第二十回 胡儿刺童堪怨(二)



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(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com)    李逵见戴宗不爽利,便扇着膀子奔至中军大帐,也不通报,闯进门见宋江在焉,唱个大喏,笑嘻嘻道:“哥哥,戴院长要出门,央浼小弟同去做个帮手。”宋江笑道:“适才却无戴兄的差事。”李逵道:“哥哥为甚不诚实?戴院长已说与小弟了。”宋江道:“要帮手他自己不来?”李逵不耐烦道:“哥哥怎得不晓事,军情紧急,戴院长先拴束包裹,只等小弟了!”宋江道:“等不见也无妨。”李逵跺脚道:“你再俄延,戴兄去远矣!哥哥,你知道俺是闲不下的人,整日价瞅着胡儿却不厮杀,直是傍河岸打坐,铁牛牙床上火,屁股上长疔,连斧子也锈了!此番愿护卫戴兄周全。”

    宋江笑道:“只怕你去了,便不周全矣。戴院长此行使命非凡,亦快去快回。兄弟,我知你急性,且休心焦,自有用得着你处。”李逵抓耳挠腮,急得团团乱转。吴用也一同帮着劝阻李逵,又唤来几个军汉,簇拥着李大哥要同去小酌,并都道出远门没甚好耍子。李逵方才怏怏地去了。

    戴宗离开宋军大营,加鞭纵辔北上,飞驰辽国燕京。话说大宋使者马扩驻涿州新城,汉人刘宗吉密约开城献降,朱贵、杜迁、宋万护送刘宗吉南奔宋国。次日,辽国殿前指挥使姚璠来新城迎接马扩,并将马扩、段景住一行护送至燕京。十余天内,大臣姚璠、李处温、萧斐来看过抚谕文书,谈过政事,招降尚无回应。

    这日段景住正在集市闲逛,忽然肩上被人一拍,闻身后人叫道:“李大,你好自在耍子!”侧头看时,却是戴宗。段景住面露喜色,正待开口,戴宗攀住他臂膊,不声不响,快步进入左近一家茶楼,拣边上靠窗的一副僻静桌头坐了。小二斟茶,端上花生、松仁。

    段景住问道:“戴兄远来,想必有话要说。”戴宗点头道:“贤弟随信使在此,招降可有进展?”段景住道:“只是太尉李处温将抚谕文书呈递了辽国皇帝,怎生定夺尚不知晓。但时有文官来馆驿罗唣,指责我大宋背约兴师。马统制直言天锡帝篡位,贬天祚帝为湘阴王,实乃乱臣贼子,大宋前来吊民伐罪,师出有名。彼又以唐肃宗作比,马统制又道唐肃宗是忠臣孝子。整日价争个不休,也没个了断。其实此间怎生变幻,全看边境战事。”戴宗问道:“前日两国兰沟甸接仗,可曾闻说?”段景住道:“略闻些。俺估摸着我们梁山弟兄必定要争着上阵厮杀。”

    戴宗便讲述,杨可世率四千骑兵在兰沟甸遇伏,折损得只剩千余人马,闻及马麟阵亡,段景住黯然神伤。戴宗低声道:“辽军精锐,全在骑兵。公明哥哥和吴军师计议,有事相托。”遂从衣内取出密函,段景住展阅,见是军师笔迹,言辞通俗简洁。细细读了两遍,捧书贴在胸前,翕目潸然道:“哥哥信谌,实是小弟莫大荣华,小可自聚义,未曾建立功勋。此番定不辱使命,为我大宋拒敌。”二人又说了会儿话,叙些别情。巳牌时分,戴宗离燕京南归复命,临行互道珍重。

    此处牢记戴宗潜入燕京、密函告知段景住秘密使命这段话头,下文接叙情节。

    经兰沟甸一战,辽国君臣亦对大宋的挑衅十分恼怒,但南北难免一战,天锡帝虽拒降斩使,内心兀自不无畏惧。他于国势衰微之时登极,心知燕地汉军多而番军少,隐患颇多。

    奚王萧干建议籍东、西奚二千余人及辽东岭外部落流民充军。岭外遭金国入寇,辽国百姓多逃窜山谷、密林间,闻天锡帝立,无不如百鸟朝凰,争相依附。然人马饥甚,不能远来,耶律大石、萧干等一干忠臣遂令州县招抚流民,得万余户。辽国朝野上下紧锣密鼓,囤粮、积草、筹金、募兵,更每户选一人为军,支赡家钱三十贯,充作军饷。这支于危难之际组建的军队,谓之“瘦军”。

    自古灾生百异,水、火、旱、蝗、风、雪,皆害民不浅,然而最使百姓苦不堪言的当属这兵燹之灾。燕地辽民见山雨欲来风满楼,手心里亦日夜攥着冷汗,白沟河两岸物价飞涨,人心思变。

    且说耶律大石大败宋军,益发受天锡帝看重,更增派三万人马随大石屯扎白沟河北岸。辽军士气大振,朝中喜气洋洋,连日设宴,李处温、苏斡之流跑前跑后,迎合圣意,将那大把的银子洒在酒筵上,一壁厢带着满脸忠诚厚道神色,将朝中用度用文书、言语公之于众,以自诩公平。

    大石却无半点骄矜,他深知小胜不足以挽救颓势,大辽这半壁残破江山犹受金、宋夹攻,庙堂之上又多奸佞伪善之徒,国运当真堪忧。即便如此,大石犹尽己所能,请命率二千马军屯驻涿州新城,募集闲散、流民、游寇,以民族大义晓谕之,整编“瘦军”,昼夜训练,以拒宋师。

    夜间,大石反思兰沟甸之战,只觉宋军战略甚为平庸,处军无识,相敌粗劣。惟有战力惊人,阵前斩将,溃退之时更杀出一支狼群般的奇兵。翻阅细作呈递的书笺得知,这些兵将皆归大宋知海州张叔夜治下,破辽都先锋宋江统领,与朱武是一路。梁山旧部再次进入视野,大石亦觉这支人马端的可畏。大石习惯踱步深思,虽足不出户,沉思之际却似走了百十里路。一盏茶时分过去,思谋方定,便唤上一名小校,轻车简从出城去也。

    城外的街巷比不得城内畅通,弯曲狭窄且时时有些沟渠,二人午牌时分来至一户人家,小院掩映在竹林深处,柴扉矮墙,鸡犬相闻,微风拂过,更闻穿林打叶声。大石咳嗽一声,只见一个婆婆从里面出来。大石施礼道:“告禀老娘,小可欲求龙骨儿相见一面。”婆婆道:“孩儿出外生理,不曾还家。”大石道:“但有要紧的话说。”婆婆道:“客人留下等候不妨,大郎回来自会相见。”二人谢过,将马拴在院外,进宅落座。

    一盏茶时分过后,闻门外有人喊:“娘,莫不是有贵人来了?”一个壮健后生推着独轮车入来,眼望屋内。只见他二十几岁年纪,粗布绾发,穿一领洗得发白的直裰,肩肘缀着补丁,左肩搭一条汗巾,脚蹬八搭麻鞋,推着的独轮车上搁条案板,油污污的。

    大石起身笑道:“大郎卖肉归来也?”那婆婆道:“龙骨儿我儿,客人等些时了。”那后生定睛一看,慌忙从肩上拉下汗巾擦手,拱手唱喏道:“小可见门外拴着马,知有贵人。恩相怎生来此?想必久等,恕罪则个。”大石道:“大郎现今可好?”

    那后生姓萧,“龙骨儿”是其小名。龙骨儿掇条凳子,与大石一同坐下,叙阔别之谊。龙骨儿道:“去年蒙恩相相救,小可得脱大难。又得恩相周济,偿了旧债,今年贴些本钱开了肉铺,也推到集市上卖,赡养老娘,也过得饱暖。”一壁厢吩咐老娘抱薪吹火,安排些茶饭。大石道:“寂静度日,远不如置身俗世那般罗唣,恁般生活让旁人羡煞。只是大丈夫贵在立志,莫要等闲过此一生,时运到时,总须搏个名利,建功立业,方不与草木同腐。”龙骨儿稽首道:“恩相如此说,定有所指教。”

    大石道:“目今国家多难,北有金国来犯,南有宋国觊觎,大辽有志男儿莫不从戎,报效国家,亦图个建些边功,挣取富贵。大郎一身正气,本领非凡,何不投军?若有意,可在帐下听命,某定当重用。”龙骨儿微微叹气道:“小可非是昧心,一则娘亲无人服侍;二则小可不爱受管束,也没甚功利心,只求三餐一宿,寻个幽静住处自在平淡度日。”

    大石见龙骨儿如此说,便笑道:“‘不戚戚于贫贱,不汲汲于富贵。’大郎这份心境着实难得。”感叹了一阵儿,着小校去买来柴鸡、羊头、豆腐、油菜、鲜果,沽些村醪白酒,三人饮了一回,谈论些世事。

    大石临别时,嘱咐道:“兄有要事相托,明日巳时在新城县北大营厮见。”龙骨儿唯唯。

    此处插叙一段。单说龙骨儿其人,有些故事。他本乃蓟州田舍郎,不到三十岁年纪,为人忠勇且豪放任侠,曾饮斗酒之后与友斗剑,黄昏交手,黎明村人犹闻院中铮铮有声。某夜沽酒而回,路过一处山坳,见前路绿光闪烁,不予理会,脚下兀自不停,行到近前才看清是一条狼蹲踞在彼,兽眼森森然。龙骨儿惊悸之余寻具自卫,摸到地下一物,奋力拔起,砰然一声,狼被惊走。龙骨儿至家,见手中握着半截顽石。待天明回到遇狼处,见一大石折断,断处与手中断石严丝合缝。

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