(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 阿尔伯特亲王望着巴厦礼良久，直接把他看得有些不自然起来。
“巴厦礼，你对于苏曳的事业投入了太多的情感了。”
巴厦礼微微一愕。
是这样吗？
好像，还真的是这样的。
他虽然是英国人，但是在少年时期因为贫困潦倒就来香港投靠亲人。可以这么说他最关键的成长生涯都是在中国。固然他现在是英国的爵士，英国的官员。
但是，他的事业又在中国。
不管是九江经济实验区，还是苏曳的其他事业，他仿佛都投入太多的情感了。
阿尔伯特亲王道：“你可知道苏曳为何坚持要固守长江极其内河航道权吗？”
巴厦礼道：“因为这是他长期以来的政治主张，他的南方七省联盟成立核心根基就是保护长江航道，如果保不住长江航道，他就无法向清国的臣民交代。”
阿尔伯特亲王道：“不，不仅仅如此。他这是在考虑以后。”
“以后？”巴厦礼道：“什么意思？”
阿尔伯特亲王道：“苏曳之前为何把经济试验区放在九江，而不是上海，或者杭州？”
巴厦礼沉默了一会儿道：“因为清国没有海军，关键时刻，保护不了这些经济区。”
“对。”阿尔伯特亲王道：“但是，他又想要享受水运的便利性，所以退而求其次把经济实验区放在了九江。”
“他愿意分享九江经济实验区的巨大利益，但却要掌握主动权。而一旦开放了长江航道，关键时刻我们的海军随时可以杀入长江，对他的产业进行封锁，甚至是打击。”
“九江经济试验区仅仅只是开始，接下来他会陆续开放长江沿岸的城市，不断发展各种工业。”阿尔伯特亲王道：“等到他觉得自己的海军已经到了一定级别后，他也会开始大力发展沿海城市。”
“所以站在苏曳的角度，是绝对不可能让出长江航道权的。”
巴厦礼再一次陷入了沉默，道：“现在，美，法，俄三国已经迫不及待要杀入长江航道。而苏曳是显然不会妥协的，难道真的要爆发战争吗？”
阿尔伯特亲王道：“我看过你写给我的信，完整地描述了他进入中枢的全过程。他拥有无比坚定的意志，但是骨子里面又有强烈的冒险主义者因素。比如他用飞艇去承德行宫抢走了太后和小皇帝。虽然发生事故的概率很低，虽然太后和小皇帝被不小心射杀的概率很低，但是你觉得有这个概率吗？”
巴厦礼道：“有的。”
阿尔伯特亲王道：“那我们现在假设，当时太后和小皇帝发生了意外，他会怎么办？”
巴厦礼想了一会儿道：“他立刻率军回到九江，去做最坏的打算，用最暴力的手段，一点点夺取整个清国。”
阿尔伯特亲王道：“那样的话，清国注定瞬间陷入四分五裂，而我们西方诸国肯定也不会放过这个机会，一定会趁机进入中国，扶持各路军阀。那样整个中国就会陷入最动乱的十几年，苏曳需要用最艰难最彻底的方式，一点点收复整個国家。”
“但是，当他做出用飞艇抢走太后和小皇帝那一刻，他在做出冒险决定的时候，就已经做好了最坏的打算。”
巴厦礼道：“那按照亲王您的推断，我们诸国坚决要杀入长江，他也会做好最坏的打算？”
阿尔伯特亲王道：“应该是这样的。”
那个最坏的打算，巴厦礼想一想，都拼命摇头。
那样的话，刚刚收获胜利果实的九江经济实验区就直接断送了。
当然，是英方的利益断送了。
苏曳依旧会按照原有的轨迹发展整个经济区，只不过会失去大部分的海外市场。
阿尔伯特亲王道：“他有说过，一定要保卫长江航道，甚至不惜用战争的手段吗？”
巴厦礼道：“从来没有，他没有发出半句战争威胁，只是一再强调和平，合作。”
“只不过，如果一旦在长江爆发战争，那他在中枢的位置就摇摇欲坠了。”
阿尔伯特亲王道：“不，现在他和清国的中枢非常和谐，那是因为这样最符合他和清国的利益。而一旦在长江爆发战争，他就会采取高压政策，逼迫整个清廷团结在他的身边，然后专心致志准备战争，直到名义上打赢这一战。”
巴厦礼道：“那样整个清国的发展，至少延后二十年。”
阿尔伯特亲王道：“是的，这对于苏曳来说，完全是最坏的结果。他在拼命阻止这个最坏结果的发生，但是如果真的发生，他……可能也会接受。”
巴厦礼道：“那我们两国刚刚开始的蜜月期，就直接葬送了，所有发展的局面，全部葬送了。”
阿尔伯特亲王道：“是的。”
巴厦礼道：“所以，他某种意义上算是在胁迫我们大英帝国吗？”
“他没有说出口，也没有这个打算。”阿尔伯特亲王道：“但是，他画了一条底线。”
巴厦礼沉默道：“那……我们该怎么办？”
阿尔伯特亲王道：“你觉得苏曳这个人的战略路线定力如何？”
巴厦礼道：“非常非常之坚定，一旦定下了路线，几乎是不会更改的。”
阿尔伯特亲王道：“对，这也是最重要的。也就是说对于他而言，结盟大英帝国，依靠大英帝国的霸权体系，进入世界主要秩序，是一个坚定而又长期的战略路线。只要他在位，很长时间都不会更改。”
“这个战略延续性，对于大英帝国来说非常非常重要。”
巴厦礼忽然道：“亲王殿下，您是不是觉得苏曳作为一个大国的领袖，是不是太过于英明了？未来会对大英帝国产生巨大的威胁？”
阿尔伯特亲王想了好一会儿道：“或许未来中国确实成为大英帝国的霸权威胁，但那也是非常遥远的未来，我们眼下有更大的敌人和竞争者。”
“可以肯定的是，按照苏曳的长期规划，如果成功的话。确实可以直接帮助我们消灭俄国这个巨大威胁，可以间接帮助我们按下美国这个秩序挑战者。”
巴厦礼道：“所以归根结底，扶持清国对于大英帝国而言，还是利大于弊是吗？”
阿尔伯特亲王道：“是的。”
巴厦礼道：“所以，我们要对清国进行控制型发展，对吗？”
阿尔伯特亲王道：“对。”
接着，他自嘲一笑道：“不过，这位苏曳公爵仿佛比我们自己更加清楚地知道我们想要什么，主动地交出了很多利益。”
“所以，他是一个大方的统治者，也是一个固执难缠的政治对手。”
巴厦礼道：“那我们是否要答应他的要求？”
阿尔伯特亲王道：“直接放弃长江航道行使权这是不可能的，但是我们可以签订补充协议，延迟五年进入长江航道。”
巴厦礼爵士没有说话，因为不知道这个结果苏曳是否会满意。
“他会满意的。”阿尔伯特亲王道：“其实，这个才是他的底线。”
巴厦礼爵士道：“法兰西肯定会跟随我们的外交政策，但是美国和俄国如果坚持要进入长江航道呢？”
阿尔伯特亲王道：“你是想要让我们对俄国和美国施压？”
“不，我没有这个意思。”巴厦礼爵士道：“我们大英帝国没有这个义务，我们毕竟不是清国的保姆。”
巴厦礼就算这样想，也不能说出来。
阿尔伯特亲王道：“我们英法两国舰队是绝对主力，我们撤走之后，美俄两国如果想要继续强闯长江航道，如果要开战，那也就随他们去吧。”
“当然了，你说服了我是不够的，关键是首相和国会。”
巴厦礼爵士道：“您觉得首相和国会，会同意吗？”
阿尔伯特亲王道：“我会去和首相谈，但国会……大概率会同意的。”
四千万两银子的采购，换取延迟五年进入长江航道，对于大英帝国所有人而言，都会觉得是一笔无比划算的生意。
国会的这些议员，是最最见利忘义的一群人。
几乎是当天晚上，阿尔伯特亲王主动约谈了首相。
两个人谈了很久很久。
不过里面关于长江航道的内容很少，大量的交谈是关于大英帝国和清国的外交路线。
或者更加直接地说，是否要扶持清国？
未来清国会不会成为大英帝国的霸权威胁？
如何一边扶持，一边压制，一边控制清国等等等等。
大约谈到了凌晨三点才结束。
接下来在最短时间内，国会对这个议案进行了投票。
是否同意暂缓对清国长江航道的行驶权，时限为五年时间，换取清国在未来八年时间内向大英帝国采购四千万两的相关舰船、武器、设备，以及人员费用等等。
然后，国会几乎是压倒性的优势通过了。
对于这些议员而言，长江在哪里？长江航道有什么用？
暂时延缓五年时间，换取四千万两银子的采购，这个生意不做是傻子吗？
这可是整整一千万英镑左右啊，能够让多少人发大财？能够带来多少的就业？
而且在很多人眼中，帮助清国培养一支海军，这不是最佳的渗透机会吗？
这一次，巴厦礼拿到的就是非常完整的命令了。
不仅仅是英国王室的，还有首相，以及国会的签章。
这一桩大事，终究还是成功了。
接下来，巴厦礼没有任何耽搁，几乎用最快速度离开伦敦，坐上返回上海的军舰。
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1862年3月28日。
九江钢铁厂正式落成，投产。
无数人都为之热烈盈眶。
整整四五年的建设，不知道花了多少钱，这个钢铁厂终于建成了。
比张之洞的汉阳铁厂整整早了三十一年，规模也大了50%以上，而投资额大概也只有汉阳铁厂的70%不到。
见到钢水倾泻而下的那一刻，哪怕苏曳感慨万千。
钢铁厂，是工业化的标志。
九江经济实验区其他工厂更有噱头，也更加赚钱，但他最最看重的就是这钢铁厂。
而且投产之后，黄包车和自行车就不需要万里迢迢进口钢铁了。
很多人看到苏曳对钢铁厂的设计产能时候吓了一大跳，未来全部投产后，年产钢铁总额超过25万吨。
这个产能是不是太大了啊，只怕根本消化不完啊。
只有苏曳知道，一旦工业化开启之后，这点产能算个屁啊，远远不够的。
未来的制造局，造船厂，铁炉全部都是钢铁需求大户。
这点产能才哪到哪啊。
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次日，苏曳前往南昌。
胡林翼病重，已经时日不多了。
而且就这他已经比历史上多活了半年多。
见到苏曳进来，病榻上的胡林翼挣扎着想要向苏曳行礼。
“不用了，不用了。”苏曳坐了下来。
胡林翼望着苏曳好一会儿，一时间竟然不知道从何说起。
“是我对不住胡公。”苏曳道。
这些年算是苏曳一直压住了胡林翼，使得他始终无法得到晋升。
原本的江西巡抚被苏曳抢了，而苏曳下台之后，沈葆桢又接替了上去。
湘军的李续宾后来者居上，成为了安徽巡抚，甚至不太算是湘军的李鸿章成为了江苏巡抚，唯独他胡林翼，这个曾经湘军的二把手，依旧是江西布政使。
因为湘军需要一个大员在南昌，占领除九江之外的所有地盘。
如今苏曳一跃进入了中枢，而胡林翼依旧困守在南昌。
“没什么。”胡林翼道：“不过苏相，这应该是我们最后一次见面了，我能不能求你一件事情。”
苏曳道：“胡公请讲。”
胡林翼道：“就算湘军接下来有什么让苏相不高兴的地方，未来还请苏相留下一丝情面。”
苏曳沉默了一会儿道：“好。”
接着，胡林翼问道：“九江钢铁厂落成典礼，曾涤生去了吗？”
苏曳摇头道：“没有。”
曾国藩的这个举动，算得上是非常无礼了。
原因是之前政事堂专门斥责了曾国藩，说他忤逆朝廷意志，私自停止了安庆之战，命令他继续攻打安庆。
历史上，湘军此时早已经把安庆攻打下来了。
但是上次苏曳率军北上，中枢有分裂危机的时候，曾国藩就停止了安庆之战，一直到现在都没有恢复。
而且这段时间，他和洋人之间的交易与日俱增，扩军的速度比起以前更快。
“唉！”胡林翼一声叹息。
苏曳道：“胡公也不用多想，虽然伱一直是湘军的一份子，但到了关键时刻，你是你，曾国藩是曾国藩。”
胡林翼道：“苏相。”
苏曳道：“您说。”
胡林翼道：“要不然临死之前，我再向您提一个具体一点的要求？”
苏曳道：“好。”
胡林翼道：“您去和曾国藩谈一谈？”
苏曳道：“其实，我一直在九江等着他来。”
胡林翼道：“是我冒昧了。”
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苏曳终究还是去了扬州。
两个人乘坐在瘦西湖游船之上，泛舟而谈。
“曾公，最近一两年，发逆大量地招揽了捻军，单纯军队数量越来越多了。”苏曳道。
曾国藩道：“所以，我这边一直在招兵，一直在购买武器，只不过财政困难，有些难以为继，还请中枢早日将亏欠的军饷拨下来。”
你湘军已经扩军多少了？
足足十几万大军了吧？
还不满足？还不去打安庆？
但曾国藩这一句话，直接把后面的话也噎住了。
然后，苏曳道：“关于裁撤八旗军，曾公如何看？”
曾国藩道：“八旗军孱弱，确实让天下臣民失望。但是大清以八旗定天下，八旗军乃是国本，一下子裁撤了，对于战斗力，对于财政或许有益。但是对于人心，对于政治，确实远远弊大于利，太过于颠覆了。”
呵呵。
如果是一个旗人说出这样的话，那完全不奇怪。
但你一个汉人大臣说这样话？是不是不太合适？
苏曳道：“也就是说，曾公不愿意上奏，赞同裁撤八旗军了是吗？”
曾国藩道：“我这边，需要斟酌。”
话不投机半句多，接下来便不欢而散了。
苏曳离开扬州。
李鸿章前来拜见曾国藩。
“老师，他此时身在中枢，我们这样和他顶着干好吗？”
曾国藩道：“那你觉得呢？”
李鸿章道：“老师，你觉得此人未来如何？”
曾国藩道：“此人魄力，手段皆是上等，但是做事太操切了，太凶狠了，终有一日会遭到反噬。”
李鸿章道：“但是，站在我们的角度上，应该支持他裁撤八旗军啊，这样才能彻底引爆局势。”
曾国藩道：“心中赞同是一回事，但表态赞同，又是一回事。”
另外，曾国藩心中有一个秘密，没有和任何人提起半句。
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此时，京城的局面已经愈演愈烈了。
尽管苏曳和两宫太后商议过，关于裁撤八旗军一事，不能公开辩论。
更加不能让朝廷和地方官员公开表态。
因为至少在这个时间段，这件事情无法辩论。
八旗军是国本，这是目前清廷的政治正确。
谁也不敢否定这一点。
就算有识之士觉得裁撤八旗军利大于弊，但是谁敢说出来？
所以，支持的人只敢装死。
但是，这却阻止不了很多官员上奏折。
一开始是在京的旗人官员上奏折，坚决反对苏曳的裁撤八旗军新政。
后来这个范围不断扩大，使得地方的很多官员，也跟着纷纷上奏折。
所以，每天进入政事堂的奏章越来越多。
都是反对裁撤八旗军的。
政事堂依旧完全压下来。
朝堂之上，只要有官员想要讨论这件事情，立刻有人叫停。
总之，就是不许讨论。
但是日积月累，这些奏章完全堆积如山了。
两宫太后也赶到莫大的压力。
不计其数的旗人官员，都想要一个结果，让两宫太后亲口承认，绝对不会裁撤八旗军。
永远不再提这个恶政。
并且下旨申斥苏曳。
两宫太后内心也不愿意裁撤八旗军，但是她们也答应过苏曳，绝对不能公开表态说不裁撤了。
接着，美国公使和俄国公使进京。
总理大臣桂良当堂申斥俄国军队非法进入黑龙江，请立刻退去。
俄国公使表示，那是因为苏曳这个总理大臣，不愿意执行之前的条约，所以必要的时候，俄国人只能用武力手段解决。
“太后娘娘，皇帝陛下，我们已经在西伯利亚集结了足够多的军队，只要俄皇一声令下，这些大军就可以为我国争取该得的利益。”
美国公使道：“太后娘娘，皇帝陛下，我们的联合舰队就在长江口，苏曳的长江舰队蛮横无理地当着不让我们进入。我们的耐心已经要耗尽了，战争的脚步越来越近了。”
朝廷官员震惊，这……这不是刚刚才打完吗？
怎么又要打了？
因为大部分朝廷官员也沉浸在中枢的斗争中，对于外部忽视了。
没有想到，美国、俄国直接发出了战争威胁。
俄国公使道：“贵国的太后和皇帝陛下，您想要阻止战争的话，其实非常简单，只需要表示出一个诚意。”
恭亲王奕道：“什么诚意？”
俄国公使道：“罢免苏曳这个总理大臣。”
顿时，朝廷的许多官员心中错愕。
苏曳这个总理大臣，才仅仅做了几个月啊，如果罢免了，那颜面何存？
不过天下臣民对这个新衙门抱有了巨大的期待，希望他们获得外交胜利。
但是几个月过去了，外交胜利没有来，反而又要引来了战争？
奕道：“贵使慎言，这是我国内政。”
俄国公使道：“太后和皇上，贵国成立这个总理衙门，不就是主要和我们四国打交道吗？按说根据条约，四国公使早就应该进京递交国书了。但我可以说，你们不用等了。”
“只要一日不罢免苏曳，一日不换新的总理大臣，我们是绝对不会递交国书的，我们是绝对不会承认这个总理衙门的。”
美国公使道：“另外，我想要转告英法美俄四国的共同意志，请你们立刻撤走在长江口的舰队，请你们立刻罢免苏曳，否则我们的联合舰队就会直接开火。”
俄国公使道：“我们在北边的陆军，也会直接南下。”
慈禧太后道：“这，这算是战争通牒吗？”
对于这一幕，清廷的很多官员太熟悉了。
当时英国人就是这样来到朝堂之上，发出了最后通牒。
清廷没有当一回事，然后战争就爆发了。
然后，大清遭到了耻辱性的失败，甚至导致了先帝之死。
现在，洋人又一次发出了战争通牒。
两宫太后和满朝文武，这一次感觉到恐惧和战栗了。
桂良忽然道：“不可能，英国人和苏曳大人的关系非常好。”
美国公使华若翰道：“对，苏曳和英国人确实有某种合作。但是卜鲁斯爵士不久前和苏曳刚刚进行了一次不欢而散的谈判，也向苏曳做出警告，看在双方友谊的份上，给一个月的期限。现在仅仅剩下二十天了。”
俄国公使伊格纳季耶夫道：“对，贵国还有二十天时间。当然从京城去上海最快也需要四天，所以你们最多最多只有十六天的时间了。”
“要么罢免苏曳，要么战争降临。”
接着，外面太监一阵高呼。
“总税务司李泰国觐见。”
这位英国驻中国海关的总税务司李泰国，向清廷发出更致命一击。
“总税务司不愿意承认苏曳率领的总理衙门，所以暂停上交相关账目，暂停上交所有税银。”
顿时间，整个朝堂彻底哗然。
如今清廷的财政收入已经非常窘迫了，其中很大一部分来自总税务的银子。
如今，英国人竟然要拒绝上交。
不是说苏曳和英国人关系很好吗？
少了这一笔银子，该如何是好？
李泰国道：“太后和皇帝陛下，请你们相信我，苏曳是一个非常不合格，不称职的总理大臣。伦敦到现在都没有承认这个新的总理衙门。”
“所以，在伦敦承认总理衙门之前，我都不会上交账目了。”
这意思也表达得非常清楚，除非清廷罢免苏曳这个总理大臣，否则这笔税银就绝不上交。
两宫太后严厉地表示，这属于大清的内政，外人无权干涉。
…………………………………………
朝会结束之后。
两宫太后召见了其他政事堂官员，还有总理衙门的另外两个大臣，文祥和桂良，还有荣禄，僧格林沁等人。
“怎么回事，怎么回事？”
“苏曳不是外交天才吗？他应该最擅长外交呀。”
“大家都期待着你们总理衙门的外交胜利，结果胜利没有等来，反而等来了战争？”
很显然，两宫太后被吓住了。
“桂良，这究竟怎么回事？”慈禧太后问道。
桂良道：“之前签订的条约里面，洋人舰队拥有长江航道权，按照条约，他们舰队应该进入长江了。苏相不愿意洋人舰队进入长江，所以派遣舰队挡在长江口。”
慈禧太后道：“局势很紧张？”
桂良道：“确实很紧张，战事一触即发。”
“不过，苏曳大人胸有成竹，他和奴才说过，他能解决这个困境，能够让英国人自己主动放弃长江航道权。”
众人顿时互相看了一眼，这非常难吧。
洋人贪婪得很，吃下去的肉怎么可能吐出来？
太后问道：“荣禄，你老实告诉哀家，一旦再一次爆发战争，大清能不能扛得住？”
荣禄道：“扛不住，俄国人在北方集结了大军，甚至不需要进京，只要杀入黑龙江、奉天、盛京，我们都很难挡住。”
盛京，那……可是大清的龙兴之地啊。
太后问道：“那长江那边呢？苏曳的舰队挡得住洋人联合舰队吗？”
荣禄道：“也挡不住。”
接下来，一个严厉的考验来了。
是迎接战争？还是放弃苏曳？
偏偏这个时候，苏曳还要提什么裁撤八旗军？
外面这么危险，内部是万万不能生乱了。
太后道：“桂良，文祥，你们两人也是总理衙门大臣，你们告诉我，你们觉得苏曳这一次能行吗？”
顿时间，桂良和文祥也陷入了最最艰难的抉择。
他们的回答，可是关系到太后的关键性决策。
如果他们说苏曳行，那到时候战争爆发，国家再一次破碎，他们两人该当何罪？
如果他们说苏曳不行？
可是如果如何真的成功了呢？
最最关键的是，刚刚成立几个月的总理衙门，就这样折戟沉沙吗？
文祥挣扎了好一会儿，缓缓道：“回太后话，奴才……奴才觉得应该给苏曳大人证明自己的机会。”
桂良躬身道：“奴才，附议。”
两人说完之后，顿时如同虚脱了一般，真的不知道说出这句话是福是祸。
太后道：“那……那裁撤八旗军一事呢？”
终于，还是开始议起这件事情了。
在场所有大臣沉默。
但，沉默即态度了。
在场所有大臣，其实都不理解，苏曳为何要这么急迫。
这等关键时刻，外部危机四伏，国内还有捻军和发逆横行，应该保持内部的安定最重要。
这个时候裁撤八旗军？
不但动摇国本，而且还使得朝局动荡。
太后轻轻叹息一声道：“其实本宫也不理解，苏曳为何会在这个时候提起裁撤八旗军一事。”
“这个时候，安定团结最是重要啊。”
接着，太后道：“桂良，你时刻派人盯着长江口那边。现在那边是一等一的大事，一旦有任何变动，立刻来报。”
桂良道：“嗻！”
太后道：“就没有一天安生日子吗？刚刚打完一年多，又要打吗？”
“这是非要把大清的江山折腾碎了吗？”
…………………………
两宫太后和清廷，抗住了洋人的压力，选择继续支持苏曳之前的外交方略。
但是却战战兢兢地盯着长江口，还有黑龙江，一南一北两个方向。
唯恐忽然一声炮响，战争再一次爆发，把大清撕碎。
但是……
所谓裁撤八旗军一事，是要彻底偃旗息鼓了。
无数的八旗勋贵受到了巨大的鼓舞。
没有想到啊，关键时刻洋人竟然来助攻了。
而且已经隐隐从宫里传出来了，两宫太后其实也不同意裁撤八旗军，甚至隐有抱怨。
于是，他们再接再厉，雪片一般的奏章再一次飞入宫内。
要让朝廷正式，公开表态，绝不裁撤八旗军。
上奏的官员越来越多。
但是政事堂的几个大佬，军机处的大佬，依旧沉默。
于是，众多八旗勋贵就找到了一个人。
慈禧太后的父亲，惠征大人。
之前她还是懿贵妃的时候，哪怕再受宠，也就是三四品官员。
而现在，他已经是堂堂三等承恩公了。
众多八旗勋贵觉得，让惠征上奏太后是最最合适的，他虽然是臣子，但也是太后之父啊。
但惠征哪里愿意接这个事，也完全躲在家里，房门紧闭。
不过，现在外面的八旗官兵，里三层外三层地把惠征的宅邸包围得水泄不通。
“公爷啊，您也八旗出身啊，您要为大家伙说话啊。”
“八旗乃是国本，苏曳他要裁八旗军，就是要颠覆大清的江山社稷啊。”
“惠征大人，您出来啊！”
呆在家里的惠征，又惊又怒又怕。
他从内心里面也不同意苏曳的做法，这个十万火急的时候，裁撤什么八旗军啊？
但是让他生气的是，你们这些八旗军不去包围奕的宅邸，不去包围绵愉的宅邸，却来包围的惠征的宅子？
这不就是欺负我根基浅，小门小户出身吗？
还真就是如此了。
两宫太后垂帘听政，这也是破天荒第一次，还没有建立权威。
慈禧太后根基薄弱，小门户出身，八旗勋贵现在对她还真没有什么太大的敬畏。
其实，现在也有很多八旗兵在绵愉、奕、僧格林沁的宅子外。
只不过，大家觉得惠征地位最低，但是身份最特殊，最好突破。
所以，围在惠征宅邸外面的人最多。
已经十几天了，把惠征一家人吓得不得安宁。
为了保护惠征安全，留京的王世清直接派遣了一支二百人的军队，守在惠征宅邸内，保护一家人的安全。
只不过，外面的八旗兵越来越多，越来越多。
已经足足几千人了。
朝廷已经派了好几拨大臣来驱逐，但这些八旗兵就是不走。
“惠征大人，出来为大家说句话啊。”
“惠征大人，你忍心就这样呆在家里，安享荣华富贵吗？”
“大清的江山，就要被你那个便宜女婿毁掉了。”这一句话，让惠征心惊肉跳。
这是谁说的？！
找死吗？
半夜时辰！
终于有人开始翻墙。
越来越多的人翻墙，要涌入惠征家里。
守在惠征宅邸的苏曳新军，不断厉喝道：“出去，出去。”
“胆敢翻墙的话，我就开枪了啊！”
这些八旗军先是被吓住了。
但是片刻后，很多人又开始翻墙要涌入。
“开火！开火！”随着一声令下。
苏曳的军队，果断开火！
“砰，砰，砰，砰！”一阵密集的枪声响起。
顿时，翻墙的几十名八旗兵，全部被击落下来。
超过一半人，当场毙命。
暗中的林厉，顿时兴奋地猛地一握拳。
终于开火了！
顿时间，全场所有人惊呆了。
竟然真的开枪射杀了？
惠征听到枪声本能要躲起来，但是紧接着又冲出来道：“怎么了？怎么了？”
一名军官道：“有人要翻墙进来。”
惠征颤抖道：“那，那也不应该开枪啊。”
军官道：“如果不开枪，那会涌入更多的人，届时他们会挟持大人您写下奏章，您怎么办？”
足足好一会儿后，外面八旗兵中有人惊呼道：“他们杀人了，他们杀人了。”
“好啊，他们竟敢杀人。”
“去叩阙，去皇宫门口哭！”
“血债血偿，请两宫太后给兄弟们一个交代。”
随着特务处一声令下，藏在八旗兵的卧底开始疯狂煽动，让八旗兵去皇宫门前叩阙。
而整个局势，随着这十几声枪响，而彻底变化。
……………………
无处藏在暗处的八旗勋贵，八旗将领，听到枪响后顿时猛地大惊。
等听到死了十几个八旗兵后。
他们现实惊惧，然后变成大喜。
死人了，死人了。
他们就有名义闹大了。
于是，众多八旗将领，八旗士兵抬着十几具尸体，朝着皇宫而去。
几百人，上千人。
几千人！
汇聚到皇宫门口的八旗兵，越来越多，越来越多。现在是关乎大家身家性命的时刻了，兔子被杀之前还要蹦一蹦呢，更何况是人？断人生计，如同杀人父母。
而众多朝廷大佬，闭门在家，默不出声。
甚至对于很多人而言，这一幕也是他们乐意见到的。
如今整个清廷，地方督抚大多是汉人，但是京城中枢执掌权力的大多是旗人。
而他们大多数人，也是不愿意裁撤八旗军的，只不过不敢做这个出头鸟。
所以，众多八旗军去皇宫叩阙逼迫两宫太后表态，他们巴不得。
……………………………………
皇宫之内。
两宫太后惊惧交加。
尤其慈禧太后，内心愤怒又埋怨。
埋怨是苏曳，为何偏偏在这个时候提出什么裁撤八旗军啊？
愤怒是对这些八旗兵，你们什么意思？
就欺负本宫是女人是吗？
哀家明明已经放出风了，不支持苏曳的新政，你们还不满意？
还要步步紧逼？
现在的慈禧太后，觉得自己就像是风箱里面的老鼠了。
那边苏曳在逼她，这边无数八旗兵在逼她。
她原本想要模糊态度，把这件事情不了了之。
没有想到，人家根本不愿意，就是要逼迫她表态。
“去，命令荣禄带兵来！”随着慈禧太后一声令下。
立刻有人去传旨。
几个时辰后，荣禄率领几千军队进入皇宫，保卫各门安全。
接着，慈禧太后命令各个旗人大臣，前去外面劝退这些八旗兵。
这一幕，有些熟悉了。
如果是正常情形下，这些旗人大臣的劝退应该是有比较明显效果的。
但这些旗人大臣从内心深处也是站在这群八旗兵这边的。
所以，他们表现得忠心耿耿。
有的人不断发出威胁，逼迫这些八旗兵离开。
有的人苦苦哀求。
甚至有甚者，直接朝着八旗兵跪下道：“诸位老少爷们，我求求你们，回去吧！”
“你们放心吧，你们担心的事情不会发生的。”
顿时，有八旗兵喊道：“你说的我们不信，除非朝廷公开下旨，绝不裁撤八旗军，否则我们就跪死在这里。”
“对，对，对，除非朝廷下旨。”
“而且，我们的兄弟不能白死，一定要惩治杀人凶手。”
“罢免苏曳！”
“罢免苏曳！”人群又传来一阵阵高呼。
特务处在人群中的卧底赶紧带起另外的节奏。
“太后出来吧，太后出来吧！”
“太后，来见见大清的忠臣良将吧！”
“大清的列祖列宗，你睁开眼睛看看吧，有人要颠覆国本了啊。”
“牝鸡司晨了啊！”人群中有人发出了这一声高呼。
顿时，所有人都吓了一跳。
你，你这是疯了吗？你这是骂太后了吗？
接下来，局面越发剧烈。
仿佛受到了某种鼓舞一般，涌来皇宫外面的八旗兵越来越多了。
最后，完全黑黑压压，超过了万人。
宫内的两宫太后，几乎是惶恐了。
外面的高呼声，已经震耳欲聋。
“太后，出来见见奴才吧！”
“太后出来吧！”
万人高呼声，让宫内的太后心惊肉跳。
该派的大臣，都派出去了。
奕，绵愉等人，全部去劝过了。
但是外面无数人，就是要见太后，就是要当众听太后说绝不裁撤八旗兵。
慈安太后秀美的面孔有些不安，不断朝着慈禧太后望去。
她性子比较软，这个时候她其实是想要让慈禧出去，公开宣布不裁撤八旗兵的。
而慈禧太后心中原本不支持裁撤八旗兵，但现在却被激怒了。
好啊，好啊。
你们这样逼迫我，我如果向你们妥协了，那颜面何存？
本宫已经放风过了，你们还要得寸进尺？
所以在某个时间段，这位太后才是苏曳的最佳合作伙伴。
这位可是万国宣战者。
尤其是外面有人喊什么牝鸡司晨，更是让她惊怒。
不过，她也只是逆反，面对外面越来越多的叩阙八旗兵，她内心还是惶恐的。
惊怒交加下，她寒声道：“苏曳呢？快让人去召苏曳回京。”
“他自己惹的事，他自己来平息！”
……………………………………
注：终于写完了，恩公月票继续给我，好不？叩谢您的大恩。
(本章完)
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“巴厦礼，你对于苏曳的事业投入了太多的情感了。”
巴厦礼微微一愕。
是这样吗？
好像，还真的是这样的。
他虽然是英国人，但是在少年时期因为贫困潦倒就来香港投靠亲人。可以这么说他最关键的成长生涯都是在中国。固然他现在是英国的爵士，英国的官员。
但是，他的事业又在中国。
不管是九江经济实验区，还是苏曳的其他事业，他仿佛都投入太多的情感了。
阿尔伯特亲王道：“你可知道苏曳为何坚持要固守长江极其内河航道权吗？”
巴厦礼道：“因为这是他长期以来的政治主张，他的南方七省联盟成立核心根基就是保护长江航道，如果保不住长江航道，他就无法向清国的臣民交代。”
阿尔伯特亲王道：“不，不仅仅如此。他这是在考虑以后。”
“以后？”巴厦礼道：“什么意思？”
阿尔伯特亲王道：“苏曳之前为何把经济试验区放在九江，而不是上海，或者杭州？”
巴厦礼沉默了一会儿道：“因为清国没有海军，关键时刻，保护不了这些经济区。”
“对。”阿尔伯特亲王道：“但是，他又想要享受水运的便利性，所以退而求其次把经济实验区放在了九江。”
“他愿意分享九江经济实验区的巨大利益，但却要掌握主动权。而一旦开放了长江航道，关键时刻我们的海军随时可以杀入长江，对他的产业进行封锁，甚至是打击。”
“九江经济试验区仅仅只是开始，接下来他会陆续开放长江沿岸的城市，不断发展各种工业。”阿尔伯特亲王道：“等到他觉得自己的海军已经到了一定级别后，他也会开始大力发展沿海城市。”
“所以站在苏曳的角度，是绝对不可能让出长江航道权的。”
巴厦礼再一次陷入了沉默，道：“现在，美，法，俄三国已经迫不及待要杀入长江航道。而苏曳是显然不会妥协的，难道真的要爆发战争吗？”
阿尔伯特亲王道：“我看过你写给我的信，完整地描述了他进入中枢的全过程。他拥有无比坚定的意志，但是骨子里面又有强烈的冒险主义者因素。比如他用飞艇去承德行宫抢走了太后和小皇帝。虽然发生事故的概率很低，虽然太后和小皇帝被不小心射杀的概率很低，但是你觉得有这个概率吗？”
巴厦礼道：“有的。”
阿尔伯特亲王道：“那我们现在假设，当时太后和小皇帝发生了意外，他会怎么办？”
巴厦礼想了一会儿道：“他立刻率军回到九江，去做最坏的打算，用最暴力的手段，一点点夺取整个清国。”
阿尔伯特亲王道：“那样的话，清国注定瞬间陷入四分五裂，而我们西方诸国肯定也不会放过这个机会，一定会趁机进入中国，扶持各路军阀。那样整个中国就会陷入最动乱的十几年，苏曳需要用最艰难最彻底的方式，一点点收复整個国家。”
“但是，当他做出用飞艇抢走太后和小皇帝那一刻，他在做出冒险决定的时候，就已经做好了最坏的打算。”
巴厦礼道：“那按照亲王您的推断，我们诸国坚决要杀入长江，他也会做好最坏的打算？”
阿尔伯特亲王道：“应该是这样的。”
那个最坏的打算，巴厦礼想一想，都拼命摇头。
那样的话，刚刚收获胜利果实的九江经济实验区就直接断送了。
当然，是英方的利益断送了。
苏曳依旧会按照原有的轨迹发展整个经济区，只不过会失去大部分的海外市场。
阿尔伯特亲王道：“他有说过，一定要保卫长江航道，甚至不惜用战争的手段吗？”
巴厦礼道：“从来没有，他没有发出半句战争威胁，只是一再强调和平，合作。”
“只不过，如果一旦在长江爆发战争，那他在中枢的位置就摇摇欲坠了。”
阿尔伯特亲王道：“不，现在他和清国的中枢非常和谐，那是因为这样最符合他和清国的利益。而一旦在长江爆发战争，他就会采取高压政策，逼迫整个清廷团结在他的身边，然后专心致志准备战争，直到名义上打赢这一战。”
巴厦礼道：“那样整个清国的发展，至少延后二十年。”
阿尔伯特亲王道：“是的，这对于苏曳来说，完全是最坏的结果。他在拼命阻止这个最坏结果的发生，但是如果真的发生，他……可能也会接受。”
巴厦礼道：“那我们两国刚刚开始的蜜月期，就直接葬送了，所有发展的局面，全部葬送了。”
阿尔伯特亲王道：“是的。”
巴厦礼道：“所以，他某种意义上算是在胁迫我们大英帝国吗？”
“他没有说出口，也没有这个打算。”阿尔伯特亲王道：“但是，他画了一条底线。”
巴厦礼沉默道：“那……我们该怎么办？”
阿尔伯特亲王道：“你觉得苏曳这个人的战略路线定力如何？”
巴厦礼道：“非常非常之坚定，一旦定下了路线，几乎是不会更改的。”
阿尔伯特亲王道：“对，这也是最重要的。也就是说对于他而言，结盟大英帝国，依靠大英帝国的霸权体系，进入世界主要秩序，是一个坚定而又长期的战略路线。只要他在位，很长时间都不会更改。”
“这个战略延续性，对于大英帝国来说非常非常重要。”
巴厦礼忽然道：“亲王殿下，您是不是觉得苏曳作为一个大国的领袖，是不是太过于英明了？未来会对大英帝国产生巨大的威胁？”
阿尔伯特亲王想了好一会儿道：“或许未来中国确实成为大英帝国的霸权威胁，但那也是非常遥远的未来，我们眼下有更大的敌人和竞争者。”
“可以肯定的是，按照苏曳的长期规划，如果成功的话。确实可以直接帮助我们消灭俄国这个巨大威胁，可以间接帮助我们按下美国这个秩序挑战者。”
巴厦礼道：“所以归根结底，扶持清国对于大英帝国而言，还是利大于弊是吗？”
阿尔伯特亲王道：“是的。”
巴厦礼道：“所以，我们要对清国进行控制型发展，对吗？”
阿尔伯特亲王道：“对。”
接着，他自嘲一笑道：“不过，这位苏曳公爵仿佛比我们自己更加清楚地知道我们想要什么，主动地交出了很多利益。”
“所以，他是一个大方的统治者，也是一个固执难缠的政治对手。”
巴厦礼道：“那我们是否要答应他的要求？”
阿尔伯特亲王道：“直接放弃长江航道行使权这是不可能的，但是我们可以签订补充协议，延迟五年进入长江航道。”
巴厦礼爵士没有说话，因为不知道这个结果苏曳是否会满意。
“他会满意的。”阿尔伯特亲王道：“其实，这个才是他的底线。”
巴厦礼爵士道：“法兰西肯定会跟随我们的外交政策，但是美国和俄国如果坚持要进入长江航道呢？”
阿尔伯特亲王道：“你是想要让我们对俄国和美国施压？”
“不，我没有这个意思。”巴厦礼爵士道：“我们大英帝国没有这个义务，我们毕竟不是清国的保姆。”
巴厦礼就算这样想，也不能说出来。
阿尔伯特亲王道：“我们英法两国舰队是绝对主力，我们撤走之后，美俄两国如果想要继续强闯长江航道，如果要开战，那也就随他们去吧。”
“当然了，你说服了我是不够的，关键是首相和国会。”
巴厦礼爵士道：“您觉得首相和国会，会同意吗？”
阿尔伯特亲王道：“我会去和首相谈，但国会……大概率会同意的。”
四千万两银子的采购，换取延迟五年进入长江航道，对于大英帝国所有人而言，都会觉得是一笔无比划算的生意。
国会的这些议员，是最最见利忘义的一群人。
几乎是当天晚上，阿尔伯特亲王主动约谈了首相。
两个人谈了很久很久。
不过里面关于长江航道的内容很少，大量的交谈是关于大英帝国和清国的外交路线。
或者更加直接地说，是否要扶持清国？
未来清国会不会成为大英帝国的霸权威胁？
如何一边扶持，一边压制，一边控制清国等等等等。
大约谈到了凌晨三点才结束。
接下来在最短时间内，国会对这个议案进行了投票。
是否同意暂缓对清国长江航道的行驶权，时限为五年时间，换取清国在未来八年时间内向大英帝国采购四千万两的相关舰船、武器、设备，以及人员费用等等。
然后，国会几乎是压倒性的优势通过了。
对于这些议员而言，长江在哪里？长江航道有什么用？
暂时延缓五年时间，换取四千万两银子的采购，这个生意不做是傻子吗？
这可是整整一千万英镑左右啊，能够让多少人发大财？能够带来多少的就业？
而且在很多人眼中，帮助清国培养一支海军，这不是最佳的渗透机会吗？
这一次，巴厦礼拿到的就是非常完整的命令了。
不仅仅是英国王室的，还有首相，以及国会的签章。
这一桩大事，终究还是成功了。
接下来，巴厦礼没有任何耽搁，几乎用最快速度离开伦敦，坐上返回上海的军舰。
………………………………
1862年3月28日。
九江钢铁厂正式落成，投产。
无数人都为之热烈盈眶。
整整四五年的建设，不知道花了多少钱，这个钢铁厂终于建成了。
比张之洞的汉阳铁厂整整早了三十一年，规模也大了50%以上，而投资额大概也只有汉阳铁厂的70%不到。
见到钢水倾泻而下的那一刻，哪怕苏曳感慨万千。
钢铁厂，是工业化的标志。
九江经济实验区其他工厂更有噱头，也更加赚钱，但他最最看重的就是这钢铁厂。
而且投产之后，黄包车和自行车就不需要万里迢迢进口钢铁了。
很多人看到苏曳对钢铁厂的设计产能时候吓了一大跳，未来全部投产后，年产钢铁总额超过25万吨。
这个产能是不是太大了啊，只怕根本消化不完啊。
只有苏曳知道，一旦工业化开启之后，这点产能算个屁啊，远远不够的。
未来的制造局，造船厂，铁炉全部都是钢铁需求大户。
这点产能才哪到哪啊。
…………………………………………
次日，苏曳前往南昌。
胡林翼病重，已经时日不多了。
而且就这他已经比历史上多活了半年多。
见到苏曳进来，病榻上的胡林翼挣扎着想要向苏曳行礼。
“不用了，不用了。”苏曳坐了下来。
胡林翼望着苏曳好一会儿，一时间竟然不知道从何说起。
“是我对不住胡公。”苏曳道。
这些年算是苏曳一直压住了胡林翼，使得他始终无法得到晋升。
原本的江西巡抚被苏曳抢了，而苏曳下台之后，沈葆桢又接替了上去。
湘军的李续宾后来者居上，成为了安徽巡抚，甚至不太算是湘军的李鸿章成为了江苏巡抚，唯独他胡林翼，这个曾经湘军的二把手，依旧是江西布政使。
因为湘军需要一个大员在南昌，占领除九江之外的所有地盘。
如今苏曳一跃进入了中枢，而胡林翼依旧困守在南昌。
“没什么。”胡林翼道：“不过苏相，这应该是我们最后一次见面了，我能不能求你一件事情。”
苏曳道：“胡公请讲。”
胡林翼道：“就算湘军接下来有什么让苏相不高兴的地方，未来还请苏相留下一丝情面。”
苏曳沉默了一会儿道：“好。”
接着，胡林翼问道：“九江钢铁厂落成典礼，曾涤生去了吗？”
苏曳摇头道：“没有。”
曾国藩的这个举动，算得上是非常无礼了。
原因是之前政事堂专门斥责了曾国藩，说他忤逆朝廷意志，私自停止了安庆之战，命令他继续攻打安庆。
历史上，湘军此时早已经把安庆攻打下来了。
但是上次苏曳率军北上，中枢有分裂危机的时候，曾国藩就停止了安庆之战，一直到现在都没有恢复。
而且这段时间，他和洋人之间的交易与日俱增，扩军的速度比起以前更快。
“唉！”胡林翼一声叹息。
苏曳道：“胡公也不用多想，虽然伱一直是湘军的一份子，但到了关键时刻，你是你，曾国藩是曾国藩。”
胡林翼道：“苏相。”
苏曳道：“您说。”
胡林翼道：“要不然临死之前，我再向您提一个具体一点的要求？”
苏曳道：“好。”
胡林翼道：“您去和曾国藩谈一谈？”
苏曳道：“其实，我一直在九江等着他来。”
胡林翼道：“是我冒昧了。”
…………………………………………
苏曳终究还是去了扬州。
两个人乘坐在瘦西湖游船之上，泛舟而谈。
“曾公，最近一两年，发逆大量地招揽了捻军，单纯军队数量越来越多了。”苏曳道。
曾国藩道：“所以，我这边一直在招兵，一直在购买武器，只不过财政困难，有些难以为继，还请中枢早日将亏欠的军饷拨下来。”
你湘军已经扩军多少了？
足足十几万大军了吧？
还不满足？还不去打安庆？
但曾国藩这一句话，直接把后面的话也噎住了。
然后，苏曳道：“关于裁撤八旗军，曾公如何看？”
曾国藩道：“八旗军孱弱，确实让天下臣民失望。但是大清以八旗定天下，八旗军乃是国本，一下子裁撤了，对于战斗力，对于财政或许有益。但是对于人心，对于政治，确实远远弊大于利，太过于颠覆了。”
呵呵。
如果是一个旗人说出这样的话，那完全不奇怪。
但你一个汉人大臣说这样话？是不是不太合适？
苏曳道：“也就是说，曾公不愿意上奏，赞同裁撤八旗军了是吗？”
曾国藩道：“我这边，需要斟酌。”
话不投机半句多，接下来便不欢而散了。
苏曳离开扬州。
李鸿章前来拜见曾国藩。
“老师，他此时身在中枢，我们这样和他顶着干好吗？”
曾国藩道：“那你觉得呢？”
李鸿章道：“老师，你觉得此人未来如何？”
曾国藩道：“此人魄力，手段皆是上等，但是做事太操切了，太凶狠了，终有一日会遭到反噬。”
李鸿章道：“但是，站在我们的角度上，应该支持他裁撤八旗军啊，这样才能彻底引爆局势。”
曾国藩道：“心中赞同是一回事，但表态赞同，又是一回事。”
另外，曾国藩心中有一个秘密，没有和任何人提起半句。
…………………………………………
此时，京城的局面已经愈演愈烈了。
尽管苏曳和两宫太后商议过，关于裁撤八旗军一事，不能公开辩论。
更加不能让朝廷和地方官员公开表态。
因为至少在这个时间段，这件事情无法辩论。
八旗军是国本，这是目前清廷的政治正确。
谁也不敢否定这一点。
就算有识之士觉得裁撤八旗军利大于弊，但是谁敢说出来？
所以，支持的人只敢装死。
但是，这却阻止不了很多官员上奏折。
一开始是在京的旗人官员上奏折，坚决反对苏曳的裁撤八旗军新政。
后来这个范围不断扩大，使得地方的很多官员，也跟着纷纷上奏折。
所以，每天进入政事堂的奏章越来越多。
都是反对裁撤八旗军的。
政事堂依旧完全压下来。
朝堂之上，只要有官员想要讨论这件事情，立刻有人叫停。
总之，就是不许讨论。
但是日积月累，这些奏章完全堆积如山了。
两宫太后也赶到莫大的压力。
不计其数的旗人官员，都想要一个结果，让两宫太后亲口承认，绝对不会裁撤八旗军。
永远不再提这个恶政。
并且下旨申斥苏曳。
两宫太后内心也不愿意裁撤八旗军，但是她们也答应过苏曳，绝对不能公开表态说不裁撤了。
接着，美国公使和俄国公使进京。
总理大臣桂良当堂申斥俄国军队非法进入黑龙江，请立刻退去。
俄国公使表示，那是因为苏曳这个总理大臣，不愿意执行之前的条约，所以必要的时候，俄国人只能用武力手段解决。
“太后娘娘，皇帝陛下，我们已经在西伯利亚集结了足够多的军队，只要俄皇一声令下，这些大军就可以为我国争取该得的利益。”
美国公使道：“太后娘娘，皇帝陛下，我们的联合舰队就在长江口，苏曳的长江舰队蛮横无理地当着不让我们进入。我们的耐心已经要耗尽了，战争的脚步越来越近了。”
朝廷官员震惊，这……这不是刚刚才打完吗？
怎么又要打了？
因为大部分朝廷官员也沉浸在中枢的斗争中，对于外部忽视了。
没有想到，美国、俄国直接发出了战争威胁。
俄国公使道：“贵国的太后和皇帝陛下，您想要阻止战争的话，其实非常简单，只需要表示出一个诚意。”
恭亲王奕道：“什么诚意？”
俄国公使道：“罢免苏曳这个总理大臣。”
顿时，朝廷的许多官员心中错愕。
苏曳这个总理大臣，才仅仅做了几个月啊，如果罢免了，那颜面何存？
不过天下臣民对这个新衙门抱有了巨大的期待，希望他们获得外交胜利。
但是几个月过去了，外交胜利没有来，反而又要引来了战争？
奕道：“贵使慎言，这是我国内政。”
俄国公使道：“太后和皇上，贵国成立这个总理衙门，不就是主要和我们四国打交道吗？按说根据条约，四国公使早就应该进京递交国书了。但我可以说，你们不用等了。”
“只要一日不罢免苏曳，一日不换新的总理大臣，我们是绝对不会递交国书的，我们是绝对不会承认这个总理衙门的。”
美国公使道：“另外，我想要转告英法美俄四国的共同意志，请你们立刻撤走在长江口的舰队，请你们立刻罢免苏曳，否则我们的联合舰队就会直接开火。”
俄国公使道：“我们在北边的陆军，也会直接南下。”
慈禧太后道：“这，这算是战争通牒吗？”
对于这一幕，清廷的很多官员太熟悉了。
当时英国人就是这样来到朝堂之上，发出了最后通牒。
清廷没有当一回事，然后战争就爆发了。
然后，大清遭到了耻辱性的失败，甚至导致了先帝之死。
现在，洋人又一次发出了战争通牒。
两宫太后和满朝文武，这一次感觉到恐惧和战栗了。
桂良忽然道：“不可能，英国人和苏曳大人的关系非常好。”
美国公使华若翰道：“对，苏曳和英国人确实有某种合作。但是卜鲁斯爵士不久前和苏曳刚刚进行了一次不欢而散的谈判，也向苏曳做出警告，看在双方友谊的份上，给一个月的期限。现在仅仅剩下二十天了。”
俄国公使伊格纳季耶夫道：“对，贵国还有二十天时间。当然从京城去上海最快也需要四天，所以你们最多最多只有十六天的时间了。”
“要么罢免苏曳，要么战争降临。”
接着，外面太监一阵高呼。
“总税务司李泰国觐见。”
这位英国驻中国海关的总税务司李泰国，向清廷发出更致命一击。
“总税务司不愿意承认苏曳率领的总理衙门，所以暂停上交相关账目，暂停上交所有税银。”
顿时间，整个朝堂彻底哗然。
如今清廷的财政收入已经非常窘迫了，其中很大一部分来自总税务的银子。
如今，英国人竟然要拒绝上交。
不是说苏曳和英国人关系很好吗？
少了这一笔银子，该如何是好？
李泰国道：“太后和皇帝陛下，请你们相信我，苏曳是一个非常不合格，不称职的总理大臣。伦敦到现在都没有承认这个新的总理衙门。”
“所以，在伦敦承认总理衙门之前，我都不会上交账目了。”
这意思也表达得非常清楚，除非清廷罢免苏曳这个总理大臣，否则这笔税银就绝不上交。
两宫太后严厉地表示，这属于大清的内政，外人无权干涉。
…………………………………………
朝会结束之后。
两宫太后召见了其他政事堂官员，还有总理衙门的另外两个大臣，文祥和桂良，还有荣禄，僧格林沁等人。
“怎么回事，怎么回事？”
“苏曳不是外交天才吗？他应该最擅长外交呀。”
“大家都期待着你们总理衙门的外交胜利，结果胜利没有等来，反而等来了战争？”
很显然，两宫太后被吓住了。
“桂良，这究竟怎么回事？”慈禧太后问道。
桂良道：“之前签订的条约里面，洋人舰队拥有长江航道权，按照条约，他们舰队应该进入长江了。苏相不愿意洋人舰队进入长江，所以派遣舰队挡在长江口。”
慈禧太后道：“局势很紧张？”
桂良道：“确实很紧张，战事一触即发。”
“不过，苏曳大人胸有成竹，他和奴才说过，他能解决这个困境，能够让英国人自己主动放弃长江航道权。”
众人顿时互相看了一眼，这非常难吧。
洋人贪婪得很，吃下去的肉怎么可能吐出来？
太后问道：“荣禄，你老实告诉哀家，一旦再一次爆发战争，大清能不能扛得住？”
荣禄道：“扛不住，俄国人在北方集结了大军，甚至不需要进京，只要杀入黑龙江、奉天、盛京，我们都很难挡住。”
盛京，那……可是大清的龙兴之地啊。
太后问道：“那长江那边呢？苏曳的舰队挡得住洋人联合舰队吗？”
荣禄道：“也挡不住。”
接下来，一个严厉的考验来了。
是迎接战争？还是放弃苏曳？
偏偏这个时候，苏曳还要提什么裁撤八旗军？
外面这么危险，内部是万万不能生乱了。
太后道：“桂良，文祥，你们两人也是总理衙门大臣，你们告诉我，你们觉得苏曳这一次能行吗？”
顿时间，桂良和文祥也陷入了最最艰难的抉择。
他们的回答，可是关系到太后的关键性决策。
如果他们说苏曳行，那到时候战争爆发，国家再一次破碎，他们两人该当何罪？
如果他们说苏曳不行？
可是如果如何真的成功了呢？
最最关键的是，刚刚成立几个月的总理衙门，就这样折戟沉沙吗？
文祥挣扎了好一会儿，缓缓道：“回太后话，奴才……奴才觉得应该给苏曳大人证明自己的机会。”
桂良躬身道：“奴才，附议。”
两人说完之后，顿时如同虚脱了一般，真的不知道说出这句话是福是祸。
太后道：“那……那裁撤八旗军一事呢？”
终于，还是开始议起这件事情了。
在场所有大臣沉默。
但，沉默即态度了。
在场所有大臣，其实都不理解，苏曳为何要这么急迫。
这等关键时刻，外部危机四伏，国内还有捻军和发逆横行，应该保持内部的安定最重要。
这个时候裁撤八旗军？
不但动摇国本，而且还使得朝局动荡。
太后轻轻叹息一声道：“其实本宫也不理解，苏曳为何会在这个时候提起裁撤八旗军一事。”
“这个时候，安定团结最是重要啊。”
接着，太后道：“桂良，你时刻派人盯着长江口那边。现在那边是一等一的大事，一旦有任何变动，立刻来报。”
桂良道：“嗻！”
太后道：“就没有一天安生日子吗？刚刚打完一年多，又要打吗？”
“这是非要把大清的江山折腾碎了吗？”
…………………………
两宫太后和清廷，抗住了洋人的压力，选择继续支持苏曳之前的外交方略。
但是却战战兢兢地盯着长江口，还有黑龙江，一南一北两个方向。
唯恐忽然一声炮响，战争再一次爆发，把大清撕碎。
但是……
所谓裁撤八旗军一事，是要彻底偃旗息鼓了。
无数的八旗勋贵受到了巨大的鼓舞。
没有想到啊，关键时刻洋人竟然来助攻了。
而且已经隐隐从宫里传出来了，两宫太后其实也不同意裁撤八旗军，甚至隐有抱怨。
于是，他们再接再厉，雪片一般的奏章再一次飞入宫内。
要让朝廷正式，公开表态，绝不裁撤八旗军。
上奏的官员越来越多。
但是政事堂的几个大佬，军机处的大佬，依旧沉默。
于是，众多八旗勋贵就找到了一个人。
慈禧太后的父亲，惠征大人。
之前她还是懿贵妃的时候，哪怕再受宠，也就是三四品官员。
而现在，他已经是堂堂三等承恩公了。
众多八旗勋贵觉得，让惠征上奏太后是最最合适的，他虽然是臣子，但也是太后之父啊。
但惠征哪里愿意接这个事，也完全躲在家里，房门紧闭。
不过，现在外面的八旗官兵，里三层外三层地把惠征的宅邸包围得水泄不通。
“公爷啊，您也八旗出身啊，您要为大家伙说话啊。”
“八旗乃是国本，苏曳他要裁八旗军，就是要颠覆大清的江山社稷啊。”
“惠征大人，您出来啊！”
呆在家里的惠征，又惊又怒又怕。
他从内心里面也不同意苏曳的做法，这个十万火急的时候，裁撤什么八旗军啊？
但是让他生气的是，你们这些八旗军不去包围奕的宅邸，不去包围绵愉的宅邸，却来包围的惠征的宅子？
这不就是欺负我根基浅，小门小户出身吗？
还真就是如此了。
两宫太后垂帘听政，这也是破天荒第一次，还没有建立权威。
慈禧太后根基薄弱，小门户出身，八旗勋贵现在对她还真没有什么太大的敬畏。
其实，现在也有很多八旗兵在绵愉、奕、僧格林沁的宅子外。
只不过，大家觉得惠征地位最低，但是身份最特殊，最好突破。
所以，围在惠征宅邸外面的人最多。
已经十几天了，把惠征一家人吓得不得安宁。
为了保护惠征安全，留京的王世清直接派遣了一支二百人的军队，守在惠征宅邸内，保护一家人的安全。
只不过，外面的八旗兵越来越多，越来越多。
已经足足几千人了。
朝廷已经派了好几拨大臣来驱逐，但这些八旗兵就是不走。
“惠征大人，出来为大家说句话啊。”
“惠征大人，你忍心就这样呆在家里，安享荣华富贵吗？”
“大清的江山，就要被你那个便宜女婿毁掉了。”这一句话，让惠征心惊肉跳。
这是谁说的？！
找死吗？
半夜时辰！
终于有人开始翻墙。
越来越多的人翻墙，要涌入惠征家里。
守在惠征宅邸的苏曳新军，不断厉喝道：“出去，出去。”
“胆敢翻墙的话，我就开枪了啊！”
这些八旗军先是被吓住了。
但是片刻后，很多人又开始翻墙要涌入。
“开火！开火！”随着一声令下。
苏曳的军队，果断开火！
“砰，砰，砰，砰！”一阵密集的枪声响起。
顿时，翻墙的几十名八旗兵，全部被击落下来。
超过一半人，当场毙命。
暗中的林厉，顿时兴奋地猛地一握拳。
终于开火了！
顿时间，全场所有人惊呆了。
竟然真的开枪射杀了？
惠征听到枪声本能要躲起来，但是紧接着又冲出来道：“怎么了？怎么了？”
一名军官道：“有人要翻墙进来。”
惠征颤抖道：“那，那也不应该开枪啊。”
军官道：“如果不开枪，那会涌入更多的人，届时他们会挟持大人您写下奏章，您怎么办？”
足足好一会儿后，外面八旗兵中有人惊呼道：“他们杀人了，他们杀人了。”
“好啊，他们竟敢杀人。”
“去叩阙，去皇宫门口哭！”
“血债血偿，请两宫太后给兄弟们一个交代。”
随着特务处一声令下，藏在八旗兵的卧底开始疯狂煽动，让八旗兵去皇宫门前叩阙。
而整个局势，随着这十几声枪响，而彻底变化。
……………………
无处藏在暗处的八旗勋贵，八旗将领，听到枪响后顿时猛地大惊。
等听到死了十几个八旗兵后。
他们现实惊惧，然后变成大喜。
死人了，死人了。
他们就有名义闹大了。
于是，众多八旗将领，八旗士兵抬着十几具尸体，朝着皇宫而去。
几百人，上千人。
几千人！
汇聚到皇宫门口的八旗兵，越来越多，越来越多。现在是关乎大家身家性命的时刻了，兔子被杀之前还要蹦一蹦呢，更何况是人？断人生计，如同杀人父母。
而众多朝廷大佬，闭门在家，默不出声。
甚至对于很多人而言，这一幕也是他们乐意见到的。
如今整个清廷，地方督抚大多是汉人，但是京城中枢执掌权力的大多是旗人。
而他们大多数人，也是不愿意裁撤八旗军的，只不过不敢做这个出头鸟。
所以，众多八旗军去皇宫叩阙逼迫两宫太后表态，他们巴不得。
……………………………………
皇宫之内。
两宫太后惊惧交加。
尤其慈禧太后，内心愤怒又埋怨。
埋怨是苏曳，为何偏偏在这个时候提出什么裁撤八旗军啊？
愤怒是对这些八旗兵，你们什么意思？
就欺负本宫是女人是吗？
哀家明明已经放出风了，不支持苏曳的新政，你们还不满意？
还要步步紧逼？
现在的慈禧太后，觉得自己就像是风箱里面的老鼠了。
那边苏曳在逼她，这边无数八旗兵在逼她。
她原本想要模糊态度，把这件事情不了了之。
没有想到，人家根本不愿意，就是要逼迫她表态。
“去，命令荣禄带兵来！”随着慈禧太后一声令下。
立刻有人去传旨。
几个时辰后，荣禄率领几千军队进入皇宫，保卫各门安全。
接着，慈禧太后命令各个旗人大臣，前去外面劝退这些八旗兵。
这一幕，有些熟悉了。
如果是正常情形下，这些旗人大臣的劝退应该是有比较明显效果的。
但这些旗人大臣从内心深处也是站在这群八旗兵这边的。
所以，他们表现得忠心耿耿。
有的人不断发出威胁，逼迫这些八旗兵离开。
有的人苦苦哀求。
甚至有甚者，直接朝着八旗兵跪下道：“诸位老少爷们，我求求你们，回去吧！”
“你们放心吧，你们担心的事情不会发生的。”
顿时，有八旗兵喊道：“你说的我们不信，除非朝廷公开下旨，绝不裁撤八旗军，否则我们就跪死在这里。”
“对，对，对，除非朝廷下旨。”
“而且，我们的兄弟不能白死，一定要惩治杀人凶手。”
“罢免苏曳！”
“罢免苏曳！”人群又传来一阵阵高呼。
特务处在人群中的卧底赶紧带起另外的节奏。
“太后出来吧，太后出来吧！”
“太后，来见见大清的忠臣良将吧！”
“大清的列祖列宗，你睁开眼睛看看吧，有人要颠覆国本了啊。”
“牝鸡司晨了啊！”人群中有人发出了这一声高呼。
顿时，所有人都吓了一跳。
你，你这是疯了吗？你这是骂太后了吗？
接下来，局面越发剧烈。
仿佛受到了某种鼓舞一般，涌来皇宫外面的八旗兵越来越多了。
最后，完全黑黑压压，超过了万人。
宫内的两宫太后，几乎是惶恐了。
外面的高呼声，已经震耳欲聋。
“太后，出来见见奴才吧！”
“太后出来吧！”
万人高呼声，让宫内的太后心惊肉跳。
该派的大臣，都派出去了。
奕，绵愉等人，全部去劝过了。
但是外面无数人，就是要见太后，就是要当众听太后说绝不裁撤八旗兵。
慈安太后秀美的面孔有些不安，不断朝着慈禧太后望去。
她性子比较软，这个时候她其实是想要让慈禧出去，公开宣布不裁撤八旗兵的。
而慈禧太后心中原本不支持裁撤八旗兵，但现在却被激怒了。
好啊，好啊。
你们这样逼迫我，我如果向你们妥协了，那颜面何存？
本宫已经放风过了，你们还要得寸进尺？
所以在某个时间段，这位太后才是苏曳的最佳合作伙伴。
这位可是万国宣战者。
尤其是外面有人喊什么牝鸡司晨，更是让她惊怒。
不过，她也只是逆反，面对外面越来越多的叩阙八旗兵，她内心还是惶恐的。
惊怒交加下，她寒声道：“苏曳呢？快让人去召苏曳回京。”
“他自己惹的事，他自己来平息！”
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注：终于写完了，恩公月票继续给我，好不？叩谢您的大恩。
(本章完)
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