(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 列位看官，你道吴用施的是哪条计？金军侵辽，天祚帝西逃夹山，天锡帝于大宋宣和四年三月在燕京登极，其时辽国朝内人心日益解体，外遭金、宋夹攻，天祚帝伺机东归反攻，端的是内外交困。白沟、范村之战后，天锡帝忧悒成疾。
吴用对天锡帝品性作精细品评：一则笃好文学，多思；二则临危悚惧，懦弱；三则因自立为帝，对天祚帝心存愧疚，良善。吴用深知，但凡世人具此三点，其人必定满腹伤感与纠结，忧苦莫名。故欲化装潜入燕京，凭三寸不烂之舌，利用天锡帝的性情弱点，道破他心机，好推波助澜，促其速死。以此促进大宋再度北伐。
且说吴用、李逵往燕京去，傍晚路过城外一处集市，熙熙攘攘。李逵觉着新鲜，四处乱看。行至一处窄桥边，左有摊贩，右有一人坐在独轮车上，逗鸟说话，一腿蹬在桥栏杆上，吴用上前问话，那人却不借过，眼皮子也不撩吴用一下，看他形貌似是当地泼皮。吴用无奈，正待绕道，李逵早已大怒，一拳将那厮打落桥下。
又行至一处杂货店，吴用买火石火镰，掌柜婆娘问买几副，吴用说是一副。婆娘不屑道：“本不愿要这散碎银子，徒费辛劳。”李逵劈胸揪住摁倒，将碎银塞入她口，大耳括子赏她吞下。柜台后一条后生执大棍追来，吴用死命拽走李逵，夺路而逃。吴用埋怨：“你原说甚来？怎地一路惹事！”李逵道：“哥哥忍得，俺忍不得。要是善人都似铁牛这般，管教那些小人不敢鸟乱！”吴用叹气。
两日后行至燕京城外，日色已昏，二人投客店住下，李逵果然不多嘴、不饮酒，用罢茶饭乖乖地进了客房。吴用从行李中取出书来看，李逵闷得慌，央浼吴用说些闲话解闷。吴用问说些甚么，李逵瞪眼想想，便问：“为何有胡有汉？为甚要忠勇？”吴用冁然一笑，坐起身来呷口茶，便用通俗的言辞，为这个忠直厚诚的兄弟讲述道理。
吴用道：“先古时，中原有部落唤作‘少典’，族人公孙轩辕，才能出众，宾服四方，诸候尊其为天子，是为中国始祖——黄帝。黄帝娶嫘祖，世代繁衍，历经五帝、夏、商、周、秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代十国，至今乃有宋。‘惟天有汉’，此即我中原汉族。北部边庭胡族亦繁衍不息，有荤粥、犬戎、猃狁、匈奴、鲜卑、羯、氐、室韦、契丹、女真，不计其数。汉人说汉话，习汉字，着绸缎、布匹，景仰古之圣贤，有千年习俗沿袭，三纲五常治天下。胡人说胡语，习俗迥异，纹身断发，衣皮革，初时吞血为羹、啖肉为饭，后逐水草而居，学中原造字、炼铁。胡地苦寒贫瘠，而胡人生性蛮野嗜杀，犹好掠夺，觊觎中原的大好河山，故胡汉多不两立，数千年来战火不熄。胡人来犯，我中原铁血儿郎执戈以拒，是为‘忠勇’。”
李逵似懂非懂，末了“执戈以拒”却记住了，笑道：“俺上战场与胡人厮杀，便是忠勇。”吴用也笑道：“家国天下，国即是大家。外敌来犯我家，安能不拒？为乡民，为宗亲，为子孙，也要一战。唐朝令狐楚作诗：‘弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳，未收天子河湟地，不拟回头望故乡。’极写卫国之志，豪气干云，令人钦佩。”
一听是诗，李逵立即走神儿，转问：“怎的胡汉不为一家？”吴用道：“当然，也有胡汉两族把酒言欢之时。但‘和同为一家’的局面毕竟短暂。”随即轻吁口气，抬目远视，若有所思道：“前秦皇帝苻坚曾曰：‘混六合为一家，视夷狄为赤子’。这般胸襟几人能有？”却待再说，忽闻鼾声如雷，再看李逵已经歪倒在榻，张开手脚横罗十字，嘴角挂着笑容。吴用也笑，将书本收起，到隔壁客房去睡。
次日清晨，用过早饭，二人梳洗打扮一番，还是昔日进北京城那般装束，吴用穿一领皂沿边白绢道服，着一双方头青步履。李逵绾两枚浑骨丫髻，穿一领粗布短褐袍，二人不慌不忙进了燕京城。其时戴宗一干人众已先行进城，并找妥了一处傍着宽街的闲暇铺面。吴用、李逵来到此间，布置停当，铃杵一摇，念出一段口号：
“积重冤狱缭乱，绵绵隐恨难消，善德守行多饿殍，行恶足食逍遥。更有一生勤勉，颠倒路断魂销。莫道浮生多不公，且把因果来瞧。”
这段《西江月》却又比往昔不同，乃吴用新编，道自己明来去、知因果，端的是才能冠世。当下便有好奇的来算。
吴用铺开纸张，朱、黑两色毛笔交替使用，口述笔写，洋洋洒洒。先来的两人是戴宗、段景住假扮，故弄玄虚，拍案大赞吴用算得最准，如此一惊一乍，街面上的闲人都被吸引了来，顷刻观者如堵。吴用来者不拒，从容不迫，算得既明晰，又干脆。
此处所在是段景住选定，料达官贵人往来公干，必从此间路过。果然，街口转过一队仪仗，簇拥着一顶轿子，因吴用的铺面敞着门，男女老幼门里门外地拥挤，这队人马不便通过。轿内是太尉李处温。
李处温掀帘问道：“何人罗唣？”卫士道：“回太尉，是个算命的，小的去赶散便是。”正待上前，李处温制止道：“卖卦者多矣，为何惟此处喧闹？”想了想，道：“莫非有些道行？左右无事，不妨看看。”肩舆遂停，从人将百姓喝退。
李处温挺胸背手踱入来。吴用见来人四十开外年纪，微胖，头戴平巾帻，身着五彩缤飞的辽国左衽国服，神色傲慢，身侧拥着从人，暗道：“要紧的来了。”遂起身陪笑道：“贵人驾到，定有见教。”
李处温不答话，环视屋内，瞧见先生身后立着一个黑炭似的道童，目中两道凶光射来，暗暗纳罕此人面凶貌丑。遂缓缓坐下，打量吴用，问道：“你算得准？”吴用笑道：“不敢妄言。准与不准，一试便知。”李处温问：“都会哪般？”吴用答：“六爻、八卦、批字、相面、袖课、扶乩，无所不包。能知兴败祸福、吉凶休咎。”
李处温摸须眯眼，面现轻蔑之色，笑道：“那好，先测个字罢。你说能知吉凶休咎，就测‘休’字如何？但观某之心境。”吴用写下“休”字，端详片刻，道：“有些兜搭，小可不敢妄言。”李处温道：“直言无妨，某亦闻过则喜。”吴用道：“左‘人’右‘木’，杖而立者，饥也。大人心内消沉迷茫，沮丧颓废，若木之无根，不知何附；水之失器，流漫无主。心念已灰，备受苦楚煎熬。”言未毕，李处温浑身一震，眼圈发红，抬眼看吴用，满面写着“吃惊”二字。
吴用明知故问：“然否？得罪休怪。”李处温肃然道：“在下命运可关乎国运？你再说。”吴用道：“‘人’乃‘金’之半，‘木’乃‘宋’之半。大厦将倾，国祚何以为继？两相权衡，似难决断。然意由心生，此‘休’字中，‘木’字占据三停中的两停，当以降‘宋’为上。”
话音未落，李处温和几名从人脸色大变，手按剑柄，李逵见状也瞪起怪眼，肚子一腆便要上前。吴用急忙制止，陪笑道：“小可姑妄言之，不想薅恼了大人，有罪，有罪。”
李处温臀未离座，冷笑道：“你分明是宋国的细作，来此蛊惑人心。”吴用失惊道：“小可依大人所言，只算命运、国运，可有错？即闻过则怒，不算也罢，小生告退。”李处温森然道：“即然道破你是细作，你想你还能走得脱么？”
吴用仰天大笑：“某飘零一世，讨春糊口，足下竟与某这等人出尔反尔，当真可笑！然权势可畏，听凭处置罢。”霍然坐倒，一副束手就擒的模样，又看了李逵一眼，喃喃道：“只可惜了这个家生的孩儿。”
李处温见这个算命先生神情泰然，全无慌张悚惧之态，心中略惊，但兀自半信半疑，皱眉道：“你若是真，可再算来。”吴用道：“细作哪会算命。”李处温道：“你算个无关痛痒之事，我便信你。”吴用眼珠一转，道：“足下是左撇子。”李处温一惊，又问：“本官家人若何？”说出生辰八字。吴用“唰唰”几笔批过，道：“四柱多水，华盖临身，家中必出方外之人。”李处温暗想，自己的胞弟李处能素喜参禅，早欲避世，恐有一日真会披剃出家。于是心下再无怀疑，拱手叹服：“适才多有得罪，先生莫怪。”
李处温为何算命？有缘故。人逢颠沛、挫折之时，心中充斥无助、消沉、低迷、困惑、哀怨等诸般苦痛，正是心理脆弱、顾影自怜之时，失去了明确的人生目标，欲于迷茫中寻一盏明灯。见到算命先生，就算平素不信，此时亦欲课上一卦，算是问道于天。现今辽国君臣几乎个个如此。
李处温最善逢迎取媚，领教了吴半仙的道行之后立即要将他举荐到宫中，为卧病的天锡帝解惑。入宫禀报，引起颇多争议。群臣多曰，不名之人不宜与帝同处一室装神弄鬼。李处温则教属僚翻阅典籍辩道：“《史记·封禅书》记载：上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方术盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。”汉武帝犹以方术见亡人，未必全信，聊慰籍耳。天锡帝斟酌后，亦应允。
次日，吴用、李逵随李处温来至皇城。李处温前呼后拥乘舆开道，一路畅通无阻。城内平坦广阔，宫殿金碧交辉，达官显贵在玉节狼旗的簇拥下来往。李逵瞪眼张望，犹恨爹娘少生了几只眼。这座异国皇城在吴用眼中却与阮小五、朱武所见不同，细看那画栋飞檐，丹青炳焕，殊异于大宋。虽多粗笔，豪迈拙朴，却缺乏大宋含不尽之意见于言外的诗意风格，动辄猛兽突兀于廊画，粗糙、畏怖、残酷、凶狠，“有虔秉钺，如火烈烈”，兀自透出血与火的野蛮。皇城广阔，吴用胡思乱想了好一阵，方至城南瑶池殿。
甫入内室，扑鼻一股浓重的草药味。李处温入帐与天锡帝答话，稍顷即出，为吴、李二人作了一个谨言的手势，遂请入帐。
天锡帝倚枕坐在锦榻上，革带束发，身着内衬的白罗衫，腹部下盖着薄被，面相憔悴，一副心事重重的模样。吴、李下跪，天锡帝轻轻摆手示意免礼，道：“先生神算，李太尉已尽言。宫中亦不乏医卜，然多庸碌，人间是非清浊不辨，惟故弄玄虚，翻着霉黄书页掉嘴口而已。今番无他意，但请先生算人之不能算，明因果得失，朕将死之人，窃知天意，亦无憾。”
吴用见他言语诚恳，忧郁的神情中含几分正气，不由地肃然起敬，答道：“学生定尽展所学。未知陛下所算何事？”
天锡帝目光幽幽，道：“朕一生亦无奇，惟四字：富贵、征战。国势日蹙之时临危受命，无日不戚戚。现今病重，自知命不久矣。世间有盛世之主，安享富贵；亦有末代君王，飘零若风中之烛。朕亦积怨难伸，但请先生解惑。”
吴用不答，面有难色。天锡帝问：“先生作难？”吴用谢罪道：“事关国体和圣上威仪，学生不敢妄言。”天锡帝强笑道：“即是请教，岂为言语撩乱？今无‘逆龙麟’之说。但凭先生妙算，直言名讳、生死无所不可，宫中差役尽你驱使，赦你无罪。”见吴用兀自迟疑，遂教文官写就免死铁券两副。吴、李叩谢。
时近午时，宫中设筵款待吴、李二人。吴用写下清单，罗列香花、灯烛、桌案、笔砚等物事，以及各色人役十数名，告知众人诸般事宜，未及一个时辰准备停当。
此时天锡帝恰好午睡醒转，见窗户皆用厚帘遮挡，四周黑暗，内室珠帘掀开，外室香烟袅袅，隔着低垂的薄薄帷帐，见一人衮袍冕服，正襟危坐于法座，身后参差宝扇齐开，判官、哑道童侍立左右。堂下燃着两排手臂粗的巨烛，有皂隶手执水火棍两班肃立，更有牛头马面环伺四周，怪异可怖，俨然阎君升厅理事景象。
天锡帝哑然失笑，心道这算命先生莫非有戏要唱？且默然旁观。
但听惊堂木一响，阎君摇头晃脑吟诗一首：
“世间屈事万千千，欲觅长梯问老天。休怪老天公道少，生生世世宿因缘。”分明是算命先生的声音。
阎君又道：“目今尘世污浊，无良者囊有余资，无识愚儒忝据贤名，怀才者不遇。人多叹苍天不公。阴司职吏耽搁，因果糊涂，难辞其咎。今番寡人新任，欲正本清源。且将疑难积案呈来，待明审公断，为今后做榜样。”哑道童捧案卷呈上，阎君认真翻阅，拣出一案问道：“一案三宗卷，为何沉积四百余年难断？”
判官捧卷念道：“北魏末年皇族宗室案。一宗母亲鸩杀亲子事：原告：元诩；被告：胡太后、郑俨、徐纥。一宗谋权害命事：原告：胡太后、元钊；被告：尔朱荣。一宗诱骗袭杀事：原告：尔朱荣；被告：元子攸。这桩公案伦理混乱，又一人兼原告、被告，争议颇多，是以难决。”阎君按卷道：“就断此案。”即着判官将原被告一齐唤到，挨次听审。
先审第一宗。
阎君对胡太后道：“北魏预立储君，必杀其生母，以防太后专权。元诩仁义，废此旧制，你方有命安享荣华。为何欺子年幼，擅权乱政，淫乱宫廷，更悖逆天伦，鸩杀亲子，恩将仇报？你有何话说？”
胡太后将怀中幼儿放在地下，盈盈跪倒叩首，泣曰：“妾最爱郑俨、徐纥仪容，与二人私通，见幼主元诩年岁日长，恐为其不齿，遂心怀疑忌。元诩召尔朱荣进京，妾惊惧万分，方与郑俨、徐纥密谋杀害亲子。妾一生乖谬悖乱，直至与幼子元钊同死河间，死后方才灵台清明，大彻大悟，然悔之无及。”言讫泣不成声，伏地请罪。
阎君点头道：“即是悔罪，不必多言，来世当改其性情，为人所敬仰。然终为元诩所杀，以为前世之报。”
胡太后问道：“为何改了性情便是享福？妾愚拙不解，请赐教。”阎君答曰：“而今世人唯利是图，一日坐拥广厦、锦衣、玉食、娇妻，便不可一世，自以为得志。然其内心懵懂、愚昧、无知、轻浮、骄矜，耽于形体声色，浅薄空虚，自以为是，仓廪实犹不知礼节，与畜类无异，此乃人生之大不幸。反之，则明理睿智，通达晓畅，晓谕浮生，俯仰天地，内心自有一份宁静淡泊，未必有学，必定有识，此乃‘明’之福也。”胡氏顿悟。
一旁的幼子元钊，见胡太后苦楚，也扁起了小嘴，眼泪汪汪。阎君叹道：“可怜生在腌臜世界，三岁即亡。来世可与胡氏做母子，尽得娘亲之爱。”
郑俨、徐纥见状叫道：“他二人皆有善缘，我亦可乎？”阎君作色道：“汝犯淫后、弑君大罪，蠹国害民，也想善终？”郑、徐道：“胡太后求欢，不敢不从。杀元诩某亦无涉。”
胡太后怒道：“你等损国利己，权倾朝野，时称‘徐郑’，亲族郑先护、郑仲明、徐献伯、徐季产皆朝中权贵，籍我权势擅作威福，也是‘不敢不从’？”郑、徐抻脖子扭过脸去，面色不红不白，没再则声。
阎君冷笑道：“你等淫邪顽劣，实乃嫪毐、李奕者流。你离间尔朱荣与其属僚，少帝元诩因你冤死。来世尔朱荣必替少帝杀你二人。”
转问原告元诩有何诉求。元诩道：“某明事理、晓气节，却为生母所杀，惨痛之至。除此无他求，只愿再延国祚。”阎君点头道：“有志气，然则尔朱荣乱国由你引起，你来世还做君主，但只做半生不熟，以为前世弄巧成拙之报。”执笔写下，存案。
再审第二宗。
胡太后哭诉：“尔朱荣以勤王为名进京，培植势力，阴怀篡夺之心。河阴之变，屠杀百官，妾死犹可，可怜三岁孩童也被残杀。尔朱荣罪大恶极！”尔朱荣站立一旁，神色淡然，并不申辩。
阎君问他：“你可知罪？”尔朱荣道：“知罪。”阎君道：“尔朱荣，你前世尚武，为人喜怒无常，凶暴轻佻，视人命若草菅。河阴之变，屠戮鲜卑和汉人臣僚二千余人。来世教你性情改易，尚武改作崇文，多愁善感，亦为胡、汉各族相逼，内心充满担忧、恐惧、自责、羞愧、怨恨、惊悸、气愤，悬心吊胆，常自睡梦中惊醒，惶惶不可终日，以偿前世之罪孽。”尔朱荣皱眉道：“即是恶报，何不速死？”阎君道：“尔朱荣，《北史》对你有评。”遂教判官念。略曰：
“始则希觊非望，睥睨宸极，终乃灵后、少帝，沈流不反。河阴之下，衣冠涂地，其所以得罪人神者焉。……宗属分方，作威跋扈，废帝立主，回天倒日；揃剥黎献，割裂神州，刑赏任心，征伐自己。天下之命，县于数胡，丧乱弘多，遂至于此。岂非天将去之，始以共定；终于恶稔，以至殄灭。”
阎君道：“罪孽深重，苦主太多，只能受此钝刀碎割之苦，以谢天下。”尔朱荣冷笑道：“某亦为元氏鞠躬尽瘁，擒葛荣、诛元颢、戮邢杲、揃韩娄，枭万俟丑奴、萧宝夤于驼牛署，清除叛逆，匡扶社稷。阎君又当作何处置？”
阎君点头道：“北魏末年，尔朱氏确是匡扶有功。来世增你寿算，教你做个与元氏共天下的皇帝，一则了你心愿，二则彰你勤王之功。”
胡太后闻言，抬眼望来，欲言又止。阎君示意请讲。胡太后道：“昔日潘充华生元姑娘，妾诈称是皇子。元诩死后，元姑娘虽登极一天便废，毕竟有皇帝名份。不知怎生措置？”阎君道：“尔朱荣为帝之后便是她了。”画押，存案。
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吴用对天锡帝品性作精细品评：一则笃好文学，多思；二则临危悚惧，懦弱；三则因自立为帝，对天祚帝心存愧疚，良善。吴用深知，但凡世人具此三点，其人必定满腹伤感与纠结，忧苦莫名。故欲化装潜入燕京，凭三寸不烂之舌，利用天锡帝的性情弱点，道破他心机，好推波助澜，促其速死。以此促进大宋再度北伐。
且说吴用、李逵往燕京去，傍晚路过城外一处集市，熙熙攘攘。李逵觉着新鲜，四处乱看。行至一处窄桥边，左有摊贩，右有一人坐在独轮车上，逗鸟说话，一腿蹬在桥栏杆上，吴用上前问话，那人却不借过，眼皮子也不撩吴用一下，看他形貌似是当地泼皮。吴用无奈，正待绕道，李逵早已大怒，一拳将那厮打落桥下。
又行至一处杂货店，吴用买火石火镰，掌柜婆娘问买几副，吴用说是一副。婆娘不屑道：“本不愿要这散碎银子，徒费辛劳。”李逵劈胸揪住摁倒，将碎银塞入她口，大耳括子赏她吞下。柜台后一条后生执大棍追来，吴用死命拽走李逵，夺路而逃。吴用埋怨：“你原说甚来？怎地一路惹事！”李逵道：“哥哥忍得，俺忍不得。要是善人都似铁牛这般，管教那些小人不敢鸟乱！”吴用叹气。
两日后行至燕京城外，日色已昏，二人投客店住下，李逵果然不多嘴、不饮酒，用罢茶饭乖乖地进了客房。吴用从行李中取出书来看，李逵闷得慌，央浼吴用说些闲话解闷。吴用问说些甚么，李逵瞪眼想想，便问：“为何有胡有汉？为甚要忠勇？”吴用冁然一笑，坐起身来呷口茶，便用通俗的言辞，为这个忠直厚诚的兄弟讲述道理。
吴用道：“先古时，中原有部落唤作‘少典’，族人公孙轩辕，才能出众，宾服四方，诸候尊其为天子，是为中国始祖——黄帝。黄帝娶嫘祖，世代繁衍，历经五帝、夏、商、周、秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代十国，至今乃有宋。‘惟天有汉’，此即我中原汉族。北部边庭胡族亦繁衍不息，有荤粥、犬戎、猃狁、匈奴、鲜卑、羯、氐、室韦、契丹、女真，不计其数。汉人说汉话，习汉字，着绸缎、布匹，景仰古之圣贤，有千年习俗沿袭，三纲五常治天下。胡人说胡语，习俗迥异，纹身断发，衣皮革，初时吞血为羹、啖肉为饭，后逐水草而居，学中原造字、炼铁。胡地苦寒贫瘠，而胡人生性蛮野嗜杀，犹好掠夺，觊觎中原的大好河山，故胡汉多不两立，数千年来战火不熄。胡人来犯，我中原铁血儿郎执戈以拒，是为‘忠勇’。”
李逵似懂非懂，末了“执戈以拒”却记住了，笑道：“俺上战场与胡人厮杀，便是忠勇。”吴用也笑道：“家国天下，国即是大家。外敌来犯我家，安能不拒？为乡民，为宗亲，为子孙，也要一战。唐朝令狐楚作诗：‘弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳，未收天子河湟地，不拟回头望故乡。’极写卫国之志，豪气干云，令人钦佩。”
一听是诗，李逵立即走神儿，转问：“怎的胡汉不为一家？”吴用道：“当然，也有胡汉两族把酒言欢之时。但‘和同为一家’的局面毕竟短暂。”随即轻吁口气，抬目远视，若有所思道：“前秦皇帝苻坚曾曰：‘混六合为一家，视夷狄为赤子’。这般胸襟几人能有？”却待再说，忽闻鼾声如雷，再看李逵已经歪倒在榻，张开手脚横罗十字，嘴角挂着笑容。吴用也笑，将书本收起，到隔壁客房去睡。
次日清晨，用过早饭，二人梳洗打扮一番，还是昔日进北京城那般装束，吴用穿一领皂沿边白绢道服，着一双方头青步履。李逵绾两枚浑骨丫髻，穿一领粗布短褐袍，二人不慌不忙进了燕京城。其时戴宗一干人众已先行进城，并找妥了一处傍着宽街的闲暇铺面。吴用、李逵来到此间，布置停当，铃杵一摇，念出一段口号：
“积重冤狱缭乱，绵绵隐恨难消，善德守行多饿殍，行恶足食逍遥。更有一生勤勉，颠倒路断魂销。莫道浮生多不公，且把因果来瞧。”
这段《西江月》却又比往昔不同，乃吴用新编，道自己明来去、知因果，端的是才能冠世。当下便有好奇的来算。
吴用铺开纸张，朱、黑两色毛笔交替使用，口述笔写，洋洋洒洒。先来的两人是戴宗、段景住假扮，故弄玄虚，拍案大赞吴用算得最准，如此一惊一乍，街面上的闲人都被吸引了来，顷刻观者如堵。吴用来者不拒，从容不迫，算得既明晰，又干脆。
此处所在是段景住选定，料达官贵人往来公干，必从此间路过。果然，街口转过一队仪仗，簇拥着一顶轿子，因吴用的铺面敞着门，男女老幼门里门外地拥挤，这队人马不便通过。轿内是太尉李处温。
李处温掀帘问道：“何人罗唣？”卫士道：“回太尉，是个算命的，小的去赶散便是。”正待上前，李处温制止道：“卖卦者多矣，为何惟此处喧闹？”想了想，道：“莫非有些道行？左右无事，不妨看看。”肩舆遂停，从人将百姓喝退。
李处温挺胸背手踱入来。吴用见来人四十开外年纪，微胖，头戴平巾帻，身着五彩缤飞的辽国左衽国服，神色傲慢，身侧拥着从人，暗道：“要紧的来了。”遂起身陪笑道：“贵人驾到，定有见教。”
李处温不答话，环视屋内，瞧见先生身后立着一个黑炭似的道童，目中两道凶光射来，暗暗纳罕此人面凶貌丑。遂缓缓坐下，打量吴用，问道：“你算得准？”吴用笑道：“不敢妄言。准与不准，一试便知。”李处温问：“都会哪般？”吴用答：“六爻、八卦、批字、相面、袖课、扶乩，无所不包。能知兴败祸福、吉凶休咎。”
李处温摸须眯眼，面现轻蔑之色，笑道：“那好，先测个字罢。你说能知吉凶休咎，就测‘休’字如何？但观某之心境。”吴用写下“休”字，端详片刻，道：“有些兜搭，小可不敢妄言。”李处温道：“直言无妨，某亦闻过则喜。”吴用道：“左‘人’右‘木’，杖而立者，饥也。大人心内消沉迷茫，沮丧颓废，若木之无根，不知何附；水之失器，流漫无主。心念已灰，备受苦楚煎熬。”言未毕，李处温浑身一震，眼圈发红，抬眼看吴用，满面写着“吃惊”二字。
吴用明知故问：“然否？得罪休怪。”李处温肃然道：“在下命运可关乎国运？你再说。”吴用道：“‘人’乃‘金’之半，‘木’乃‘宋’之半。大厦将倾，国祚何以为继？两相权衡，似难决断。然意由心生，此‘休’字中，‘木’字占据三停中的两停，当以降‘宋’为上。”
话音未落，李处温和几名从人脸色大变，手按剑柄，李逵见状也瞪起怪眼，肚子一腆便要上前。吴用急忙制止，陪笑道：“小可姑妄言之，不想薅恼了大人，有罪，有罪。”
李处温臀未离座，冷笑道：“你分明是宋国的细作，来此蛊惑人心。”吴用失惊道：“小可依大人所言，只算命运、国运，可有错？即闻过则怒，不算也罢，小生告退。”李处温森然道：“即然道破你是细作，你想你还能走得脱么？”
吴用仰天大笑：“某飘零一世，讨春糊口，足下竟与某这等人出尔反尔，当真可笑！然权势可畏，听凭处置罢。”霍然坐倒，一副束手就擒的模样，又看了李逵一眼，喃喃道：“只可惜了这个家生的孩儿。”
李处温见这个算命先生神情泰然，全无慌张悚惧之态，心中略惊，但兀自半信半疑，皱眉道：“你若是真，可再算来。”吴用道：“细作哪会算命。”李处温道：“你算个无关痛痒之事，我便信你。”吴用眼珠一转，道：“足下是左撇子。”李处温一惊，又问：“本官家人若何？”说出生辰八字。吴用“唰唰”几笔批过，道：“四柱多水，华盖临身，家中必出方外之人。”李处温暗想，自己的胞弟李处能素喜参禅，早欲避世，恐有一日真会披剃出家。于是心下再无怀疑，拱手叹服：“适才多有得罪，先生莫怪。”
李处温为何算命？有缘故。人逢颠沛、挫折之时，心中充斥无助、消沉、低迷、困惑、哀怨等诸般苦痛，正是心理脆弱、顾影自怜之时，失去了明确的人生目标，欲于迷茫中寻一盏明灯。见到算命先生，就算平素不信，此时亦欲课上一卦，算是问道于天。现今辽国君臣几乎个个如此。
李处温最善逢迎取媚，领教了吴半仙的道行之后立即要将他举荐到宫中，为卧病的天锡帝解惑。入宫禀报，引起颇多争议。群臣多曰，不名之人不宜与帝同处一室装神弄鬼。李处温则教属僚翻阅典籍辩道：“《史记·封禅书》记载：上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方术盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。”汉武帝犹以方术见亡人，未必全信，聊慰籍耳。天锡帝斟酌后，亦应允。
次日，吴用、李逵随李处温来至皇城。李处温前呼后拥乘舆开道，一路畅通无阻。城内平坦广阔，宫殿金碧交辉，达官显贵在玉节狼旗的簇拥下来往。李逵瞪眼张望，犹恨爹娘少生了几只眼。这座异国皇城在吴用眼中却与阮小五、朱武所见不同，细看那画栋飞檐，丹青炳焕，殊异于大宋。虽多粗笔，豪迈拙朴，却缺乏大宋含不尽之意见于言外的诗意风格，动辄猛兽突兀于廊画，粗糙、畏怖、残酷、凶狠，“有虔秉钺，如火烈烈”，兀自透出血与火的野蛮。皇城广阔，吴用胡思乱想了好一阵，方至城南瑶池殿。
甫入内室，扑鼻一股浓重的草药味。李处温入帐与天锡帝答话，稍顷即出，为吴、李二人作了一个谨言的手势，遂请入帐。
天锡帝倚枕坐在锦榻上，革带束发，身着内衬的白罗衫，腹部下盖着薄被，面相憔悴，一副心事重重的模样。吴、李下跪，天锡帝轻轻摆手示意免礼，道：“先生神算，李太尉已尽言。宫中亦不乏医卜，然多庸碌，人间是非清浊不辨，惟故弄玄虚，翻着霉黄书页掉嘴口而已。今番无他意，但请先生算人之不能算，明因果得失，朕将死之人，窃知天意，亦无憾。”
吴用见他言语诚恳，忧郁的神情中含几分正气，不由地肃然起敬，答道：“学生定尽展所学。未知陛下所算何事？”
天锡帝目光幽幽，道：“朕一生亦无奇，惟四字：富贵、征战。国势日蹙之时临危受命，无日不戚戚。现今病重，自知命不久矣。世间有盛世之主，安享富贵；亦有末代君王，飘零若风中之烛。朕亦积怨难伸，但请先生解惑。”
吴用不答，面有难色。天锡帝问：“先生作难？”吴用谢罪道：“事关国体和圣上威仪，学生不敢妄言。”天锡帝强笑道：“即是请教，岂为言语撩乱？今无‘逆龙麟’之说。但凭先生妙算，直言名讳、生死无所不可，宫中差役尽你驱使，赦你无罪。”见吴用兀自迟疑，遂教文官写就免死铁券两副。吴、李叩谢。
时近午时，宫中设筵款待吴、李二人。吴用写下清单，罗列香花、灯烛、桌案、笔砚等物事，以及各色人役十数名，告知众人诸般事宜，未及一个时辰准备停当。
此时天锡帝恰好午睡醒转，见窗户皆用厚帘遮挡，四周黑暗，内室珠帘掀开，外室香烟袅袅，隔着低垂的薄薄帷帐，见一人衮袍冕服，正襟危坐于法座，身后参差宝扇齐开，判官、哑道童侍立左右。堂下燃着两排手臂粗的巨烛，有皂隶手执水火棍两班肃立，更有牛头马面环伺四周，怪异可怖，俨然阎君升厅理事景象。
天锡帝哑然失笑，心道这算命先生莫非有戏要唱？且默然旁观。
但听惊堂木一响，阎君摇头晃脑吟诗一首：
“世间屈事万千千，欲觅长梯问老天。休怪老天公道少，生生世世宿因缘。”分明是算命先生的声音。
阎君又道：“目今尘世污浊，无良者囊有余资，无识愚儒忝据贤名，怀才者不遇。人多叹苍天不公。阴司职吏耽搁，因果糊涂，难辞其咎。今番寡人新任，欲正本清源。且将疑难积案呈来，待明审公断，为今后做榜样。”哑道童捧案卷呈上，阎君认真翻阅，拣出一案问道：“一案三宗卷，为何沉积四百余年难断？”
判官捧卷念道：“北魏末年皇族宗室案。一宗母亲鸩杀亲子事：原告：元诩；被告：胡太后、郑俨、徐纥。一宗谋权害命事：原告：胡太后、元钊；被告：尔朱荣。一宗诱骗袭杀事：原告：尔朱荣；被告：元子攸。这桩公案伦理混乱，又一人兼原告、被告，争议颇多，是以难决。”阎君按卷道：“就断此案。”即着判官将原被告一齐唤到，挨次听审。
先审第一宗。
阎君对胡太后道：“北魏预立储君，必杀其生母，以防太后专权。元诩仁义，废此旧制，你方有命安享荣华。为何欺子年幼，擅权乱政，淫乱宫廷，更悖逆天伦，鸩杀亲子，恩将仇报？你有何话说？”
胡太后将怀中幼儿放在地下，盈盈跪倒叩首，泣曰：“妾最爱郑俨、徐纥仪容，与二人私通，见幼主元诩年岁日长，恐为其不齿，遂心怀疑忌。元诩召尔朱荣进京，妾惊惧万分，方与郑俨、徐纥密谋杀害亲子。妾一生乖谬悖乱，直至与幼子元钊同死河间，死后方才灵台清明，大彻大悟，然悔之无及。”言讫泣不成声，伏地请罪。
阎君点头道：“即是悔罪，不必多言，来世当改其性情，为人所敬仰。然终为元诩所杀，以为前世之报。”
胡太后问道：“为何改了性情便是享福？妾愚拙不解，请赐教。”阎君答曰：“而今世人唯利是图，一日坐拥广厦、锦衣、玉食、娇妻，便不可一世，自以为得志。然其内心懵懂、愚昧、无知、轻浮、骄矜，耽于形体声色，浅薄空虚，自以为是，仓廪实犹不知礼节，与畜类无异，此乃人生之大不幸。反之，则明理睿智，通达晓畅，晓谕浮生，俯仰天地，内心自有一份宁静淡泊，未必有学，必定有识，此乃‘明’之福也。”胡氏顿悟。
一旁的幼子元钊，见胡太后苦楚，也扁起了小嘴，眼泪汪汪。阎君叹道：“可怜生在腌臜世界，三岁即亡。来世可与胡氏做母子，尽得娘亲之爱。”
郑俨、徐纥见状叫道：“他二人皆有善缘，我亦可乎？”阎君作色道：“汝犯淫后、弑君大罪，蠹国害民，也想善终？”郑、徐道：“胡太后求欢，不敢不从。杀元诩某亦无涉。”
胡太后怒道：“你等损国利己，权倾朝野，时称‘徐郑’，亲族郑先护、郑仲明、徐献伯、徐季产皆朝中权贵，籍我权势擅作威福，也是‘不敢不从’？”郑、徐抻脖子扭过脸去，面色不红不白，没再则声。
阎君冷笑道：“你等淫邪顽劣，实乃嫪毐、李奕者流。你离间尔朱荣与其属僚，少帝元诩因你冤死。来世尔朱荣必替少帝杀你二人。”
转问原告元诩有何诉求。元诩道：“某明事理、晓气节，却为生母所杀，惨痛之至。除此无他求，只愿再延国祚。”阎君点头道：“有志气，然则尔朱荣乱国由你引起，你来世还做君主，但只做半生不熟，以为前世弄巧成拙之报。”执笔写下，存案。
再审第二宗。
胡太后哭诉：“尔朱荣以勤王为名进京，培植势力，阴怀篡夺之心。河阴之变，屠杀百官，妾死犹可，可怜三岁孩童也被残杀。尔朱荣罪大恶极！”尔朱荣站立一旁，神色淡然，并不申辩。
阎君问他：“你可知罪？”尔朱荣道：“知罪。”阎君道：“尔朱荣，你前世尚武，为人喜怒无常，凶暴轻佻，视人命若草菅。河阴之变，屠戮鲜卑和汉人臣僚二千余人。来世教你性情改易，尚武改作崇文，多愁善感，亦为胡、汉各族相逼，内心充满担忧、恐惧、自责、羞愧、怨恨、惊悸、气愤，悬心吊胆，常自睡梦中惊醒，惶惶不可终日，以偿前世之罪孽。”尔朱荣皱眉道：“即是恶报，何不速死？”阎君道：“尔朱荣，《北史》对你有评。”遂教判官念。略曰：
“始则希觊非望，睥睨宸极，终乃灵后、少帝，沈流不反。河阴之下，衣冠涂地，其所以得罪人神者焉。……宗属分方，作威跋扈，废帝立主，回天倒日；揃剥黎献，割裂神州，刑赏任心，征伐自己。天下之命，县于数胡，丧乱弘多，遂至于此。岂非天将去之，始以共定；终于恶稔，以至殄灭。”
阎君道：“罪孽深重，苦主太多，只能受此钝刀碎割之苦，以谢天下。”尔朱荣冷笑道：“某亦为元氏鞠躬尽瘁，擒葛荣、诛元颢、戮邢杲、揃韩娄，枭万俟丑奴、萧宝夤于驼牛署，清除叛逆，匡扶社稷。阎君又当作何处置？”
阎君点头道：“北魏末年，尔朱氏确是匡扶有功。来世增你寿算，教你做个与元氏共天下的皇帝，一则了你心愿，二则彰你勤王之功。”
胡太后闻言，抬眼望来，欲言又止。阎君示意请讲。胡太后道：“昔日潘充华生元姑娘，妾诈称是皇子。元诩死后，元姑娘虽登极一天便废，毕竟有皇帝名份。不知怎生措置？”阎君道：“尔朱荣为帝之后便是她了。”画押，存案。
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