(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 府衙的房间随时会有人过来，因此他们决定转移阵地，回到了云来客栈。
曹玦明曾经给云来客栈的掌柜治过病，因此很受他尊重，这回住店，因他带着青云的缘故，掌柜特地给他安排了二楼的房间。此时已进入腊月，正是淡季，那整整一条走廊两端的六间客房，除了曹玦明与青云外再无其他客人，保密性相当不错。青云便带着林德进了曹玦明的房间。
曹玦明坐下后迟迟没有发言，只是板着脸不说话。青云见状也不逼他，转头望向林德：“林公子，能请你把昨天跟我说的话重复一遍吗？我一直以为自己的父亲就是姜锋，你能不能把你所了解的他的事说一说？”
林德看了曹玦明一眼，淡淡地点了点头：“好，横竖我说的都是实话，无论是谁，只要到河阳打听一下，就知道了。”
林德自幼父母双亡，是依附着姑祖母林氏生活的。这位林氏也就是姜锋的生母，只是很早就被丈夫休弃了，当时她娘家尚在，但早已败落，也没能为她出头讨公道，不过日子还能过得。但后来，林德的祖父与父母相继去世，林氏只能投身庵堂，因她的小儿子姜锋有了出息，姜氏族人便把她接到姜氏家庵去，林德不便住在庵里，就由姜七爷收养了。他长年在姜氏族人聚居地里生活，读的也是姜氏族学，因此对姜氏一族内部发生的事非常熟悉。
他既是林氏侄孙，血缘上就与林氏的两个儿子更亲近些。他记得那时候年纪还小，每每从族学下课，都会到林氏长子姜钧姜凌则家里盘桓些时候，再回姜七爷家去的。他记得七年前有一日姜钧曾十分担忧亲弟姜锋的处境，因为京城有消息传回来，说姜锋忽然弃官出走了。姜锋的上司为此勃然大怒，到处抱怨，闹得沸沸扬扬的，还是楚王府出面将事情压下。姜钧无法理解姜锋为何要这么做，此前也完全没有听到风声，便担心是弟弟闯了大祸。
不过，后来有姜氏族人从京城回来，带来了楚王妃的话，说姜锋辞官之事她是知道的，让族人不必担忧，过些日子他就会回来了。楚王妃在族中十分有份量，虽然全族出嫁女中地位最高的是皇后娘娘，但要说在族人中的影响力，还要数楚王妃最高。她既发了话，族人自然也就不再议论此事。
又过了差不多一年的时间，林德偶然从族学的同窗处听说有人在邻县遇见了长相与姜锋十分相似的人，回到河阳一说就引起了议论纷纷。他连忙将消息报到姜钧家去，才知道姜钧已经出了远门，说是去邻县访友。三日后姜钧回来 ，林德将此事告知，他却表现得十分平静，让林德不要再追问此事。
没多久，楚王妃有事召姜氏族中各个房头的当家人进京商议要事，姜七爷也去了，想让林德见见世面，便带上了他。林德从京城回到河阳后，才知道姜钧家中发生了火灾，全家人都没跑出来。而姜家四房当家——也就是姜钧姜锋之父——当时得了急病，已是弥留之际，主持家务的是姜钧继母，没两日就开始办丧事了，家中已是乱成一团，姜钧一家的后事便只能草草将就，林氏伤心病倒，床前无人照料，林德为此十分后悔。姜钧全家暴亡，姜锋又下落不明，他只能小小年纪就担负起赡养林氏的责任。
去年春天的时候，有姜氏族人偶尔经过西北，竟然遇见了姜锋，便将家乡的消息告诉了他。据说姜锋听闻父亲与兄嫂侄儿都死了，十分激动，当街大哭了一场。族人劝他回乡拜祭，他却迟迟没有答应。当时族人十分生气，指责他不孝不悌，他却只是默默垂泪。后来有人来唤他，说是他妻子有事叫他回去，族人才知道他已娶妻，便劝他带着家眷回乡扫墓，也能告慰亡者，还说要是他不点头，回去就要将他的事告诉他母亲，让他的老母亲来骂他。姜锋当时沉默以对，第二日却消失了踪影，族人到处打听他的消息，只知道他连夜带着家眷离开了。族人回到河阳说起这件事，其他人都表示很不能谅解，林德却抱着一丝希望，认为姜锋也许是有难言之隐，便托了人去西北打听，偏又发生了大旱，线索从此中断。
林德对青云道：“等我再得到二表叔的消息时，已是曹公子送信来之后了。他在信中只提到二表叔夫妇双双死在淮城府边界，却压根儿没提及他是否还有儿女。但他弃官离家时尚未娶妻，更别说生儿育女了，即便真有亲女，也顶多不会超过七岁。姜姑娘，你应该不是他亲女，倒有可能是我大表叔失踪的那个女儿。”
青云问他：“那个在西北遇上我父亲的姜氏族人，有没有提到我父亲除了妻子以外，还有没有儿女？如果有，那是不是亲生的呢？”
林德摇头：“二表叔闭口不谈自己的事，若不是有人唤他，姜家那位叔父还不知道他已娶妻了呢。”又道，“姜姑娘，你为何不愿意接受事实呢？我自幼与大表叔家的表弟妹们相熟，也常常见过大表妹，你与她小时候的模样确有几分相似。”
青云一摆手：“你们都说我长得象姜家女儿，可见姜家的女儿都是这类长相，有几分相似也不奇怪。”她又转向曹玦明：“曹大哥，到你了，你对我家里的事又知道多少呢？我知道你没对我说实话，眼下也没必要再掩饰了。你曾说我是河阳姜家的女儿，却又对林公子说我不是，这不是自相矛盾吗？”
曹玦明苍白着脸坐在那里，深吸一口气，沙哑着声音道：“我有事要寻姜锋夫妇，因没有线索，便想到河阳姜家去打听。我觉得，他还有父母哥哥在，总不能完全不把下落告诉亲人吧？那是在去年夏天的时候，我听传言说他在西北，就带着人找到西北去了。”
林德吃了一惊：“可西北当时正是大旱呀？！”
曹玦明眼角都没瞥他一眼：“确实正值大旱，因此我费了好大功夫，才打听到他离开与族人相遇的城镇后，便到了一百里外的另一个县城落脚。我赶到那个县城，又得知县城里的人南下逃荒，他带着家人也随行了。我便一直追踪下来，直至淮城府北方边界，才听说他与妻子驾驶马车出行时，遇上了暴雨，山泥倾泄，他们双双被埋在山泥底下，绝无生机……”
林德面露悲伤之色，喃喃低语：“山泥么……难不成……竟连遗骸都找不回来？”
曹玦明低声道：“与他们同行的流民在事后在他们埋骨之处堆起了土堆，权作他们的坟墓。他们随行所携带的大部分行李，也都跟着他们一起埋在山泥底下了。我没看见尸首，总不敢相信这是真的，便打听到曾与他同行的流民姓名，一直找到了清河……在他们口中，我方才知道姜锋还有一女，只是大病初愈，已前事尽忘……”
不等青云开口，林德率先反驳他：“二表叔不可能有那么大的女儿！”曹玦明转开头去：“我不知道什么可能不可能，我只知道，那些曾与姜锋同行的流民，都说他曾亲口向他们介绍过自己的妻子女儿。青姐儿手里还有当时的路引文书，上头清楚地写明她是姜锋之女。”
林德又道：“即便如此，也不可能是亲女，兴许是二表叔遇见了大表妹，便认为养女，也未可知。”
青云无奈地举起手：“你们先别吵了，听一听我的版本怎么样？”
二男双双转头看她，她叹了口气，道：“你们也知道，我把以前的事都忘记了，所以我对自己身世的了解，除了曹大哥告诉我的，就全都来自于钱老大夫、王掌柜、马大婶他们的叙述。据他们所说，我父亲姓姜名锋，大约三十多岁，学问挺好，为人很有气度，身体也很健壮，有可能学过点武艺，因为他身手敏捷，力气又大，人又热必，因此挺受流民们尊敬的。他虽然跟着流民们一起逃荒，但家境挺富有，坐得起马车，穿得起绸缎，我母亲还能涂脂抹粉，头上戴着精致的首饰，吃饭也挺挑剔的，隔些日子还会炖点养颜的补品吃吃。流民的妇人们都觉得她高傲不好亲近，不过举手投足都透着大家风范。”
曹玦明低声道：“楚王妃亲手调教出来的，自然不比寻常大家闺秀差。只是侍女便是侍女……”
林德抬眼看他：“你又跟大表妹胡说了，二表叔何等样人？怎会娶区区一个侍女为妻？若是为妾倒还可能，她也不可能是表妹的生母。那时姜氏族人上京给楚王妃请安，多是红绡姑娘出面招呼，她若嫁人有孕，绝不可能瞒过姜氏族人的眼光！”
曹玦明冷笑：“姜锋离京时就带着魏红绡，一路同行，同居同食，若说他们不是夫妻，你信么？！我不知道魏红绡是妻是妾，但姜锋弃官时也有二十多岁了，兴许早就有了家室，也未可知。你们远在河阳，又能知道什么？！”
青云有些头疼地止住他们：“别吵了，听我说完！如果我不是父亲的亲生女儿，那有可能只是养女，也许我真是伯父家的女儿也未可知，但前提是我们得弄清楚，父亲认我为女，有多少年了？如果是在火灾之前，那我就绝不可能是那个失了踪的女孩儿！你们对此有什么可说的吗？！”
曹玦明与林德面面相觑，齐齐沉默下来。
青云跪在一个足有丈余高的土堆面前，正正经经地磕了三个头，奉上三炷香。
这里是姜锋与他妻子埋骨之所，正处于一处高大的山坡底下。当日夜间暴雨，这处土坡在雨水冲刷下发生了坍塌，有一小半山坡的土都倾泄下来，将他们所在的马车整个掩埋在底下。因土堆高达丈余，被人发现时又已经是第二天白天了，救人已经来不及，要挖开土坡又极费人力，还不知山坡是否会再坍塌，因此流民们便索性将这里的泥土稍稍归拢成一堆，权作姜锋夫妇的坟墓，不至于跟山坡混为一体，让人无法辨认，也就离开了。
今日姜七爷与林德带着青云前来，随行的还有许多仆人与雇来的壮劳力，等三人祭奠过后，便请几个从淮城请来的和尚念经超度亡魂一番，然后就让众劳力开挖了。
青云自己不想回姜家去，是因为自身身世未明，姜氏一族中又没什么可以依靠的亲人，她还是穿越来的，更乐意抱紧干爹的大腿。但姜锋却正经是姜家子弟，虽然不知道他为何会背离族人期望，弃官出走，又多年不与家人联系，连亲人去世都顾不上回去奔丧，但他的血肉至亲都葬在河阳，想必他也希望能在死后与他们团聚。青云自认为没有立场去阻止这件事，一直以来都采取十分合作的态度。
此时已是初春时节，虽然泥土不比冬天时硬冷，但要挖开也十分费功夫，众劳力们即使人多势众，也花了大半日，方才将土堆的高度稍稍降低了三四尺。青云穿着棉袄，本来还算暖和的，但站得久了，又被山间的冷风吹了半日，还是忍不住打了个喷嚏。脸色发起青来。
林德十分关心地问：“大表妹没事吧？”又将身上的厚斗篷脱下来递给她：“穿上这个吧，你一个女孩儿家，生得又娇弱，哪里经得住山里的寒风？”
青云笑了笑，拒绝道：“不用了，林大哥。你的身体也不怎么健壮，这斗篷还是留着你自己用吧。我带了衣裳来，这就去添上。”
林德忙道：“行李都放在马车上呢，山路不好走，马车都停在山脚下。你这一路走过去，不知要吹多少风，又没个人陪着。怎么能行呢？我只是生得单薄，其实身子好着呢，你不必为我担心。”
青云有些无奈，其实林德这人还是不错的，对她也很照顾，但这一切都有个前提，就是他坚信她就是姜钧那个有可能自火场逃生的女儿。说真的，她觉得这事儿不大靠谱。哪怕相貌上有些相似，她也不大相信自己真是那个女孩子。全家人死于大火，只她一个不满六岁的小女孩逃出生天。她第一时间不是去找亲人、族人，反而失踪多年，然后几年后出现在西北。遇见了她亲叔叔？她更愿意相信自己只是凑巧长得象姜家的人，所以才会被姜锋收养的！
就因为这个缘故，林德对青云越好，青云心里越是纠结。她在曹玦明那里已经吃过一次亏了，实在不愿意再接受一位看起来温柔可亲，但实际上并非真心对她好的“表哥”！
林德无论如何劝说，青云也始终没有接受他的斗篷，终于站在前头的姜七爷忍不住回过身来说话了：“你们俩在争什么呢？这点小事也要推来推去的。山间风冷，我瞧那些人还要干上一阵子，继续站在这里吹风，未免太傻了，还是寻个避风的地方歇一歇吧。”
林德马上附和：“姜七叔说得是，方才过来的时候，我瞧见那边大树底下有块平地，周围有几块大石，正好能挡风，便让人将那里收拾了一下，眼下只怕已经办好了，不如我们就过去那里等吧？”
姜七爷微笑点头：“你这孩子，办事就是细致。”语气中满是赞赏。
青云偷偷看了林德一眼，心里有些可怜他寄人篱下，不过这念头在她脑子里也就是一闪而过罢了，她对林德的提议并不反对，便乖乖跟着他们去了。
到了林德所说的地方，果然已有姜家仆人在这里摆了四块略平整些的石头，又擦干净了，铺上夹棉的椅垫，正好让人坐上去，其中一块大些的石头，就成了暂时的桌子，上头摆放着茶具。一旁还有长相清秀的侍婢往带来的小火炉里添炭块，然后将铜制的精致茶壶放到炉上煮开水。
姜七爷与林德非常自然地在椅垫上坐下来，又有小厮送上了黄铜制的脚炉，看起来跟清河县城里一般富贵人家用的手炉差不多，却是让人踩在脚底下取暖的。青云心中感叹一声有钱人就是腐败，那煮水的侍婢便也拿了个脚炉要放在她脚下了。她心想有福不享是傻瓜，便也学着姜七爷与林德的模样往石头上一坐，双脚抬起踩在脚炉上，却看见那侍婢轻手轻脚地整理着她的裙摆，完全遮住她的鞋子，连一丁点儿鞋尖都不露。
青云心想这大概是大户人家的规矩吧？xiao姐们在外人面前是连鞋子都不能露的。想想自己可以说是放养大的，父母在世时也是千娇百宠，从不在这些所谓的淑女仪态上强求她，父母过世后，祖母和叔伯父更是没有闲心去管她，现在穿到了古代，要是真回到姜家去做个无依无靠的xiao姐，只怕光是规矩礼仪，就能压得她透不过气来了！
一个婆子拿着青云的夹棉短披风过来了，这原是她预备出门时遇上坏天气给自己御寒的，上山前却留在了马车里。她有些意外地看了看林德，只见后者微微一笑：“方才吩咐人去取了。这里虽避风，妹妹还当多添件衣裳才是。”
青云有些感动地道了谢，将短披风穿了，侍婢又送上了才泡好的热茶。她喝了一口，只觉得浑身上下都暖和了起来。
姜七爷跟林德说起了闲话：“乔大人要回京了，他昨儿才问起我，能不能给他荐两个可靠稳妥的人，今年秋后他可能就要转往地方上任职了，身边须得有几个信得过的。我觉得你不错，跟他提了一提。他也觉得你不错。横竖你如今又没有差事在身，不如就跟他见识几年？也省得你一直跟在我身边做些杂事，荒废了光阴。”
林德似乎有些犹豫：“七叔，我还要送二表叔的灵柩还乡呢。再说，大表妹又无人照顾……”他看了青云一眼。
青云忙道：“林大哥不必担心我，我在这里过得挺好的。家里有高大娘。外头还有干爹撑腰，再说，周大人不是官复原职了吗？应该很快就能回来了吧？他在这里做县令，还有谁敢欺负我呢？倒是你还年轻，正是该搏一搏前程的时候。”
林德却相当不以为然：“周康经此一劫。元气大伤，官声也受损了。他岳家坏了事，差点儿就被夺爵。如今爵位虽得保，皇上却挑了王家另一支族人袭爵，他妻子成天闹个没玩，他那嫡长子还被革了功名……虽说保得性命已是万幸，但他家乱成这样，他还不知有没有余力回来继续为官呢。若他不回来，只靠刘谢一人，我怎能放心你独自留在这里？你是个女孩儿。过这样小门小户的苦日子，已经十分委屈了，若连个护着你的长辈都没有。万一出了什么事，叫我如何跟姑祖母、大表叔交待？”
青云小声道：“以前没人护着，我也在此平安住了那么久。不会有事的。林大哥还是奔自己前程去吧，我能照顾好自己。”
林德还要再劝，姜七爷拦着他道：“行了，你原是青丫头的表兄，即便要照顾她，也轮不到你，现放着我这个同族的叔叔，你在这里说什么大话呢？”林德面露愧色：“七叔，我不是这个意思……”
“我知道你不是这个意思！”姜七爷笑道，“只是你这些顾虑都没道理。如今清河县里谁不知道她是我们河阳姜家的女儿？即便你不在跟前，又有谁敢欺负她？哪怕周康不回来做官，难道新任的县令还敢对她如何不成？你放心，即便我要离开，也会将这些事都安排妥当的！”
青云与林德双双露出惊讶之色，后者似乎觉得很难接受，青云却是又惊又喜：“七伯，您答应让我留下来了？！”
“我不答应，难道还能绑了你走？”姜七爷无奈地道，“你那话也有道理，你身世一日未明，便一日不好回去，不然，要把你记在谁人名下？要算你是嫡女还是养女？况且眼下姜家四房正要寻个替罪羊，你回去了，岂不是羊入虎口？倒不如暂且在外头住着，我与四维回河阳后，除却族长，也不对旁人提起，等四房的风波平息后，族中也查明你是否凌则之女了，那时是去是留，也有个定论。”
青云明白了，说到底，还是她身份不明的原因，不过她心里却很高兴姜七爷能说这番话，连忙向他道谢：“谢七伯体恤。我在清河一定会乖乖的，绝不惹事！”
姜七爷抚了抚胡子，微笑道：“很好，针凿之事也该多多习练，琴棋书画能学的就学一学，闲时多练练字。我们姜家的女儿，个个都知书达礼，能文善墨，象个村姑似的可不行。”
青云干笑以对。
这时，土堆那边传来一阵喧哗声，姜七爷忙派人去问是怎么回事，那人回来禀道：“七老爷，是掘到马车顶了！”
青云等人连忙起身赶了过去，只见那土堆已经削去了近一半，露出一角马车顶，车檐处已经塌了一半，从中折断，却隐隐可见上头缀着的车帘布碎。
青云捂了捂口鼻，只觉得鼻子酸了，林德红着眼圈下令：“赶紧掘！二表叔就在车里了！”
接近黄昏时，一男一女两具尸首被平放在山坡前的空地上，面目已无法辨认了，身上的衣裳也被泥水污得看不出本来的花色，但姜七爷围着那具男尸转了几圈，又从对方腰间取下一个佩饰，用手擦去上头沾的污泥，便含泪点头道：“应该是九弟。身量是对的，这玉佩我从前也见他戴过。”
林德接过玉佩，眼泪一下就冒出来了：“是他的东西，我记得大表叔也有一个……”低头拭泪，又将玉佩递给青云。
青云接过玉佩细看，只觉得雕得挺粗糙，玉质也很平常，可姜锋与姜钧兄弟俩都有一个。前者又时时佩戴在身上，可见是他心爱之物。她犹豫了一下，问：“这个能留给我吗？我想当个念想，拜祭的时候也有个遗物作替身。”
林德含泪道：“你拿着吧，大表叔那个在我那儿呢，回头我也给你拿来。这是姑祖母生前送他们兄弟二人的东西。他们总是常年戴在身上……”
青云拿出手帕将玉佩包好，又走到女尸身边，从她满是污泥的发间抽出一样东西，正是那根银凤簪。擦去泥污后，银凤簪身略有些发黑。但凤口垂下的那颗大红宝石，却依旧鲜艳闪亮。
姜七爷若有所思：“此女定是红绡，不然就是碧罗。皆是楚王妃多年前身边心腹之人。此簪我曾多次见她们戴过，听说是楚王妃所赐，二人皆爱如性命，片刻不肯离身。楚王妃当年言道碧罗出府嫁入外地富庶人家，因路途遥远，从未回京请过安。碧罗家人也是如此说。红绡却听闻是生了急病，被送到庄子上养病了，从此再未听说过她的消息。我实在想不到。她竟是随九弟走了！怪不得九弟要弃官而去，多年来也不敢联系家族。只是为了一个女子，便弃了家族亲人。自毁前程，九弟实在太令我失望了！”
青云听得有些不悦，板着脸不说话。林德倒是哭得很伤心。显然也是信了这话。青云见状更加生气，硬帮帮地说：“无论他以前做了什么，现在人都死了，让他们躺在这里不象样子，赶紧替他们清洁一下，好生妆殓起来吧！”
姜七爷与林德这方反应过来，忙叫仆人们帮忙，先拿布将尸首裹好，用板车运下山去，到了住的地方，再彻底做个清理，替他们重新梳头穿衣。
青云心中感念姜锋对本尊有教养之恩，想要出一份力，无奈林德坚持她一个小女孩儿不该沾手这种事，硬是将事情都料理妥当了，才许她去见姜锋与魏红绡二人。只是尸首在土里埋了一年多，已经腐烂得颇为严重了。她再看也看不出什么来，反而觉得那情形有些恶心，无奈之下只好撤退。
姜七爷命人做了防腐措施，便马上将尸首装进了棺木中，打算尽快赶回家乡安葬。他与林德嘱咐了青云许多话，又让林德亲自送青云返回清河县城，交到刘谢手中，千叮万嘱，方才依依不舍地走了。
青云看着林德远去的身影，微微叹了口气。刘谢笑问她：“丫头，可是松了口气？我瞧你这真表哥待你很是照顾，不过你大概会觉得他烦吧？”自打从淮城回来，刘谢对青云比先前更亲近宠爱了，亲生女儿也不过如此。
青云倒没觉得他的态度让人有压力，反而眨了眨眼：“知我者干爹也！好啦，现在人都走了，干爹明天休沐，要上我家去吃饭么？您这些日子一直住在吏舍里，想必又积下一大堆脏衣服，也该要送来浆洗了吧？”
刘谢不好意思地挠着头笑道：“明儿一定来！不过青丫头，你一个人住在城外，不觉得害怕么？虽说你那宅子是自己的地方，左邻右舍都是熟人，前头铺子还租给了那两个流民寡妇开铺子，她们身材高大又有力气，等闲人都不敢来相扰。但晚上你一个人住整个后院，就真不怕么？”
青云下巴一昂：“有什么可怕的？我都住习惯了！高大娘不想离了县衙后街，我怎好勉强她？现在住的地方，旁边几间宅子都是我的，我收租子也方便，闲了去看王掌柜，或是到流民村里串门子，谁见了不向我问好？若真有不长眼的外地人要欺负我，我喊一声就有无数壮汉跑出来为我撑腰。我觉得比城里还安全些呢！”
“虽说如此，但是……”刘谢有些忧心，“你好歹也是个大家xiao姐……”
青云摆摆手：“明儿我就上相熟的流民家里，雇几个寡妇来教我做针线，既给她们添了收入，我自己也学了东西，岂不是两全齐美？行了，干爹，我能照顾好自己的，反倒是你，才要好好照顾自己呢！”
“我怎么没照顾好自己了？”刘谢道。“衣食住行我都没什么可担忧的，至于旁人，我兄弟如今吃了大亏，差点儿丢了性命，也知道错了，已是拿了我的银子乖乖回乡去。我再不必为他担心。周大人也平安无事，不日就要回来继续任职；那意图兴风作浪的葛典吏被代理的县令大人捉住了把柄，已是告上吏部，被踢出了县衙，日后再不能为难于我。若说有什么可虑的……”他停下了脚步。望向前方，沉默下来。
青云顺着他的目光看去，只见前方不远处的县衙后门外。钟家人正在搬运行李上马车。钟胜姐与一个丫环扶着钟太太正从县丞宅往后门方向走，神色都十分黯然。
钟淮到底还是没能逃脱罪责，他那县吏之职是被捋掉了，他本人倒是只挨了几十板子，便被放了出来。能逃得大难，也算是他家的幸事，不过钟家人却必须搬出府衙来。还好他们家本就富庶，虽此番伤了些元气。花了不少钱，但日子还是能过得的。
钟胜姐瞧见青云，眼圈就红了。脸上隐有忿忿之色。她扶了母亲上马车，转头便往青云走来，悲愤地斥责道：“我视你为至亲好友。家中有祸事，还请你来商议，连那首饰图纸如此重要，也拿给你看了，你怎能害我父亲？！如今他丢了官职，我们一家也被迫搬离县衙，你高兴了？！你这样心肠恶毒，当心有报应！”
青云神情平静地看着她：“别把责任都推到我身上，你父亲没有做错事，又怕什么被告？他既然害了人，就要承担被人揭破的风险。”
钟胜姐哭道：“你胡说！我父亲才没有害人！他本意并非如此，只是周太太心肠不好，才把事情闹大了！”
青云淡淡地道：“最初的起因却是你父母叔叔贪心所至，你怪我做什么？你说我心肠恶毒，还说我辜负了你的信任和友谊，却也不想想，如果是我干爹做错了事，连累得你爹坐了大牢，难道你还会因为与我的交情，就不管你亲爹了吗？你我各有立场，谁又能怪罪对方做错了？钟大人本来是个好人，只是一时糊涂而已。你既是他的女儿，就别说这种是非不分的话，那就太辱没他了。”
钟胜姐恨恨地瞪了她一眼，转身回到马车上，跟着家人一道离开了。
刘谢叹了口气：“若非钟大人一时糊涂，今日又怎会沦落至此……”
青云却微笑道：“我瞧他本事还是有的，等周大人回来了，干爹要不要问问周大人，看能不能召他回来做个小吏员？反正他这辈子也没有别的指望了。”
刘谢眼中一亮：“这话不错！若实在做不得吏员，请他来做个师爷也好！他在清河本来就极有威望的，哪怕这回出了事，也有不少人念他的好。若就此废了实在可惜。”他又叹息一声：“青丫头，你实在是个心胸宽大之人，那钟姑娘这般骂你，你还要帮她父亲的忙。只不知为何你独独对小曹大夫那般苛刻，他虽骗了你，却也没对你如何，你面上待他虽礼敬，实则处处与他疏远。我瞧小曹大夫心里定不好受，你这又是何苦呢？”
青云沉默半晌，忽然笑了笑：“时候不早，我该回家啦。干爹，明儿过来时，记得顺道去街口买杨记的花糕。我最爱吃那个了！”
刘谢无奈叹气：“知道啦！”
青云笑着跑出了县衙后门，沿着后街往西城门的方向走，路经曹家宅子大门前，忍不住转头望向那熟悉的两扇木门，然后便停下了脚步。
那门忽然吱呀一声，打了开来，露出曹玦明身着深蓝直裰的瘦高身影。他似乎很是意外看见青云驻足在门外，怔了一怔。
二人无言对视。
一阵风吹来，屋前的杏花树摇晃着，枝头露着绿意，似乎昨儿夜里，又冒出了几片嫩绿的新芽。
第一章 升迁
两年后，又值暮春时节。
青云打开窗户，深深吸一口新鲜空气，只觉得鼻间满是花香。
这个小宅子原是当年她在低价买来的荒地上盖的，前店后宅，大部分都租出去了，只剩下这一个小宅子，就留给自己住。这小小巧巧的五间房，她一个人住是绰绰有余了，闲暇时还从山上移了几株花树、果树到院子里来，又在窗下种了一大片玫瑰与金菊，春天里百花开放，她搬一张竹制的躺椅放在院中树下，一边闻着花香看书，一边喝茶吃点心，日子别说有多美了！
轻轻的脚步声传来，一个打扮朴素利落的中年妇人出现在前头店面通往后院的小门前，满面是笑地问青云：“大姐儿，方才鱼贩子送了新鲜鱼虾过来，我瞧着有一篓河虾个头又大，又新鲜，拿来做汤头可惜了，姐儿要不要留下，回头送给刘主簿尝尝？”
青云忙离开窗户，从门里走出来笑道：“多谢婶子想着，我就照市价给钱，你可别推辞。”
那妇人叹道：“我知道刘主簿的规矩，可若不是你们父女俩，我妯娌两个也没本钱租下这个小铺面做生意，更别说大姐儿还教给我做面的法子，汤头的秘方，如今铺子能有这么好的生意，我们妯娌俩能过上这么好的日子，都是托了你们的福，难道一点谢礼还不许我送么？”
青云笑道：“这有什么好谢的？你的铺子，我虽说出了本钱，但也参了股，赚得的钱我都能分红，一点儿都不吃亏。两位婶子又勤快又能干，能跟你们合伙，是我的福气。你若还要送什么谢礼，那就是与我生分了。”
那妇人又是笑，又是感叹。最终还是没有再拒绝，但回头她把那篓虾送来时，虽然是按照市价算钱的，却把那差不多十斤重的虾说成只有六斤重，还说竹篓占的价量大，无论如何也只肯收六斤虾的钱。青云想想这点小钱就不跟她们计较了。也就随了她的意。
妇人欢欢喜喜地走了，好象得了什么天大的好处似的。青云看着那篓虾，苦笑着摇了摇头。
她一个人吃不完这么多虾，但这等河鲜又不能久放，偏这两天不是休沐日。刘谢又不会过来，没法找人帮忙。青云想了想，决定把虾送周家去。周家如今只有周康与周楠两个主人在。下人也不算多，因就住在县衙后衙，这两年终于搬进了主簿宅却仍旧是独居的刘谢时常会到他家蹭饭吃，把虾送过去，午饭就直接在他家解决算了！
青云寻了根绳子出来，把盛虾的竹篓绑好了，提在手里，走出两步。又到窗台下折了几枝玫瑰花，找个白瓷瓶子灌了水插好，又拿了点东西。便一手抱瓶，一手提篓，往院门方向走。到了前头铺子里。招呼一声正在忙碌的两个妇人：“婶子们，我出门了，烦请你们帮我照应一下后头，别让人进去。”妇人们忙应了，青云便放心地走出铺子。
街边停着许多带有一个简单木头小车厢的驴车，其中一个车夫见青云出来了，忙牵着驴过来了：“姜家大姐儿可是要出门？”
青云也认得他，点了点头：“我要到县衙后街一趟，辛苦你了。”随手将瓶子和竹篓往车里一放，便掏出五个铜钱投进车边的小竹筒里。那车夫见了笑道：“大姐儿还给什么车钱？就这几步路，我送你一程就是。叫别人知道我载大姐儿还要收钱，他们定要戳我脊梁骨了！”
青云笑笑，爬上车里坐好：“这是规矩，怎好破坏？若我免费了，明日别人也要免费，后日你们就别做生意了。你要是感激我，就把车赶得又快又稳，我坐得也高兴。”
“好咧！”车夫欢喜地大声应下，跳上车辕，赶着那驴往城门方向去了。
这两年里，这种驴车在清河全县境内可说是大行其道，听说都发展到淮城去了。这是周康为了给流民们多找几个谋生的路子想出来的，又县衙出资购买一般的驴子，并让木匠制造这种比较简单的车厢，装在驴子后头，出租给流民做载人的买卖，就象是现代的出租车，每里地收五文钱，十里也不过是五十文罢了，足够从县城到几个近郊的村庄去，若是花上一百文，周围几个远些的大乡镇也能去得，最适合县城的小老百姓访友办事走亲戚了。本地百姓只要不是家境太穷的都能负担得起，而对一些没有技能傍身，又未能分到土地的流民来说，却是一个极好的营生。他们只需要每月向县衙缴纳二百文的驴车使用费就行了，当然，如果驴和车有损坏，是要按市价赔偿的。
周康经过两年前那一劫，如今已经历练出来了，不但在民政事务上积累了许多经验，做事也干脆利落许多，那股子书生气虽然还在，但他性情却变得圆融些了，不再死守书本，为百姓做事也更加用心。如果他能在清河多待几年，对本地的百姓来说可说是个福音。
当然，他这两年能有这等成绩，自然少不了刘谢的鼎力相助。后来补上钟淮那个县丞缺的，就是曾经代理过清河县令的那一位，也是个明理之人。他们三人同心协力，又有被周康回聘作幕僚的钟淮在，四人将清河治理得欣欣向荣，跃居淮城府辖下第一富县，实在是局面大好。
只是如今周康三年任期已满，不过因为朝廷迟迟未有调令下来，他才会继续待在清河县罢了。虽然周康在清河干得不错，但他这种出身资历的人，大概也不会满足于一辈子做个七品芝麻官吧？
想到这一点，青云心情就有些复杂。这几年与周康相处下来，他也算是个方正慈爱的长辈，她自然是盼着他能高升的。可他若是一走，后来的县令就未必有这么好说话了，刘谢的前程也会变得朦胧起来，这事儿可怎么办呢？
青云还未感叹完，驴车已经停在县衙后街口处。车夫有些抱歉地道：“大姐儿，这后街住的都是官家人，上月县太爷才颁布了法令。不许闲杂人等进后街摆摊子，我若进去了，不知官差可会赶人，只好辛苦你多走两步了。”
因为清河县城内市面日渐繁荣的关系，做生意的小摊贩确实多了许多。县衙后街住的人多数家境小康以上，又是有权有闲的人家。小摊贩们都乐意到这里招揽生意，结果把整条后街挤得满满当当的，上个月王小四浑家不小心，点着了家里的柴火，慌忙跑出门去叫人救火。结果来的人差点儿被堵得挤不进来了。周康因此就颁布了后街禁止小摊贩出面的法令，高大娘前些天还抱怨呢，如今她腿脚弱了许多。却连买包线买根针，都要走出街口去，实在不方便得很。
青云笑着带上东西下了车，先往高大娘家去。她特地给高大娘捎了几包线和一大包针过来，高大娘见了，欢喜得象什么似的，连声要她留下来吃饭：“我叫邻居家的小子去市上买一只鸡来，我有别人给的才晒干的蘑菇。用来炖鸡最香了，还是那年你在家里住时，教我的做法。”
青云笑道：“大娘不必急。我明儿还来看您，到时候我陪您做蘑菇炖鸡吧。今日我得了人家送的一篓虾，正想给周家送去。饭也在他家吃，就不能陪你了。”
高大娘看了那篓虾一眼，哂道：“我就不知道你们怎的这么爱吃这个，我闻着就嫌腥！也罢，你去吧，明儿一定要过来！”又包了一包晒干的蘑菇要青云带走。
青云笑着离了她家，才进了县衙。周楠正好在家，见了她来，便把账本丢在一边，笑道：“好俊的玫瑰花儿！我早觊觎你家的花了，今日也算是心愿得偿！”接过花瓶深深吸一口花香，便交给了丫头：“摆在我屋里，就放在窗台底下那张我平时练字用的大案边上。”丫头抱花而去，她又转头对管事婆子道：“我眼下有客，你先去吧，照我说的去账房支银子买上三日米面，三日后再说。”管事婆子恭恭敬敬地应声，向她与青云分别行了一礼，便要退下。
青云将虾交给那婆子：“别人送的，烦大娘送到厨房去，午饭时做两个菜来。”周楠歪着头问：“你这是打算来我们家蹭饭？刘叔也来么？那我可得吩咐厨房，正经做几个拿手的菜来，省得叫你这吃货行家小看了，也丢咱们周家的脸。”
青云扑哧一声：“你还记仇呢？不就是那回我下厨做的菜赢了你吗？你那时候娇滴滴的，十指不沾阳春水，连萝卜和人参都分不出来，哪里懂得做菜？输给我是应该的，居然记到现在！”
周楠正色道：“我不是记恨，你平日常下厨的，我偶尔吃过几回，都觉得你在厨活上头着实有慧根，有几样菜色，连我们家用了几十年的老厨子都做得不如你好。难得今儿你送了菜到我们家，若不叫他们正经拿出点真本事来，岂不是叫你小看了？”
青云也不争辩，径自在桌边坐下。厨艺上她其实并不十分精通，但生在现代，手头也算宽松，她可以说是吃遍全国各地八大菜系并世界各国佳肴，又是一人独居，周末时也尝尝亲手做几道好菜犒劳一下自己，与其说她很会做菜，倒不如说她知道许多古代人不知道的烹调方式与调味方法，眼界宽些，跟一般人比起来，显得要高明些罢了。真要跟那些极为优秀的名厨相比较，她是拍马难及。
丫头送了香茶上来，青云喝了一口，看着周楠手边的账簿，含笑道：“我看你现在是越发能干了，刚开始你决定一个人留下来陪周大人时，身边也就只有几个丫头婆子帮忙，连个教导的人都没有，可以说是手忙脚乱，现在却已经游刃有余了。”
周楠笑笑：“这都是被逼出来的。经过那样的事，难道我还能装作什么都没发生似的回到母亲身边做乖女儿？而且母亲一心牵挂外祖母和舅舅们，对我更是生了厌弃之心，恐怕未必愿意留我在身边。父亲一个人在清河，我如何放心得下？倒不如陪他一道回来算了，还能过几年清静日子。”她又向青云道谢：“那段日子多亏你照应了，若不是你告诉我从哪些店铺可以买到又好又便宜的东西，我一定会更加狼狈的。”
青云笑着摆摆手，想了想，又问：“周大人如今已经三年任满了，淮城那边好象一直没什么消息，京里也没有信来吗？是不是因为两年前那件事，周大人开坏了评语，所以要再留任三年？”
周楠叹道：“谁知道呢？我们家如今在京城也没什么助力了。父亲几位交好的同年都外放为官了，他的恩师又告老荣养。至于王家那边，自从我外祖父与大舅舅相继病逝，二舅舅又被人捉住把柄贬到偏远之地，我外祖母、母亲和哥哥他们便失了依靠。如今旁支那边出了新侯爷，听说待外祖母他们不大客气，他们在京城里也是艰难度日，哪里还有余力管父亲？”
青云只有沉默以对。过了一会儿，周楠先开了口：“我听父亲说，即便他真能升迁，也不会被调回京城去。这么一来，依我的意思，还不如留在清河呢！至少这边的日子是真的舒心，也就是父亲在品阶上有些受委屈罢了。京里的日子，表面上看着富贵，其实人人都是势力眼！从前外祖家还风光时，他们都把我当成是真正勋贵家的千金xiao姐一般交好，哄得我也以为自己身份高贵了，谁知外祖父一出事，便人人都当我是丫环贱婢一般！我才懒得看他们的嘴脸呢！”
青云便安慰她：“世上永远少不了目光短浅的人，你跟他们计较什么？早些认清楚这些人的真面目，你还能少受其害呢！”
周楠笑着点头：“这话说得不错。”
两人又说了一会儿闲话，周楠眼看着饭时快到了，便命人到前头衙门里请周康与刘谢过来用饭。谁知那丫头去了一会儿，便满面激动地跑回来禀报说：“姑娘大喜！我们老爷才收到朝廷的调令，老爷要高升了！”
青云与周楠闻言齐齐一怔，后者旋即激动地站起身来：“真的？是升了哪里？”
“是锦东府通判！”那丫头又转向青云，“刘老爷也大喜，吏部下了文书，升他为锦东府经历呢！”
刘谢随周康一道走近后衙正堂坐下时，神魂还是飘着的。他觉得自己好象在做梦，本来以为要一辈子当个不起眼的小吏员了，谁知在干女儿的鼓励下，得到县太爷的赏识与提拔，他升到了主簿任上，早已心满意足。毕竟与小吏相比，主簿也算是个“官”了。谁知如今才三年，他又升官了，还跳出了清河这个小地方。难道说，连朝廷里的大人们也知道他了？也觉得他这几年干得不错？一想到这个，他脑子里就晕乎乎的。
周康含笑看着刘谢的模样，摇摇头，端起茶碗喝了一口茶水，却因为有些心不在焉，被烫得呛了出来。
周楠本来还拉着青云看刘谢笑话，见父亲也闹出了笑话，忙过来将茶碗接了过去：“父亲怎的也不试一试茶水有多热，就喝下去了？”
周康哑然，想了想，刘谢固然是惊喜得失了魂，他又何尝不是高兴得糊涂了？若是在从前，他也有信心在三年县令任满后得到升迁，但那年淮王别院藏宝案发，岳家连带他妻室长子都被卷了进去，连他自己也坐了几日大牢，因此他那一年虽然有出色的政绩，却休想有好评语了，年初三年期满时，京中迟迟未有命令下来，他还以为要在清河再做一任，不成想不但能升迁，还是到锦东这么要紧的地方，怎能不叫他惊喜？
难道说皇上已经明白他当初的冤情了？已经原谅他了么？若是这样，即便暂时无法回到原本的官位上，他也甘心在地方上再沉淀几年，竭尽全力，为皇上治理地方。
又或许是有人在朝中帮了他一把？知道他这几年在实事上做得不错，因此给他一个更大的空间？
周康犹自在那里沉思着，青云已经伸手去拽刘谢的袖子：“干爹，醒过神来了吗？”捂嘴偷笑了下，“干爹。魂归来兮――”
刘谢清醒过来了，听到她这句话，忙道：“你这丫头胡说什么呢？！”
青云笑着起身向他行礼：“恭喜干爹，贺喜干爹，今日干爹高升，您又还年轻。未来定会有锦绣前程的！”
刘谢有些不好意思地笑了笑，摸了摸头：“能升到府经历，我已经心满意足了，哪里还敢奢望其他？”
周康却反驳了他：“怀德兄也太妄自菲薄了。我觉得你既能实心任事，又有真材实干。若不是功名上只是个举人，多少官员都比不过你。朝廷也是看中你这一点，知道你的本事。才会提拔你。日后做得好了，自然会再升你的官。你怎能说这样就心满意足了呢？”
刘谢脸都红了，低着头，笑得更不好意思了。
青云问周楠：“这个府经历，是几品呀？”
“正八品呢！”周楠笑道，“主簿是正九品，这可是实实在在的升迁，而且一升就升两级了。越过了从八品去！”
青云心里虽觉得八品太低，但想到刘谢也低，也就不说什么了。反而道：“不管是几品，最好的是仍旧与周大人在一处当官，日后在新的地方。也能彼此照应。这几年干爹与周大人一直合作愉快，说不定以后也能再续辉煌，何愁没有政绩升迁呢？”
刘谢也道：“升不升的且不说，能与周大人同在一处，我心里也踏实多了。若非如此，我一想到将来要共事的上司同僚全都是陌生人，也不知脾气性情如何，那地方又是什么样的，心里就觉得慌。”
周康笑道：“这回倒是不必慌。那新锦东府，原是前几年才新设的一个府，地方极大，有山有水有草原，人口却不多，位处东北边境，靠近东秦人聚居之所。有人报上朝廷，说那里地广人稀，土地又肥沃，若是开垦出来，能给朝廷增添一个大粮仓！于是皇上便派了能干的心腹官员前去坐镇。当时只是想着要开荒，便暂时将这锦东挂在锦城府下，如今局面已经打开了，锦东地方太大，锦城府哪里管得过来？便另成一府，命那名官员为知府。这人我正好是认识的，他姓龚，名乐林，乃是皇上极为信重的一名官员，性情豁达方正，也是实心任事之辈。怀德兄若在他手下办事，即便没有我，也定能得到他的赏识。”
刘谢听得欢喜，脸色微微羞红了，又问他：“建明兄与这位龚大人相熟？”
“从前不过是点头之交，说不上相熟。”周康道，“过去在朝中时，曾打过几次交道。不过他六年前就去了锦东，我听说他干得很不错，常有喜讯传回来，让皇上龙颜大悦，而且他这人容不得尸位素餐之人，也看不惯争权夺利的事，皇上对他信重，不管旁人如何进谗言，也都护着他。因此我觉得，在他手下当几年官，想来不会难过。”他又看向青云：“说来这人与青姐儿还是亲戚呢，只是你大概没见过。他姑姑便是姜家二房的三太太。”
青云哪里认得什么三太太四太太？统共也就知道一个七老爷，以及自家父亲姜锋的排序罢了，连姜锋那个继母所出的兄弟是行几都不记得。但想到可能会到刘谢有些用处，她还是认真地问一问：“这位三太太是什么样的人呢？跟姜家四房相熟吗？”
周康迟疑了一下：“这点我就不知道了，不过姜三太太……恐怕跟姜家的人都不大和睦。”
周楠好象想起了什么：“我记得……姜家三太太是节妇吧？姜家三爷死得极早，连个儿女都没留下。而且因为他在二房兄弟里头排行第二，是次子，上头有位高权重的哥哥，底下有聪慧受宠的幺弟，他在家里不怎么起眼，死后姜三太太也过得不大好。本来他与皇后娘娘还有楚王妃是亲兄妹，二位贵人理当照应一下他的遗孀的，可姜三太太又跟楚王妃性情不合，于是日子就更难过了，听说刚开始守寡那几年，连日常吃用都要靠娘家人帮衬……”
周康点点头：“这倒是真的，两家家世本来相差无几，不料龚家那些年有些沉寂，反而姜家先后出了皇后与王妃。一下就把龚家压下去了。龚家忍着这口气，直到后来给姜三太太请封了节妇，龚乐林又得了官，姜家才收敛了些。因此龚乐林与姜家二房可说是极为不和，也曾多次驳了楚王府的脸面，难得皇上对他依然信重。不过姜三太太在姜家时。多得长房照应，因此他与姜家长房倒还算交好，与姜七爷还是棋友。”
青云不知道姜家还有这种内情，有些吃惊：“真的吗？我还以为皇后与楚王妃出身的那一支定然十分风光，却不知道还有人会受这种罪！他们家也真是的。就算姜三太太守寡得早，没有儿女，又跟楚王妃合不来。好歹也是他家儿子的未亡人，怎么能这样折腾人呢？”
周楠冷笑：“楚王妃行事向来如此，若是讨得她喜欢，男子高官厚禄不在话下，女子就算是小门小户出身，又或是庶妾养的贱种，都能嫁进高门大户做贵妇人；可若是不讨她喜欢，哪怕是公主王妃。也别想好过！从前我还当她是个慈爱的长辈，当她那个女儿轻云郡主是至交好友，哪里想到他家翻脸就不认人！自那以后。我才知道她们母女俩的真面目！”说到这里，她看向青云的目光又有些愧疚：“我平日不愿叫你名字，就是因为你跟楚王郡主的闺名相似。我一念你的名字，就总是想起她，心里难免恶心，你别恼我。”
青云心想她陪着周康回京受审时，不知经历了什么，怎会跟她生气？便笑着摇了摇头，又扯开了话题：“既然这位龚大人与七伯交好，那我写封信给七伯，请他给干爹写封介绍信，等干爹到了锦东以后，也能有人照应。”
刘谢忙道：“何必劳烦姜七爷？我不过是个小小的府经历罢了，知府大人但有吩咐，我照做便是，也不必他照应。况且又有周大人与我同去，遇事也有人可帮忙。”
青云无奈地道：“多认得一个人总是好的，周大人去了锦东也只是做通判，他还需要上司照应呢，您怎么就不用了？我又不是要您去拍人家马屁，只是预防万一罢了。”
刘谢不好意思地低头笑了笑，青云叹道：“干爹，你这个样子，将来怎么在官场上混呢？有周大人在时还好，可你又不能永远都跟周大人在一处当官。”
周楠吃了一惊：“怎么？你难道不打算跟着去？”
青云怔了一怔，也吃惊了：“我可以跟去吗？”她又不是刘谢的亲生女儿！
周楠却理直气壮地道：“你自然要跟去啦，你可是早就算在刘叔的家眷里头的，不跟着去，难道要一个人留在这里？要知道，父亲与刘叔走了，指不定还要带上钟师爷，你在清河难道就指望那些流民照应了？”
青云听得有些不高兴：“你说得我好象很没用似的，没人照应我还活不成了吗……”
周康也说：“此事确实麻烦。钟师爷方才已跟我说过了，先前听闻淮王病重，向皇上忏悔当年犯下大错，皇上感叹万分，不但派了太医来为淮王诊治，还遣了许多宫人前去侍候淮王。若淮王真有个万一，淮王妃与世子很有可能会获释。王府的产业多数都充公了，倒是这淮王别院还在，若是王妃与世子回来，瘦死的骆驼比马大，钟师爷担心他们会寻他晦气，正想跟我一块儿走呢。连他都不在这里了，只一位罗县丞，未必能把你照顾好。”
青云听得心下有些惶惶的。她这几年能过得舒心，跟抱了条好大腿脱不开关系，要是这条大腿飞走了，她心里真有些没底。现在这个时代，可不是讲究法制的社会。
刘谢忙道：“我自然是盼着青丫头能与我同去的，她做了我几年的闺女，一朝分离，可就心疼死我了！就怕她是姜家千金，姜家人迟早要来接，我怎么好把她带到那么远的地方去？”
周楠不以为然：“姜家要来接，早就派人来了，怎会一去两年都没有消息？除了那位林公子还能探望过两回以外，姜家是一个人也没来过！他们显然没打算认青姐儿，青姐儿还理他们做什么？”
青云不由得苦笑。姜家这两年确实没派人来接她，但倒不是有心不认她。林德头一回来探望她时，就已经解释过了。
姜家这两年正处于内乱不休的时期。那年淮王同党名单泄露，姜家的人当然不在上面，可姜家长房的姻亲却被卷了进去，姜大老爷为此受到二房为首的一众族人逼宫，族长之位险些不保。楚王妃有心为亲兄长争夺这个位子，便帮着二房争权，还好皇后是个明理的，不赞成这么做，那姜大老爷才勉强在大多数族人的拥戴下支撑到今日。但楚王妃没有明着与皇后作对，私底下却纵容姜家二房小动作不断，姜家族中三天一小闹，五天一大闹，争吵不休。姜七爷作为亲近长房一方的族人，也被卷了进去。
姜七爷本来早已将她的事禀告给姜大老爷，可一来他们不想跟四房母子打交道，二来也是找不到熟悉姜钧之女的人做辨认的工作，加上族内事多，就只好把青云摆在一边了。这两年除了每年派人送一次米粮布匹过来供青云日常使用外，便只有林德曾经奉他们的命令来看了她两回。而且因为担心会走漏风声，他们连侍候的下人也不敢派来。不过林德上回临走前提过，最迟今年春天，姜家会派教养嬷嬷过来指导青云礼仪规矩。即使一时半会儿她无法回到姜家认祖归宗，作为姜家女儿该学的规矩还是要学的。
青云真心觉得这种事没意思，但隔了那么远，她又拒绝不了，林德只当她是发小孩子脾气，压根儿就没放在心上。不过眼下春天都快过去了，姜家还未来人，青云便只当是出了变故。
只是……刘谢即将调任远房，她真的要独自留下来吗？没有刘谢与周康，姜家又迟迟未派人来，她听说已经有闲言碎语了，再这样下去还不知会怎样呢，她是不是该重新考虑一下这件事？
走出县衙时，青云还在纠结。
事实上无论是留在清河，还是跟刘谢一起走，对她来说都没问题。留在清河，也许没了靠山，但钱老大夫、王掌柜等人都很关心她，真要遇到麻烦时，罗县丞应该会念一点旧情面，还有一个关系稍微疏远一点的赵三爷。她在这里有朋友，有房产，还有铺面可收租，环境和人都是熟悉的，即使不能大富大贵，小康生活总能保证。当然，如果是跟着刘谢一起走，同行还有周康与周楠父女俩，同样是关系很好的熟人，她还能到新地方开阔视野，也是不错的选择。
关键是姜七爷曾经许诺会派人来接她回去。尽管她对姜家不怎么感冒，但怎么说姜七爷与林德对她也挺好的，两年前淮王别院案发时，也帮过刘谢的忙。虽然说最后是托了乔致和的福，又有钟淮的合作，刘谢才逃脱大难，跟姜七爷关系不大，但总归是承了对方的人情。如果她不认识他们就算了，但是既然承了人家的情，如果将人家的要求置之不顾，她心里是无论如何也过意不去的。
该怎么办呢？
青云走出后街，抬头一看天色还早，便想起方才周家父女商议着，清河县衙的事务可以暂时交到罗县丞手里，不必等新县令来了再走，趁着如今天气还不算热，赶紧收拾了行李赶路，路上也不会太辛苦，因此他们打算这个月内就要动身了。刘谢自然是跟着他们走的，行李什么的都好说，可他从未出过这么远的门，又有老家那边的兄弟要知会，准备的工作就多了。这古代人做远程旅游，可没有现代人方便，一些药物需得带上，尤其是治水土不服的，免得刘谢这小身板半路上病了。官才升了一品，却去了半条人命，那就太不划算了。
这么想着，青云脚下一转，就拐上了前往钱老大夫医馆的路。才走出几步，便有一辆驴车停在她前方不远处。车夫又是一个熟人――林三：“大姐儿要上哪儿去？你是千金xiao姐，怎么能委屈你走路呢？快上来！”
青云苦笑了：“林三叔，连你也这么叫我，是拿我取笑的吗？”
林三哈哈大笑，仍旧招呼她上车。她也不扭捏，干脆地进了车厢，说了想去的地点。便往竹筒里扔了五个钱。
医馆离西城门不远，没多久就到了。青云下了车，辞别了林三，便往医馆里去。
如今钱老大夫在清河县境内可以说是大名鼎鼎，他本就医术颇佳，这几年在曹玦明的指点下，又学会了不少医学知识，在清河一带。已经可以算是排位第二的名医了（第一是曹玦明）。来找他看诊的不再局限于流民，本城的官民百姓也是他的常客，因他性情和蔼。人又风趣，还常常与同行们交流医术心得，因此很容易就在整个淮城府的杏林圈子里站稳了脚跟。如今他研究了不少成药丸子。在店里卖得很好，又教会两个僮儿简单的医术，还招了两个颇有经验的中年大夫轮流坐堂，医馆已经渐成规模，即使他与曹玦明不在，也能维持如常。
今日医馆的病人并不多，有一位坐堂大夫在为两位老人看诊，旁边还候着三个人，僮儿在柜台后拣药，半夏则倚在柜台边跟一个熟悉的顾客唠叨着吃药期间的饮食忌讳。僮儿见青云来了，忙迎上来道：“青姐儿来了？师傅在后头歇着呢，你要找他么？”
青云点点头，跟着僮儿往后堂走，经过半夏身边时，停了一停，犹豫了一下，还是继续走了。半夏嘱咐完，送走了顾客，便探头往里看，可惜看不到什么，想了想，他便走出店门，招手唤来一个在街边闲站的小子，如此这般嘱咐了几句话，塞给对方几个钱，便把人打发走了。
钱老大夫在后堂闭目养神，听了青云的来意，笑道：“行，都包在我身上了！但凡是居家旅行、出门在外能用得上的药，我都给备上，连金创药也都配上几剂，你觉得如何？”
青云笑着向他道谢：“我就知道您老人家最可靠了！找谁都不如找您稳当。”
“你这丫头！嘴那么甜做什么？我这儿可没有糖给你吃！”钱老大夫笑着摇了摇头，“刘主簿终于有了升官儿的机会，着实难得。虽然他与周大人都要走了，清河的百姓便失了两位好父母，但他们这样的好人，原该做大官的！我得把这个消息告诉大家知道，两位大人要走，我们也当有些表示才行。你说他们打算几时动身来着？”
“周大人的意思，是尽量赶在这个月内出发。”青云道，“不过我觉得他们可能不想搞得太过劳师动众吧？我听罗县丞提过，他以前任职的那个县的前任县令，最爱这些虚架子，好象有什么万民伞呀，脱靴遗爱啥啥的？”
钱老大夫哈哈大笑：“万民伞自然是有的，至于周大人要不要脱靴子，那就随他的喜好了。”又叹了口气，“平心而论，以周大人这几年在清河为百姓――尤其是为我们流民们所作的一切，他也当得起这些。我们要送他万民伞，全是发自真心，并不是要摆什么虚架子。”
他嘱咐青云：“刘主簿的药就交给我，你若得了他们动身的确切日期，好歹跟我说一声，我是一定要去送的，只怕别人也要去。”青云应了。他又问：“你们是打算走水路还是陆路？”
“这个他们还没决定，不过应该是走水路吧？那样路上舒服些。”青云又道，“我还没决定要不要跟着去呢。”
钱老大夫愣了愣，很快反应过来：“说得也是，你原有家族亲人，住在这里也不过是权宜之计，迟早要回去的，总不能真跟着刘主簿到任上去，你只是他干女儿，又不是亲闺女。”
青云无奈地扯了扯嘴角。
钱老大夫便开始念叨，若真要走水陆，那就得再预备几包晕船药了，青云见他准备忙活。便先告辞了。临走前，钱老大夫忽然叫住他：“我听半夏说，曹哥儿昨日回来了，你要不要去看看他？”
青云一怔：“他回来了吗？他走了都有……快一年了吧？”
曹玦明这两年并不是一直在清河的，青云与他说开了之后，许诺一旦自己恢复记忆。就会将实情告诉他，让他不必再浪费时间，做自己该做的事情去，他便往淮城周边的几个府转了一圈，拜访了几位杏林前辈。讨教了医术，然后又回来了。没待几个月，他又离开了清河。这回是要上京城，到京郊的张碧罗家看看她的疯病是否有好转，或者查查有没有遗漏的线索，然后就要回转岍州老家探望母亲。他走的时候没有说归期，只是将半夏留下来给钱老大夫做助手，青云原本以为，在自己能提供前身关于魏红绡经历的消息之前，他都不可能回来了。
没想到。刘谢才得了升迁的文书，她还在犹豫要不要跟着离开，他就回来了。
他不可能这么快就收到消息吧？青云这么想。
她现在跟曹玦明的相处方式有些尴尬。虽然他好象没做什么伤害她的事，也对她依旧亲切关怀，但她心里一想到他曾经骗过她。对她的好有可能都是为了她脑子里的记忆，心里就觉得不舒服，因此对他是礼敬有余，亲近不足，每次遇见都觉得尴尬，而一听到他问是否记起了什么，她又在心里暗暗生气，虽然面上半点异状都没表现出来。
曹玦明一走大半年，再次回来后，两人相处时的情形会不会有所改变呢？
青云怀着心事走出医馆，却看到分别已久的曹玦明就站在医馆门前，身后停着一辆小马车，似乎是他家去年新置办的那一辆。他的气息微微有些急促，额头上还带着汗，衣裳的下摆处还有尘土，稍嫌有些狼狈。
青云很是意外，勉强挤出一个笑，行了一礼：“曹大哥，你回来了？”
“是。”曹玦明也露出一个不大自然的笑容，“昨天傍晚才到的，本来打算今天在家先歇一日，但想想医馆里可能有事，便过来看一看。”接着他便转头“看”了医馆一眼，“似乎一切如常，我就放心了。”
青云默然，总觉得他是匆匆赶过来的，犹疑地问：“你来医馆是不是有急事？”
“没有！”曹玦明断然否决，“姜妹妹，你这是打算回家去么？我送你一程吧？”
“不用了。”青云犹豫了一下，“这里离我家也就几百尺。”
“西城门外大道如今热闹得很，人多、车多，货也多，你一个人走过去，万一被撞着了怎么办？”曹玦明有些焦急地道，“即使没被人撞着，那里人多气味难闻，也远不如坐马车自在。我这小车你是知道的，去年才打的，干净得很。就这几步路，你也不肯坐么？”
青云还在犹豫，小车里显然没有别人，如果她坐上去了，一路上就得与曹玦明独处一阵子，而她实在讨厌从他嘴里再听到那句：“你记起从前的事了么？”
曹玦明见她迟迟不肯答应，神色有些黯然：“我知道自己从前做错了事，让你觉得难受了，但我是真心想要悔改的。这次回老家，我把先前发生的事都告诉了我母亲，她骂了我一顿，我心里也很是后悔。好妹妹，你就给我一个弥补的机会吧？”
他说得这么可怜，青云倒不好再拒绝了，只能道：“曹大哥言重了，我没有生你的气，就是不想麻烦你。但你这么热心，我就不客气了。”便上了马车。
曹玦明面露喜色，忙往车辕上一坐，转头与医馆内的半夏交换了一个眼色，便赶着马车朝西城门外驶去。
路上，他向青云说起自己这趟回家的经历：“我先回京去看了张碧罗，可惜她的病情还未见起色，反而越发变本加厉，听说如今连人都不认得了，又没有别的线索，我只好回老家去。家母听我说起这几年的事，便怪我不该骗你，无论害先父的凶手是谁，姜九爷都应该是不相干的人，更别说你这个女儿了。你当年才多大？又失了记忆，我把指望都放在你身上，本来就是强人所难，更别说还阻碍你与族人相认……”
青云抿了抿嘴：“曹大哥，这件事……其实我真没怎么生气。虽然你是骗了我，但是……你也一直把我照顾得挺好的……”事实上，她并不是真正的姜青姐，不过是个穿来的灵魂，要说骗人，还不知道是谁骗谁呢！她在意的，是他骗她喝作用不明的药，又一再追问她是否恢复了记忆，活象她对他来说，就只是个记忆的载体而已。
好歹，她也曾经把他当成是朋友的。
想了想，青云决定告诉他最新消息：“你知道吗？周大人和我干爹都接到吏部调令了，两人齐齐升官，要一起到新成立的锦东府去做官，一个做的是通判，一个则是府经历。他们打算这个月内就动身。我还在犹豫，要不要跟着他们一起走……”她悄悄掀起车帘一角，偷看曹玦明的反应。
曹玦明脸色变了变，下意识地张口就要说话，但才回过头，又顿住了，重新转头看向前方，脸上神情变幻。
从青云的角度望去，看不见他的表情。她犹豫了一下：“曹大哥，你怎么看？”
曹玦明笑得有些勉强：“为什么不留在清河呢？虽然你与刘主簿亲近，但毕竟不是他亲女，要说认识的时间长，感情深厚，钱老与王掌柜他们远胜于刘主簿，若你跟刘主簿走了，兴许这辈子就再也见不到钱老他们了。你不觉得可惜么？”
青云承认是有点可惜，从清河到锦东距离超过千里，走了就没那么容易回来了。可是说真的，她在清河住得有点儿烦了。这里的生活固然很稳定，但地方偏僻，经济也不算发达，她连淮城都很少去，见的人都是差不多类型的，长期待在这里，她思想都会变得狭隘的。她想要到更多的地方去，认识更多的人，看一看她所待的这个世界是什么样的。
可惜，这些话跟曹玦明说，他也未必能理解。
青云默不作声，曹玦明隐隐感觉到她的想法，咬了咬牙，又道：“姜家不是说要来接你的么？虽说他家迟迟未有人来，多半是改主意了，但你留在这里，所有人都知道你是姜家千金，也都能敬你三分。到了锦东，那里都是生人，谁知道你的身份？”
青云不以为然：“姜家千金又如何？我也不稀罕这个身份。我敬七伯，是因为他对我挺好。”
曹玦明又沉默了，他似乎已经明白，青云心里其实已经有了主意，只是还未真正下决心罢了。可是，她如果真的随刘谢离开，他又怎么办？
曹玦明转头看了身后的车帘一眼，陷入了为难。
马车很快就到达了青云家前面的小店门口，青云连忙跳下车，低头对曹玦明行了一礼：“多谢曹大哥相送，我先回去了。”
曹玦明正要跟她说些什么，忽然看到那两个开面店的寡妇之一迎了出来，不及向他打招呼，便拉住了青云：“大姐儿，有几个人来寻你，瞧着不象是好意的！”
青云一怔，顺着她的目光望去，只见面店小小的铺面之内，一个客人也没有，另一个寡妇如临大敌般守在柜台处盯着对面的几个人。
那是两男三女的陌生人，为首一个中年妇女，端坐在一把店里的椅子上，穿着打扮都透着富贵之气，但并不算张扬，就是下巴抬得有点高，眉间带着傲慢之色，看起来不好亲近。而立在她身侧的两名妙龄少女，同样是打扮华丽，不过看穿戴倒象是丫环一类的身份。在她们身边，站着两个穿深色绸衣劲装的男子，其貌不扬，又板着脸，一副不好惹的样子。
这五人是什么来头？
青云还在打量他们，那五人已经留意到她了。中年妇人抬头看了她一眼，将她从头到脚打量了两三遍，皱了皱眉头，又看了她身边的曹玦明一眼，眉头皱得更紧了，给身边其中一个丫头使了个眼色。
那丫头微微颌首，上前几步对青云道：“姑娘可是姜九爷生前收养的那一位？我们嬷嬷是奉了姜家大老爷之命，前来教导姑娘礼仪规矩的，姑娘快过来拜见吧。”
啥？原来姜家真的派人来了？
青云挑了挑眉，再次看向那中年妇人，见对方仍旧是一脸的傲慢。她有些糊涂了，难道这位嬷嬷来头不小？是那种特地从外面请回来教导家中女孩子的，或许是宫里或王府出身的礼仪老师？不是姜家自己养的？通常这种身份比较高的老师，不是只会教导家族中地位比较高的千金xiao姐的吗？如果说姜家把她当成了姜锋亲生的嫡女，那也就算了。可那丫头方才明明称她为姜锋养女，那位姜大老爷还真大方啊！也许是姜七爷从中说了不少好话。
既然对方来头不小，又是奉了姜大老爷之命，青云也不敢失礼，便露出一个斯文的微笑，上前郑重道了声万福：“见过嬷嬷。不知嬷嬷贵姓。该如何称呼？”
“免贵姓常。”常嬷嬷的态度有些冷淡，生受了青云这一礼，方才起身道：“老身奉大老爷之命，前来教导姑娘，这两个丫头是随我前来。侍候我起居的，那两个家人则负责护送我们，也是充作姑娘护卫之意。姜家乃是世族名门。又出了皇后娘娘与楚王妃两位贵人，因此对族中女儿的教养分外严格。姜家的姑娘们，无论是谁见了，都要夸一声娴雅大方，知书达礼。姑娘自幼过惯了苦日子，想必是不懂得大户人家女孩儿该有的规矩的，如今虽侥幸认了姜家为亲，却没有个长辈来教导。日后顶着姜家养女之名出门，未免贻笑大方，故而大老爷命老身来教导姑娘。还望姑娘虚心学习，不要浮躁。”
青云怎么听都觉得不对劲儿，这人怎么回事？这是在讽刺她吗？
她抬头看了看常嬷嬷。非常直截了当地问：“你是不是瞧不起我？这句句话里都带刺，要是不情愿，就不要勉强了。”
常嬷嬷似乎被噎住了，瞪着青云好一会儿，方才顾左右而言它：“姑娘虽是姜九爷收养来的，又声称失了记忆，不知身世为何，但姑娘既入了姜家门，便算是姜家之女。老身当教导姑娘该知道的规矩，比如说……”她瞥向曹玦明，“正经人家的女孩儿，是不该独自出门的，更别说雇外头不三不四的人驾车了……”
曹玦明皱了皱眉，心中认定这个常嬷嬷对青云心存轻视，又是个势利之人，索性反笑道：“嬷嬷眼力真好，竟觉得我是个受雇于人的车夫，只可惜我御车之术不佳，回头见了皇后娘娘，定要向她赔罪才是。”
常嬷嬷又是一窒，想起姜七爷曾经交待过的话，便知道自己错认了，这人虽然穿着布衣，看起来又有些狼狈模样，但多半是那个曾经受过皇后娘娘赏识的太医之子曹玦明，但是他用皇后娘娘来压她，又让她看不上了，难道他不知道皇后娘娘是姜家的女儿么？
于是她没理会曹玦明玦又转头对青云道：“姑娘之所以不该独自出门，就是怕遇上了外头的男子，无论是贩夫走卒，还是王公勋贵子弟，哪怕跟姑娘说了一句话，都会有损姑娘闺誉，若是不止说了一句话，那就再糟糕了！姑娘名声尽毁，姜家面上也无光。姑娘从前在外头无人教养，不懂得这些规矩，老身也不好说什么，但如今姑娘知道了，就该改过来，自己尊重，万不能再做那没脸没皮的事才对。”说完了这番话，她方才再度瞥向曹玦明：“比如这一位公子，既然是外男，姑娘就不该轻易与他来往，哪怕是有长辈在场，也当矜持些才是。”
青云一路听得又好气，又好笑，忍不住道：“我做人清清白白的，几时没脸没皮了？依你的说法，活象我是个坏女人似的，那我倒要问嬷嬷了，你带着这两个丫头，又有两个男人陪着上路，一路同行，是不是也不守规矩了？”
常嬷嬷大怒：“姑娘慎言！你虽不是正经姜家姑娘，但也是姜九爷收养下来的，姜七爷一再向大老爷进言，说你是姜家骨肉，不该流落在外，可你本就身世不明，言辞又闪烁，分明来路不正！大老爷肯派老身来教导，已是格外开恩。姑娘不知感恩就罢了，怎能恶言相向？！”
青云冷笑：“你一来就说我跟别的男人不清不楚，说我做了没脸没皮的事，又说我不是姜家正经姑娘，我还没说你恶言相向呢，你倒骂起我来了？难道这些话，都是姜大老爷叫你跟我说的吗？！”她就不信，如果姜大老爷真看不上她，大可不必派人过来，而她对姜七爷还是有两分信任的。
常嬷嬷听了她这话。倒是闭了嘴，深吸一口气，方才继续板起脸道：“大老爷有命，老身需得象教导姜家正经的xiao姐一般，教导姑娘，务必令姑娘懂得礼数规矩！清河虽不是合适的居处。但眼下不便将姑娘接回河阳，也只能将就了。姑娘也别耍性子，大户人家的xiao姐可不是那么容易做的，姑娘既然要做姜家女，就该象个姜家女的样子！现在。请姑娘带路吧，老身要去瞧一瞧姑娘的住处，看是否合适。若不合适，还得另寻地方呢！”她又有些嫌弃地扫视面店一圈：“姑娘怎能住在这种地方？且不说店里人来人往的，随时都有可能会有人闯入后宅，光是看这店面的大小，就可知道后头宅子也大不到哪里去了。姜家的姑娘，即便是旁支庶出，住的地方也比这里强得多！”
青云只觉得好笑：“我一个人住，要那么大地方做什么？我也不想搬。这里挺好的，又是我自己的地方。你嫌店面小，那就快离开吧。省得我的店污了你的脚！”
她这话本是要讽刺，谁知那常嬷嬷反而点头：“店里虽打扫得还算干净，但东西却都是下等货色。确实污了老身的脚。不说老身，就连这两个丫头，又几时待过这种地方？老身听说这店是姑娘所有，老身就劝姑娘一句，还是把店卖了吧，正经大家子出身的闺秀，可不会参与行商之事，若想置办产业，当以田产为佳。如果姑娘不懂得如何出售，交给老身代为行事也可。”
青云脸色一沉，决定不跟这妇人纠缠下去了。她知道古代人有古代人的规矩，她如果真要回姜家，礼仪规矩什么的是必须学的，加上她身世确实不明，受人白眼也是难免，可她握在手里的财产，如果有谁敢企图夺走，那就别怪她翻脸不认人了！
想一想，姜大老爷派人来之前，会不知道这个常嬷嬷是怎样的为人吗？但他还是派她来了，加上这两年里他又迟迟未派人来接，说不定他跟姜七爷的想法不同，压根儿就不想认她这个侄女，只是碍于跟二房争权夺势时，需要姜七爷的支持，才会敷衍一下罢了。现在常嬷嬷来了又是骂人，又想夺产，她又何必碍着姜七爷的情面委屈自己？正好刘谢要升官，她索性丢开姜家这个桎走人算了，将来见了姜七爷，责任也不在自己身上。
这么想着，她就收起了笑脸，非常冷淡地对常嬷嬷道：“我不知道你说的这些规矩是不是真的，但我不会将自己的东西交到别人手上。如果这是姜大老爷的意思，那我就明白了，他想必是无心认我，只是不好直说。其实我无所谓，反正是七伯一再劝说，我才听他的话，等姜家派人来的。现在姜家族长是这个态度，我继续纠缠就显得太没骨气了。嬷嬷请回去吧，我会写信给七伯，把事情说个清楚明白的。”说罢她也懒得理会他们了，转身向曹玦明行了一礼：“下人无礼，得罪曹大哥了，曹大哥别跟他们一般见识。”
曹玦明强忍住笑意，点头道：“妹妹放心，为兄心里明白的，你快回去吧。”
青云笑了笑，招呼两名寡妇一声：“婶子们赶紧把买卖重新支起来吧，不是有心光顾的人，就别理他们，如果有人存心在店里闹事，就上外头街面招呼一声，有的是人来为婶子们出头！”
两名寡妇相视一笑，高兴地应了，等青云进了后堂，便不善地盯着常嬷嬷等五人。后者脸上都十分难看，很想发火的，但又顾虑着青云说要写信给姜七爷的事。尤其是常嬷嬷，来前只当青云是个厚着脸皮要攀龙附凤的，自己心里又有气，打算一见面就给青云个下马威，将来也听话些，没想到她居然会直接赶人。虽说她可以向姜大老爷告上一状，但千里迢迢过来，竟无功而返，叫人知道了，她脸上也无光。
寡妇们继续吆喝着招揽生意，两个护卫眼见有不少人都涌进店里吃面，有人好奇地打量他们，也有人对他们横眉瞪目，他们不由得有些无措了，不知是该乖乖走人，还是对那些人威吓一番，让那些人老实些。两名丫头中的一个小声问常嬷嬷：“嬷嬷，如今该如何是好？这位青姑娘如此硬气，莫非真如七老爷所说，她是姜家嫡出的xiao姐？这跟嬷嬷先前猜想的完全不一样呀？！”
常嬷嬷脸一板：“胡说！她怎会是嫡出的xiao姐？六老爷的长女我也见过两回，虽说当时年纪小，但几年功夫，能变得多厉害？我瞧这一位也就是有几分象罢了。若她当真是六老爷家的，又怎会说不清自己的身世？实在是那位xiao姐已经亡故，说她没死的都是流言，当不得真的。也就是七老爷和林公子惦记着六老爷，才会被她骗了！”
但两个丫头显然都对她的推断十分怀疑：“若是这样，她为何对我们这般无礼？只要不是傻子，都会知道，没有嬷嬷的调教，即便是一般的官宦人家，也不会娶个养女做媳妇的。她要进姜家，不就是想一步登天么？”
常嬷嬷冷哼：“小门小户出来的，能有什么见识？她还当自己多尊贵呢，不过是白担着一个姜家女的名儿，没有大老爷的认可，谁会看得上她？！”
“嬷嬷说得是。”一个丫头讨好地赔笑道，“她今日得罪了嬷嬷，将来只要嬷嬷说上几句实话，包管没有一个体面人家愿意向她提亲！我们嬷嬷是什么身份？当初选楚王世子妃时，皇后娘娘让姜家好生挑几位姑娘出来应选，全族二十多位教养嬷嬷，就只有四位有体面送姑娘们上京，嬷嬷就是其中一个！连姜家族里的正经xiao姐都要对您礼敬三分呢，她一个外头来的又算什么？”
常嬷嬷的脸色忽然变得有些难看。当初她费尽心思抢得一个进京的名额，谁知到了京城楚王妃又突然说不要姜家女做儿媳了，转眼就挑中了定国公的孙女儿，她连进宫的机会都没有，实在是丢脸至极，更何况如今姜家大房与二房相斗，她做为大房的教养嬷嬷，只怕永远也没有出头那天了，再提皇后娘娘、楚王世子妃什么的，又有什么意思？
她冷着声吩咐：“走吧，我们先寻个客栈歇脚，瞧瞧这姑娘明儿可会后悔。”
他们一行人走了，曹玦明目送他们远去，心里忽然了悟：青云既然早就有心随刘谢等人离开，却又碍着姜七爷与林德的情面，不好做决定，如今这姜家派来的教养嬷嬷无礼，倒是给了她极好的借口。只怕她给姜七爷写信时会添油加醋吧？看来她是已经下定决心了，他再劝又有什么用呢？只会让她心生厌烦。
他知道自己该怎么做了。
青云愣了愣，不由觉得好笑：“您说什么呢？什么终身大事？我才多大呢？！”撑死了十三、四岁的年纪，若在现代，还是初中生呢。
钱老大夫哂道：“你以为自己还小么？若是在一般的人家，女孩儿长到你这个年纪，父母早两年就开始为孩子看人家了！只是你无父无母，姜家那边也不管你，认得的干爹本身还迷糊呢，又没养过孩子，哪里懂得这些？但没人为你操心，你自个儿就该为自己操心，可别成了老姑娘，还没嫁出去！你又不比那些父母双全的姑娘家，事事有人可以依靠，若是你连个夫家都没有，将来老的时候，谁照顾你？谁替你养老送终呢？”
青云哑然。好吧，她承认钱老大夫想得非常长远，十三四岁在现代就是初中生，连正经打工都够不上，但在古代，确实已经是可以说亲的年纪了，有的女孩子可能十三、四岁就结婚生孩子了，她实在不该觉得自己还小。
不过话又说回来了，她并不觉得自己不嫁人就活不下去，如果担心老了以后没人照顾，大不了将来收养几个品性好的孩子。若她真要嫁人，还是要选择一个自己喜欢、人品又信得过的人才行。这古代比不得现代社会，夫妻关系不好随时都可以离婚再嫁，一旦订了亲，嫁了人，就很难反悔了，即便是和离了，日子也不好过。万一遇上个衣冠禽兽，搞不好连人身自由和个人财产都保不住！
这么一想，青云便对钱老大夫道：“将来的事谁能说得准呢？兴许以后我会遇见合适的人，但现在真不是说这种事的好时机。干爹马上就走了，我也打算跟着一起去，难道还要在清河找人家不成？”她笑着拉住钱老大夫的手，诚恳地道：“钱爷爷，谢谢您，我知道您是为我着想。特地提醒我来着。我真的很感动，一想到将来不知几时才能再见到您，我心里就特难受……”
钱老大夫挣开她的手，有些气恼地道：“你当我是闲着没事干替你做媒么？！还哄我呢！真的舍不得，又何必要走？！”
青云哑然，只能冲着他傻笑。
钱老大夫见状。叹了口气，忍不住伸出手指戳了她脑门一记：“外头人都说你是什么大户人家的千金xiao姐，还有个姑姑做了皇后的，你哪里有半点儿富贵人家千金的模样？其实就是个自以为是的小鬼！”
青云缩了缩脖子，蹿到他身后讨好地为他捏起了肩膀：“我真不是在哄您的。钱爷爷，我是真舍不得您，只是您也知道。我一个孤女，没亲没戚的，干爹一走，我就更没有依靠了，虽然一起从西北来的大家会帮我，但非亲非故的，我也不好事事烦你们，所以才打算跟干爹离开。不过您放心。将来有机会我一定会回来看你们的！”
钱老大夫回头瞥了她一眼，轻哼一声，安然享受她的服务。还不屑地道：“且听着吧，谁知等你回来时，我这把老骨头是不是都入了土？别人也未必还在这里。我听说好几户人家攒够了钱的，都在盘算着回西北老家去呢！怕是你这一走，他们也要走了。”
青云有些吃惊，但细心一想，这些流民都是自西北逃荒而来，如今有了家底，老家又没了灾荒，自然会想要回去。在清河有房子有田地有产业的还好，入了籍，又没有别的亲人留在西北的，可能就不想走了，但那些没有分到田地的呢？还有亲朋在西北的呢？又或是在西北本来有产有业的呢？
于是青云只是叹了口气：“我曾听人说，天下没有不散的筵席，人家想回家乡去，也是人之常情。本来我们就是来自不同的地方，因为逃荒才聚在一起，如今灾难早已过去，自然该为自己和家人选择合适的道路了。”
“你倒是看得开。”钱老大夫摇了摇头，接着愣了愣，忽然回头瞪她一眼，“被你忽悠了，差点儿忘了正事！”
“啊？”青云不解地看着他，“什么正事？哦，您是说那些药吧？这才几天，您就准备好了，真是麻利！”
“药是备好了，你一会儿回去拿走就行，还有两样药没了药材，我需得托人从淮城进了货，才能配好，过几日我打发僮儿给你送去。”钱老大夫挥挥手，制止她继续为他捏肩膀，“丫头给我坐好了，先前说的那件事，我有话劝你。”
先前的事？不会是那个“终身大事”吧？青云哭笑不得地在他面前坐好，双手安安分分摆在腿上，象个乖巧的小学生模样：“您请说，但我还是那句话，现在不是说这种事的好时机。”
“屁话！我不知道你眼下不能从清河找婆家么？！”钱老大夫瞪眼道，“何况这几年咱们在清河也住得熟了，本地人家的孩子，还有谁能配得上你？象点样子的，早在前头黄念祖祸害百姓时就早早离开了，剩下的连钟家那姑娘都看不上，更何况是你呢？！”
青云笑着正要说话，就被他抬手止住：“我说的不是别人，而是小曹大夫！你可知道，他前些天跟我说，打算正式辞了这里坐馆的差事，又要把半夏讨回去，打算跟着你们去东北呢！”
“什么？！”青云这回可真的吃惊了，“他也要去？可前儿我见他时，他还劝我别去呢，也没说他要离开的话呀？！”
钱老大夫哼哼两声，嘴角却含着笑：“傻丫头，他这是要跟着你走呢！你不去东北，他自然不会说要去，但如今你卖房卖铺子，是铁了心要走了，他自然也就改主意了！”
青云的脑子一时半会儿没想到什么风花雪月的事情上，反而觉得心寒。曹玦明一心念着要从她脑子里掏出“过去的记忆”，好查明他爹死亡的真相，本来她以为他会相信自己一旦“恢复”了记忆，就会捎信告知的，现在看来，显然他对她并不放心，可能也不信任，否则怎会决定跟着她前往千里之外的锦东？
也许是看见青云的脸色不大好看。钱老大夫很快就猜出了她心里的想法，笑道：“他告诉我这件事时，我曾问过他，可是担心你这一走，将来即便想起了什么事，也不会告诉他？他说不是的。即使你一辈子想不起来，他也愿意一直陪着你，爱护你，绝不会忘记你俩的情谊……傻丫头，你还听不出来么？从前的机灵都到哪里去了？！”
青云愕然。期期艾艾地问：“您说的……是那个意思吗？”曹玦明居然对她……不会吧？
钱老大夫打趣地看着她：“你说说看，你觉得我是什么意思？”又叹了口气，苦口婆心地劝她：“小曹大夫既然对你有这个心思。你就得牢牢抓住这个机会！虽说你是姜家的女儿，但如今这身份不明不白的，我看姜家对你也不怎么上心，将来在婚事上定会吃亏的！小曹大夫出身岍州杏林名门，家境不错，人也有才，他对你挺关心的，他母亲也不讨厌你。本来你若是被姜家正式承认了。兴许他家还高攀不上，但眼下这情形，你们倒是正好相配！他既认得皇后娘娘。姜家人知道了也不会反对你们的亲事。我劝你呀，就赶紧趁着这回同行的机会，把这件事定下来。至于他母亲那边，只要他主动开口说，多半还是能成事的！”
青云听得直发呆，好一会儿才醒过神来：“您……您是不是想得太多了？这不可能呀！也许他根本没这想法，只是说的话有歧义，您就误会了。”
钱老大夫沉下脸，拍了她的脑门一记：“什么话？！我老头子活了这么大岁数，吃过的盐比你吃过的米还多呢！小曹大夫自己或许没察觉，但明眼人谁看不出来他的心事？你居然说我误会了？我看误会了的人是你！”说罢双手一背，便转身出去了：“气死我了！一个两个都是榆木脑袋！”
青云在屋内继续呆坐，回想起从前与曹玦明相处时的情形，怎么想都觉得不自在。从前她不知道曹玦明接近自己的真实目的时，只以为他真是个好“表哥”，因为她孤苦无依所以处处照顾周到，后来真相大白了，她也只以为曹玦明是冲着她脑子里的“记忆”来的，那种种亲切的行径都是为了取信于她。可今天钱老大夫却告诉她，曹玦明……喜欢她？这是什么时候开始的事？不可能是三年前两人初遇时开始的吧？他当初才几岁？不过十五六的年纪，她还是个十岁出头的小娃娃呢！象他这种情窦初开的小男生，要喜欢也不会看中她这种还未发育的小女孩吧？！
也许……他只是以从前的态度对待她，关心是有的，小妹妹嘛，不过他们现在的年纪都大了，到了适婚之龄，又没有了亲戚关系，所以在钱老大夫这样的外人看来就显得太过暧昧？以至于让他误会了？
青云越想越觉得是这么一回事，心中略平静了些，忽然想起自己还有许多事要做，不能继续待在医馆里浪费时间了，忙起身去找僮儿讨药。僮儿却不知去了何处，柜台前没人，她只当他是到隔壁坐诊室帮忙去了，便又转到那里去瞧。但坐诊室里只有曹玦明一个人坐着，诡异的是没有一个病人在！
青云看着曹玦明那张清秀端正的脸，忽然觉得有些尴尬，便想退出来，不料曹玦明已经发现她了，一脸惊喜地站起身：“姜妹妹怎么来了？你是来找我的么？”
青云咳了一声，干笑道：“不是……我其实不知道你今天过来坐诊，我是……呃……我是来拿前几天订的药的，可僮儿不在柜台那边……”
曹玦明“哦”了一声：“药不在柜台上，在里面小屋放着呢。我方才发现有一味药快要断货了，便让僮儿去后头库房了。你急着要走么？不然……”他原本想说自己去拿的，但说到这里却忽然改了口，“不然等他回来了，再帮你取来？”
青云一想到要跟他独处，还没有旁人在，自己方才又听了钱老大夫那番让人尴尬的话，就觉得浑身不自在，忙道：“不必了，我认得地方，我自己去取好了。”说罢就进了里头的小间。
曹玦明有些懊恼，他早该想到青云熟悉医馆里的每个角落，加上又在钱老大夫跟前打过一阵下手，认几种药对她来说是极容易的事，他这个借口着实不够聪明！但这个念头闪过之后，他又更加懊恼了，因为他不明白自己为什么会这么想？
青云很快就拿了药出来，见诊脉室仍旧只有曹玦明一个人站在那里，两人对望着干笑了一下，正好有个老人从外头进来了，却是医馆的一位熟客，一见曹玦明便打招呼：“小曹大夫啊，你今儿在真是太好了！我跟你说，我那老病最近又犯了……”曹玦明不得不将视线从青云脸上转移开，集中精力为那位老人问诊。青云低头小声说了句：“你有病人，我先走了。”便匆匆离开。曹玦明张口欲喊，却因为病人又开始跟他说话，只能打点心情，将注意力移到病人身上。
青云出得医馆，摸摸胸口心跳得飞快，忍不住深吸了一口气，同时告诉自己：“没事的，只不过是听钱爷爷说了几句话，才会觉得不自在。钱爷爷也是好意，怕我找不到好亲事，但他真是误会了……”如此重复两遍，感觉心情已经平静下来了，便露出微笑继续向前行。
店铺房屋很快就卖出去了，包括散卖的和赵三爷包下的几间，加起来青云一共到手七百多两银子，深觉自己当年的投资做得值！
这七百多两银子，她只留下了一百多两，剩下的六百两整，全都托周楠帮忙，换成了等价的宝石和黄金，又请著名的流民木匠尤师傅打了两个有夹层的衣箱，密密收起。那一百多两，则换成碎银子，预备路上与到达锦东府后的使费。
她也曾经打过银票的主意，可惜这古代只有发达地区才有银庄开设这项兑换服务，而锦东府是新开发地区，还没有大银庄到那里发展，所以只能带现钱。
还有雇人的事，她托了王掌柜帮忙打听，希望能雇到的人有男也有女，最好有会赶车的、做厨活的，还有能做粗使活计的，要是识字懂算数就再好不过了，起初订的约一律是五年，五年后如果有想留下来的再续签，每年薪水各人不一，最少的也有十两，算是不错的差事了。王掌柜已经打了包票，让她过两日去听信儿。
事事都进行的十分顺利，青云正高兴呢，谁知常嬷嬷却找上门来了，一见她就劈头质问：“姑娘怎能私自逃走？！大老爷好心要栽培你，七老爷一直为你做说客，你却不念恩情，擅自私逃？你这样对得起大老爷和七老爷么？对得起收养你的九爷么？！”
青云笑眯眯地道：“嬷嬷您在说什么呢？明明是你告诉我姜大老爷的真实想法的。既然姜大老爷不想认我，我也不希望七伯与大老爷生隙，才会非常懂事而识大体地自动消失，你怎么反而怪起我来？”
常嬷嬷几乎没吐出一口血来。
ps： 钱老爷子表示很捉急……
阅读库 www.yuedsk.comyuedsk www.yuedsk.com
曹玦明曾经给云来客栈的掌柜治过病，因此很受他尊重，这回住店，因他带着青云的缘故，掌柜特地给他安排了二楼的房间。此时已进入腊月，正是淡季，那整整一条走廊两端的六间客房，除了曹玦明与青云外再无其他客人，保密性相当不错。青云便带着林德进了曹玦明的房间。
曹玦明坐下后迟迟没有发言，只是板着脸不说话。青云见状也不逼他，转头望向林德：“林公子，能请你把昨天跟我说的话重复一遍吗？我一直以为自己的父亲就是姜锋，你能不能把你所了解的他的事说一说？”
林德看了曹玦明一眼，淡淡地点了点头：“好，横竖我说的都是实话，无论是谁，只要到河阳打听一下，就知道了。”
林德自幼父母双亡，是依附着姑祖母林氏生活的。这位林氏也就是姜锋的生母，只是很早就被丈夫休弃了，当时她娘家尚在，但早已败落，也没能为她出头讨公道，不过日子还能过得。但后来，林德的祖父与父母相继去世，林氏只能投身庵堂，因她的小儿子姜锋有了出息，姜氏族人便把她接到姜氏家庵去，林德不便住在庵里，就由姜七爷收养了。他长年在姜氏族人聚居地里生活，读的也是姜氏族学，因此对姜氏一族内部发生的事非常熟悉。
他既是林氏侄孙，血缘上就与林氏的两个儿子更亲近些。他记得那时候年纪还小，每每从族学下课，都会到林氏长子姜钧姜凌则家里盘桓些时候，再回姜七爷家去的。他记得七年前有一日姜钧曾十分担忧亲弟姜锋的处境，因为京城有消息传回来，说姜锋忽然弃官出走了。姜锋的上司为此勃然大怒，到处抱怨，闹得沸沸扬扬的，还是楚王府出面将事情压下。姜钧无法理解姜锋为何要这么做，此前也完全没有听到风声，便担心是弟弟闯了大祸。
不过，后来有姜氏族人从京城回来，带来了楚王妃的话，说姜锋辞官之事她是知道的，让族人不必担忧，过些日子他就会回来了。楚王妃在族中十分有份量，虽然全族出嫁女中地位最高的是皇后娘娘，但要说在族人中的影响力，还要数楚王妃最高。她既发了话，族人自然也就不再议论此事。
又过了差不多一年的时间，林德偶然从族学的同窗处听说有人在邻县遇见了长相与姜锋十分相似的人，回到河阳一说就引起了议论纷纷。他连忙将消息报到姜钧家去，才知道姜钧已经出了远门，说是去邻县访友。三日后姜钧回来 ，林德将此事告知，他却表现得十分平静，让林德不要再追问此事。
没多久，楚王妃有事召姜氏族中各个房头的当家人进京商议要事，姜七爷也去了，想让林德见见世面，便带上了他。林德从京城回到河阳后，才知道姜钧家中发生了火灾，全家人都没跑出来。而姜家四房当家——也就是姜钧姜锋之父——当时得了急病，已是弥留之际，主持家务的是姜钧继母，没两日就开始办丧事了，家中已是乱成一团，姜钧一家的后事便只能草草将就，林氏伤心病倒，床前无人照料，林德为此十分后悔。姜钧全家暴亡，姜锋又下落不明，他只能小小年纪就担负起赡养林氏的责任。
去年春天的时候，有姜氏族人偶尔经过西北，竟然遇见了姜锋，便将家乡的消息告诉了他。据说姜锋听闻父亲与兄嫂侄儿都死了，十分激动，当街大哭了一场。族人劝他回乡拜祭，他却迟迟没有答应。当时族人十分生气，指责他不孝不悌，他却只是默默垂泪。后来有人来唤他，说是他妻子有事叫他回去，族人才知道他已娶妻，便劝他带着家眷回乡扫墓，也能告慰亡者，还说要是他不点头，回去就要将他的事告诉他母亲，让他的老母亲来骂他。姜锋当时沉默以对，第二日却消失了踪影，族人到处打听他的消息，只知道他连夜带着家眷离开了。族人回到河阳说起这件事，其他人都表示很不能谅解，林德却抱着一丝希望，认为姜锋也许是有难言之隐，便托了人去西北打听，偏又发生了大旱，线索从此中断。
林德对青云道：“等我再得到二表叔的消息时，已是曹公子送信来之后了。他在信中只提到二表叔夫妇双双死在淮城府边界，却压根儿没提及他是否还有儿女。但他弃官离家时尚未娶妻，更别说生儿育女了，即便真有亲女，也顶多不会超过七岁。姜姑娘，你应该不是他亲女，倒有可能是我大表叔失踪的那个女儿。”
青云问他：“那个在西北遇上我父亲的姜氏族人，有没有提到我父亲除了妻子以外，还有没有儿女？如果有，那是不是亲生的呢？”
林德摇头：“二表叔闭口不谈自己的事，若不是有人唤他，姜家那位叔父还不知道他已娶妻了呢。”又道，“姜姑娘，你为何不愿意接受事实呢？我自幼与大表叔家的表弟妹们相熟，也常常见过大表妹，你与她小时候的模样确有几分相似。”
青云一摆手：“你们都说我长得象姜家女儿，可见姜家的女儿都是这类长相，有几分相似也不奇怪。”她又转向曹玦明：“曹大哥，到你了，你对我家里的事又知道多少呢？我知道你没对我说实话，眼下也没必要再掩饰了。你曾说我是河阳姜家的女儿，却又对林公子说我不是，这不是自相矛盾吗？”
曹玦明苍白着脸坐在那里，深吸一口气，沙哑着声音道：“我有事要寻姜锋夫妇，因没有线索，便想到河阳姜家去打听。我觉得，他还有父母哥哥在，总不能完全不把下落告诉亲人吧？那是在去年夏天的时候，我听传言说他在西北，就带着人找到西北去了。”
林德吃了一惊：“可西北当时正是大旱呀？！”
曹玦明眼角都没瞥他一眼：“确实正值大旱，因此我费了好大功夫，才打听到他离开与族人相遇的城镇后，便到了一百里外的另一个县城落脚。我赶到那个县城，又得知县城里的人南下逃荒，他带着家人也随行了。我便一直追踪下来，直至淮城府北方边界，才听说他与妻子驾驶马车出行时，遇上了暴雨，山泥倾泄，他们双双被埋在山泥底下，绝无生机……”
林德面露悲伤之色，喃喃低语：“山泥么……难不成……竟连遗骸都找不回来？”
曹玦明低声道：“与他们同行的流民在事后在他们埋骨之处堆起了土堆，权作他们的坟墓。他们随行所携带的大部分行李，也都跟着他们一起埋在山泥底下了。我没看见尸首，总不敢相信这是真的，便打听到曾与他同行的流民姓名，一直找到了清河……在他们口中，我方才知道姜锋还有一女，只是大病初愈，已前事尽忘……”
不等青云开口，林德率先反驳他：“二表叔不可能有那么大的女儿！”曹玦明转开头去：“我不知道什么可能不可能，我只知道，那些曾与姜锋同行的流民，都说他曾亲口向他们介绍过自己的妻子女儿。青姐儿手里还有当时的路引文书，上头清楚地写明她是姜锋之女。”
林德又道：“即便如此，也不可能是亲女，兴许是二表叔遇见了大表妹，便认为养女，也未可知。”
青云无奈地举起手：“你们先别吵了，听一听我的版本怎么样？”
二男双双转头看她，她叹了口气，道：“你们也知道，我把以前的事都忘记了，所以我对自己身世的了解，除了曹大哥告诉我的，就全都来自于钱老大夫、王掌柜、马大婶他们的叙述。据他们所说，我父亲姓姜名锋，大约三十多岁，学问挺好，为人很有气度，身体也很健壮，有可能学过点武艺，因为他身手敏捷，力气又大，人又热必，因此挺受流民们尊敬的。他虽然跟着流民们一起逃荒，但家境挺富有，坐得起马车，穿得起绸缎，我母亲还能涂脂抹粉，头上戴着精致的首饰，吃饭也挺挑剔的，隔些日子还会炖点养颜的补品吃吃。流民的妇人们都觉得她高傲不好亲近，不过举手投足都透着大家风范。”
曹玦明低声道：“楚王妃亲手调教出来的，自然不比寻常大家闺秀差。只是侍女便是侍女……”
林德抬眼看他：“你又跟大表妹胡说了，二表叔何等样人？怎会娶区区一个侍女为妻？若是为妾倒还可能，她也不可能是表妹的生母。那时姜氏族人上京给楚王妃请安，多是红绡姑娘出面招呼，她若嫁人有孕，绝不可能瞒过姜氏族人的眼光！”
曹玦明冷笑：“姜锋离京时就带着魏红绡，一路同行，同居同食，若说他们不是夫妻，你信么？！我不知道魏红绡是妻是妾，但姜锋弃官时也有二十多岁了，兴许早就有了家室，也未可知。你们远在河阳，又能知道什么？！”
青云有些头疼地止住他们：“别吵了，听我说完！如果我不是父亲的亲生女儿，那有可能只是养女，也许我真是伯父家的女儿也未可知，但前提是我们得弄清楚，父亲认我为女，有多少年了？如果是在火灾之前，那我就绝不可能是那个失了踪的女孩儿！你们对此有什么可说的吗？！”
曹玦明与林德面面相觑，齐齐沉默下来。
青云跪在一个足有丈余高的土堆面前，正正经经地磕了三个头，奉上三炷香。
这里是姜锋与他妻子埋骨之所，正处于一处高大的山坡底下。当日夜间暴雨，这处土坡在雨水冲刷下发生了坍塌，有一小半山坡的土都倾泄下来，将他们所在的马车整个掩埋在底下。因土堆高达丈余，被人发现时又已经是第二天白天了，救人已经来不及，要挖开土坡又极费人力，还不知山坡是否会再坍塌，因此流民们便索性将这里的泥土稍稍归拢成一堆，权作姜锋夫妇的坟墓，不至于跟山坡混为一体，让人无法辨认，也就离开了。
今日姜七爷与林德带着青云前来，随行的还有许多仆人与雇来的壮劳力，等三人祭奠过后，便请几个从淮城请来的和尚念经超度亡魂一番，然后就让众劳力开挖了。
青云自己不想回姜家去，是因为自身身世未明，姜氏一族中又没什么可以依靠的亲人，她还是穿越来的，更乐意抱紧干爹的大腿。但姜锋却正经是姜家子弟，虽然不知道他为何会背离族人期望，弃官出走，又多年不与家人联系，连亲人去世都顾不上回去奔丧，但他的血肉至亲都葬在河阳，想必他也希望能在死后与他们团聚。青云自认为没有立场去阻止这件事，一直以来都采取十分合作的态度。
此时已是初春时节，虽然泥土不比冬天时硬冷，但要挖开也十分费功夫，众劳力们即使人多势众，也花了大半日，方才将土堆的高度稍稍降低了三四尺。青云穿着棉袄，本来还算暖和的，但站得久了，又被山间的冷风吹了半日，还是忍不住打了个喷嚏。脸色发起青来。
林德十分关心地问：“大表妹没事吧？”又将身上的厚斗篷脱下来递给她：“穿上这个吧，你一个女孩儿家，生得又娇弱，哪里经得住山里的寒风？”
青云笑了笑，拒绝道：“不用了，林大哥。你的身体也不怎么健壮，这斗篷还是留着你自己用吧。我带了衣裳来，这就去添上。”
林德忙道：“行李都放在马车上呢，山路不好走，马车都停在山脚下。你这一路走过去，不知要吹多少风，又没个人陪着。怎么能行呢？我只是生得单薄，其实身子好着呢，你不必为我担心。”
青云有些无奈，其实林德这人还是不错的，对她也很照顾，但这一切都有个前提，就是他坚信她就是姜钧那个有可能自火场逃生的女儿。说真的，她觉得这事儿不大靠谱。哪怕相貌上有些相似，她也不大相信自己真是那个女孩子。全家人死于大火，只她一个不满六岁的小女孩逃出生天。她第一时间不是去找亲人、族人，反而失踪多年，然后几年后出现在西北。遇见了她亲叔叔？她更愿意相信自己只是凑巧长得象姜家的人，所以才会被姜锋收养的！
就因为这个缘故，林德对青云越好，青云心里越是纠结。她在曹玦明那里已经吃过一次亏了，实在不愿意再接受一位看起来温柔可亲，但实际上并非真心对她好的“表哥”！
林德无论如何劝说，青云也始终没有接受他的斗篷，终于站在前头的姜七爷忍不住回过身来说话了：“你们俩在争什么呢？这点小事也要推来推去的。山间风冷，我瞧那些人还要干上一阵子，继续站在这里吹风，未免太傻了，还是寻个避风的地方歇一歇吧。”
林德马上附和：“姜七叔说得是，方才过来的时候，我瞧见那边大树底下有块平地，周围有几块大石，正好能挡风，便让人将那里收拾了一下，眼下只怕已经办好了，不如我们就过去那里等吧？”
姜七爷微笑点头：“你这孩子，办事就是细致。”语气中满是赞赏。
青云偷偷看了林德一眼，心里有些可怜他寄人篱下，不过这念头在她脑子里也就是一闪而过罢了，她对林德的提议并不反对，便乖乖跟着他们去了。
到了林德所说的地方，果然已有姜家仆人在这里摆了四块略平整些的石头，又擦干净了，铺上夹棉的椅垫，正好让人坐上去，其中一块大些的石头，就成了暂时的桌子，上头摆放着茶具。一旁还有长相清秀的侍婢往带来的小火炉里添炭块，然后将铜制的精致茶壶放到炉上煮开水。
姜七爷与林德非常自然地在椅垫上坐下来，又有小厮送上了黄铜制的脚炉，看起来跟清河县城里一般富贵人家用的手炉差不多，却是让人踩在脚底下取暖的。青云心中感叹一声有钱人就是腐败，那煮水的侍婢便也拿了个脚炉要放在她脚下了。她心想有福不享是傻瓜，便也学着姜七爷与林德的模样往石头上一坐，双脚抬起踩在脚炉上，却看见那侍婢轻手轻脚地整理着她的裙摆，完全遮住她的鞋子，连一丁点儿鞋尖都不露。
青云心想这大概是大户人家的规矩吧？xiao姐们在外人面前是连鞋子都不能露的。想想自己可以说是放养大的，父母在世时也是千娇百宠，从不在这些所谓的淑女仪态上强求她，父母过世后，祖母和叔伯父更是没有闲心去管她，现在穿到了古代，要是真回到姜家去做个无依无靠的xiao姐，只怕光是规矩礼仪，就能压得她透不过气来了！
一个婆子拿着青云的夹棉短披风过来了，这原是她预备出门时遇上坏天气给自己御寒的，上山前却留在了马车里。她有些意外地看了看林德，只见后者微微一笑：“方才吩咐人去取了。这里虽避风，妹妹还当多添件衣裳才是。”
青云有些感动地道了谢，将短披风穿了，侍婢又送上了才泡好的热茶。她喝了一口，只觉得浑身上下都暖和了起来。
姜七爷跟林德说起了闲话：“乔大人要回京了，他昨儿才问起我，能不能给他荐两个可靠稳妥的人，今年秋后他可能就要转往地方上任职了，身边须得有几个信得过的。我觉得你不错，跟他提了一提。他也觉得你不错。横竖你如今又没有差事在身，不如就跟他见识几年？也省得你一直跟在我身边做些杂事，荒废了光阴。”
林德似乎有些犹豫：“七叔，我还要送二表叔的灵柩还乡呢。再说，大表妹又无人照顾……”他看了青云一眼。
青云忙道：“林大哥不必担心我，我在这里过得挺好的。家里有高大娘。外头还有干爹撑腰，再说，周大人不是官复原职了吗？应该很快就能回来了吧？他在这里做县令，还有谁敢欺负我呢？倒是你还年轻，正是该搏一搏前程的时候。”
林德却相当不以为然：“周康经此一劫。元气大伤，官声也受损了。他岳家坏了事，差点儿就被夺爵。如今爵位虽得保，皇上却挑了王家另一支族人袭爵，他妻子成天闹个没玩，他那嫡长子还被革了功名……虽说保得性命已是万幸，但他家乱成这样，他还不知有没有余力回来继续为官呢。若他不回来，只靠刘谢一人，我怎能放心你独自留在这里？你是个女孩儿。过这样小门小户的苦日子，已经十分委屈了，若连个护着你的长辈都没有。万一出了什么事，叫我如何跟姑祖母、大表叔交待？”
青云小声道：“以前没人护着，我也在此平安住了那么久。不会有事的。林大哥还是奔自己前程去吧，我能照顾好自己。”
林德还要再劝，姜七爷拦着他道：“行了，你原是青丫头的表兄，即便要照顾她，也轮不到你，现放着我这个同族的叔叔，你在这里说什么大话呢？”林德面露愧色：“七叔，我不是这个意思……”
“我知道你不是这个意思！”姜七爷笑道，“只是你这些顾虑都没道理。如今清河县里谁不知道她是我们河阳姜家的女儿？即便你不在跟前，又有谁敢欺负她？哪怕周康不回来做官，难道新任的县令还敢对她如何不成？你放心，即便我要离开，也会将这些事都安排妥当的！”
青云与林德双双露出惊讶之色，后者似乎觉得很难接受，青云却是又惊又喜：“七伯，您答应让我留下来了？！”
“我不答应，难道还能绑了你走？”姜七爷无奈地道，“你那话也有道理，你身世一日未明，便一日不好回去，不然，要把你记在谁人名下？要算你是嫡女还是养女？况且眼下姜家四房正要寻个替罪羊，你回去了，岂不是羊入虎口？倒不如暂且在外头住着，我与四维回河阳后，除却族长，也不对旁人提起，等四房的风波平息后，族中也查明你是否凌则之女了，那时是去是留，也有个定论。”
青云明白了，说到底，还是她身份不明的原因，不过她心里却很高兴姜七爷能说这番话，连忙向他道谢：“谢七伯体恤。我在清河一定会乖乖的，绝不惹事！”
姜七爷抚了抚胡子，微笑道：“很好，针凿之事也该多多习练，琴棋书画能学的就学一学，闲时多练练字。我们姜家的女儿，个个都知书达礼，能文善墨，象个村姑似的可不行。”
青云干笑以对。
这时，土堆那边传来一阵喧哗声，姜七爷忙派人去问是怎么回事，那人回来禀道：“七老爷，是掘到马车顶了！”
青云等人连忙起身赶了过去，只见那土堆已经削去了近一半，露出一角马车顶，车檐处已经塌了一半，从中折断，却隐隐可见上头缀着的车帘布碎。
青云捂了捂口鼻，只觉得鼻子酸了，林德红着眼圈下令：“赶紧掘！二表叔就在车里了！”
接近黄昏时，一男一女两具尸首被平放在山坡前的空地上，面目已无法辨认了，身上的衣裳也被泥水污得看不出本来的花色，但姜七爷围着那具男尸转了几圈，又从对方腰间取下一个佩饰，用手擦去上头沾的污泥，便含泪点头道：“应该是九弟。身量是对的，这玉佩我从前也见他戴过。”
林德接过玉佩，眼泪一下就冒出来了：“是他的东西，我记得大表叔也有一个……”低头拭泪，又将玉佩递给青云。
青云接过玉佩细看，只觉得雕得挺粗糙，玉质也很平常，可姜锋与姜钧兄弟俩都有一个。前者又时时佩戴在身上，可见是他心爱之物。她犹豫了一下，问：“这个能留给我吗？我想当个念想，拜祭的时候也有个遗物作替身。”
林德含泪道：“你拿着吧，大表叔那个在我那儿呢，回头我也给你拿来。这是姑祖母生前送他们兄弟二人的东西。他们总是常年戴在身上……”
青云拿出手帕将玉佩包好，又走到女尸身边，从她满是污泥的发间抽出一样东西，正是那根银凤簪。擦去泥污后，银凤簪身略有些发黑。但凤口垂下的那颗大红宝石，却依旧鲜艳闪亮。
姜七爷若有所思：“此女定是红绡，不然就是碧罗。皆是楚王妃多年前身边心腹之人。此簪我曾多次见她们戴过，听说是楚王妃所赐，二人皆爱如性命，片刻不肯离身。楚王妃当年言道碧罗出府嫁入外地富庶人家，因路途遥远，从未回京请过安。碧罗家人也是如此说。红绡却听闻是生了急病，被送到庄子上养病了，从此再未听说过她的消息。我实在想不到。她竟是随九弟走了！怪不得九弟要弃官而去，多年来也不敢联系家族。只是为了一个女子，便弃了家族亲人。自毁前程，九弟实在太令我失望了！”
青云听得有些不悦，板着脸不说话。林德倒是哭得很伤心。显然也是信了这话。青云见状更加生气，硬帮帮地说：“无论他以前做了什么，现在人都死了，让他们躺在这里不象样子，赶紧替他们清洁一下，好生妆殓起来吧！”
姜七爷与林德这方反应过来，忙叫仆人们帮忙，先拿布将尸首裹好，用板车运下山去，到了住的地方，再彻底做个清理，替他们重新梳头穿衣。
青云心中感念姜锋对本尊有教养之恩，想要出一份力，无奈林德坚持她一个小女孩儿不该沾手这种事，硬是将事情都料理妥当了，才许她去见姜锋与魏红绡二人。只是尸首在土里埋了一年多，已经腐烂得颇为严重了。她再看也看不出什么来，反而觉得那情形有些恶心，无奈之下只好撤退。
姜七爷命人做了防腐措施，便马上将尸首装进了棺木中，打算尽快赶回家乡安葬。他与林德嘱咐了青云许多话，又让林德亲自送青云返回清河县城，交到刘谢手中，千叮万嘱，方才依依不舍地走了。
青云看着林德远去的身影，微微叹了口气。刘谢笑问她：“丫头，可是松了口气？我瞧你这真表哥待你很是照顾，不过你大概会觉得他烦吧？”自打从淮城回来，刘谢对青云比先前更亲近宠爱了，亲生女儿也不过如此。
青云倒没觉得他的态度让人有压力，反而眨了眨眼：“知我者干爹也！好啦，现在人都走了，干爹明天休沐，要上我家去吃饭么？您这些日子一直住在吏舍里，想必又积下一大堆脏衣服，也该要送来浆洗了吧？”
刘谢不好意思地挠着头笑道：“明儿一定来！不过青丫头，你一个人住在城外，不觉得害怕么？虽说你那宅子是自己的地方，左邻右舍都是熟人，前头铺子还租给了那两个流民寡妇开铺子，她们身材高大又有力气，等闲人都不敢来相扰。但晚上你一个人住整个后院，就真不怕么？”
青云下巴一昂：“有什么可怕的？我都住习惯了！高大娘不想离了县衙后街，我怎好勉强她？现在住的地方，旁边几间宅子都是我的，我收租子也方便，闲了去看王掌柜，或是到流民村里串门子，谁见了不向我问好？若真有不长眼的外地人要欺负我，我喊一声就有无数壮汉跑出来为我撑腰。我觉得比城里还安全些呢！”
“虽说如此，但是……”刘谢有些忧心，“你好歹也是个大家xiao姐……”
青云摆摆手：“明儿我就上相熟的流民家里，雇几个寡妇来教我做针线，既给她们添了收入，我自己也学了东西，岂不是两全齐美？行了，干爹，我能照顾好自己的，反倒是你，才要好好照顾自己呢！”
“我怎么没照顾好自己了？”刘谢道。“衣食住行我都没什么可担忧的，至于旁人，我兄弟如今吃了大亏，差点儿丢了性命，也知道错了，已是拿了我的银子乖乖回乡去。我再不必为他担心。周大人也平安无事，不日就要回来继续任职；那意图兴风作浪的葛典吏被代理的县令大人捉住了把柄，已是告上吏部，被踢出了县衙，日后再不能为难于我。若说有什么可虑的……”他停下了脚步。望向前方，沉默下来。
青云顺着他的目光看去，只见前方不远处的县衙后门外。钟家人正在搬运行李上马车。钟胜姐与一个丫环扶着钟太太正从县丞宅往后门方向走，神色都十分黯然。
钟淮到底还是没能逃脱罪责，他那县吏之职是被捋掉了，他本人倒是只挨了几十板子，便被放了出来。能逃得大难，也算是他家的幸事，不过钟家人却必须搬出府衙来。还好他们家本就富庶，虽此番伤了些元气。花了不少钱，但日子还是能过得的。
钟胜姐瞧见青云，眼圈就红了。脸上隐有忿忿之色。她扶了母亲上马车，转头便往青云走来，悲愤地斥责道：“我视你为至亲好友。家中有祸事，还请你来商议，连那首饰图纸如此重要，也拿给你看了，你怎能害我父亲？！如今他丢了官职，我们一家也被迫搬离县衙，你高兴了？！你这样心肠恶毒，当心有报应！”
青云神情平静地看着她：“别把责任都推到我身上，你父亲没有做错事，又怕什么被告？他既然害了人，就要承担被人揭破的风险。”
钟胜姐哭道：“你胡说！我父亲才没有害人！他本意并非如此，只是周太太心肠不好，才把事情闹大了！”
青云淡淡地道：“最初的起因却是你父母叔叔贪心所至，你怪我做什么？你说我心肠恶毒，还说我辜负了你的信任和友谊，却也不想想，如果是我干爹做错了事，连累得你爹坐了大牢，难道你还会因为与我的交情，就不管你亲爹了吗？你我各有立场，谁又能怪罪对方做错了？钟大人本来是个好人，只是一时糊涂而已。你既是他的女儿，就别说这种是非不分的话，那就太辱没他了。”
钟胜姐恨恨地瞪了她一眼，转身回到马车上，跟着家人一道离开了。
刘谢叹了口气：“若非钟大人一时糊涂，今日又怎会沦落至此……”
青云却微笑道：“我瞧他本事还是有的，等周大人回来了，干爹要不要问问周大人，看能不能召他回来做个小吏员？反正他这辈子也没有别的指望了。”
刘谢眼中一亮：“这话不错！若实在做不得吏员，请他来做个师爷也好！他在清河本来就极有威望的，哪怕这回出了事，也有不少人念他的好。若就此废了实在可惜。”他又叹息一声：“青丫头，你实在是个心胸宽大之人，那钟姑娘这般骂你，你还要帮她父亲的忙。只不知为何你独独对小曹大夫那般苛刻，他虽骗了你，却也没对你如何，你面上待他虽礼敬，实则处处与他疏远。我瞧小曹大夫心里定不好受，你这又是何苦呢？”
青云沉默半晌，忽然笑了笑：“时候不早，我该回家啦。干爹，明儿过来时，记得顺道去街口买杨记的花糕。我最爱吃那个了！”
刘谢无奈叹气：“知道啦！”
青云笑着跑出了县衙后门，沿着后街往西城门的方向走，路经曹家宅子大门前，忍不住转头望向那熟悉的两扇木门，然后便停下了脚步。
那门忽然吱呀一声，打了开来，露出曹玦明身着深蓝直裰的瘦高身影。他似乎很是意外看见青云驻足在门外，怔了一怔。
二人无言对视。
一阵风吹来，屋前的杏花树摇晃着，枝头露着绿意，似乎昨儿夜里，又冒出了几片嫩绿的新芽。
第一章 升迁
两年后，又值暮春时节。
青云打开窗户，深深吸一口新鲜空气，只觉得鼻间满是花香。
这个小宅子原是当年她在低价买来的荒地上盖的，前店后宅，大部分都租出去了，只剩下这一个小宅子，就留给自己住。这小小巧巧的五间房，她一个人住是绰绰有余了，闲暇时还从山上移了几株花树、果树到院子里来，又在窗下种了一大片玫瑰与金菊，春天里百花开放，她搬一张竹制的躺椅放在院中树下，一边闻着花香看书，一边喝茶吃点心，日子别说有多美了！
轻轻的脚步声传来，一个打扮朴素利落的中年妇人出现在前头店面通往后院的小门前，满面是笑地问青云：“大姐儿，方才鱼贩子送了新鲜鱼虾过来，我瞧着有一篓河虾个头又大，又新鲜，拿来做汤头可惜了，姐儿要不要留下，回头送给刘主簿尝尝？”
青云忙离开窗户，从门里走出来笑道：“多谢婶子想着，我就照市价给钱，你可别推辞。”
那妇人叹道：“我知道刘主簿的规矩，可若不是你们父女俩，我妯娌两个也没本钱租下这个小铺面做生意，更别说大姐儿还教给我做面的法子，汤头的秘方，如今铺子能有这么好的生意，我们妯娌俩能过上这么好的日子，都是托了你们的福，难道一点谢礼还不许我送么？”
青云笑道：“这有什么好谢的？你的铺子，我虽说出了本钱，但也参了股，赚得的钱我都能分红，一点儿都不吃亏。两位婶子又勤快又能干，能跟你们合伙，是我的福气。你若还要送什么谢礼，那就是与我生分了。”
那妇人又是笑，又是感叹。最终还是没有再拒绝，但回头她把那篓虾送来时，虽然是按照市价算钱的，却把那差不多十斤重的虾说成只有六斤重，还说竹篓占的价量大，无论如何也只肯收六斤虾的钱。青云想想这点小钱就不跟她们计较了。也就随了她的意。
妇人欢欢喜喜地走了，好象得了什么天大的好处似的。青云看着那篓虾，苦笑着摇了摇头。
她一个人吃不完这么多虾，但这等河鲜又不能久放，偏这两天不是休沐日。刘谢又不会过来，没法找人帮忙。青云想了想，决定把虾送周家去。周家如今只有周康与周楠两个主人在。下人也不算多，因就住在县衙后衙，这两年终于搬进了主簿宅却仍旧是独居的刘谢时常会到他家蹭饭吃，把虾送过去，午饭就直接在他家解决算了！
青云寻了根绳子出来，把盛虾的竹篓绑好了，提在手里，走出两步。又到窗台下折了几枝玫瑰花，找个白瓷瓶子灌了水插好，又拿了点东西。便一手抱瓶，一手提篓，往院门方向走。到了前头铺子里。招呼一声正在忙碌的两个妇人：“婶子们，我出门了，烦请你们帮我照应一下后头，别让人进去。”妇人们忙应了，青云便放心地走出铺子。
街边停着许多带有一个简单木头小车厢的驴车，其中一个车夫见青云出来了，忙牵着驴过来了：“姜家大姐儿可是要出门？”
青云也认得他，点了点头：“我要到县衙后街一趟，辛苦你了。”随手将瓶子和竹篓往车里一放，便掏出五个铜钱投进车边的小竹筒里。那车夫见了笑道：“大姐儿还给什么车钱？就这几步路，我送你一程就是。叫别人知道我载大姐儿还要收钱，他们定要戳我脊梁骨了！”
青云笑笑，爬上车里坐好：“这是规矩，怎好破坏？若我免费了，明日别人也要免费，后日你们就别做生意了。你要是感激我，就把车赶得又快又稳，我坐得也高兴。”
“好咧！”车夫欢喜地大声应下，跳上车辕，赶着那驴往城门方向去了。
这两年里，这种驴车在清河全县境内可说是大行其道，听说都发展到淮城去了。这是周康为了给流民们多找几个谋生的路子想出来的，又县衙出资购买一般的驴子，并让木匠制造这种比较简单的车厢，装在驴子后头，出租给流民做载人的买卖，就象是现代的出租车，每里地收五文钱，十里也不过是五十文罢了，足够从县城到几个近郊的村庄去，若是花上一百文，周围几个远些的大乡镇也能去得，最适合县城的小老百姓访友办事走亲戚了。本地百姓只要不是家境太穷的都能负担得起，而对一些没有技能傍身，又未能分到土地的流民来说，却是一个极好的营生。他们只需要每月向县衙缴纳二百文的驴车使用费就行了，当然，如果驴和车有损坏，是要按市价赔偿的。
周康经过两年前那一劫，如今已经历练出来了，不但在民政事务上积累了许多经验，做事也干脆利落许多，那股子书生气虽然还在，但他性情却变得圆融些了，不再死守书本，为百姓做事也更加用心。如果他能在清河多待几年，对本地的百姓来说可说是个福音。
当然，他这两年能有这等成绩，自然少不了刘谢的鼎力相助。后来补上钟淮那个县丞缺的，就是曾经代理过清河县令的那一位，也是个明理之人。他们三人同心协力，又有被周康回聘作幕僚的钟淮在，四人将清河治理得欣欣向荣，跃居淮城府辖下第一富县，实在是局面大好。
只是如今周康三年任期已满，不过因为朝廷迟迟未有调令下来，他才会继续待在清河县罢了。虽然周康在清河干得不错，但他这种出身资历的人，大概也不会满足于一辈子做个七品芝麻官吧？
想到这一点，青云心情就有些复杂。这几年与周康相处下来，他也算是个方正慈爱的长辈，她自然是盼着他能高升的。可他若是一走，后来的县令就未必有这么好说话了，刘谢的前程也会变得朦胧起来，这事儿可怎么办呢？
青云还未感叹完，驴车已经停在县衙后街口处。车夫有些抱歉地道：“大姐儿，这后街住的都是官家人，上月县太爷才颁布了法令。不许闲杂人等进后街摆摊子，我若进去了，不知官差可会赶人，只好辛苦你多走两步了。”
因为清河县城内市面日渐繁荣的关系，做生意的小摊贩确实多了许多。县衙后街住的人多数家境小康以上，又是有权有闲的人家。小摊贩们都乐意到这里招揽生意，结果把整条后街挤得满满当当的，上个月王小四浑家不小心，点着了家里的柴火，慌忙跑出门去叫人救火。结果来的人差点儿被堵得挤不进来了。周康因此就颁布了后街禁止小摊贩出面的法令，高大娘前些天还抱怨呢，如今她腿脚弱了许多。却连买包线买根针，都要走出街口去，实在不方便得很。
青云笑着带上东西下了车，先往高大娘家去。她特地给高大娘捎了几包线和一大包针过来，高大娘见了，欢喜得象什么似的，连声要她留下来吃饭：“我叫邻居家的小子去市上买一只鸡来，我有别人给的才晒干的蘑菇。用来炖鸡最香了，还是那年你在家里住时，教我的做法。”
青云笑道：“大娘不必急。我明儿还来看您，到时候我陪您做蘑菇炖鸡吧。今日我得了人家送的一篓虾，正想给周家送去。饭也在他家吃，就不能陪你了。”
高大娘看了那篓虾一眼，哂道：“我就不知道你们怎的这么爱吃这个，我闻着就嫌腥！也罢，你去吧，明儿一定要过来！”又包了一包晒干的蘑菇要青云带走。
青云笑着离了她家，才进了县衙。周楠正好在家，见了她来，便把账本丢在一边，笑道：“好俊的玫瑰花儿！我早觊觎你家的花了，今日也算是心愿得偿！”接过花瓶深深吸一口花香，便交给了丫头：“摆在我屋里，就放在窗台底下那张我平时练字用的大案边上。”丫头抱花而去，她又转头对管事婆子道：“我眼下有客，你先去吧，照我说的去账房支银子买上三日米面，三日后再说。”管事婆子恭恭敬敬地应声，向她与青云分别行了一礼，便要退下。
青云将虾交给那婆子：“别人送的，烦大娘送到厨房去，午饭时做两个菜来。”周楠歪着头问：“你这是打算来我们家蹭饭？刘叔也来么？那我可得吩咐厨房，正经做几个拿手的菜来，省得叫你这吃货行家小看了，也丢咱们周家的脸。”
青云扑哧一声：“你还记仇呢？不就是那回我下厨做的菜赢了你吗？你那时候娇滴滴的，十指不沾阳春水，连萝卜和人参都分不出来，哪里懂得做菜？输给我是应该的，居然记到现在！”
周楠正色道：“我不是记恨，你平日常下厨的，我偶尔吃过几回，都觉得你在厨活上头着实有慧根，有几样菜色，连我们家用了几十年的老厨子都做得不如你好。难得今儿你送了菜到我们家，若不叫他们正经拿出点真本事来，岂不是叫你小看了？”
青云也不争辩，径自在桌边坐下。厨艺上她其实并不十分精通，但生在现代，手头也算宽松，她可以说是吃遍全国各地八大菜系并世界各国佳肴，又是一人独居，周末时也尝尝亲手做几道好菜犒劳一下自己，与其说她很会做菜，倒不如说她知道许多古代人不知道的烹调方式与调味方法，眼界宽些，跟一般人比起来，显得要高明些罢了。真要跟那些极为优秀的名厨相比较，她是拍马难及。
丫头送了香茶上来，青云喝了一口，看着周楠手边的账簿，含笑道：“我看你现在是越发能干了，刚开始你决定一个人留下来陪周大人时，身边也就只有几个丫头婆子帮忙，连个教导的人都没有，可以说是手忙脚乱，现在却已经游刃有余了。”
周楠笑笑：“这都是被逼出来的。经过那样的事，难道我还能装作什么都没发生似的回到母亲身边做乖女儿？而且母亲一心牵挂外祖母和舅舅们，对我更是生了厌弃之心，恐怕未必愿意留我在身边。父亲一个人在清河，我如何放心得下？倒不如陪他一道回来算了，还能过几年清静日子。”她又向青云道谢：“那段日子多亏你照应了，若不是你告诉我从哪些店铺可以买到又好又便宜的东西，我一定会更加狼狈的。”
青云笑着摆摆手，想了想，又问：“周大人如今已经三年任满了，淮城那边好象一直没什么消息，京里也没有信来吗？是不是因为两年前那件事，周大人开坏了评语，所以要再留任三年？”
周楠叹道：“谁知道呢？我们家如今在京城也没什么助力了。父亲几位交好的同年都外放为官了，他的恩师又告老荣养。至于王家那边，自从我外祖父与大舅舅相继病逝，二舅舅又被人捉住把柄贬到偏远之地，我外祖母、母亲和哥哥他们便失了依靠。如今旁支那边出了新侯爷，听说待外祖母他们不大客气，他们在京城里也是艰难度日，哪里还有余力管父亲？”
青云只有沉默以对。过了一会儿，周楠先开了口：“我听父亲说，即便他真能升迁，也不会被调回京城去。这么一来，依我的意思，还不如留在清河呢！至少这边的日子是真的舒心，也就是父亲在品阶上有些受委屈罢了。京里的日子，表面上看着富贵，其实人人都是势力眼！从前外祖家还风光时，他们都把我当成是真正勋贵家的千金xiao姐一般交好，哄得我也以为自己身份高贵了，谁知外祖父一出事，便人人都当我是丫环贱婢一般！我才懒得看他们的嘴脸呢！”
青云便安慰她：“世上永远少不了目光短浅的人，你跟他们计较什么？早些认清楚这些人的真面目，你还能少受其害呢！”
周楠笑着点头：“这话说得不错。”
两人又说了一会儿闲话，周楠眼看着饭时快到了，便命人到前头衙门里请周康与刘谢过来用饭。谁知那丫头去了一会儿，便满面激动地跑回来禀报说：“姑娘大喜！我们老爷才收到朝廷的调令，老爷要高升了！”
青云与周楠闻言齐齐一怔，后者旋即激动地站起身来：“真的？是升了哪里？”
“是锦东府通判！”那丫头又转向青云，“刘老爷也大喜，吏部下了文书，升他为锦东府经历呢！”
刘谢随周康一道走近后衙正堂坐下时，神魂还是飘着的。他觉得自己好象在做梦，本来以为要一辈子当个不起眼的小吏员了，谁知在干女儿的鼓励下，得到县太爷的赏识与提拔，他升到了主簿任上，早已心满意足。毕竟与小吏相比，主簿也算是个“官”了。谁知如今才三年，他又升官了，还跳出了清河这个小地方。难道说，连朝廷里的大人们也知道他了？也觉得他这几年干得不错？一想到这个，他脑子里就晕乎乎的。
周康含笑看着刘谢的模样，摇摇头，端起茶碗喝了一口茶水，却因为有些心不在焉，被烫得呛了出来。
周楠本来还拉着青云看刘谢笑话，见父亲也闹出了笑话，忙过来将茶碗接了过去：“父亲怎的也不试一试茶水有多热，就喝下去了？”
周康哑然，想了想，刘谢固然是惊喜得失了魂，他又何尝不是高兴得糊涂了？若是在从前，他也有信心在三年县令任满后得到升迁，但那年淮王别院藏宝案发，岳家连带他妻室长子都被卷了进去，连他自己也坐了几日大牢，因此他那一年虽然有出色的政绩，却休想有好评语了，年初三年期满时，京中迟迟未有命令下来，他还以为要在清河再做一任，不成想不但能升迁，还是到锦东这么要紧的地方，怎能不叫他惊喜？
难道说皇上已经明白他当初的冤情了？已经原谅他了么？若是这样，即便暂时无法回到原本的官位上，他也甘心在地方上再沉淀几年，竭尽全力，为皇上治理地方。
又或许是有人在朝中帮了他一把？知道他这几年在实事上做得不错，因此给他一个更大的空间？
周康犹自在那里沉思着，青云已经伸手去拽刘谢的袖子：“干爹，醒过神来了吗？”捂嘴偷笑了下，“干爹。魂归来兮――”
刘谢清醒过来了，听到她这句话，忙道：“你这丫头胡说什么呢？！”
青云笑着起身向他行礼：“恭喜干爹，贺喜干爹，今日干爹高升，您又还年轻。未来定会有锦绣前程的！”
刘谢有些不好意思地笑了笑，摸了摸头：“能升到府经历，我已经心满意足了，哪里还敢奢望其他？”
周康却反驳了他：“怀德兄也太妄自菲薄了。我觉得你既能实心任事，又有真材实干。若不是功名上只是个举人，多少官员都比不过你。朝廷也是看中你这一点，知道你的本事。才会提拔你。日后做得好了，自然会再升你的官。你怎能说这样就心满意足了呢？”
刘谢脸都红了，低着头，笑得更不好意思了。
青云问周楠：“这个府经历，是几品呀？”
“正八品呢！”周楠笑道，“主簿是正九品，这可是实实在在的升迁，而且一升就升两级了。越过了从八品去！”
青云心里虽觉得八品太低，但想到刘谢也低，也就不说什么了。反而道：“不管是几品，最好的是仍旧与周大人在一处当官，日后在新的地方。也能彼此照应。这几年干爹与周大人一直合作愉快，说不定以后也能再续辉煌，何愁没有政绩升迁呢？”
刘谢也道：“升不升的且不说，能与周大人同在一处，我心里也踏实多了。若非如此，我一想到将来要共事的上司同僚全都是陌生人，也不知脾气性情如何，那地方又是什么样的，心里就觉得慌。”
周康笑道：“这回倒是不必慌。那新锦东府，原是前几年才新设的一个府，地方极大，有山有水有草原，人口却不多，位处东北边境，靠近东秦人聚居之所。有人报上朝廷，说那里地广人稀，土地又肥沃，若是开垦出来，能给朝廷增添一个大粮仓！于是皇上便派了能干的心腹官员前去坐镇。当时只是想着要开荒，便暂时将这锦东挂在锦城府下，如今局面已经打开了，锦东地方太大，锦城府哪里管得过来？便另成一府，命那名官员为知府。这人我正好是认识的，他姓龚，名乐林，乃是皇上极为信重的一名官员，性情豁达方正，也是实心任事之辈。怀德兄若在他手下办事，即便没有我，也定能得到他的赏识。”
刘谢听得欢喜，脸色微微羞红了，又问他：“建明兄与这位龚大人相熟？”
“从前不过是点头之交，说不上相熟。”周康道，“过去在朝中时，曾打过几次交道。不过他六年前就去了锦东，我听说他干得很不错，常有喜讯传回来，让皇上龙颜大悦，而且他这人容不得尸位素餐之人，也看不惯争权夺利的事，皇上对他信重，不管旁人如何进谗言，也都护着他。因此我觉得，在他手下当几年官，想来不会难过。”他又看向青云：“说来这人与青姐儿还是亲戚呢，只是你大概没见过。他姑姑便是姜家二房的三太太。”
青云哪里认得什么三太太四太太？统共也就知道一个七老爷，以及自家父亲姜锋的排序罢了，连姜锋那个继母所出的兄弟是行几都不记得。但想到可能会到刘谢有些用处，她还是认真地问一问：“这位三太太是什么样的人呢？跟姜家四房相熟吗？”
周康迟疑了一下：“这点我就不知道了，不过姜三太太……恐怕跟姜家的人都不大和睦。”
周楠好象想起了什么：“我记得……姜家三太太是节妇吧？姜家三爷死得极早，连个儿女都没留下。而且因为他在二房兄弟里头排行第二，是次子，上头有位高权重的哥哥，底下有聪慧受宠的幺弟，他在家里不怎么起眼，死后姜三太太也过得不大好。本来他与皇后娘娘还有楚王妃是亲兄妹，二位贵人理当照应一下他的遗孀的，可姜三太太又跟楚王妃性情不合，于是日子就更难过了，听说刚开始守寡那几年，连日常吃用都要靠娘家人帮衬……”
周康点点头：“这倒是真的，两家家世本来相差无几，不料龚家那些年有些沉寂，反而姜家先后出了皇后与王妃。一下就把龚家压下去了。龚家忍着这口气，直到后来给姜三太太请封了节妇，龚乐林又得了官，姜家才收敛了些。因此龚乐林与姜家二房可说是极为不和，也曾多次驳了楚王府的脸面，难得皇上对他依然信重。不过姜三太太在姜家时。多得长房照应，因此他与姜家长房倒还算交好，与姜七爷还是棋友。”
青云不知道姜家还有这种内情，有些吃惊：“真的吗？我还以为皇后与楚王妃出身的那一支定然十分风光，却不知道还有人会受这种罪！他们家也真是的。就算姜三太太守寡得早，没有儿女，又跟楚王妃合不来。好歹也是他家儿子的未亡人，怎么能这样折腾人呢？”
周楠冷笑：“楚王妃行事向来如此，若是讨得她喜欢，男子高官厚禄不在话下，女子就算是小门小户出身，又或是庶妾养的贱种，都能嫁进高门大户做贵妇人；可若是不讨她喜欢，哪怕是公主王妃。也别想好过！从前我还当她是个慈爱的长辈，当她那个女儿轻云郡主是至交好友，哪里想到他家翻脸就不认人！自那以后。我才知道她们母女俩的真面目！”说到这里，她看向青云的目光又有些愧疚：“我平日不愿叫你名字，就是因为你跟楚王郡主的闺名相似。我一念你的名字，就总是想起她，心里难免恶心，你别恼我。”
青云心想她陪着周康回京受审时，不知经历了什么，怎会跟她生气？便笑着摇了摇头，又扯开了话题：“既然这位龚大人与七伯交好，那我写封信给七伯，请他给干爹写封介绍信，等干爹到了锦东以后，也能有人照应。”
刘谢忙道：“何必劳烦姜七爷？我不过是个小小的府经历罢了，知府大人但有吩咐，我照做便是，也不必他照应。况且又有周大人与我同去，遇事也有人可帮忙。”
青云无奈地道：“多认得一个人总是好的，周大人去了锦东也只是做通判，他还需要上司照应呢，您怎么就不用了？我又不是要您去拍人家马屁，只是预防万一罢了。”
刘谢不好意思地低头笑了笑，青云叹道：“干爹，你这个样子，将来怎么在官场上混呢？有周大人在时还好，可你又不能永远都跟周大人在一处当官。”
周楠吃了一惊：“怎么？你难道不打算跟着去？”
青云怔了一怔，也吃惊了：“我可以跟去吗？”她又不是刘谢的亲生女儿！
周楠却理直气壮地道：“你自然要跟去啦，你可是早就算在刘叔的家眷里头的，不跟着去，难道要一个人留在这里？要知道，父亲与刘叔走了，指不定还要带上钟师爷，你在清河难道就指望那些流民照应了？”
青云听得有些不高兴：“你说得我好象很没用似的，没人照应我还活不成了吗……”
周康也说：“此事确实麻烦。钟师爷方才已跟我说过了，先前听闻淮王病重，向皇上忏悔当年犯下大错，皇上感叹万分，不但派了太医来为淮王诊治，还遣了许多宫人前去侍候淮王。若淮王真有个万一，淮王妃与世子很有可能会获释。王府的产业多数都充公了，倒是这淮王别院还在，若是王妃与世子回来，瘦死的骆驼比马大，钟师爷担心他们会寻他晦气，正想跟我一块儿走呢。连他都不在这里了，只一位罗县丞，未必能把你照顾好。”
青云听得心下有些惶惶的。她这几年能过得舒心，跟抱了条好大腿脱不开关系，要是这条大腿飞走了，她心里真有些没底。现在这个时代，可不是讲究法制的社会。
刘谢忙道：“我自然是盼着青丫头能与我同去的，她做了我几年的闺女，一朝分离，可就心疼死我了！就怕她是姜家千金，姜家人迟早要来接，我怎么好把她带到那么远的地方去？”
周楠不以为然：“姜家要来接，早就派人来了，怎会一去两年都没有消息？除了那位林公子还能探望过两回以外，姜家是一个人也没来过！他们显然没打算认青姐儿，青姐儿还理他们做什么？”
青云不由得苦笑。姜家这两年确实没派人来接她，但倒不是有心不认她。林德头一回来探望她时，就已经解释过了。
姜家这两年正处于内乱不休的时期。那年淮王同党名单泄露，姜家的人当然不在上面，可姜家长房的姻亲却被卷了进去，姜大老爷为此受到二房为首的一众族人逼宫，族长之位险些不保。楚王妃有心为亲兄长争夺这个位子，便帮着二房争权，还好皇后是个明理的，不赞成这么做，那姜大老爷才勉强在大多数族人的拥戴下支撑到今日。但楚王妃没有明着与皇后作对，私底下却纵容姜家二房小动作不断，姜家族中三天一小闹，五天一大闹，争吵不休。姜七爷作为亲近长房一方的族人，也被卷了进去。
姜七爷本来早已将她的事禀告给姜大老爷，可一来他们不想跟四房母子打交道，二来也是找不到熟悉姜钧之女的人做辨认的工作，加上族内事多，就只好把青云摆在一边了。这两年除了每年派人送一次米粮布匹过来供青云日常使用外，便只有林德曾经奉他们的命令来看了她两回。而且因为担心会走漏风声，他们连侍候的下人也不敢派来。不过林德上回临走前提过，最迟今年春天，姜家会派教养嬷嬷过来指导青云礼仪规矩。即使一时半会儿她无法回到姜家认祖归宗，作为姜家女儿该学的规矩还是要学的。
青云真心觉得这种事没意思，但隔了那么远，她又拒绝不了，林德只当她是发小孩子脾气，压根儿就没放在心上。不过眼下春天都快过去了，姜家还未来人，青云便只当是出了变故。
只是……刘谢即将调任远房，她真的要独自留下来吗？没有刘谢与周康，姜家又迟迟未派人来，她听说已经有闲言碎语了，再这样下去还不知会怎样呢，她是不是该重新考虑一下这件事？
走出县衙时，青云还在纠结。
事实上无论是留在清河，还是跟刘谢一起走，对她来说都没问题。留在清河，也许没了靠山，但钱老大夫、王掌柜等人都很关心她，真要遇到麻烦时，罗县丞应该会念一点旧情面，还有一个关系稍微疏远一点的赵三爷。她在这里有朋友，有房产，还有铺面可收租，环境和人都是熟悉的，即使不能大富大贵，小康生活总能保证。当然，如果是跟着刘谢一起走，同行还有周康与周楠父女俩，同样是关系很好的熟人，她还能到新地方开阔视野，也是不错的选择。
关键是姜七爷曾经许诺会派人来接她回去。尽管她对姜家不怎么感冒，但怎么说姜七爷与林德对她也挺好的，两年前淮王别院案发时，也帮过刘谢的忙。虽然说最后是托了乔致和的福，又有钟淮的合作，刘谢才逃脱大难，跟姜七爷关系不大，但总归是承了对方的人情。如果她不认识他们就算了，但是既然承了人家的情，如果将人家的要求置之不顾，她心里是无论如何也过意不去的。
该怎么办呢？
青云走出后街，抬头一看天色还早，便想起方才周家父女商议着，清河县衙的事务可以暂时交到罗县丞手里，不必等新县令来了再走，趁着如今天气还不算热，赶紧收拾了行李赶路，路上也不会太辛苦，因此他们打算这个月内就要动身了。刘谢自然是跟着他们走的，行李什么的都好说，可他从未出过这么远的门，又有老家那边的兄弟要知会，准备的工作就多了。这古代人做远程旅游，可没有现代人方便，一些药物需得带上，尤其是治水土不服的，免得刘谢这小身板半路上病了。官才升了一品，却去了半条人命，那就太不划算了。
这么想着，青云脚下一转，就拐上了前往钱老大夫医馆的路。才走出几步，便有一辆驴车停在她前方不远处。车夫又是一个熟人――林三：“大姐儿要上哪儿去？你是千金xiao姐，怎么能委屈你走路呢？快上来！”
青云苦笑了：“林三叔，连你也这么叫我，是拿我取笑的吗？”
林三哈哈大笑，仍旧招呼她上车。她也不扭捏，干脆地进了车厢，说了想去的地点。便往竹筒里扔了五个钱。
医馆离西城门不远，没多久就到了。青云下了车，辞别了林三，便往医馆里去。
如今钱老大夫在清河县境内可以说是大名鼎鼎，他本就医术颇佳，这几年在曹玦明的指点下，又学会了不少医学知识，在清河一带。已经可以算是排位第二的名医了（第一是曹玦明）。来找他看诊的不再局限于流民，本城的官民百姓也是他的常客，因他性情和蔼。人又风趣，还常常与同行们交流医术心得，因此很容易就在整个淮城府的杏林圈子里站稳了脚跟。如今他研究了不少成药丸子。在店里卖得很好，又教会两个僮儿简单的医术，还招了两个颇有经验的中年大夫轮流坐堂，医馆已经渐成规模，即使他与曹玦明不在，也能维持如常。
今日医馆的病人并不多，有一位坐堂大夫在为两位老人看诊，旁边还候着三个人，僮儿在柜台后拣药，半夏则倚在柜台边跟一个熟悉的顾客唠叨着吃药期间的饮食忌讳。僮儿见青云来了，忙迎上来道：“青姐儿来了？师傅在后头歇着呢，你要找他么？”
青云点点头，跟着僮儿往后堂走，经过半夏身边时，停了一停，犹豫了一下，还是继续走了。半夏嘱咐完，送走了顾客，便探头往里看，可惜看不到什么，想了想，他便走出店门，招手唤来一个在街边闲站的小子，如此这般嘱咐了几句话，塞给对方几个钱，便把人打发走了。
钱老大夫在后堂闭目养神，听了青云的来意，笑道：“行，都包在我身上了！但凡是居家旅行、出门在外能用得上的药，我都给备上，连金创药也都配上几剂，你觉得如何？”
青云笑着向他道谢：“我就知道您老人家最可靠了！找谁都不如找您稳当。”
“你这丫头！嘴那么甜做什么？我这儿可没有糖给你吃！”钱老大夫笑着摇了摇头，“刘主簿终于有了升官儿的机会，着实难得。虽然他与周大人都要走了，清河的百姓便失了两位好父母，但他们这样的好人，原该做大官的！我得把这个消息告诉大家知道，两位大人要走，我们也当有些表示才行。你说他们打算几时动身来着？”
“周大人的意思，是尽量赶在这个月内出发。”青云道，“不过我觉得他们可能不想搞得太过劳师动众吧？我听罗县丞提过，他以前任职的那个县的前任县令，最爱这些虚架子，好象有什么万民伞呀，脱靴遗爱啥啥的？”
钱老大夫哈哈大笑：“万民伞自然是有的，至于周大人要不要脱靴子，那就随他的喜好了。”又叹了口气，“平心而论，以周大人这几年在清河为百姓――尤其是为我们流民们所作的一切，他也当得起这些。我们要送他万民伞，全是发自真心，并不是要摆什么虚架子。”
他嘱咐青云：“刘主簿的药就交给我，你若得了他们动身的确切日期，好歹跟我说一声，我是一定要去送的，只怕别人也要去。”青云应了。他又问：“你们是打算走水路还是陆路？”
“这个他们还没决定，不过应该是走水路吧？那样路上舒服些。”青云又道，“我还没决定要不要跟着去呢。”
钱老大夫愣了愣，很快反应过来：“说得也是，你原有家族亲人，住在这里也不过是权宜之计，迟早要回去的，总不能真跟着刘主簿到任上去，你只是他干女儿，又不是亲闺女。”
青云无奈地扯了扯嘴角。
钱老大夫便开始念叨，若真要走水陆，那就得再预备几包晕船药了，青云见他准备忙活。便先告辞了。临走前，钱老大夫忽然叫住他：“我听半夏说，曹哥儿昨日回来了，你要不要去看看他？”
青云一怔：“他回来了吗？他走了都有……快一年了吧？”
曹玦明这两年并不是一直在清河的，青云与他说开了之后，许诺一旦自己恢复记忆。就会将实情告诉他，让他不必再浪费时间，做自己该做的事情去，他便往淮城周边的几个府转了一圈，拜访了几位杏林前辈。讨教了医术，然后又回来了。没待几个月，他又离开了清河。这回是要上京城，到京郊的张碧罗家看看她的疯病是否有好转，或者查查有没有遗漏的线索，然后就要回转岍州老家探望母亲。他走的时候没有说归期，只是将半夏留下来给钱老大夫做助手，青云原本以为，在自己能提供前身关于魏红绡经历的消息之前，他都不可能回来了。
没想到。刘谢才得了升迁的文书，她还在犹豫要不要跟着离开，他就回来了。
他不可能这么快就收到消息吧？青云这么想。
她现在跟曹玦明的相处方式有些尴尬。虽然他好象没做什么伤害她的事，也对她依旧亲切关怀，但她心里一想到他曾经骗过她。对她的好有可能都是为了她脑子里的记忆，心里就觉得不舒服，因此对他是礼敬有余，亲近不足，每次遇见都觉得尴尬，而一听到他问是否记起了什么，她又在心里暗暗生气，虽然面上半点异状都没表现出来。
曹玦明一走大半年，再次回来后，两人相处时的情形会不会有所改变呢？
青云怀着心事走出医馆，却看到分别已久的曹玦明就站在医馆门前，身后停着一辆小马车，似乎是他家去年新置办的那一辆。他的气息微微有些急促，额头上还带着汗，衣裳的下摆处还有尘土，稍嫌有些狼狈。
青云很是意外，勉强挤出一个笑，行了一礼：“曹大哥，你回来了？”
“是。”曹玦明也露出一个不大自然的笑容，“昨天傍晚才到的，本来打算今天在家先歇一日，但想想医馆里可能有事，便过来看一看。”接着他便转头“看”了医馆一眼，“似乎一切如常，我就放心了。”
青云默然，总觉得他是匆匆赶过来的，犹疑地问：“你来医馆是不是有急事？”
“没有！”曹玦明断然否决，“姜妹妹，你这是打算回家去么？我送你一程吧？”
“不用了。”青云犹豫了一下，“这里离我家也就几百尺。”
“西城门外大道如今热闹得很，人多、车多，货也多，你一个人走过去，万一被撞着了怎么办？”曹玦明有些焦急地道，“即使没被人撞着，那里人多气味难闻，也远不如坐马车自在。我这小车你是知道的，去年才打的，干净得很。就这几步路，你也不肯坐么？”
青云还在犹豫，小车里显然没有别人，如果她坐上去了，一路上就得与曹玦明独处一阵子，而她实在讨厌从他嘴里再听到那句：“你记起从前的事了么？”
曹玦明见她迟迟不肯答应，神色有些黯然：“我知道自己从前做错了事，让你觉得难受了，但我是真心想要悔改的。这次回老家，我把先前发生的事都告诉了我母亲，她骂了我一顿，我心里也很是后悔。好妹妹，你就给我一个弥补的机会吧？”
他说得这么可怜，青云倒不好再拒绝了，只能道：“曹大哥言重了，我没有生你的气，就是不想麻烦你。但你这么热心，我就不客气了。”便上了马车。
曹玦明面露喜色，忙往车辕上一坐，转头与医馆内的半夏交换了一个眼色，便赶着马车朝西城门外驶去。
路上，他向青云说起自己这趟回家的经历：“我先回京去看了张碧罗，可惜她的病情还未见起色，反而越发变本加厉，听说如今连人都不认得了，又没有别的线索，我只好回老家去。家母听我说起这几年的事，便怪我不该骗你，无论害先父的凶手是谁，姜九爷都应该是不相干的人，更别说你这个女儿了。你当年才多大？又失了记忆，我把指望都放在你身上，本来就是强人所难，更别说还阻碍你与族人相认……”
青云抿了抿嘴：“曹大哥，这件事……其实我真没怎么生气。虽然你是骗了我，但是……你也一直把我照顾得挺好的……”事实上，她并不是真正的姜青姐，不过是个穿来的灵魂，要说骗人，还不知道是谁骗谁呢！她在意的，是他骗她喝作用不明的药，又一再追问她是否恢复了记忆，活象她对他来说，就只是个记忆的载体而已。
好歹，她也曾经把他当成是朋友的。
想了想，青云决定告诉他最新消息：“你知道吗？周大人和我干爹都接到吏部调令了，两人齐齐升官，要一起到新成立的锦东府去做官，一个做的是通判，一个则是府经历。他们打算这个月内就动身。我还在犹豫，要不要跟着他们一起走……”她悄悄掀起车帘一角，偷看曹玦明的反应。
曹玦明脸色变了变，下意识地张口就要说话，但才回过头，又顿住了，重新转头看向前方，脸上神情变幻。
从青云的角度望去，看不见他的表情。她犹豫了一下：“曹大哥，你怎么看？”
曹玦明笑得有些勉强：“为什么不留在清河呢？虽然你与刘主簿亲近，但毕竟不是他亲女，要说认识的时间长，感情深厚，钱老与王掌柜他们远胜于刘主簿，若你跟刘主簿走了，兴许这辈子就再也见不到钱老他们了。你不觉得可惜么？”
青云承认是有点可惜，从清河到锦东距离超过千里，走了就没那么容易回来了。可是说真的，她在清河住得有点儿烦了。这里的生活固然很稳定，但地方偏僻，经济也不算发达，她连淮城都很少去，见的人都是差不多类型的，长期待在这里，她思想都会变得狭隘的。她想要到更多的地方去，认识更多的人，看一看她所待的这个世界是什么样的。
可惜，这些话跟曹玦明说，他也未必能理解。
青云默不作声，曹玦明隐隐感觉到她的想法，咬了咬牙，又道：“姜家不是说要来接你的么？虽说他家迟迟未有人来，多半是改主意了，但你留在这里，所有人都知道你是姜家千金，也都能敬你三分。到了锦东，那里都是生人，谁知道你的身份？”
青云不以为然：“姜家千金又如何？我也不稀罕这个身份。我敬七伯，是因为他对我挺好。”
曹玦明又沉默了，他似乎已经明白，青云心里其实已经有了主意，只是还未真正下决心罢了。可是，她如果真的随刘谢离开，他又怎么办？
曹玦明转头看了身后的车帘一眼，陷入了为难。
马车很快就到达了青云家前面的小店门口，青云连忙跳下车，低头对曹玦明行了一礼：“多谢曹大哥相送，我先回去了。”
曹玦明正要跟她说些什么，忽然看到那两个开面店的寡妇之一迎了出来，不及向他打招呼，便拉住了青云：“大姐儿，有几个人来寻你，瞧着不象是好意的！”
青云一怔，顺着她的目光望去，只见面店小小的铺面之内，一个客人也没有，另一个寡妇如临大敌般守在柜台处盯着对面的几个人。
那是两男三女的陌生人，为首一个中年妇女，端坐在一把店里的椅子上，穿着打扮都透着富贵之气，但并不算张扬，就是下巴抬得有点高，眉间带着傲慢之色，看起来不好亲近。而立在她身侧的两名妙龄少女，同样是打扮华丽，不过看穿戴倒象是丫环一类的身份。在她们身边，站着两个穿深色绸衣劲装的男子，其貌不扬，又板着脸，一副不好惹的样子。
这五人是什么来头？
青云还在打量他们，那五人已经留意到她了。中年妇人抬头看了她一眼，将她从头到脚打量了两三遍，皱了皱眉头，又看了她身边的曹玦明一眼，眉头皱得更紧了，给身边其中一个丫头使了个眼色。
那丫头微微颌首，上前几步对青云道：“姑娘可是姜九爷生前收养的那一位？我们嬷嬷是奉了姜家大老爷之命，前来教导姑娘礼仪规矩的，姑娘快过来拜见吧。”
啥？原来姜家真的派人来了？
青云挑了挑眉，再次看向那中年妇人，见对方仍旧是一脸的傲慢。她有些糊涂了，难道这位嬷嬷来头不小？是那种特地从外面请回来教导家中女孩子的，或许是宫里或王府出身的礼仪老师？不是姜家自己养的？通常这种身份比较高的老师，不是只会教导家族中地位比较高的千金xiao姐的吗？如果说姜家把她当成了姜锋亲生的嫡女，那也就算了。可那丫头方才明明称她为姜锋养女，那位姜大老爷还真大方啊！也许是姜七爷从中说了不少好话。
既然对方来头不小，又是奉了姜大老爷之命，青云也不敢失礼，便露出一个斯文的微笑，上前郑重道了声万福：“见过嬷嬷。不知嬷嬷贵姓。该如何称呼？”
“免贵姓常。”常嬷嬷的态度有些冷淡，生受了青云这一礼，方才起身道：“老身奉大老爷之命，前来教导姑娘，这两个丫头是随我前来。侍候我起居的，那两个家人则负责护送我们，也是充作姑娘护卫之意。姜家乃是世族名门。又出了皇后娘娘与楚王妃两位贵人，因此对族中女儿的教养分外严格。姜家的姑娘们，无论是谁见了，都要夸一声娴雅大方，知书达礼。姑娘自幼过惯了苦日子，想必是不懂得大户人家女孩儿该有的规矩的，如今虽侥幸认了姜家为亲，却没有个长辈来教导。日后顶着姜家养女之名出门，未免贻笑大方，故而大老爷命老身来教导姑娘。还望姑娘虚心学习，不要浮躁。”
青云怎么听都觉得不对劲儿，这人怎么回事？这是在讽刺她吗？
她抬头看了看常嬷嬷。非常直截了当地问：“你是不是瞧不起我？这句句话里都带刺，要是不情愿，就不要勉强了。”
常嬷嬷似乎被噎住了，瞪着青云好一会儿，方才顾左右而言它：“姑娘虽是姜九爷收养来的，又声称失了记忆，不知身世为何，但姑娘既入了姜家门，便算是姜家之女。老身当教导姑娘该知道的规矩，比如说……”她瞥向曹玦明，“正经人家的女孩儿，是不该独自出门的，更别说雇外头不三不四的人驾车了……”
曹玦明皱了皱眉，心中认定这个常嬷嬷对青云心存轻视，又是个势利之人，索性反笑道：“嬷嬷眼力真好，竟觉得我是个受雇于人的车夫，只可惜我御车之术不佳，回头见了皇后娘娘，定要向她赔罪才是。”
常嬷嬷又是一窒，想起姜七爷曾经交待过的话，便知道自己错认了，这人虽然穿着布衣，看起来又有些狼狈模样，但多半是那个曾经受过皇后娘娘赏识的太医之子曹玦明，但是他用皇后娘娘来压她，又让她看不上了，难道他不知道皇后娘娘是姜家的女儿么？
于是她没理会曹玦明玦又转头对青云道：“姑娘之所以不该独自出门，就是怕遇上了外头的男子，无论是贩夫走卒，还是王公勋贵子弟，哪怕跟姑娘说了一句话，都会有损姑娘闺誉，若是不止说了一句话，那就再糟糕了！姑娘名声尽毁，姜家面上也无光。姑娘从前在外头无人教养，不懂得这些规矩，老身也不好说什么，但如今姑娘知道了，就该改过来，自己尊重，万不能再做那没脸没皮的事才对。”说完了这番话，她方才再度瞥向曹玦明：“比如这一位公子，既然是外男，姑娘就不该轻易与他来往，哪怕是有长辈在场，也当矜持些才是。”
青云一路听得又好气，又好笑，忍不住道：“我做人清清白白的，几时没脸没皮了？依你的说法，活象我是个坏女人似的，那我倒要问嬷嬷了，你带着这两个丫头，又有两个男人陪着上路，一路同行，是不是也不守规矩了？”
常嬷嬷大怒：“姑娘慎言！你虽不是正经姜家姑娘，但也是姜九爷收养下来的，姜七爷一再向大老爷进言，说你是姜家骨肉，不该流落在外，可你本就身世不明，言辞又闪烁，分明来路不正！大老爷肯派老身来教导，已是格外开恩。姑娘不知感恩就罢了，怎能恶言相向？！”
青云冷笑：“你一来就说我跟别的男人不清不楚，说我做了没脸没皮的事，又说我不是姜家正经姑娘，我还没说你恶言相向呢，你倒骂起我来了？难道这些话，都是姜大老爷叫你跟我说的吗？！”她就不信，如果姜大老爷真看不上她，大可不必派人过来，而她对姜七爷还是有两分信任的。
常嬷嬷听了她这话。倒是闭了嘴，深吸一口气，方才继续板起脸道：“大老爷有命，老身需得象教导姜家正经的xiao姐一般，教导姑娘，务必令姑娘懂得礼数规矩！清河虽不是合适的居处。但眼下不便将姑娘接回河阳，也只能将就了。姑娘也别耍性子，大户人家的xiao姐可不是那么容易做的，姑娘既然要做姜家女，就该象个姜家女的样子！现在。请姑娘带路吧，老身要去瞧一瞧姑娘的住处，看是否合适。若不合适，还得另寻地方呢！”她又有些嫌弃地扫视面店一圈：“姑娘怎能住在这种地方？且不说店里人来人往的，随时都有可能会有人闯入后宅，光是看这店面的大小，就可知道后头宅子也大不到哪里去了。姜家的姑娘，即便是旁支庶出，住的地方也比这里强得多！”
青云只觉得好笑：“我一个人住，要那么大地方做什么？我也不想搬。这里挺好的，又是我自己的地方。你嫌店面小，那就快离开吧。省得我的店污了你的脚！”
她这话本是要讽刺，谁知那常嬷嬷反而点头：“店里虽打扫得还算干净，但东西却都是下等货色。确实污了老身的脚。不说老身，就连这两个丫头，又几时待过这种地方？老身听说这店是姑娘所有，老身就劝姑娘一句，还是把店卖了吧，正经大家子出身的闺秀，可不会参与行商之事，若想置办产业，当以田产为佳。如果姑娘不懂得如何出售，交给老身代为行事也可。”
青云脸色一沉，决定不跟这妇人纠缠下去了。她知道古代人有古代人的规矩，她如果真要回姜家，礼仪规矩什么的是必须学的，加上她身世确实不明，受人白眼也是难免，可她握在手里的财产，如果有谁敢企图夺走，那就别怪她翻脸不认人了！
想一想，姜大老爷派人来之前，会不知道这个常嬷嬷是怎样的为人吗？但他还是派她来了，加上这两年里他又迟迟未派人来接，说不定他跟姜七爷的想法不同，压根儿就不想认她这个侄女，只是碍于跟二房争权夺势时，需要姜七爷的支持，才会敷衍一下罢了。现在常嬷嬷来了又是骂人，又想夺产，她又何必碍着姜七爷的情面委屈自己？正好刘谢要升官，她索性丢开姜家这个桎走人算了，将来见了姜七爷，责任也不在自己身上。
这么想着，她就收起了笑脸，非常冷淡地对常嬷嬷道：“我不知道你说的这些规矩是不是真的，但我不会将自己的东西交到别人手上。如果这是姜大老爷的意思，那我就明白了，他想必是无心认我，只是不好直说。其实我无所谓，反正是七伯一再劝说，我才听他的话，等姜家派人来的。现在姜家族长是这个态度，我继续纠缠就显得太没骨气了。嬷嬷请回去吧，我会写信给七伯，把事情说个清楚明白的。”说罢她也懒得理会他们了，转身向曹玦明行了一礼：“下人无礼，得罪曹大哥了，曹大哥别跟他们一般见识。”
曹玦明强忍住笑意，点头道：“妹妹放心，为兄心里明白的，你快回去吧。”
青云笑了笑，招呼两名寡妇一声：“婶子们赶紧把买卖重新支起来吧，不是有心光顾的人，就别理他们，如果有人存心在店里闹事，就上外头街面招呼一声，有的是人来为婶子们出头！”
两名寡妇相视一笑，高兴地应了，等青云进了后堂，便不善地盯着常嬷嬷等五人。后者脸上都十分难看，很想发火的，但又顾虑着青云说要写信给姜七爷的事。尤其是常嬷嬷，来前只当青云是个厚着脸皮要攀龙附凤的，自己心里又有气，打算一见面就给青云个下马威，将来也听话些，没想到她居然会直接赶人。虽说她可以向姜大老爷告上一状，但千里迢迢过来，竟无功而返，叫人知道了，她脸上也无光。
寡妇们继续吆喝着招揽生意，两个护卫眼见有不少人都涌进店里吃面，有人好奇地打量他们，也有人对他们横眉瞪目，他们不由得有些无措了，不知是该乖乖走人，还是对那些人威吓一番，让那些人老实些。两名丫头中的一个小声问常嬷嬷：“嬷嬷，如今该如何是好？这位青姑娘如此硬气，莫非真如七老爷所说，她是姜家嫡出的xiao姐？这跟嬷嬷先前猜想的完全不一样呀？！”
常嬷嬷脸一板：“胡说！她怎会是嫡出的xiao姐？六老爷的长女我也见过两回，虽说当时年纪小，但几年功夫，能变得多厉害？我瞧这一位也就是有几分象罢了。若她当真是六老爷家的，又怎会说不清自己的身世？实在是那位xiao姐已经亡故，说她没死的都是流言，当不得真的。也就是七老爷和林公子惦记着六老爷，才会被她骗了！”
但两个丫头显然都对她的推断十分怀疑：“若是这样，她为何对我们这般无礼？只要不是傻子，都会知道，没有嬷嬷的调教，即便是一般的官宦人家，也不会娶个养女做媳妇的。她要进姜家，不就是想一步登天么？”
常嬷嬷冷哼：“小门小户出来的，能有什么见识？她还当自己多尊贵呢，不过是白担着一个姜家女的名儿，没有大老爷的认可，谁会看得上她？！”
“嬷嬷说得是。”一个丫头讨好地赔笑道，“她今日得罪了嬷嬷，将来只要嬷嬷说上几句实话，包管没有一个体面人家愿意向她提亲！我们嬷嬷是什么身份？当初选楚王世子妃时，皇后娘娘让姜家好生挑几位姑娘出来应选，全族二十多位教养嬷嬷，就只有四位有体面送姑娘们上京，嬷嬷就是其中一个！连姜家族里的正经xiao姐都要对您礼敬三分呢，她一个外头来的又算什么？”
常嬷嬷的脸色忽然变得有些难看。当初她费尽心思抢得一个进京的名额，谁知到了京城楚王妃又突然说不要姜家女做儿媳了，转眼就挑中了定国公的孙女儿，她连进宫的机会都没有，实在是丢脸至极，更何况如今姜家大房与二房相斗，她做为大房的教养嬷嬷，只怕永远也没有出头那天了，再提皇后娘娘、楚王世子妃什么的，又有什么意思？
她冷着声吩咐：“走吧，我们先寻个客栈歇脚，瞧瞧这姑娘明儿可会后悔。”
他们一行人走了，曹玦明目送他们远去，心里忽然了悟：青云既然早就有心随刘谢等人离开，却又碍着姜七爷与林德的情面，不好做决定，如今这姜家派来的教养嬷嬷无礼，倒是给了她极好的借口。只怕她给姜七爷写信时会添油加醋吧？看来她是已经下定决心了，他再劝又有什么用呢？只会让她心生厌烦。
他知道自己该怎么做了。
青云愣了愣，不由觉得好笑：“您说什么呢？什么终身大事？我才多大呢？！”撑死了十三、四岁的年纪，若在现代，还是初中生呢。
钱老大夫哂道：“你以为自己还小么？若是在一般的人家，女孩儿长到你这个年纪，父母早两年就开始为孩子看人家了！只是你无父无母，姜家那边也不管你，认得的干爹本身还迷糊呢，又没养过孩子，哪里懂得这些？但没人为你操心，你自个儿就该为自己操心，可别成了老姑娘，还没嫁出去！你又不比那些父母双全的姑娘家，事事有人可以依靠，若是你连个夫家都没有，将来老的时候，谁照顾你？谁替你养老送终呢？”
青云哑然。好吧，她承认钱老大夫想得非常长远，十三四岁在现代就是初中生，连正经打工都够不上，但在古代，确实已经是可以说亲的年纪了，有的女孩子可能十三、四岁就结婚生孩子了，她实在不该觉得自己还小。
不过话又说回来了，她并不觉得自己不嫁人就活不下去，如果担心老了以后没人照顾，大不了将来收养几个品性好的孩子。若她真要嫁人，还是要选择一个自己喜欢、人品又信得过的人才行。这古代比不得现代社会，夫妻关系不好随时都可以离婚再嫁，一旦订了亲，嫁了人，就很难反悔了，即便是和离了，日子也不好过。万一遇上个衣冠禽兽，搞不好连人身自由和个人财产都保不住！
这么一想，青云便对钱老大夫道：“将来的事谁能说得准呢？兴许以后我会遇见合适的人，但现在真不是说这种事的好时机。干爹马上就走了，我也打算跟着一起去，难道还要在清河找人家不成？”她笑着拉住钱老大夫的手，诚恳地道：“钱爷爷，谢谢您，我知道您是为我着想。特地提醒我来着。我真的很感动，一想到将来不知几时才能再见到您，我心里就特难受……”
钱老大夫挣开她的手，有些气恼地道：“你当我是闲着没事干替你做媒么？！还哄我呢！真的舍不得，又何必要走？！”
青云哑然，只能冲着他傻笑。
钱老大夫见状。叹了口气，忍不住伸出手指戳了她脑门一记：“外头人都说你是什么大户人家的千金xiao姐，还有个姑姑做了皇后的，你哪里有半点儿富贵人家千金的模样？其实就是个自以为是的小鬼！”
青云缩了缩脖子，蹿到他身后讨好地为他捏起了肩膀：“我真不是在哄您的。钱爷爷，我是真舍不得您，只是您也知道。我一个孤女，没亲没戚的，干爹一走，我就更没有依靠了，虽然一起从西北来的大家会帮我，但非亲非故的，我也不好事事烦你们，所以才打算跟干爹离开。不过您放心。将来有机会我一定会回来看你们的！”
钱老大夫回头瞥了她一眼，轻哼一声，安然享受她的服务。还不屑地道：“且听着吧，谁知等你回来时，我这把老骨头是不是都入了土？别人也未必还在这里。我听说好几户人家攒够了钱的，都在盘算着回西北老家去呢！怕是你这一走，他们也要走了。”
青云有些吃惊，但细心一想，这些流民都是自西北逃荒而来，如今有了家底，老家又没了灾荒，自然会想要回去。在清河有房子有田地有产业的还好，入了籍，又没有别的亲人留在西北的，可能就不想走了，但那些没有分到田地的呢？还有亲朋在西北的呢？又或是在西北本来有产有业的呢？
于是青云只是叹了口气：“我曾听人说，天下没有不散的筵席，人家想回家乡去，也是人之常情。本来我们就是来自不同的地方，因为逃荒才聚在一起，如今灾难早已过去，自然该为自己和家人选择合适的道路了。”
“你倒是看得开。”钱老大夫摇了摇头，接着愣了愣，忽然回头瞪她一眼，“被你忽悠了，差点儿忘了正事！”
“啊？”青云不解地看着他，“什么正事？哦，您是说那些药吧？这才几天，您就准备好了，真是麻利！”
“药是备好了，你一会儿回去拿走就行，还有两样药没了药材，我需得托人从淮城进了货，才能配好，过几日我打发僮儿给你送去。”钱老大夫挥挥手，制止她继续为他捏肩膀，“丫头给我坐好了，先前说的那件事，我有话劝你。”
先前的事？不会是那个“终身大事”吧？青云哭笑不得地在他面前坐好，双手安安分分摆在腿上，象个乖巧的小学生模样：“您请说，但我还是那句话，现在不是说这种事的好时机。”
“屁话！我不知道你眼下不能从清河找婆家么？！”钱老大夫瞪眼道，“何况这几年咱们在清河也住得熟了，本地人家的孩子，还有谁能配得上你？象点样子的，早在前头黄念祖祸害百姓时就早早离开了，剩下的连钟家那姑娘都看不上，更何况是你呢？！”
青云笑着正要说话，就被他抬手止住：“我说的不是别人，而是小曹大夫！你可知道，他前些天跟我说，打算正式辞了这里坐馆的差事，又要把半夏讨回去，打算跟着你们去东北呢！”
“什么？！”青云这回可真的吃惊了，“他也要去？可前儿我见他时，他还劝我别去呢，也没说他要离开的话呀？！”
钱老大夫哼哼两声，嘴角却含着笑：“傻丫头，他这是要跟着你走呢！你不去东北，他自然不会说要去，但如今你卖房卖铺子，是铁了心要走了，他自然也就改主意了！”
青云的脑子一时半会儿没想到什么风花雪月的事情上，反而觉得心寒。曹玦明一心念着要从她脑子里掏出“过去的记忆”，好查明他爹死亡的真相，本来她以为他会相信自己一旦“恢复”了记忆，就会捎信告知的，现在看来，显然他对她并不放心，可能也不信任，否则怎会决定跟着她前往千里之外的锦东？
也许是看见青云的脸色不大好看。钱老大夫很快就猜出了她心里的想法，笑道：“他告诉我这件事时，我曾问过他，可是担心你这一走，将来即便想起了什么事，也不会告诉他？他说不是的。即使你一辈子想不起来，他也愿意一直陪着你，爱护你，绝不会忘记你俩的情谊……傻丫头，你还听不出来么？从前的机灵都到哪里去了？！”
青云愕然。期期艾艾地问：“您说的……是那个意思吗？”曹玦明居然对她……不会吧？
钱老大夫打趣地看着她：“你说说看，你觉得我是什么意思？”又叹了口气，苦口婆心地劝她：“小曹大夫既然对你有这个心思。你就得牢牢抓住这个机会！虽说你是姜家的女儿，但如今这身份不明不白的，我看姜家对你也不怎么上心，将来在婚事上定会吃亏的！小曹大夫出身岍州杏林名门，家境不错，人也有才，他对你挺关心的，他母亲也不讨厌你。本来你若是被姜家正式承认了。兴许他家还高攀不上，但眼下这情形，你们倒是正好相配！他既认得皇后娘娘。姜家人知道了也不会反对你们的亲事。我劝你呀，就赶紧趁着这回同行的机会，把这件事定下来。至于他母亲那边，只要他主动开口说，多半还是能成事的！”
青云听得直发呆，好一会儿才醒过神来：“您……您是不是想得太多了？这不可能呀！也许他根本没这想法，只是说的话有歧义，您就误会了。”
钱老大夫沉下脸，拍了她的脑门一记：“什么话？！我老头子活了这么大岁数，吃过的盐比你吃过的米还多呢！小曹大夫自己或许没察觉，但明眼人谁看不出来他的心事？你居然说我误会了？我看误会了的人是你！”说罢双手一背，便转身出去了：“气死我了！一个两个都是榆木脑袋！”
青云在屋内继续呆坐，回想起从前与曹玦明相处时的情形，怎么想都觉得不自在。从前她不知道曹玦明接近自己的真实目的时，只以为他真是个好“表哥”，因为她孤苦无依所以处处照顾周到，后来真相大白了，她也只以为曹玦明是冲着她脑子里的“记忆”来的，那种种亲切的行径都是为了取信于她。可今天钱老大夫却告诉她，曹玦明……喜欢她？这是什么时候开始的事？不可能是三年前两人初遇时开始的吧？他当初才几岁？不过十五六的年纪，她还是个十岁出头的小娃娃呢！象他这种情窦初开的小男生，要喜欢也不会看中她这种还未发育的小女孩吧？！
也许……他只是以从前的态度对待她，关心是有的，小妹妹嘛，不过他们现在的年纪都大了，到了适婚之龄，又没有了亲戚关系，所以在钱老大夫这样的外人看来就显得太过暧昧？以至于让他误会了？
青云越想越觉得是这么一回事，心中略平静了些，忽然想起自己还有许多事要做，不能继续待在医馆里浪费时间了，忙起身去找僮儿讨药。僮儿却不知去了何处，柜台前没人，她只当他是到隔壁坐诊室帮忙去了，便又转到那里去瞧。但坐诊室里只有曹玦明一个人坐着，诡异的是没有一个病人在！
青云看着曹玦明那张清秀端正的脸，忽然觉得有些尴尬，便想退出来，不料曹玦明已经发现她了，一脸惊喜地站起身：“姜妹妹怎么来了？你是来找我的么？”
青云咳了一声，干笑道：“不是……我其实不知道你今天过来坐诊，我是……呃……我是来拿前几天订的药的，可僮儿不在柜台那边……”
曹玦明“哦”了一声：“药不在柜台上，在里面小屋放着呢。我方才发现有一味药快要断货了，便让僮儿去后头库房了。你急着要走么？不然……”他原本想说自己去拿的，但说到这里却忽然改了口，“不然等他回来了，再帮你取来？”
青云一想到要跟他独处，还没有旁人在，自己方才又听了钱老大夫那番让人尴尬的话，就觉得浑身不自在，忙道：“不必了，我认得地方，我自己去取好了。”说罢就进了里头的小间。
曹玦明有些懊恼，他早该想到青云熟悉医馆里的每个角落，加上又在钱老大夫跟前打过一阵下手，认几种药对她来说是极容易的事，他这个借口着实不够聪明！但这个念头闪过之后，他又更加懊恼了，因为他不明白自己为什么会这么想？
青云很快就拿了药出来，见诊脉室仍旧只有曹玦明一个人站在那里，两人对望着干笑了一下，正好有个老人从外头进来了，却是医馆的一位熟客，一见曹玦明便打招呼：“小曹大夫啊，你今儿在真是太好了！我跟你说，我那老病最近又犯了……”曹玦明不得不将视线从青云脸上转移开，集中精力为那位老人问诊。青云低头小声说了句：“你有病人，我先走了。”便匆匆离开。曹玦明张口欲喊，却因为病人又开始跟他说话，只能打点心情，将注意力移到病人身上。
青云出得医馆，摸摸胸口心跳得飞快，忍不住深吸了一口气，同时告诉自己：“没事的，只不过是听钱爷爷说了几句话，才会觉得不自在。钱爷爷也是好意，怕我找不到好亲事，但他真是误会了……”如此重复两遍，感觉心情已经平静下来了，便露出微笑继续向前行。
店铺房屋很快就卖出去了，包括散卖的和赵三爷包下的几间，加起来青云一共到手七百多两银子，深觉自己当年的投资做得值！
这七百多两银子，她只留下了一百多两，剩下的六百两整，全都托周楠帮忙，换成了等价的宝石和黄金，又请著名的流民木匠尤师傅打了两个有夹层的衣箱，密密收起。那一百多两，则换成碎银子，预备路上与到达锦东府后的使费。
她也曾经打过银票的主意，可惜这古代只有发达地区才有银庄开设这项兑换服务，而锦东府是新开发地区，还没有大银庄到那里发展，所以只能带现钱。
还有雇人的事，她托了王掌柜帮忙打听，希望能雇到的人有男也有女，最好有会赶车的、做厨活的，还有能做粗使活计的，要是识字懂算数就再好不过了，起初订的约一律是五年，五年后如果有想留下来的再续签，每年薪水各人不一，最少的也有十两，算是不错的差事了。王掌柜已经打了包票，让她过两日去听信儿。
事事都进行的十分顺利，青云正高兴呢，谁知常嬷嬷却找上门来了，一见她就劈头质问：“姑娘怎能私自逃走？！大老爷好心要栽培你，七老爷一直为你做说客，你却不念恩情，擅自私逃？你这样对得起大老爷和七老爷么？对得起收养你的九爷么？！”
青云笑眯眯地道：“嬷嬷您在说什么呢？明明是你告诉我姜大老爷的真实想法的。既然姜大老爷不想认我，我也不希望七伯与大老爷生隙，才会非常懂事而识大体地自动消失，你怎么反而怪起我来？”
常嬷嬷几乎没吐出一口血来。
ps： 钱老爷子表示很捉急……
阅读库 www.yuedsk.comyuedsk www.yuedsk.com
如果您中途有事离开，请按CTRL+D键保存当前页面至收藏夹，以便以后接着观看！