第八回 戎旌卷、水泊鏖兵(一)



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(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com)    片时,败残近卫军涌出山坳,外间骑兵渐渐聚拢,杨淇只支撑了十几合,便被林冲挑落马下。众将簇拥着高太尉走脱了。官军毕竟势众,越聚越多,漩涡也似将林冲、徐宁军马围住。林、徐听见山后鸣金声,不敢恋战,率军突围而去。宋军要追,鲁智深、朱仝、雷横率步军杀出,又将残兵砍杀一阵。

    梁山军来去飘忽,速战速决。只用了一顿饭时分,便留下一地尸首挟风而去。高太尉着人清点军马,山坳左近丧失近卫军、骑兵共二千余人马,伤者不计其数。被钩镰枪钩断腿的伤马,兀自躺在地上哀嘶。骑又骑不得,只得就地杀了,用马肉胡乱造些饭菜,为军士果腹。望着满目颓败,高太尉咬牙切齿,直将宋江、林冲恨入骨髓。

    杨树冢一役,梁山军以少胜多,杀得宋军丢盔弃甲。山寨中士气大振,宋江命人犒赏三军,椎牛宰马,摆筵宴庆贺。

    官军虽损折了些军马,输了锐气,但未伤及根本。眼看官军浩浩荡荡开进,就要距水泊几里外下寨,宋江等头领心中烦忧。当日席散,卢俊义、吴用、公孙胜等头领到宋江房中坐地,商讨退敌之策。

    忽闻门前剥啄之声,外有人言:“哥哥,秦明、花荣求见。”宋江道:“贤弟请进。”房门敞开,秦明、花荣闯入,径自哭拜于地,泪如雨下。见二人都戴着孝,宋江大惊,起身问道:“二位贤弟,这……”秦明哭道:“哥哥,内人自染瘴疠,卧床不起,服药也不济事,时好时坏,今日身故了!”秦明夫人是花荣的妹子,一人病逝,惹得二人悲痛欲绝。

    宋江扶起二人,垂泪道:“愚兄无能,耽搁了采药医病的时限。二位贤弟节哀,休得哭坏了自家身体,冤有头,债有主,待山寨劫得药材,医得顽疾,定教害我山寨之歹人偿命!”众人一齐劝解。

    宋江又问:“棺椁、灵位可曾安排停当?”秦、花含泪点头。吴用黯然道:“眼下坐等前往大名府的药商至此,却还需三日。哥哥,现今山寨中病情如何?”宋江道:“自那日派心腹煎药,更换了分发药材的小喽罗之后,服药者不再反复。只有些病得重的没救过来。药材缺乏,更多军士兀自无药可医。现今十停病人中有一停病重,军士的家眷却多有病死,已有四百余人矣!唯独所幸,众头领都在,兀自有三十九人卧床。”

    卢俊义道:“瘟疫猛于虎,山寨自火拼王伦后,四方豪杰来聚,好生兴旺,从未遭际如此大难。只待药商来此,卢某下山劫那厮们,以救众兄弟。”吴用道:“高俅那厮虽挫了一阵,有损士气,但并不十分要紧。旦夕就要屯军下寨,十万大军,却是要将我等围困,到时就算围而不战,彼处粮草军需自有地方源源不断供送,我坐地消耗,亦受尽牵制。”

    宋江面现忧色,道:“军师如此说,想必有了措置。敢问是何良策?”吴用道:“官军乘虚而来,欺我山寨兵威不振。又藏匿药材,屯兵围困,断我生路。幸有药商来此,又被官军阻隔。眼下之计,只有遣猛将突围,劫得药材上山,我方有救!”

    秦明听说,抬起泪眼,拱手朗声道:“如此,秦明愿往!”吴用道:“高俅吃了败仗,定加倍小心,突围定是恶战。若我军着官军衣甲,乘夜混出重围,也未为不可,但一则颇为迟缓,二则彼处严整,易被发觉。依学生之见,宜明火执仗杀出重围,亦攻击敌军士气,将彼扰乱。待劫药成功,再乔装乘乱速回山寨。”

    宋江道:“军师高见,不愧为智囊。然则遣何人同去?秦统制孤木难成林。”吴用道:“哀兵必胜。山寨不少军士家小新丧,众人哀痛,但切肤之痛亦可化作杀伐之力。愚意,挑选数百家眷有丧亡的兵卒,由秦将军率领,深夜血战突围,事可谐矣。”

    宋江沉吟片刻,略微点头,遂执秦明之手,语重心长:“此一战凶险非常,非秦统制不能取胜。山寨之存亡系于此,将军奋勇则个!”秦明惨然道:“夺妻灭子,不共戴天。昔日慕容知府将秦某老小杀害,每思至此,痛心疾首。幸有花荣贤弟嫁舍妹与小可,实望夫妻相谐,叵耐命苦,又逢此难。为哥哥,为小弟,为山寨众弟兄,秦明甘愿赴汤蹈火!”

    事不宜迟,当下宋江、卢俊义、吴用、公孙胜与秦明在军中挑选家中有丧且强悍壮健的军卒,共一百八十人,编作一队,单廷珪、魏定国为副将。又从军械库中挑选军器、衣甲、旗帜,每人长枪一根、腰刀一把,效仿战国时秦军故事,只着衣甲,不戴头盔,以示其勇。众军士红衣红甲,都骑红马,额头、手臂又戴着孝,以志勿忘血仇,亦为乱军中识别。宋江、秦明晓谕诸军,此次下山突围,只求必胜。众军士心中哀痛,为报家仇,无不愿效死力。公孙胜思谋片刻,心头亦生一计,对宋江言说,宋江大喜,就教如此如此。又在山上演武场操演了一日,将在乱军闪突的战术练得纯熟。

    且说高太尉当日吃了败仗,马不停蹄率军行近,离梁山泊二十里处扎下寨栅,摆开鹿角,屯住了十万大军,将梁山包围得水泼不进。一壁厢造饭磨枪,停顿修整。因先中了一计,高太尉心中烦闷,不敢轻敌,坐在大帐中酒也不喝,歌也不听,不断地派遣小校探听消息,严阵以待不提。

    是夜,黑云压城。天际雷声隆隆,似车仗、似磨盘,转个不休。间或霹雳破空,惊开天幕。冷风掠地,帐前军旗被兜得平展展的,猎猎作响。高太尉坐在大帐中,擎杯在手,却不饮,沉着面色若有所思,他毕竟是个军官,也晓得些兵法,在此月黑风高之夜,备加提防敌人前来劫营。

    官军派出的两名探听声息的小校伏在梁山芦苇荡中瑟瑟发抖,向山上瞭望。忽见梁山上亮起无数火光,簇拥着一个数丈高的高台,一人散发宽袍,拾阶而上,执着一柄剑,虚空里劈来斩去,手舞足蹈。霹雳在头顶打转,全然不理。又见高台下有数十人环绕四面,执着旌旗、大戟、长戈,颇有阵势,不知忙乱些甚么。看那方位,隐约为梁山之巅,二人眯眼仔细望去,却觑不真切。忽地一声惊雷,南风大作,二人纳罕道:“听说梁山贼寇中有人会使妖法,这定是登坛祭风,莫非要请天上神仙来相助厮杀?俺们可都是凡胎浊体,当不起也。”胡乱猜测一番,自己也颇觉牵强,但事关重大,不可不报。当下留一人守着,另一人飞马报与高太尉。

    听报说,梁山泊筑起祭坛作法,不知意欲何为,高俅吃一惊。素闻公孙胜、樊瑞能呼风噀雨,向来不信,莫非贼寇狗急跳墙,今夜要施妖法?想了想,决定暂且按兵不动,看他施什么手段。内心却是忐忑,背着手在帐内走来走去,随手取出兵书来看,只觉满纸之乎者也,晦涩难懂,索性把书抛在一边,仰躺在椅中闭目沉思。

    蓦地响起震天动地一个炸雷,一道闪电直劈梁山之巅,祭台四周顿时化作火海。与此同时,一彪军马从前军中冲出。一百八十儿郎掿掌中枪,催座下马,飞奔宋营南门。大家使长枪拨开鹿角,泼喇喇冲进宋营,逢人便杀。官军措手不及,摸枪寻马,又听有人喊:“天兵到了!”见来犯之敌裹甲戴孝,杀气腾腾,不知是人是神,更添三分胆怯,东奔西窜,自相扰乱。

    高太尉事先有严令预防劫营,终究反应得快。顷刻鼓声咚咚,各营军马四下里围拢将来,又有火箭飞蝗般攒射。秦明策马如风,长驱直入,高举狼牙棍左扫右击,打着的死,擦着的伤。魏定国亦以火箭还击,四散放火,又撒出铁蒺藜,霎时惨呼连连,不少官兵脚踩暗器后坐地拨除脚下暗器,进击立时慢了下来。

    官军毕竟有防备,发一声喊,六七人一组,扯起密布铁钉的丝网,将梁山军后队骑兵绊倒拖翻,乱枪搠死。见后队现出乱相,秦明大吼一声,如半空里落下霹雳,率前队铁骑加速向前,决不左右回护,有受伤、阵亡的概不回救。后队为士气所感,奋勇疾追。全队似一条熊熊燃烧的火龙,贴地卷来,挡者披靡。一时间人喊马嘶,血飞如雨。严密的官兵阵营迅速裂开了一条血路。

    忽然从斜刺里奔来一将,乃是高太尉麾下悍将相州兵马都监项元镇,大吼:“草贼安敢装神弄鬼,吃我一枪!”秦明瞪眼,虬髯戟张,跃马来迎。只一合,项元镇之尸落于马下。官军见状,訇然后退,畏惧不前。秦明、单廷珪、魏定国率众勇士趁机杀出重围。须臾奔至大寨北门,魏定国火箭四射,又将硫磺、焰硝抛下,于浓烟烈火之中,冲出寨栅。

    为防宋军追袭,秦明率军一口气狂奔二十里,方才歇马。此时雷住云浓,夜雨已然飘飘洒洒,洗刷得众人脸上血水交融。秦明额上、臂上孝布,兀自被血水染红。清点军士,共有六十二名勇士阵亡。秦明闭眼含泪仰天长吁一口气,和众人遥望南方跪拜阵亡的弟兄。随即寻得一处庙宇避雨,解鞍下马,略作将息,所幸宋军未曾追来。夜来无话。

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