第七回 魂落犹驱锋镝(二)



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(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com)    今日宋江早早起床,洗漱罢,用毕早饭,就有东山酒店孙新前来。孙新行色匆匆,讲出一段情由。天色未明,就有一骑马沿东边大路扬尘而来,马上的汉子粗眉大眼,年纪尚轻,戴一顶范阳竹笠,身着粗布直裰,脚蹬官靴,下马后大踏步迈进酒店,茶也不喝,从肩挎的招文袋中取出两封信,郑重地交给孙新,嘱咐:“义士,作速交给宋头领,切记切记!”放下信,再不多言,上马绝尘而去,却没顺来路返回,径直向西去得远了。汉子恁般匆忙干脆,孙新欲向前动问姓名来历都不及。只得唤小喽罗匆忙渡过水泊来报,将手中擎着的两封信交于宋江。信封上写着:“梁山义士宋江台启”、“张伯奋亲启”。宋江留下自己一封,另一封转交张伯奋。

    吴用此时看的,就是宋江这封,展开来看,但见满纸文墨,笔力遒劲,书曰:

    “久仰宋公明忠孝之名,奈何山穷水隔,难以相见,憾甚。瘴疠之疾虽易流传,非绝症也,自有千金之方可医。药不难得,本月辛巳日,有汶上县药商前往大名府,途经梁山,尽载蜀地所产之药,可医瘴疠。余仰慕宋公明,特冒死告知。顿首。”

    文辞简约粗疏,却无信头和署尾。张伯奋以示磊落,拆阅后将“张伯奋亲启”的信也交给了宋江,书中内容、笔迹一般无二,显是一人所为。吴用沉吟片刻,不明就里,但言:“我方病痛,恰有良药从门前经过,世上有这等巧事?”顿了一顿,又道:“这几日四店打听声息的头领孙二娘、朱贵、李立等人说,有济州、海州、梓州路等南来北往客商经过,话语间多言及蜀地药材,这些人衣着光鲜,随行的有马匹车队,伴当也不少,似是有大笔生意要做。朱贵以言语试探,得知贩卖蜀地药材之事非虚。莫非应在此处?”

    宋江道:“若真是如此,倒免动干戈,宋某一直都有倾山寨之力与官府抢药的心思。”吴用道:“可与张伯奋兄弟相商。”

    宋江轻叩张伯奋房门,张伯奋夫人柳氏来应,但见一双盈盈泪眼,又有刺鼻一股药味。柳氏道个万福,退进内宅。张伯奋两颊深陷,满面病容,躺在床上将息。宋江垂泪道:“兄弟受苦。”张伯奋挣扎着起身,拱手道:“哥哥大恩,张伯奋未报得半分,安敢言苦。哥哥可曾拆阅书信?”宋江点头道:“正为此事与贤弟商议。宋某参不透此信从何而来,为何要将与我和兄弟两封一般的书信?”

    张伯奋道:“信上墨迹,颇似家父张叔夜书法,却又不十分相像,不甚老道。小弟忖度,恩师为人忠义,定是他探知药商经由梁山的消息,却又不便明说,故差人送来两封信,一则告知哥哥,二则教张伯奋知晓此信为他老人家所作,此中无诈也。”

    据张伯奋所言,其父张叔夜,文韬武略,在西北边陲兰州屡建军功,在朝政绩卓然,擢中书舍人、给事中,进礼部侍郎,因为权相蔡京所忌,被贬至海州任知州。张叔夜胸襟广阔,忠烈仁义,对淮西、江南变民,犹寄予一丝同情,麾下也有不少反正归顺的好汉。如若张叔夜助我得靖此难,梁山招安亦有望。思忖至此,宋江道:“若真是令尊笔迹,为何贤弟又说‘不甚老道’?”张伯奋道:“家父不便显露身份,差人摹写,隐讳地教其子知晓即可。书信万一落于奸官之手,也不遭疑忌。”宋江想了想,叹道:“令尊心机深沉,用心恁地良苦。”

    宋江又展颜道:“张知州这等清官如此看觑我等,是山寨之福。如若满朝文武尽是张知州这等清官,我等岂至落草!”言毕神色黯然,若有所思。屈指算来,距张叔夜信中所言“有汶上县药商前往大名府”的“辛巳日”,只有四日,事不宜迟,当即着手准备。

    宋江着小校擂鼓升厅,顷刻间,未曾卧病的头领齐聚忠义堂,抬眼一望,头领少了一大半。宋江不觉心焦,正要发号施令,聚将点兵,忽见探听声息小校来报。大宋太尉高俅总领十万大军,已越过济州界分,先锋逼近梁山泊,中军、后军、驱驰策应的马军,正源源不断涌来,要将梁山围困。

    宋江与吴用厮觑,宋江冷笑,不出所料,朝廷果然乘虚来攻。毋须多言,兵来将挡,十万官军又如何,梁山即便为病所困,也是虎狼之师。吴用道:“官军劳师远征,兵马疲惫。高俅又是不学无术之人,故彼虽众,不可畏。我山寨取守势,得地利之便。先夺其声势,教他吃我一惊。”当下撰写名册,发放令箭。

    宋江将御敌之兵分为四拨,林冲、徐宁、花荣、杨志率五百骑兵作先锋,趁官军屯兵未稳之时将其冲散;鲁智深、薛永、朱仝、雷横率五百步兵紧随其后;宋江、卢俊义自率三百兵作中军;阮氏三雄和童威、童猛带领水军居后策应。又派凌振于水泊三十里外大路埋藏空竹,填充火药。宋江嘱咐诸军,此战只为浇熄官军气焰,见好便收,不可恋战。军士披挂已了,火速下山布下罗网,前军在梁山十里外扎营,专等高俅大军。

    杨柳岸风声飒飒,细雨过后,微风中透着泥土气息,正是天凉好个秋。且说高俅领了圣旨,率御营内挑选的精兵和陈留、相州、郑州等各路人马共十万,先于诸路差官供送粮草,沿途交纳。高太尉身着锦袍金甲,伞盖笼罩,自居中军,前后军官簇拥,亦不忘随带吹弹、歌舞、蹴鞠、赌博之侍从随行。大军匝地,举戈如林,马军、步军、水军、旗帜、车仗绵延数十里,浩浩荡荡杀奔梁山。

    梁山泊西北,有一处山坡,唤作杨树冢,像一道山形屏障挡着水泊,宋军大宽转地踅过此处,进入一个平坦宽阔的山坳。细看此处,左首一片杨林,有数十株合抱不交的大树,墨绿苍茫。右首怪石嶙峋,蜿蜒着一条小河,出口处却隐隐不现。探路小校策马回报,平地前方溪水与山丘相夹着出口,十分狭窄。若绕过山坳,东首有路,乃是一马平川。

    高太尉自恃兵众,十分托大,傲然道:“我天兵有十万之众。量那草寇不敢轻举妄动,谷口狭窄,能奈我何,我等惧怕伏兵不成?”麾下一员将官道:“犹是如此,亦应小心为上,绕行山坳,也就一盏茶时候,误不得行军。”高太尉道:“恁地却怯了气势,吃那草贼耻笑。此地距水泊尚远,贼兵不见得到此设伏。我军势大,作速通过山口,亦不惧贼兵来劫。”又道:“三军整顿,速过山口,埋锅造饭!”催趱着行了。

    先锋骑兵通过山口,风平浪静。中军随后昂然进入,高太尉嘴角微翘,正在得意,忽闻山坳后一声霹雳般号炮响,如天崩地坼,众军士掩耳不迭。号炮连响三声,四下里杀声震天价响起。高太尉大惊失色,一迭连声喊:“保护中军!”近卫军发一声喊,挺枪拈刀,亟待寻人来厮杀,却未见有人骑冲出。

    这时,右首乱石山中烟雾氤氲而起,片刻,山坳里埋藏在地下的炮石连珠炸响,就在中军的脚底板爆炸。近卫军人仰马翻,惨叫连连,尚未来得及与敌军近身一搏,便作了折臂断肢的冤鬼。空竹中又穿着引线,药炮此起彼伏,炸个不住,火药掀起的石块又从半空里落下,砸得官军哭爹喊娘,凌振在背风处指挥炮手,将风火炮、子母炮、金轮炮一股脑儿倾入山坳里来,石屑烟尘充斥得山坳一片灰暗。前军亟待来救,却自相窒滞,近前不得。山坳里似滚汤般翻作一团,众军官拥着高太尉,砍翻了十数个壅塞在出口处的小喽罗,才死救得脱。

    喘息未定,又听杀声,这次却来得实在。一彪军马风似地从密林深处掠出,望着官军横冲直撞。官军号称十万,军伍连绵曲折,在这逼仄的山坳内外却只雍积了三千多人,又吃炮石轰了个措手不及,阵脚大乱。此时见梁山骑兵冲出,心想总算觑见了敌军行迹,众军大喊,奋勇向前。双方枪刀、棍棒、盾牌、旗帜搅作一团,杀得难解难分。

    梁山马军人数不多,发过几次冲锋,绕过官军锋锐,直奔中军。为首头领厉声高叫:“高俅老贼,祸国殃民。今番前来送死,教你有来无回!”裹着尘头奔伞盖泼剌剌奔去。只见这员头领,银盔银甲,身着银锦云豹走兽袍,身披兽面吞头连环铠,座下赭白宝马,掌中丈八蛇矛,豹子头林冲是也。高太尉瞪眼失色道:“这正是我对头!哪个与我捉这厮?”帐下郑州兵马都统制杨淇策马跃出,架住林冲蛇矛,二员将枪来枪往杀成一团。宋军先前被冲散,此时且战且拢,不妨徐宁又率一彪军马从斜刺里冲出,就在马上使出钩镰枪正法,三钩四拨,官军骑兵纷纷倒地。

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