(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 第272章 罢免曾国藩!总攻!
黑龙江前线。
这里是真正的冰天雪地，气温已经到了零下三十度左右了，这里的冻土也超过了一米。
幸好，绝大部分的战壕都已经挖好了。
甚至，现在大部分碉堡都不能修建了，因为水泥在这个温度下，都已经不能正常凝固了。
这里延绵几十里，全部都是密密麻麻的壕沟，不计其数的碉堡。
尽管俄国人是五个月之前才宣战的，而苏曳组建北伐军也才是几个月前的事情，但是修建防线，已经足足一年时间了。
如今九江进行大基建，生产出来的水泥，根本就不够。
几个水泥厂的产能完全是靠抢，但就算这样，苏曳依旧大笔一挥，直接把一部分产能划拨给了黑龙江防线，用来建造碉堡。
甚至，为了修建这里的防线，还专门调派了上千个砖窑工人，在这里现场烧砖。
而且还用大量的炸药开石场，全部用来建筑各种堡垒。
所以北伐军现在才四万人左右，但是整个战场防线上的民夫，却超过了七八万人。
盛京被镇压的旗人，京城被流放来的旗人，还有大量的囚犯，全部运到这里来进行劳动改造。
而另外一半，这是捻军和太平军的俘虏，无法进入新式陆军的，被工厂筛选的时候淘汰下来的，也被运到这里做工。
工资倒是不低。
哪怕这个冰天雪地天气，这几万人依旧在构建防线。
这个天气，不好挖战壕，也不好修建堡垒，就大量伐木，加固防线。
在一个地下的堡垒内，僧格林沁穿着厚厚的棉服，一边吃着羊肉，一边抽着烟。
“王爷，都吃肉的功夫了，甭抽烟了，喝点酒吧。”心腹手下道。
于是，僧格林沁就一边抽烟，一边喝酒，一边吃肉。
“乖乖，这懿郡王当政，就是有钱哈。”第四师的新师长伊兴额完全不顾烫，大口大嚼。
僧格林沁道：“瑞麟上台，内务府直接砍掉了一半，抓了几百人，抄了几百万两银子。”
“九江纺织厂那边，把原本四分之一的棉布产能砍掉，把棉花用来做棉衣，给黑龙江战场的将士。”
“盛京那边，蒙古那边，抄了几百人的家，无数的牛羊送到黑龙江来。”
“山西票号，洋人的银行，一起借了两千多万，一切就是为了让将士们吃饱饭，穿暖衣衫，能打赢。”
伊兴额道：“真是金山银海啊，西北战场那边，军费两千万两。我们这边，还没有开打，就已经砸下去上千万两了。”
“不过，末将有点想不明白啊，至于花这么多钱，修建这么多堡垒吗？”
僧格林沁道：“为啥不至于？”
伊兴额道：“花这么大代价，修建这个防线，也就是一次性的啊，打完就没用了。”
僧格林沁道：“谁说打完就没用了，这一战如果打输了，那什么都别说，黑龙江，吉林，盛京可能都要丢。但如果万幸打赢了，那就还有第二战，第三战。”
伊兴额道：“说来也奇啊，四年前，英法联军打进京城，我们在京城周围，也只能集结起来六七万人而已。而这四年来，天天斗，天天打，一天都没有消停过。却能支撑起这么大的场面，西北那边六万人大战，我们这边四五万人大战，几千万两银子就这么砸下去，这是怎么撑起来的啊？”
僧格林沁道：“你问我，我问谁？我要是有这本事，也就不会呆在这个泥洞里面跟着你吃羊肉了，我早就在中枢坐镇了。”
伊兴额道：“说来，懿郡王真是有本事的。哪里支撑得起这么大的场面？就是他这个人，做事有点急了。”
僧格林沁没有再说话，吃完手中的羊肉，有点依依不舍，还想要再吃一大块，但想到这个年纪了，吃饭最好吃个八分饱，不能再吃了。但是又不甘心，于是舀了一大碗羊肉汤，满满一大口灌入肚子里面。
呃！
饱了！
接着，美美吸了一口烟，道：“怎么急了？”
伊兴额道：“我们大清的国力，还支撑不起这么大的场面。西北一个战场，黑龙江一个战场，南方还要开辟一个战场。大清就算在圣祖爷和高宗皇帝的时候，那算是鼎盛时期吧，也做不到同时支撑起三个战场啊。”
僧格林沁道：“一看你在陆军学院就没有好好读书，不是咱要一次性开辟三个战场，而是三个战场勾结在一起，一同来找我们麻烦。”
“而且谁告诉伱现在的国力就不如圣祖爷和高宗时期了？现在比那个时候强多了。”
“你啥也不是？要不是都兴阿派去西北战场，哪里轮得到你做师长。”
“快点吃，快点吃，你一个师长，吃得比我这个主帅还要慢，吃完跟着我去巡视。”
伊兴额三两口，就把剩下的羊肉吃了下去，噎得满眼翻白。
接下来，僧格林沁带着各级将领，开始了正常的防线巡视。
巡视的内容非常细致。
防线有没有疏漏，伙食有没有欠缺，物资有没有到位等等等。
尽管俄国人已经宣战了五个多月了，但一直到现在为止，双方都在积攒力量。
俄国人也很想趁着冬天发动大规模进攻，但没有办法，他们距离腹地太远了，补给太难了。
所以，一直到现在为止，都是零星的战斗。
而在没有战斗的日子，其实是非常乏味的。
只能日复一日的备战，日复一日的训练。
中国这边，不断增兵。
俄国人那边，也在不断增兵。
根据最新情报，对面已经超过六万人了。
今天又有一批军队北上，进入了大营之内。
僧格林沁作为战场主帅，前去慰问这支军队。
“僧王，我们是第九师的。”
僧格林沁道：“才训练了八个月？”
“是啊，上峰说最后几个月的训练，就在黑龙江完成，依旧维持日常的训练量。”
僧格林沁道：“能撑得住吗？这里可比天津冷。”
“冷得多了，这批兵都是山东和直隶的良民，也算是抗冻的，但也没有挨过这样的冻啊。但是……您放心，绝对没有问题。好吃好喝供着，还有大棉衣，还有啥吃不了的苦？”
“有啥苦能比寒冬腊月，躺在冰凉的炕上，饿得浑身哆嗦啊，那才是真正的苦。”
僧格林沁道：“好样的。”
接下来，又运来了一批全新的棉服。
僧格林沁作为主帅，需要去抽样检查。
给棉衣称重，还要用剪刀剪开，检查里面是不是棉花，有没有用其他冒充。
再检查每一件棉服上的编号，通过这些编号，可以直接反推到哪个工厂，那个车间，甚至那个组工人。
这些棉衣都是陆军部采购的，甚至还要给予九江工业试验区一定的利润。
检查完棉服之后，又要去检查草料和粮食。
“大帅什么时候来黑龙江战场啊？该不会不来了吧。”
“这可是倾国之战，难道全部交给僧王指挥吗？”
“大帅不来指挥，我们心中实在没底啊。”
僧格林沁在巡视的时候，就听到了士兵们，军官们私下的议论。
通常这个时候，他都不会呵斥，甚至为了避免尴尬，还会发出某种声响，提醒这些议论的军官和士兵，我僧格林沁要来了，你们先别讨论。
这一战实在太重要的。
这还是这个国家的军队，第一次面对真正的列强。
而且这还是一场真正的命运之战。
一旦打输了，那么好不容易崛起的势头，会狠狠被打趴下去。
甚至僧格林沁自己都没有信心指挥这种级别的战争。
这一场大战，肯定是会苏曳亲自北上的。只不过他大概会彻底解决了湘军之后，再北上指挥作战。
在那之前，僧格林沁作为战场最高主帅，能够做到的就是不断加固防线。
最好是每一寸阵地，都武装到牙齿。
…………………………
苏曳的懿郡王府。
今天哪怕办婚礼，也就是要办公。
英国公使卜鲁斯，参赞巴厦礼在书房内吞云吐雾。
“您不来一根吗？”巴厦礼要剪一根新雪茄的时候，朝苏曳礼貌问道。
苏曳摆手，不是在战场上，不是非常难熬的时候，他不抽烟，也不抽雪茄。
卜鲁斯爵士道：“郡王殿下，您这个禁绝鸦片的声音在伦敦引起了巨大的反弹，招惹了很多敌对的声音，我甚至有些不理解，您为何在这个时候提出全面禁绝鸦片的政策？完全没有必要啊。”
站在卜鲁斯爵士的立场上当然没有必要，但是巴厦礼却知道苏曳的风格。
越是在局面艰难的时候，越是有求于英国的时候，苏曳往往会提出一些伤害英国利益，挑衅英国利益阶层的事情。
就比如这一次，清国和俄国面临着一场大战。
在很多人看来，这个时候你苏曳危机重重，提什么禁绝鸦片啊？这不是扯淡吗？除了白白得罪英国利益阶层，还有什么好处？
但是，就是要在大战之前提。
大战之后，不管是输是赢，再提已经晚了。
“您可知道，您的这一场战争，举世瞩目，整个欧洲，甚至美国那边，也都在关注这一场战争。”卜鲁斯爵士道：“但是整个欧洲都在看衰清国，觉得您太急切了，觉得您失去了理智，在不恰当的时间，发起了一场不恰当的战争。清国之柔弱，举世皆知，却要在还没有强大的时候，去挑战一个强大的俄国。”
呵呵，苏曳也想把战争往后拖啊。
但是俄国人不愿意啊。
想要让俄国人拖延战争很简单吗，开放长江航道，或者在瑷珲条约的内容上进行妥协退让。
苏曳道：“我们这一场战争，完全是为了维护大英帝国的霸权体系，但是贵国对我的支援，实在是太少了。”
卜鲁斯爵士苦笑道：“还少吗？四个师的武器装备，四百万英镑的低息贷款。”
苏曳道：“您觉得呢？”
卜鲁斯爵士道：“想要获得我们更多的援助，非常简单啊，接下来全面洋务运动中，提高我国商人的股份，或者取消禁绝鸦片的政策。”
这完全是不可能的，因为接下来洋务运动的项目中，苏曳还要把一部分股份交给民间资本，但是政府又要掌握绝对的话语权，所以英国财团的占股肯定是要下降的。
接着，卜鲁斯爵士道：“反正，所有的合同您都已经看过了，只要您愿意签，我们可以组建一支两万人的军队，作为雇佣军加入您的战场。”
苏曳道：“你们这两万雇佣军太贵了，我雇佣不起。”
卜鲁斯爵士道：“反正他们就等候在那里，当您觉得战局不妙的时候，再签订这个合约也不迟。况且，如果贵方战败的话，大英帝国是需要对清国进行外交保底的。”
此时，外面响起李岐的声音。
“王爷，差不多到时辰了。”
苏曳道：“两位爵士，接下来就来参与一场中式的婚礼筵席吧。”
……………………
这次迎娶侧福晋，场面比起封王的宴席大一些，但比起当时在九江迎娶沈宝儿的场面，却要小得多了。
也就是摆了几十桌而已。
因为旗务改革的原因，苏曳和旗人的全面对立。
所以大部分八旗勋贵，都没有来参加婚礼。
而且苏曳的心腹部将，此时都在天南地北，也没法来。
但就算如此，这场婚宴还是很热闹的，而且也很排场。
慈安太后，莲太妃，带着小皇帝和二阿哥亲自到场。
当然，她们只呆了一会儿就回宫了，表示无上的恩遇便是。
而僧王的福晋，也从头到尾代为张罗。
这两家算是真正的化敌为友了。
苏曳父母，时隔好几年，也终于返回京城参加了这一场婚礼。
铁帽子王，军机大臣领班载垣，也从头到尾操持，接待贵客。
所以，尽管没有摆个几百桌，也没有彻底的热闹喧哗。
但……这还是一场显赫的婚礼，不会给真真留下遗憾。
而且这一场婚礼，光礼金就收了上百万两银子。
苏曳道：“把所有的礼金，全部投入黑龙江战场，但不要声张，免得其他人办喜事的时候难做。”
幕僚崇绮道：“学生明白。”
而宴席上的酒和菜，算得上丰盛，但绝对不奢华，甚至完全不匹配一个郡王的级别。
哪怕一个四五品小官的婚礼，席面也比这个好一些。
但见到这个席面，前来参加宴席的宾客却交口称赞，说苏曳真是国之良相，如此简朴，真是天下楷模。
苏曳却道：“现在清廷特殊，国家面临两场大战，所以一切从简。”
“但是，这不是什么风向，以后你们家办喜事，也不必被束缚。”
苏曳这不是什么客套话，他当然不会铺张浪费，甚至还会矫正风气。但也绝对不会刻意要求众人一味俭朴，那样对发展经济也不利。
顿时间，所有人纷纷行礼道：“王爷雅量啊。”
接下来，在无数的宾客见证下，苏曳和真真完成了拜天地仪式。
“送入洞房！”
……………………
苏曳进入洞房的时候，真真格格飞快缩回手，把一本册子藏在身后，压在屁股底下。
苏曳上前笑道：“临时抱佛脚吗？这是谁给你的册子？”
苏曳从她臀下抽出了这个册子，兴致勃勃地看着。
哟，唐伯虎的真迹春宫图啊。
“是宝儿送给你的吗？”苏曳道。
真真羞涩道：“你怎么知道？”
苏曳道：“也只有她做得出来。”
轻轻掀起盖头，露出真真精致明艳的脸蛋。
端过来交杯酒，两人饮下。
片刻之后，真真如同雪玉一般的躯体，横陈于塌。
“真真，我来了……”
片刻后，一声娇啼。
碧血染银枪。
……………………
武昌城，湖广总督府外。
杀完官文全家后，气氛凝固到了极致。
几千名强军枪口，全部瞄准了赛尚阿和他带来的钦差卫队。
只要彭玉麟一声令下，就会直接开火，将钦差大臣赛尚阿打成蜂窝。
七十岁的赛尚阿大笑道：“开枪，尽管开枪！”
“朝着这里开枪。”
“老夫已经七十岁了，怕死也就不来了。你们要是开枪，我还要感谢你们，成全我的千古之名。”
见到赛尚阿拍打着胸口，一副老迈轻狂的样子，彭玉麟浑身都在颤抖。
他真的想要下令，直接开火。
但，他还是命令忍了下去。
现在开火，就只能提前造反。
偏偏赛尚阿带来的，全部都是旗人新军，湘军还希望和八旗王公大臣联盟的。
就算造反，湘军也会带着清君侧，诛苏曳的旗号。
那么？
把赛尚阿和一千名钦差卫队全部扣押下来？
这和造反，也没有什么区别。
“请！”彭玉麟咬牙切齿道。
赛尚阿盯着众多湘军巨头，缓缓道：“做大事而惜身，见小利而忘命，你们这般，哪里成得了大事？”
然后，他一阵讽刺的大笑，带着钦差卫队扬长而去。
背后的彭玉麟，气得面红耳赤。
做大事而惜身，这一点他是认的。
但是见小利而忘命，他们哪里有？这还是小利吗？这明明是关乎生死存亡之大利。
…………………………
巡抚衙门内。
曾国藩气得双目通红，怒吼道：“他至于这样羞辱我吗？至于吗？”
“这十几年来，我为了这个国家，没有功劳也有苦劳吧，他就这样羞辱我吗？”
“他是咸丰七年崛起的，在那之前整个南方的局面靠谁啊，还不是靠我们吗？”
此时的他，真是满心的悲愤。
“他的九江，可距离我们武昌不远，而且没有多少军队，他就不怕彻底激怒我们，我们十几万大军涌向九江，把他的基业毁于一旦吗？”
几个湘军巨头听着曾国藩的怒吼，静默不言。
那句做大事而惜身，真的狠狠敲打在他们心灵深处，震耳欲聋。
很多人不由得扪心自问。
为何苏曳此时看上去明明危机四伏，却还对湘军步步紧逼。
而他们湘军这边，却始终在后退。
从钦差大臣进入苏州开始，他们就不敢翻脸。
就这样，一点一点被苏曳切香肠一般。
地盘被切掉，几个重要官职，被罢免掉。
政治声望被切掉。
湖广总督官文把自己的生死寄托在他们湘军身上，结果因为不敢提前造反，就这样活生生让赛尚阿把官文杀了，而后扬长而去。
从此以后，谁还敢把希望寄托在湘军身上？
谁还敢跟你站一边？
“反了吧，反了吧！”曾国荃怒吼道。
李续宾也大怒：“反了吧。”
曾国藩缓缓道：“反？打哪里啊？”
所有人一愕。
对啊，造反的话？打哪里啊？
打江苏？
你刚刚从江苏退回来，就是想要让二十万大军收缩防线，凝聚力量。
打江西，打九江？
那英国人的滔天之怒，你能承受吗？
打河南？
有什么用？
唯一有用的，就是直接率兵北上，攻打京城，清君侧，把苏曳赶下台。
但要是有这个力量，有这个胆魄，哪里会等到赛尚阿带着一千人进入武昌把官文给杀了。
“忍，给我忍！”曾国藩缓缓道：“早就制定下来的战略，那就坚持到底。”
“苏曳霸气无双，我们不要硬着去学。但是有一点，他一旦制定了某个战略，不管中途出现了什么干扰，都一定会执行到底。“
“现在我们已经成功了一半，西北那边已经大战了，左宗棠的六万大军很快就全部陷入进去了。但是北边黑龙江战场，还没有彻底开战。”
“等到苏曳陷入两线战场之后，手中兵力彻底不足，我们才正式宣告天下，清君侧，诛杀苏曳！”
“在那之前，不管发生什么，都要忍！”
终究，彻底愤怒之后的曾国藩很快冷静下来，继续之前的乌龟战略。
但是……
两日之后，一个消息传来，直接将他气炸了。
钦差大臣赛尚阿，带领着一千钦差卫队，占领了襄阳。
真是迅雷不及掩耳之势啊。
他这边杀了官文之后，离开武昌，半点没有耽搁，直接就去攻占了襄阳。
湘军的襄阳守将，跪在曾国藩的面前。
“他们是扮成商队进入襄阳城的，进城之后，他们立刻占领了两个城门，末将没有得到命令，不敢擅自开火啊。”
湘军的二十万大军数量是非常多，但是重点防守安庆，庐州，武昌，汉口，长沙等重镇。
而且，还要分出一部分去构建四川大后方。
留给襄阳的守军，就只有区区三千人了。
而且最最关键的是，你们这些巨头都挡不住赛尚阿，还指望我一个小小的游击将军去挡吗？
你武昌城都让赛尚阿自由进出了，我一个小小游击将军敢开火？
湘军还没有造反呢，谁敢阻拦钦差大臣？
顿时，一个巨大的问题暴露在湘军巨头的面前。
湘军高层制定的忍战略，是没有问题的，是正确的。
但如此一来，在下面人看来，就是高层软弱妥协。
上面一软，下面只会更加软。
接下来怎么办？
是直接派遣大军去把襄阳城占回来，还是派遣大军包围襄阳？
但不管如何，那也算提前反吧。
那忍的战略，还要不要坚持？
……………………
占领了襄阳之后。
赛尚阿立刻宣读了朝廷的旨意，正式上任湖广总督。
并且征用襄阳府衙，作为临时总督府。
就如同一个钉子一般，狠狠刺入湘军的腹心之地。
李鸿章前来谈判。
“我想要知道，总督大人会继续增兵襄阳城吗？”
赛尚阿道：“不会。”
李鸿章道：“那我们就形成一个默契，您这边不要再派遣军队进入湖北境内，而我们也不派兵攻占襄阳，也不派兵包围襄阳。”
赛尚阿道：“攻占襄阳？包围襄阳？你开什么玩笑？本官是朝廷册封的湖广总督，你们湘军这是要谋反吗？”
李鸿章沉默。
但是，他依旧没有离开。
赛尚阿道：“我知道你在等什么，但是非常抱歉，我没有话可以和你私下交流。”
这话一出，李鸿章先是脸色煞白，然后一片通红。
简直是奇耻大辱。
赛尚阿这话太赤裸了，简直把他李鸿章的体面彻底撕了。
赛尚阿有话私下和彭玉麟说，就代表着苏曳看重彭玉麟，对他抱有期望，未来想要重用。
所以，李鸿章也想要得到这样的默契。
他当然不是要投降，只是想要一句话，给未来另外一种可能性。
但是……赛尚阿直接一口回绝。
苏曳，你就这样辱我吗？
这一局，你面对的是西方列强，谁输谁赢，还不一定呀？
………………………………
接下来，西北大战如火如荼。
左宗棠完美贯彻了苏曳的意志。
彻彻底底解决西北问题。
不要急，不要怕敌人多，不要怕战难打。
立场一定要清晰，政策也要清晰。
如此一来，尽管敌人会越来越多，甚至把原本一些中立的也逼成敌人。
但是，却也会给无数民众带来绝对的安全感，会有无数民众拥护，把西征军当成大救星。
你们这支西征军，就只顾你们西北的战场，北边黑龙江战场，你们别理会，南边湘军的麻烦，你们也别理会。
西征军，真的是杀得人头滚滚。
甚至喊出了一命换三命的口号。
你杀我一人，我杀你三人。
西北的叛军势力，军阀势力，尤其是当地土皇帝马氏家族，已经屡次来人秘密和左宗棠接洽。
但左宗棠的口风从来没有变过，放弃所有军队，带上银子，前往京城做官。未来洋务运动，有你们的股份。
西北这些土皇帝，这些军阀如何愿意？所以只能更加坚定汇聚在白彦虎的旗下，一条路走到黑。
所以，眼下西北的局面，就是敌人越打越多。
叛军从号称几十万，到真正的几十万。
但是左宗棠以及西征军主将，一点都不慌，甚至有点爱上这种战场。
敌我非常分明。
不需要尔虞我诈，直接就是你死我活。
而苏曳这边对湘军的攻势，也是如火如荼。
关于湘军的罪责，昭告天下。
而接下来发行的《中国新闻周刊》，更是图文并茂，把部分湘军的罪状用最直接的方式展现出来。
报纸第一次出现在中国，威力是巨大的。
尤其苏曳这边，几乎不计成本地发行。
这种舆论攻势，完全是一边倒。
用了整整两三个月的时间，将他们批倒批臭。
鲍超和黄翼升的照片，还有供状，都完整刊印在报纸上。
接下来，就是下旨让各省督抚站队。
中枢批判完了，轮到你们地方进行批判了。
各级县令以上官员，你们看到朝廷的塘报，你们看到报纸上的内容，难道就没有什么感想吗？
江苏巡抚马新贻，浙江巡抚王有龄，江西巡抚苏栋，闽浙总督徐有壬等人带头上奏章弹劾湘军。
剩下的山东巡抚，直隶总督，河南巡抚，陕西巡抚，广东巡抚，广西巡抚等等封疆大吏，第二波上奏章弹劾湘军。
如今，就剩下少数几个省份没有上奏弹劾。
云南，贵州，四川，湖南，湖北，安徽。
因为苏曳的禁绝鸦片政策，伤害的就是云贵的利益。
当然，归根结底还是因为云南巡抚刘岳昭，贵州巡抚张亮基都是湘军出身，这两人现在已经不算是湘军核心决策层了，但依旧被人视为是湘军派系。
尤其是云南，因为长期以来都有捻军作乱，所以巡抚刘岳昭手中还掌握有团练军。
但是紧接着，云贵总督福济单独上了奏章，弹劾湘军。
尽管云贵两省的巡抚没有上奏折，但总督上了。
某种意义上，就算是完成了对湘军的政治孤立和包围。
或许在湘军自己的地盘上，还感知不深。
但是在京城，那弹劾的奏章几乎是如同雪花一般飘入宫中。
无数御史，喊打喊杀。
……………………
武昌城。
湘军依旧在备战，近十万湘军在武昌城布防。
如今湘军的数量已经不止二十万了，为了预防到来的大战，他们在四省范围内拼命征兵。
在黑龙江战场，僧格林沁率领十几万军民，要把几十里阵地武装到牙齿。
而这边湘军也动用几十万人，把整个武昌的防御武装到牙齿。
曾国藩翻阅着《中国新闻周刊》，面色铁青，双手微微发抖。
这种东西，太厉害了。
而且全国独一家，进行了舆论的垄断。
曾国荃冷道：“说我们是反贼，我看他苏曳才是反贼，否则这份报纸为何不叫《大清新闻周刊》？”
目前报纸对湘军的罪行进行了全面的批判，对曾国荃等骨干，也进行了全面的批判。
但是对曾国藩，彭玉麟，骆秉章，李鸿章，李瀚章，李续宾，李续宜等人，还没有开始全面性批判。
“我们能不能也办一份报纸，揭露苏曳的罪行，揭露他和叶赫那拉氏的奸情，揭露他秽乱宫廷。”曾国荃道。
曾国藩道：“那是打算把两宫太后一起打倒吗？”
李续宾道：“接下来，有一个最最重要的信号。”
李鸿章道：“报纸上公开否定老师，公开批判老师。”
李续宾道：“对，一旦报纸上开始公开批判大帅的话，就意味着苏曳快要对我们动手了。”
曾国藩道：“按照你们的猜测，如果苏曳要在报纸上对我进行批判和攻击，大概会用什么罪名？”
李续宾道：“大概率是您和太平军联手，谋害湖北巡抚崇伦。”
曾国藩点了点头，大概就是这个案子了。
也就是在这个时候，外面忽然传来道：“大人，大人，钦差大人来了，就在武昌城外。”
钦差大臣？
听到这四个字，在场几个湘军巨头都颤抖。
“这个钦差大臣是谁？”李鸿章赶紧问道。
“军机大臣，陆军大臣荣禄。”
是他？竟然是他？
这是一个湘军几乎无法拒绝的人。
因为在关键时刻，荣禄奉旨率军离开四川，这才给湘军在四川立足有了可趁之机。
“我立刻率人去迎接。”湖北巡抚彭玉麟道。
片刻之后，彭玉麟用最大的阵仗迎接钦差大臣荣禄进入了武昌城，和赛尚阿受到的待遇比起来，有些天壤之别。
寒暄之后，彭玉麟道：“仲华，有何旨意？”
荣禄道：“旨意不是给您的，而是给曾大帅的。”
这话一出，几人错愕。
这……这是不是有些奇怪？
曾国藩是两江总督，你在武昌给两江总督传旨？
顿时，彭玉麟陷入了尴尬。
荣禄道：“按说，我应该去扬州传旨。你们也可以说曾大帅不在武昌，但是……你了解那位爷的性格，这样的话，局面只会更加难堪。”
片刻之后，曾国藩出现在荣禄的面前。
“晚生，见过前辈。”荣禄先行礼。
曾国藩道：“仲华有礼了。”
接着，荣禄朗声道：“有旨，两江总督曾国藩接旨。”
曾国藩行礼道：“臣曾国藩恭请圣安！”
“奉天承运皇帝诏曰，免去两江总督曾国藩所有官职，钦此！”
顿时，在场几人惊呆了？
竟然是直接免职？
没有弹劾，没有批判？
就直接免职？
足足好一会儿，曾国藩忍不住问道：“那，谁接任两江总督？”
荣禄道：“袁甲三。”
曾国藩道：“为何没有先批判，先弹劾，而是直接免职？”
荣禄道：“晚生不知。”
接下来，荣禄道：“曾公，您接旨吧。”
曾国藩颤抖道：“臣，领旨谢恩。”
而后，荣禄告辞。
……………………
曾国藩看着手中的圣旨，静静地坐在那里发呆。
知道这一天会到来，但没有想到是这么突然性到来的。
刹那间，心脏就仿佛空了一般。
奋斗了这么多年，现在竟然是失去了所有的官职。
曾国荃道：“大哥，这不是预料之中的事情吗？被免职就被免职，我们手中依旧掌握有军队，只要把苏曳赶下台，我们失去的一切，都会加倍地夺回来。”
“西北现在起码有四五十万叛军，左宗棠的西征军已经完全被缠住了。”
“黑龙江那边，俄国军队起码超过了六万。”
“苏曳能够对付我们的军队才多少，而我们现在有多少军队，都快三十万了。”
“只要俄国人那边彻底开战，我们瞬间就占据了彻底的主动。”
这话一出，全场几人心中震怒。
俄国人开战？
去年就公开宣战了，但到现在都没有公开大打。
天下最狡诈者，莫过于俄国人。
三个战场，能够对苏曳造成致命威胁的，就是俄国大军。
就是你们俄国人不动手，害得苏曳对我们湘军一刀比一刀猛，把我们逼得如此惨状。
“俄国人必须要动手了，再这样拖下去，我们的军心和士气就跌倒何等地步？”
“苏曳马上就要对我们发动总攻了，他们还不动手？”
……………………
不需要曾国藩催促，俄国人很敏锐。
当他们发现天津兵站中，陈玉成已经正式被任命为师长，赖文光被认命为副师长了，就嗅到了战争的味道。
很显然，苏曳是要让王天扬和陈玉成，作为消灭湘军的主将。
当朝廷正式罢免曾国藩的时候，这个信号就更加明显了。
所以，俄国公使美国公使立刻前来武昌，拜会曾国藩等人。
“你们还不开战，还要等到什么时候？”曾国藩怒道：“去年，就已经公开宣战了，到现在都没有开打。”
俄国公使道：“你不用催了，你们在等西北大战，我们也在等西北大战。”
“有一个好消息告诉你，阿古柏已经正式率军进入了新疆，苏曳又面临一个全新的敌人。”
曾国藩道：“万里之外的阿古柏，拯救不了江南的局面。”
“你们立刻开战，否则接下来苏曳就会用政治攻势把我们瓦解了。”
俄国公使道：“我知道，我知道。”
接下来，他来到地图面前道：“你们南方战场最核心的地方，在于长江航道。”
“只要掌握了长江航道，你们就时刻能够威胁九江，你们也能在武昌和安庆、重庆之间自由来往。”
“而一旦被掐了长江航道，武昌甚至可能成为孤城。”
“告诉你一个好消息，我们两国打算再一次主张对长江航道的行使权。”
“只要彻底消灭苏曳的水师，那么在南方战场，他就输掉了百分之六十。”
曾国藩道：“两国？法国人，不打算加入吗？”
俄国公使道：“法国人，是不敢违抗英国人的意志的。不过你放心，我们俄国海军虽然比不上大英帝国，但是还是远超苏曳海军的。”
曾国藩道：“别忘记了，苏曳雇佣了尤根的海盗舰队。”
俄国公使道：“那又如何？这两年时间，我们远远不断从欧洲调遣舰队来到远东，美国那边内战也平息了，从本土调派舰队来到远东，我们两国的联合舰队实力，依旧超过了苏曳的海军，那个在摇篮中的海军。”
曾国藩道：“你们打算何时进攻长江口？”
俄国公使道：“半个月之后。”
曾国藩道：“好，只要你们进攻长江口，我们这边立刻公开讨伐苏曳的檄文，清君侧，除苏曳！”
双方确定了之后，俄国公使和美国公使离开武昌，返回上海。
但是两国公使，却在武昌城留下了上百名军事人员，观察并且指导接下来可能的战争。
返回上海的途中，美国公使忍不住道：“其实，应该再等等的，等到北方战场一起发动。而且我们应该等到新一批的战舰到达远东之后，再发动战争。”
俄国公使吐槽道：“你没看到吗？湘军已经快要承受不住这个压力了，我们再不动手，他们或许都要崩溃了。一旦湘军崩溃，我们就会失去最大的支点了。”
“不过，我们两国在远东的海军力量加起来，战胜苏曳海军，依旧是绝大概率事件，不是吗？”
……………………
徐有壬、曾天养两人挑选出来的几千名水师精锐，进入尤根伯爵的海盗军中，已经好几个月了。
经历不太愉快，有些惨。
因为这群海盗非常野蛮，还有歧视。
但在这种环境中，依旧算是突飞猛进的进步。
因为这次俄国公使，美国公使与曾国藩等人的会谈太私密了，仅仅只有几个人知道，所以苏曳的情报处就算再神通广大，也不会知道战争发生的具体日期。
但是，俄国和美国人在远东的舰队，却时时刻刻被监视者。
他们发现，两国的舰队已经开始集结了。
英国人立刻嗅到了战争的味道。
紧接着，徐有壬和尤根伯爵也立刻嗅到了战争的味道。
两个人立刻和在上海的英国公使卜鲁斯进行最后的谈判。
“俄美两国的联合舰队，势力超过我们许多，我们必须得到英国人的帮忙。”海军大臣，闽浙总督徐有壬再三强调道：“你们在上海的舰队，必须帮助我们作战，哪怕挂着我国的旗帜。”
卜鲁斯爵士道：“不可能，绝不可能。因为关于长江航道，是你们毁约在先。而且某种程度上我们不愿意激化和美国人的矛盾。”
徐有壬怒道：“那你也知道，一旦我们海军失败，那会被传成大英帝国海军的战败，毕竟贵国的尤根伯爵，也是我国的海军中将。”
卜鲁斯爵士道：“在没有得到伦敦的允许之前，我……我无法下令大英帝国的舰队帮助你们作战。”
尤根伯爵道：“如果我们海军战败，那就意味着彻底失去长江航道权，那就意味着大英帝国在九江的产业也会受到威胁。你也知道如今帝国在九江产业的价值，已经到了何等恐怖的数字。”
“一旦我们战败，一旦俄国人开始威胁我们长江的产业，那你这个公使也彻底完了。”
卜鲁斯爵士道：“我当然知道，因为那里面也有我的利益。但是……伦敦的命令到达之前，我不敢做这个决定。”
徐有壬道：“那就换一个方式，你把在上海的战舰租给我们，你们的海军上陆地，我们的水师官兵上舰，操纵这些战舰。”
这话一出，卜鲁斯爵士道：“你们疯了，你们只是海军的雏鸟，如何操纵我们的主力战舰？”
徐有壬道：“已经学习了大半年了，而且可以让尤根伯爵的将士来帮忙。反正我们海军现在是人多船少，你们把战舰借给我们，正好合适。而且你们的战舰有任何损伤，我国都将全面赔偿。”
尤根伯爵道：“好了，就这样定了。如果您连这都不允许的话，您就会彻底失去郡王的友谊。”
英国公使卜鲁斯爵士犹豫挣扎了好一会儿，道：“好！”
……………………
整个南方，战云密布。
俄、美两国的联合舰队，集结完毕后，从外海朝着长江口杀过来。
尽管还没有开战，但是两江总督府，九江经济实验区下令，暂停在长江航道上的一切商业活动。
而后，长江舰队夜里前往长江口，开始布置全新研制的水雷。
第一师也开始部署到长江入口的两边，准备配合海军作战。
安徽，湖北，湖南，三省的二十几万湘军，也开始进入紧张的备战状态。
距离预定战争日期还有三天的时候。
美国公使华若翰正在情人的别墅里面休息。
忽然，外面响起了敲门声。
华若翰皱眉，这个地方非常隐秘，而且这个时候，他的心腹不会来打扰他。
“公使大人，中国的沈葆桢大人，前来拜访。”
片刻之后，沈葆桢进入美国公使在上海的秘密别墅之内。
“公使先生，苏曳郡王的友谊非常值钱，你认可吗？”苏曳道。
接着，他过来了一份厚厚的合约。
“我们准备了这些合约，让贵国的资本进入我接下来的部分产业之中。”沈葆桢道：“而作为交换，在接下来的战争中，贵国的海军在关键时刻退出便可。”
一直以来，苏曳对美国资本都不假于色，在这个关键时刻，终于松口了。
华若翰仔细看着这些合约，陷入了沉思。
足足好一会儿，他摇了摇头道：“抱歉，这个利益虽然非常诱人，但是我们无法在关键时刻做一个背叛者，那样我国在世界上的印象会大打折扣的。”
沈葆桢道：“那如果仅仅只是让你们在战斗中放水呢？”
华若翰道：“非常抱歉，这违背我国的传统。”
沈葆桢冷笑，你们国家有个屁传统。
…………………………
三日之后！
美利坚，沙俄两国的海军，再一次杀入长江口，宣布对长江航道权的主张。
两江总督袁甲三，海军大臣徐有壬拒绝。
两国海军没有再克制，直接杀入长江口之内。
战争，正式爆发。
……………………………
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(本章完)
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黑龙江前线。
这里是真正的冰天雪地，气温已经到了零下三十度左右了，这里的冻土也超过了一米。
幸好，绝大部分的战壕都已经挖好了。
甚至，现在大部分碉堡都不能修建了，因为水泥在这个温度下，都已经不能正常凝固了。
这里延绵几十里，全部都是密密麻麻的壕沟，不计其数的碉堡。
尽管俄国人是五个月之前才宣战的，而苏曳组建北伐军也才是几个月前的事情，但是修建防线，已经足足一年时间了。
如今九江进行大基建，生产出来的水泥，根本就不够。
几个水泥厂的产能完全是靠抢，但就算这样，苏曳依旧大笔一挥，直接把一部分产能划拨给了黑龙江防线，用来建造碉堡。
甚至，为了修建这里的防线，还专门调派了上千个砖窑工人，在这里现场烧砖。
而且还用大量的炸药开石场，全部用来建筑各种堡垒。
所以北伐军现在才四万人左右，但是整个战场防线上的民夫，却超过了七八万人。
盛京被镇压的旗人，京城被流放来的旗人，还有大量的囚犯，全部运到这里来进行劳动改造。
而另外一半，这是捻军和太平军的俘虏，无法进入新式陆军的，被工厂筛选的时候淘汰下来的，也被运到这里做工。
工资倒是不低。
哪怕这个冰天雪地天气，这几万人依旧在构建防线。
这个天气，不好挖战壕，也不好修建堡垒，就大量伐木，加固防线。
在一个地下的堡垒内，僧格林沁穿着厚厚的棉服，一边吃着羊肉，一边抽着烟。
“王爷，都吃肉的功夫了，甭抽烟了，喝点酒吧。”心腹手下道。
于是，僧格林沁就一边抽烟，一边喝酒，一边吃肉。
“乖乖，这懿郡王当政，就是有钱哈。”第四师的新师长伊兴额完全不顾烫，大口大嚼。
僧格林沁道：“瑞麟上台，内务府直接砍掉了一半，抓了几百人，抄了几百万两银子。”
“九江纺织厂那边，把原本四分之一的棉布产能砍掉，把棉花用来做棉衣，给黑龙江战场的将士。”
“盛京那边，蒙古那边，抄了几百人的家，无数的牛羊送到黑龙江来。”
“山西票号，洋人的银行，一起借了两千多万，一切就是为了让将士们吃饱饭，穿暖衣衫，能打赢。”
伊兴额道：“真是金山银海啊，西北战场那边，军费两千万两。我们这边，还没有开打，就已经砸下去上千万两了。”
“不过，末将有点想不明白啊，至于花这么多钱，修建这么多堡垒吗？”
僧格林沁道：“为啥不至于？”
伊兴额道：“花这么大代价，修建这个防线，也就是一次性的啊，打完就没用了。”
僧格林沁道：“谁说打完就没用了，这一战如果打输了，那什么都别说，黑龙江，吉林，盛京可能都要丢。但如果万幸打赢了，那就还有第二战，第三战。”
伊兴额道：“说来也奇啊，四年前，英法联军打进京城，我们在京城周围，也只能集结起来六七万人而已。而这四年来，天天斗，天天打，一天都没有消停过。却能支撑起这么大的场面，西北那边六万人大战，我们这边四五万人大战，几千万两银子就这么砸下去，这是怎么撑起来的啊？”
僧格林沁道：“你问我，我问谁？我要是有这本事，也就不会呆在这个泥洞里面跟着你吃羊肉了，我早就在中枢坐镇了。”
伊兴额道：“说来，懿郡王真是有本事的。哪里支撑得起这么大的场面？就是他这个人，做事有点急了。”
僧格林沁没有再说话，吃完手中的羊肉，有点依依不舍，还想要再吃一大块，但想到这个年纪了，吃饭最好吃个八分饱，不能再吃了。但是又不甘心，于是舀了一大碗羊肉汤，满满一大口灌入肚子里面。
呃！
饱了！
接着，美美吸了一口烟，道：“怎么急了？”
伊兴额道：“我们大清的国力，还支撑不起这么大的场面。西北一个战场，黑龙江一个战场，南方还要开辟一个战场。大清就算在圣祖爷和高宗皇帝的时候，那算是鼎盛时期吧，也做不到同时支撑起三个战场啊。”
僧格林沁道：“一看你在陆军学院就没有好好读书，不是咱要一次性开辟三个战场，而是三个战场勾结在一起，一同来找我们麻烦。”
“而且谁告诉伱现在的国力就不如圣祖爷和高宗时期了？现在比那个时候强多了。”
“你啥也不是？要不是都兴阿派去西北战场，哪里轮得到你做师长。”
“快点吃，快点吃，你一个师长，吃得比我这个主帅还要慢，吃完跟着我去巡视。”
伊兴额三两口，就把剩下的羊肉吃了下去，噎得满眼翻白。
接下来，僧格林沁带着各级将领，开始了正常的防线巡视。
巡视的内容非常细致。
防线有没有疏漏，伙食有没有欠缺，物资有没有到位等等等。
尽管俄国人已经宣战了五个多月了，但一直到现在为止，双方都在积攒力量。
俄国人也很想趁着冬天发动大规模进攻，但没有办法，他们距离腹地太远了，补给太难了。
所以，一直到现在为止，都是零星的战斗。
而在没有战斗的日子，其实是非常乏味的。
只能日复一日的备战，日复一日的训练。
中国这边，不断增兵。
俄国人那边，也在不断增兵。
根据最新情报，对面已经超过六万人了。
今天又有一批军队北上，进入了大营之内。
僧格林沁作为战场主帅，前去慰问这支军队。
“僧王，我们是第九师的。”
僧格林沁道：“才训练了八个月？”
“是啊，上峰说最后几个月的训练，就在黑龙江完成，依旧维持日常的训练量。”
僧格林沁道：“能撑得住吗？这里可比天津冷。”
“冷得多了，这批兵都是山东和直隶的良民，也算是抗冻的，但也没有挨过这样的冻啊。但是……您放心，绝对没有问题。好吃好喝供着，还有大棉衣，还有啥吃不了的苦？”
“有啥苦能比寒冬腊月，躺在冰凉的炕上，饿得浑身哆嗦啊，那才是真正的苦。”
僧格林沁道：“好样的。”
接下来，又运来了一批全新的棉服。
僧格林沁作为主帅，需要去抽样检查。
给棉衣称重，还要用剪刀剪开，检查里面是不是棉花，有没有用其他冒充。
再检查每一件棉服上的编号，通过这些编号，可以直接反推到哪个工厂，那个车间，甚至那个组工人。
这些棉衣都是陆军部采购的，甚至还要给予九江工业试验区一定的利润。
检查完棉服之后，又要去检查草料和粮食。
“大帅什么时候来黑龙江战场啊？该不会不来了吧。”
“这可是倾国之战，难道全部交给僧王指挥吗？”
“大帅不来指挥，我们心中实在没底啊。”
僧格林沁在巡视的时候，就听到了士兵们，军官们私下的议论。
通常这个时候，他都不会呵斥，甚至为了避免尴尬，还会发出某种声响，提醒这些议论的军官和士兵，我僧格林沁要来了，你们先别讨论。
这一战实在太重要的。
这还是这个国家的军队，第一次面对真正的列强。
而且这还是一场真正的命运之战。
一旦打输了，那么好不容易崛起的势头，会狠狠被打趴下去。
甚至僧格林沁自己都没有信心指挥这种级别的战争。
这一场大战，肯定是会苏曳亲自北上的。只不过他大概会彻底解决了湘军之后，再北上指挥作战。
在那之前，僧格林沁作为战场最高主帅，能够做到的就是不断加固防线。
最好是每一寸阵地，都武装到牙齿。
…………………………
苏曳的懿郡王府。
今天哪怕办婚礼，也就是要办公。
英国公使卜鲁斯，参赞巴厦礼在书房内吞云吐雾。
“您不来一根吗？”巴厦礼要剪一根新雪茄的时候，朝苏曳礼貌问道。
苏曳摆手，不是在战场上，不是非常难熬的时候，他不抽烟，也不抽雪茄。
卜鲁斯爵士道：“郡王殿下，您这个禁绝鸦片的声音在伦敦引起了巨大的反弹，招惹了很多敌对的声音，我甚至有些不理解，您为何在这个时候提出全面禁绝鸦片的政策？完全没有必要啊。”
站在卜鲁斯爵士的立场上当然没有必要，但是巴厦礼却知道苏曳的风格。
越是在局面艰难的时候，越是有求于英国的时候，苏曳往往会提出一些伤害英国利益，挑衅英国利益阶层的事情。
就比如这一次，清国和俄国面临着一场大战。
在很多人看来，这个时候你苏曳危机重重，提什么禁绝鸦片啊？这不是扯淡吗？除了白白得罪英国利益阶层，还有什么好处？
但是，就是要在大战之前提。
大战之后，不管是输是赢，再提已经晚了。
“您可知道，您的这一场战争，举世瞩目，整个欧洲，甚至美国那边，也都在关注这一场战争。”卜鲁斯爵士道：“但是整个欧洲都在看衰清国，觉得您太急切了，觉得您失去了理智，在不恰当的时间，发起了一场不恰当的战争。清国之柔弱，举世皆知，却要在还没有强大的时候，去挑战一个强大的俄国。”
呵呵，苏曳也想把战争往后拖啊。
但是俄国人不愿意啊。
想要让俄国人拖延战争很简单吗，开放长江航道，或者在瑷珲条约的内容上进行妥协退让。
苏曳道：“我们这一场战争，完全是为了维护大英帝国的霸权体系，但是贵国对我的支援，实在是太少了。”
卜鲁斯爵士苦笑道：“还少吗？四个师的武器装备，四百万英镑的低息贷款。”
苏曳道：“您觉得呢？”
卜鲁斯爵士道：“想要获得我们更多的援助，非常简单啊，接下来全面洋务运动中，提高我国商人的股份，或者取消禁绝鸦片的政策。”
这完全是不可能的，因为接下来洋务运动的项目中，苏曳还要把一部分股份交给民间资本，但是政府又要掌握绝对的话语权，所以英国财团的占股肯定是要下降的。
接着，卜鲁斯爵士道：“反正，所有的合同您都已经看过了，只要您愿意签，我们可以组建一支两万人的军队，作为雇佣军加入您的战场。”
苏曳道：“你们这两万雇佣军太贵了，我雇佣不起。”
卜鲁斯爵士道：“反正他们就等候在那里，当您觉得战局不妙的时候，再签订这个合约也不迟。况且，如果贵方战败的话，大英帝国是需要对清国进行外交保底的。”
此时，外面响起李岐的声音。
“王爷，差不多到时辰了。”
苏曳道：“两位爵士，接下来就来参与一场中式的婚礼筵席吧。”
……………………
这次迎娶侧福晋，场面比起封王的宴席大一些，但比起当时在九江迎娶沈宝儿的场面，却要小得多了。
也就是摆了几十桌而已。
因为旗务改革的原因，苏曳和旗人的全面对立。
所以大部分八旗勋贵，都没有来参加婚礼。
而且苏曳的心腹部将，此时都在天南地北，也没法来。
但就算如此，这场婚宴还是很热闹的，而且也很排场。
慈安太后，莲太妃，带着小皇帝和二阿哥亲自到场。
当然，她们只呆了一会儿就回宫了，表示无上的恩遇便是。
而僧王的福晋，也从头到尾代为张罗。
这两家算是真正的化敌为友了。
苏曳父母，时隔好几年，也终于返回京城参加了这一场婚礼。
铁帽子王，军机大臣领班载垣，也从头到尾操持，接待贵客。
所以，尽管没有摆个几百桌，也没有彻底的热闹喧哗。
但……这还是一场显赫的婚礼，不会给真真留下遗憾。
而且这一场婚礼，光礼金就收了上百万两银子。
苏曳道：“把所有的礼金，全部投入黑龙江战场，但不要声张，免得其他人办喜事的时候难做。”
幕僚崇绮道：“学生明白。”
而宴席上的酒和菜，算得上丰盛，但绝对不奢华，甚至完全不匹配一个郡王的级别。
哪怕一个四五品小官的婚礼，席面也比这个好一些。
但见到这个席面，前来参加宴席的宾客却交口称赞，说苏曳真是国之良相，如此简朴，真是天下楷模。
苏曳却道：“现在清廷特殊，国家面临两场大战，所以一切从简。”
“但是，这不是什么风向，以后你们家办喜事，也不必被束缚。”
苏曳这不是什么客套话，他当然不会铺张浪费，甚至还会矫正风气。但也绝对不会刻意要求众人一味俭朴，那样对发展经济也不利。
顿时间，所有人纷纷行礼道：“王爷雅量啊。”
接下来，在无数的宾客见证下，苏曳和真真完成了拜天地仪式。
“送入洞房！”
……………………
苏曳进入洞房的时候，真真格格飞快缩回手，把一本册子藏在身后，压在屁股底下。
苏曳上前笑道：“临时抱佛脚吗？这是谁给你的册子？”
苏曳从她臀下抽出了这个册子，兴致勃勃地看着。
哟，唐伯虎的真迹春宫图啊。
“是宝儿送给你的吗？”苏曳道。
真真羞涩道：“你怎么知道？”
苏曳道：“也只有她做得出来。”
轻轻掀起盖头，露出真真精致明艳的脸蛋。
端过来交杯酒，两人饮下。
片刻之后，真真如同雪玉一般的躯体，横陈于塌。
“真真，我来了……”
片刻后，一声娇啼。
碧血染银枪。
……………………
武昌城，湖广总督府外。
杀完官文全家后，气氛凝固到了极致。
几千名强军枪口，全部瞄准了赛尚阿和他带来的钦差卫队。
只要彭玉麟一声令下，就会直接开火，将钦差大臣赛尚阿打成蜂窝。
七十岁的赛尚阿大笑道：“开枪，尽管开枪！”
“朝着这里开枪。”
“老夫已经七十岁了，怕死也就不来了。你们要是开枪，我还要感谢你们，成全我的千古之名。”
见到赛尚阿拍打着胸口，一副老迈轻狂的样子，彭玉麟浑身都在颤抖。
他真的想要下令，直接开火。
但，他还是命令忍了下去。
现在开火，就只能提前造反。
偏偏赛尚阿带来的，全部都是旗人新军，湘军还希望和八旗王公大臣联盟的。
就算造反，湘军也会带着清君侧，诛苏曳的旗号。
那么？
把赛尚阿和一千名钦差卫队全部扣押下来？
这和造反，也没有什么区别。
“请！”彭玉麟咬牙切齿道。
赛尚阿盯着众多湘军巨头，缓缓道：“做大事而惜身，见小利而忘命，你们这般，哪里成得了大事？”
然后，他一阵讽刺的大笑，带着钦差卫队扬长而去。
背后的彭玉麟，气得面红耳赤。
做大事而惜身，这一点他是认的。
但是见小利而忘命，他们哪里有？这还是小利吗？这明明是关乎生死存亡之大利。
…………………………
巡抚衙门内。
曾国藩气得双目通红，怒吼道：“他至于这样羞辱我吗？至于吗？”
“这十几年来，我为了这个国家，没有功劳也有苦劳吧，他就这样羞辱我吗？”
“他是咸丰七年崛起的，在那之前整个南方的局面靠谁啊，还不是靠我们吗？”
此时的他，真是满心的悲愤。
“他的九江，可距离我们武昌不远，而且没有多少军队，他就不怕彻底激怒我们，我们十几万大军涌向九江，把他的基业毁于一旦吗？”
几个湘军巨头听着曾国藩的怒吼，静默不言。
那句做大事而惜身，真的狠狠敲打在他们心灵深处，震耳欲聋。
很多人不由得扪心自问。
为何苏曳此时看上去明明危机四伏，却还对湘军步步紧逼。
而他们湘军这边，却始终在后退。
从钦差大臣进入苏州开始，他们就不敢翻脸。
就这样，一点一点被苏曳切香肠一般。
地盘被切掉，几个重要官职，被罢免掉。
政治声望被切掉。
湖广总督官文把自己的生死寄托在他们湘军身上，结果因为不敢提前造反，就这样活生生让赛尚阿把官文杀了，而后扬长而去。
从此以后，谁还敢把希望寄托在湘军身上？
谁还敢跟你站一边？
“反了吧，反了吧！”曾国荃怒吼道。
李续宾也大怒：“反了吧。”
曾国藩缓缓道：“反？打哪里啊？”
所有人一愕。
对啊，造反的话？打哪里啊？
打江苏？
你刚刚从江苏退回来，就是想要让二十万大军收缩防线，凝聚力量。
打江西，打九江？
那英国人的滔天之怒，你能承受吗？
打河南？
有什么用？
唯一有用的，就是直接率兵北上，攻打京城，清君侧，把苏曳赶下台。
但要是有这个力量，有这个胆魄，哪里会等到赛尚阿带着一千人进入武昌把官文给杀了。
“忍，给我忍！”曾国藩缓缓道：“早就制定下来的战略，那就坚持到底。”
“苏曳霸气无双，我们不要硬着去学。但是有一点，他一旦制定了某个战略，不管中途出现了什么干扰，都一定会执行到底。“
“现在我们已经成功了一半，西北那边已经大战了，左宗棠的六万大军很快就全部陷入进去了。但是北边黑龙江战场，还没有彻底开战。”
“等到苏曳陷入两线战场之后，手中兵力彻底不足，我们才正式宣告天下，清君侧，诛杀苏曳！”
“在那之前，不管发生什么，都要忍！”
终究，彻底愤怒之后的曾国藩很快冷静下来，继续之前的乌龟战略。
但是……
两日之后，一个消息传来，直接将他气炸了。
钦差大臣赛尚阿，带领着一千钦差卫队，占领了襄阳。
真是迅雷不及掩耳之势啊。
他这边杀了官文之后，离开武昌，半点没有耽搁，直接就去攻占了襄阳。
湘军的襄阳守将，跪在曾国藩的面前。
“他们是扮成商队进入襄阳城的，进城之后，他们立刻占领了两个城门，末将没有得到命令，不敢擅自开火啊。”
湘军的二十万大军数量是非常多，但是重点防守安庆，庐州，武昌，汉口，长沙等重镇。
而且，还要分出一部分去构建四川大后方。
留给襄阳的守军，就只有区区三千人了。
而且最最关键的是，你们这些巨头都挡不住赛尚阿，还指望我一个小小的游击将军去挡吗？
你武昌城都让赛尚阿自由进出了，我一个小小游击将军敢开火？
湘军还没有造反呢，谁敢阻拦钦差大臣？
顿时，一个巨大的问题暴露在湘军巨头的面前。
湘军高层制定的忍战略，是没有问题的，是正确的。
但如此一来，在下面人看来，就是高层软弱妥协。
上面一软，下面只会更加软。
接下来怎么办？
是直接派遣大军去把襄阳城占回来，还是派遣大军包围襄阳？
但不管如何，那也算提前反吧。
那忍的战略，还要不要坚持？
……………………
占领了襄阳之后。
赛尚阿立刻宣读了朝廷的旨意，正式上任湖广总督。
并且征用襄阳府衙，作为临时总督府。
就如同一个钉子一般，狠狠刺入湘军的腹心之地。
李鸿章前来谈判。
“我想要知道，总督大人会继续增兵襄阳城吗？”
赛尚阿道：“不会。”
李鸿章道：“那我们就形成一个默契，您这边不要再派遣军队进入湖北境内，而我们也不派兵攻占襄阳，也不派兵包围襄阳。”
赛尚阿道：“攻占襄阳？包围襄阳？你开什么玩笑？本官是朝廷册封的湖广总督，你们湘军这是要谋反吗？”
李鸿章沉默。
但是，他依旧没有离开。
赛尚阿道：“我知道你在等什么，但是非常抱歉，我没有话可以和你私下交流。”
这话一出，李鸿章先是脸色煞白，然后一片通红。
简直是奇耻大辱。
赛尚阿这话太赤裸了，简直把他李鸿章的体面彻底撕了。
赛尚阿有话私下和彭玉麟说，就代表着苏曳看重彭玉麟，对他抱有期望，未来想要重用。
所以，李鸿章也想要得到这样的默契。
他当然不是要投降，只是想要一句话，给未来另外一种可能性。
但是……赛尚阿直接一口回绝。
苏曳，你就这样辱我吗？
这一局，你面对的是西方列强，谁输谁赢，还不一定呀？
………………………………
接下来，西北大战如火如荼。
左宗棠完美贯彻了苏曳的意志。
彻彻底底解决西北问题。
不要急，不要怕敌人多，不要怕战难打。
立场一定要清晰，政策也要清晰。
如此一来，尽管敌人会越来越多，甚至把原本一些中立的也逼成敌人。
但是，却也会给无数民众带来绝对的安全感，会有无数民众拥护，把西征军当成大救星。
你们这支西征军，就只顾你们西北的战场，北边黑龙江战场，你们别理会，南边湘军的麻烦，你们也别理会。
西征军，真的是杀得人头滚滚。
甚至喊出了一命换三命的口号。
你杀我一人，我杀你三人。
西北的叛军势力，军阀势力，尤其是当地土皇帝马氏家族，已经屡次来人秘密和左宗棠接洽。
但左宗棠的口风从来没有变过，放弃所有军队，带上银子，前往京城做官。未来洋务运动，有你们的股份。
西北这些土皇帝，这些军阀如何愿意？所以只能更加坚定汇聚在白彦虎的旗下，一条路走到黑。
所以，眼下西北的局面，就是敌人越打越多。
叛军从号称几十万，到真正的几十万。
但是左宗棠以及西征军主将，一点都不慌，甚至有点爱上这种战场。
敌我非常分明。
不需要尔虞我诈，直接就是你死我活。
而苏曳这边对湘军的攻势，也是如火如荼。
关于湘军的罪责，昭告天下。
而接下来发行的《中国新闻周刊》，更是图文并茂，把部分湘军的罪状用最直接的方式展现出来。
报纸第一次出现在中国，威力是巨大的。
尤其苏曳这边，几乎不计成本地发行。
这种舆论攻势，完全是一边倒。
用了整整两三个月的时间，将他们批倒批臭。
鲍超和黄翼升的照片，还有供状，都完整刊印在报纸上。
接下来，就是下旨让各省督抚站队。
中枢批判完了，轮到你们地方进行批判了。
各级县令以上官员，你们看到朝廷的塘报，你们看到报纸上的内容，难道就没有什么感想吗？
江苏巡抚马新贻，浙江巡抚王有龄，江西巡抚苏栋，闽浙总督徐有壬等人带头上奏章弹劾湘军。
剩下的山东巡抚，直隶总督，河南巡抚，陕西巡抚，广东巡抚，广西巡抚等等封疆大吏，第二波上奏章弹劾湘军。
如今，就剩下少数几个省份没有上奏弹劾。
云南，贵州，四川，湖南，湖北，安徽。
因为苏曳的禁绝鸦片政策，伤害的就是云贵的利益。
当然，归根结底还是因为云南巡抚刘岳昭，贵州巡抚张亮基都是湘军出身，这两人现在已经不算是湘军核心决策层了，但依旧被人视为是湘军派系。
尤其是云南，因为长期以来都有捻军作乱，所以巡抚刘岳昭手中还掌握有团练军。
但是紧接着，云贵总督福济单独上了奏章，弹劾湘军。
尽管云贵两省的巡抚没有上奏折，但总督上了。
某种意义上，就算是完成了对湘军的政治孤立和包围。
或许在湘军自己的地盘上，还感知不深。
但是在京城，那弹劾的奏章几乎是如同雪花一般飘入宫中。
无数御史，喊打喊杀。
……………………
武昌城。
湘军依旧在备战，近十万湘军在武昌城布防。
如今湘军的数量已经不止二十万了，为了预防到来的大战，他们在四省范围内拼命征兵。
在黑龙江战场，僧格林沁率领十几万军民，要把几十里阵地武装到牙齿。
而这边湘军也动用几十万人，把整个武昌的防御武装到牙齿。
曾国藩翻阅着《中国新闻周刊》，面色铁青，双手微微发抖。
这种东西，太厉害了。
而且全国独一家，进行了舆论的垄断。
曾国荃冷道：“说我们是反贼，我看他苏曳才是反贼，否则这份报纸为何不叫《大清新闻周刊》？”
目前报纸对湘军的罪行进行了全面的批判，对曾国荃等骨干，也进行了全面的批判。
但是对曾国藩，彭玉麟，骆秉章，李鸿章，李瀚章，李续宾，李续宜等人，还没有开始全面性批判。
“我们能不能也办一份报纸，揭露苏曳的罪行，揭露他和叶赫那拉氏的奸情，揭露他秽乱宫廷。”曾国荃道。
曾国藩道：“那是打算把两宫太后一起打倒吗？”
李续宾道：“接下来，有一个最最重要的信号。”
李鸿章道：“报纸上公开否定老师，公开批判老师。”
李续宾道：“对，一旦报纸上开始公开批判大帅的话，就意味着苏曳快要对我们动手了。”
曾国藩道：“按照你们的猜测，如果苏曳要在报纸上对我进行批判和攻击，大概会用什么罪名？”
李续宾道：“大概率是您和太平军联手，谋害湖北巡抚崇伦。”
曾国藩点了点头，大概就是这个案子了。
也就是在这个时候，外面忽然传来道：“大人，大人，钦差大人来了，就在武昌城外。”
钦差大臣？
听到这四个字，在场几个湘军巨头都颤抖。
“这个钦差大臣是谁？”李鸿章赶紧问道。
“军机大臣，陆军大臣荣禄。”
是他？竟然是他？
这是一个湘军几乎无法拒绝的人。
因为在关键时刻，荣禄奉旨率军离开四川，这才给湘军在四川立足有了可趁之机。
“我立刻率人去迎接。”湖北巡抚彭玉麟道。
片刻之后，彭玉麟用最大的阵仗迎接钦差大臣荣禄进入了武昌城，和赛尚阿受到的待遇比起来，有些天壤之别。
寒暄之后，彭玉麟道：“仲华，有何旨意？”
荣禄道：“旨意不是给您的，而是给曾大帅的。”
这话一出，几人错愕。
这……这是不是有些奇怪？
曾国藩是两江总督，你在武昌给两江总督传旨？
顿时，彭玉麟陷入了尴尬。
荣禄道：“按说，我应该去扬州传旨。你们也可以说曾大帅不在武昌，但是……你了解那位爷的性格，这样的话，局面只会更加难堪。”
片刻之后，曾国藩出现在荣禄的面前。
“晚生，见过前辈。”荣禄先行礼。
曾国藩道：“仲华有礼了。”
接着，荣禄朗声道：“有旨，两江总督曾国藩接旨。”
曾国藩行礼道：“臣曾国藩恭请圣安！”
“奉天承运皇帝诏曰，免去两江总督曾国藩所有官职，钦此！”
顿时，在场几人惊呆了？
竟然是直接免职？
没有弹劾，没有批判？
就直接免职？
足足好一会儿，曾国藩忍不住问道：“那，谁接任两江总督？”
荣禄道：“袁甲三。”
曾国藩道：“为何没有先批判，先弹劾，而是直接免职？”
荣禄道：“晚生不知。”
接下来，荣禄道：“曾公，您接旨吧。”
曾国藩颤抖道：“臣，领旨谢恩。”
而后，荣禄告辞。
……………………
曾国藩看着手中的圣旨，静静地坐在那里发呆。
知道这一天会到来，但没有想到是这么突然性到来的。
刹那间，心脏就仿佛空了一般。
奋斗了这么多年，现在竟然是失去了所有的官职。
曾国荃道：“大哥，这不是预料之中的事情吗？被免职就被免职，我们手中依旧掌握有军队，只要把苏曳赶下台，我们失去的一切，都会加倍地夺回来。”
“西北现在起码有四五十万叛军，左宗棠的西征军已经完全被缠住了。”
“黑龙江那边，俄国军队起码超过了六万。”
“苏曳能够对付我们的军队才多少，而我们现在有多少军队，都快三十万了。”
“只要俄国人那边彻底开战，我们瞬间就占据了彻底的主动。”
这话一出，全场几人心中震怒。
俄国人开战？
去年就公开宣战了，但到现在都没有公开大打。
天下最狡诈者，莫过于俄国人。
三个战场，能够对苏曳造成致命威胁的，就是俄国大军。
就是你们俄国人不动手，害得苏曳对我们湘军一刀比一刀猛，把我们逼得如此惨状。
“俄国人必须要动手了，再这样拖下去，我们的军心和士气就跌倒何等地步？”
“苏曳马上就要对我们发动总攻了，他们还不动手？”
……………………
不需要曾国藩催促，俄国人很敏锐。
当他们发现天津兵站中，陈玉成已经正式被任命为师长，赖文光被认命为副师长了，就嗅到了战争的味道。
很显然，苏曳是要让王天扬和陈玉成，作为消灭湘军的主将。
当朝廷正式罢免曾国藩的时候，这个信号就更加明显了。
所以，俄国公使美国公使立刻前来武昌，拜会曾国藩等人。
“你们还不开战，还要等到什么时候？”曾国藩怒道：“去年，就已经公开宣战了，到现在都没有开打。”
俄国公使道：“你不用催了，你们在等西北大战，我们也在等西北大战。”
“有一个好消息告诉你，阿古柏已经正式率军进入了新疆，苏曳又面临一个全新的敌人。”
曾国藩道：“万里之外的阿古柏，拯救不了江南的局面。”
“你们立刻开战，否则接下来苏曳就会用政治攻势把我们瓦解了。”
俄国公使道：“我知道，我知道。”
接下来，他来到地图面前道：“你们南方战场最核心的地方，在于长江航道。”
“只要掌握了长江航道，你们就时刻能够威胁九江，你们也能在武昌和安庆、重庆之间自由来往。”
“而一旦被掐了长江航道，武昌甚至可能成为孤城。”
“告诉你一个好消息，我们两国打算再一次主张对长江航道的行使权。”
“只要彻底消灭苏曳的水师，那么在南方战场，他就输掉了百分之六十。”
曾国藩道：“两国？法国人，不打算加入吗？”
俄国公使道：“法国人，是不敢违抗英国人的意志的。不过你放心，我们俄国海军虽然比不上大英帝国，但是还是远超苏曳海军的。”
曾国藩道：“别忘记了，苏曳雇佣了尤根的海盗舰队。”
俄国公使道：“那又如何？这两年时间，我们远远不断从欧洲调遣舰队来到远东，美国那边内战也平息了，从本土调派舰队来到远东，我们两国的联合舰队实力，依旧超过了苏曳的海军，那个在摇篮中的海军。”
曾国藩道：“你们打算何时进攻长江口？”
俄国公使道：“半个月之后。”
曾国藩道：“好，只要你们进攻长江口，我们这边立刻公开讨伐苏曳的檄文，清君侧，除苏曳！”
双方确定了之后，俄国公使和美国公使离开武昌，返回上海。
但是两国公使，却在武昌城留下了上百名军事人员，观察并且指导接下来可能的战争。
返回上海的途中，美国公使忍不住道：“其实，应该再等等的，等到北方战场一起发动。而且我们应该等到新一批的战舰到达远东之后，再发动战争。”
俄国公使吐槽道：“你没看到吗？湘军已经快要承受不住这个压力了，我们再不动手，他们或许都要崩溃了。一旦湘军崩溃，我们就会失去最大的支点了。”
“不过，我们两国在远东的海军力量加起来，战胜苏曳海军，依旧是绝大概率事件，不是吗？”
……………………
徐有壬、曾天养两人挑选出来的几千名水师精锐，进入尤根伯爵的海盗军中，已经好几个月了。
经历不太愉快，有些惨。
因为这群海盗非常野蛮，还有歧视。
但在这种环境中，依旧算是突飞猛进的进步。
因为这次俄国公使，美国公使与曾国藩等人的会谈太私密了，仅仅只有几个人知道，所以苏曳的情报处就算再神通广大，也不会知道战争发生的具体日期。
但是，俄国和美国人在远东的舰队，却时时刻刻被监视者。
他们发现，两国的舰队已经开始集结了。
英国人立刻嗅到了战争的味道。
紧接着，徐有壬和尤根伯爵也立刻嗅到了战争的味道。
两个人立刻和在上海的英国公使卜鲁斯进行最后的谈判。
“俄美两国的联合舰队，势力超过我们许多，我们必须得到英国人的帮忙。”海军大臣，闽浙总督徐有壬再三强调道：“你们在上海的舰队，必须帮助我们作战，哪怕挂着我国的旗帜。”
卜鲁斯爵士道：“不可能，绝不可能。因为关于长江航道，是你们毁约在先。而且某种程度上我们不愿意激化和美国人的矛盾。”
徐有壬怒道：“那你也知道，一旦我们海军失败，那会被传成大英帝国海军的战败，毕竟贵国的尤根伯爵，也是我国的海军中将。”
卜鲁斯爵士道：“在没有得到伦敦的允许之前，我……我无法下令大英帝国的舰队帮助你们作战。”
尤根伯爵道：“如果我们海军战败，那就意味着彻底失去长江航道权，那就意味着大英帝国在九江的产业也会受到威胁。你也知道如今帝国在九江产业的价值，已经到了何等恐怖的数字。”
“一旦我们战败，一旦俄国人开始威胁我们长江的产业，那你这个公使也彻底完了。”
卜鲁斯爵士道：“我当然知道，因为那里面也有我的利益。但是……伦敦的命令到达之前，我不敢做这个决定。”
徐有壬道：“那就换一个方式，你把在上海的战舰租给我们，你们的海军上陆地，我们的水师官兵上舰，操纵这些战舰。”
这话一出，卜鲁斯爵士道：“你们疯了，你们只是海军的雏鸟，如何操纵我们的主力战舰？”
徐有壬道：“已经学习了大半年了，而且可以让尤根伯爵的将士来帮忙。反正我们海军现在是人多船少，你们把战舰借给我们，正好合适。而且你们的战舰有任何损伤，我国都将全面赔偿。”
尤根伯爵道：“好了，就这样定了。如果您连这都不允许的话，您就会彻底失去郡王的友谊。”
英国公使卜鲁斯爵士犹豫挣扎了好一会儿，道：“好！”
……………………
整个南方，战云密布。
俄、美两国的联合舰队，集结完毕后，从外海朝着长江口杀过来。
尽管还没有开战，但是两江总督府，九江经济实验区下令，暂停在长江航道上的一切商业活动。
而后，长江舰队夜里前往长江口，开始布置全新研制的水雷。
第一师也开始部署到长江入口的两边，准备配合海军作战。
安徽，湖北，湖南，三省的二十几万湘军，也开始进入紧张的备战状态。
距离预定战争日期还有三天的时候。
美国公使华若翰正在情人的别墅里面休息。
忽然，外面响起了敲门声。
华若翰皱眉，这个地方非常隐秘，而且这个时候，他的心腹不会来打扰他。
“公使大人，中国的沈葆桢大人，前来拜访。”
片刻之后，沈葆桢进入美国公使在上海的秘密别墅之内。
“公使先生，苏曳郡王的友谊非常值钱，你认可吗？”苏曳道。
接着，他过来了一份厚厚的合约。
“我们准备了这些合约，让贵国的资本进入我接下来的部分产业之中。”沈葆桢道：“而作为交换，在接下来的战争中，贵国的海军在关键时刻退出便可。”
一直以来，苏曳对美国资本都不假于色，在这个关键时刻，终于松口了。
华若翰仔细看着这些合约，陷入了沉思。
足足好一会儿，他摇了摇头道：“抱歉，这个利益虽然非常诱人，但是我们无法在关键时刻做一个背叛者，那样我国在世界上的印象会大打折扣的。”
沈葆桢道：“那如果仅仅只是让你们在战斗中放水呢？”
华若翰道：“非常抱歉，这违背我国的传统。”
沈葆桢冷笑，你们国家有个屁传统。
…………………………
三日之后！
美利坚，沙俄两国的海军，再一次杀入长江口，宣布对长江航道权的主张。
两江总督袁甲三，海军大臣徐有壬拒绝。
两国海军没有再克制，直接杀入长江口之内。
战争，正式爆发。
……………………………
注：晚了十分钟左右，一万两千多终于写完了，谢谢大家的月票！
流浪的蛤蟆新书《第一次魔法世界大战》上架了，欢迎前去阅读，很有脑洞的。
(本章完)
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