(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 其实，苏曳的两万军队早已经集结完毕，随时都可以出发。
他回到家中，徐有壬立刻迎了上来。
「大人，曾国藩和李鸿章进京了。」
苏曳眉头一皱道：「带兵了吗？」
徐有壬道：「不知道算不算带兵，总共两千人，都是湘军的最精锐。但也可以说不算带兵，因为两江总督和江苏巡抚加在一起，确实可以有这样的排场。」
苏曳沉默，在这一点上他确实很难指责曾国藩。
因为私自带兵进京，还是你苏曳起的头。
田雨公道：「大人，湘军控制的几省，可是南方七省联盟的。所以在关键大事上，应该和我们同步，他们现在私自进京，算是什么意思？」
崇恩道：「还有一点，承德行宫下旨让天下督抚去瞻仰皇上遗容，其他行省被迫要来，那是没有法子。但是南方七省却是可以不来的，沈葆桢和王有龄就直接拒绝了。他曾国藩什么意思？竟然带着李鸿章来了。」
徐有壬道：「大人经常说的一句话，支持不绝对，就是绝对不支持。不管再有任何理由，响应承德行宫号召而来，那就是站在他们一方，说破了天，也是站在我们的对立面了。」
田雨公道：「而且在天下人看来，这不就是南方七省的内讧吗？」
徐有壬道：「而且他选择先进京，再去承德，颇有***立牌坊的意思。」
崇恩道：「天下最最希望大清内战，大清分裂的人，只怕就是湘军集团了。」
现在这个局势很明朗了。
苏曳率军，护送慈安太后和小皇帝北上。
就是一个态度。
这个国家不能分裂，绝对不能有两个中枢。
政治斗争不能解决的问题，那最后就用彻底的暴力来解决。
总之，最后就只能有一个中枢。
刚才慈安太后在苏曳面前直接哭了，说千万不能分裂。
也千万不能内战。
苏曳就问，太后娘娘愿意交出御赏之印吗？
慈安太后问，为何要交出这个御印啊？
苏曳说，太后和皇上不去承德行宫是不行的。
如果彻底避免内战，那苏曳就不能率军护驾，就让僧格林沁护驾北上。
解释太后和皇上一旦落入承德行宫这群人手中，您手中的大印还保得住吗？
在承德行宫眼中，您可是曾经投敌过的。
慈安太后甚至想说，就算失去大印，只要别分裂，只要别发生内战，那……那也不是不可以。
苏曳跟他说，能战方能止战。
一定要表现出无比坚定的决心，对方才会妥协退缩。
苏曳又哄又立誓，这才又让慈安太后坚定了信心，才有了在朝堂上那个坚定的态度。
这才有了苏曳率军护送太后和皇帝北上承德的懿旨。
否则，慈安太后为了国家不分裂，为了不内战，真的有带着小皇帝直接北上承德的想法。
所以，这个小太后善良单纯，有时候是好事。
但有时候，也不是好事。
慈禧那边，才是一个合格的政治者。
崇恩道：「曾国藩会来吗？」
是啊，曾国藩会来吗？
如果他会来拜访苏曳，那证明还有一段缓和的余地。
如果他不来拜访苏曳，就证明他已经下定了某种决心了。
苏曳道：「那我还是等着吧，看他是否会来访。」
…………………………
皇宫内。
「回禀太后，两江总督李鸿章，江苏巡抚李鸿章求见。」
慈安太后正心乱如麻，惶恐接下来的局面，担心真的会爆发内战。
二十四岁的时候，哪里能承担得起这么大的事情，所以回到宫室后，整个人情绪就要崩溃了。
但是见外臣，又要表现出雍容姿态。
足足好一会儿，她道：「让他们去三希堂候着吧。」
一刻钟后。
慈安太后才进入三希堂。
隔着屏风，曾国藩和李鸿章看到慈安太后的身影，跪下道：「臣参见太后娘娘。」
慈安太后道：「起来吧。」
「谢太后娘娘。」
慈安太后道：「你们进京，可是有什么事情吗？「
曾国藩道：「回禀太后，臣等接到旨意，让臣等前往承德瞻仰大行皇帝遗容，并且护送灵柩南下回京。」
慈安太后本能道：「你们接到的是承德的旨意吗？」
曾国藩心中微微一皱，眼前这个小太后太不合格了啊，哪有这么直截了当问的。
曾国藩道：「臣确实是接到承德的旨意，所以先进京询问太后您的旨意。这个承德行宫，臣到底是去，还是不去？」
慈安太后道：「都已经来了，哪能不去，去吧！」
曾国藩道：「遵旨。」
然后，曾国藩道：「太后和皇上北上承德，可需要臣护驾？」
一时间，太后不知道该怎么回答，旁边也没有人问。
所以，只能靠着本能回答。
「倒是不用了。」
曾国藩道：「臣遵旨。」
接下来，又稍稍寒暄了几句，曾国藩和李鸿章告辞离去。
出了皇宫。
李鸿章忽然问道：「老师，要去拜访苏曳吗？」
曾国藩陷入思考。
他是公然进宫的，现在不知道有多少人盯着自己。
现在是什么时候？看上去像是清廷要爆发内战的前夜。
在这个最关键时刻，如果他曾国藩去拜访苏曳，都会被解读成一个结果。
在这场内战中，湘军支持苏曳。
这个政治信号可不得了。
意味着湘军和苏曳捆绑在一起。
另外还有一个不可告人的心思，如果曾国藩去拜访苏曳，让承德行宫那边的人觉得湘军站在苏曳那边，这个内战可能就爆发不了，承德那边可能会怂。
湘军势力太大了，整整四五省的地盘，不计其数的军队。
所以，他不能去拜访苏曳。
「这段时间，承德行宫那边派使者去和我们面谈，但苏曳可有派使者和我们接洽吗？」曾国藩道：「他现在是名义的九门提督，我一个两江总督没有奉旨，也没有理由去见他。」
李鸿章呼吸微微一屏，道：「学生明白了。」
两个人的话都没有说透。
这天下中最不希望苏曳进入中枢的人，就有曾国藩和李鸿章。
其他人在中枢，还能容得下湘军独大，但苏曳进入中枢后，可容不得。
…………………………
苏曳在家中等着曾国藩来访，一直等到了半夜都没有来。
「大人，曾国藩出京城了，他今天晚上没有在京城住。」李岐前来汇报。
旁边陪着一起坐等徐有壬和田雨公，轻轻叹息一声。
「看来这个关键时刻，人家是铁了心要和我们划清界限了。」
田雨公道：「休息吧，明天还要早起。
」
苏曳道：「倒是不急，或许还有另外一个人会来。」
然后，几个人继续坐等。
果然，半个时辰后，李岐走进来低声道：「大人，荣禄来访。」
田雨公和徐有壬微微一愕，接着他一拱手，退到后间去了。
苏曳道：「让他进来。」
片刻后，一身黑斗篷的荣禄上前，躬身行礼道：「荣禄，拜见大帅！」
现在荣禄的官职，可是比苏曳高得多了。
苏曳道：「没有想到你亲自来了。」
荣禄道：「事关重大，关乎江山社稷，下官不敢委托他人。」
接下来，荣禄道：「大帅，下官有几件事，想要大人谈。」
苏曳道：「不必了。」
荣禄一愕道：「什么意思？」
苏曳道：「我就是护驾北上承德而已，完全服从太后和皇上的旨意，没有必要暗室相商。」
荣禄脸色微微剧变。
苏曳这是什么意思？
苏曳的意思很明显，他不会和荣禄谈。
现在他和荣禄关键条款，算是什么？
算是自我矮化吗？
如果你荣禄代表慈禧太后，那我苏曳算什么？
我和慈禧太后，还要隔着你一个荣禄？
荣禄颤抖道：「大帅，三思啊。整个承德行宫现在正在喊打喊杀，除了原有的几万大军，还有辽东几个将军带来的兵，还有蒙古王公到来的兵，数量远远超过大帅啊。」
苏曳道：「什么意思？我只是护驾北上，难道还要内战吗？」
荣禄沉默了一会儿，道：「大帅，这让我如何回禀太后啊。」
苏曳道：「如实回禀就是了。」
荣禄望着苏曳好一会儿，道：「几天大帅决心已下，那下官就如实回禀了。」
「下官告辞！」
接着，荣禄才坐了不到一刻钟，就离开了书房。
然后，他站在院子里面，望着天空足足好一会儿。
在荣禄看来，苏曳应该对他的到来喜出望外，倒履相迎。
因为现在声势上，承德行宫那边反而更大啊，有多少督抚，多少将军，多少王宫。
论军队，也是承德行宫那边更多。
都已经超过六万了。
所以慈禧派他荣禄来和苏曳相商，何止是雪中送炭啊，甚至像是救命稻草。
太后娘娘关键时刻，乾坤一掷，直接扭转局面，挽救大局了。
如此一来，也对苏曳是巨大的恩情。
你看看，你看看。
关键时刻，还是我叶赫那拉氏出手救了你。
结果，没有想到苏曳的姿态如此强势。
然而对于苏曳而言，这个胜利果实是我自己取来的，而不是什么人的恩赐。
……………………
半夜时分，荣禄掩人耳目离开京城，用最快的速度返回承德。
片刻之后！
僧格林沁的一万多骑兵也的掉头北上，再一次返回承德。
这个架势表现得很清楚。
要把所有兵马聚集在承德行宫，表现出最强大的兵力，最强的意志。
次日一早！
曾国藩和李鸿章在两千名卫队的保护下，北上承德。
为了避免尴尬，他提前好几个时辰出发，免得和苏曳的军队混在一起。
次日上午九点左右。
慈安太后和皇帝的圣驾缓缓启动。
在苏曳两万大军的保护下
，浩浩荡荡离开了京城，北上承德。
一同前往的，还有上百名官员。
气氛凝重，目露惶恐。
仿佛每靠近承德一步，就距离死亡更近一步。
……………………
次日！
几乎要散架的荣禄，再一次出现在慈禧太后面前。
此时的他，已经完全站立不住了。
全身都在发抖，腿上早已经磨得血肉模糊。
这几天，他几乎都在不眠不休地赶路，而且为了速度足够快，不能乘坐马车，都要自己骑马。
堂堂顾命大臣，就如同信使一般狂奔。
「坐吧！」慈禧太后不忍道。
荣禄道：「太后面前，哪有奴才的座位。」
太后道：「都什么时候了，让你坐你就坐。」
荣禄颤颤巍巍地坐了下来。
太后道：「谈得怎么样。」
荣禄道：「苏曳，没有和奴才谈，直接让臣离开。」
这话一出，慈禧太后冷艳的面孔一变道：「他这是什么意思？这么不知道好歹吗？我这是在帮他，哀家这是在救他。」
「莫非他真的把自己当成了乱臣贼子了吗？」
「莫非他真的铁了心，要率军北上，杀入承德吗？」
「莫非他真的要爆发内战吗？」
荣禄沉默了一会儿道：「苏曳的心思，奴才倒是明白。」
太后道：「你说。」
荣禄道：「他觉得他走到了今天，都是靠自己，在这个最最关键的时刻，他就算要赢，也要赢得彻底一些，而不是别人的恩赐。」
太后道：「什么意思？难道还要本宫朝他低头吗？」
荣禄道：「他大概在生气，之前他派人来和太后谈，结果都被太后推搡了。」
太后道：「本宫那是推搡吗？本宫也不是拒绝，仅仅只是想要占据主动权而已。」
荣禄道：「但是，苏曳他也想要这个主动权。」
太后道：「他是臣，我是君。就算未来他进入中枢，也需要我的大力配合，他难道还能靠东宫那位吗？」
荣禄道：「此人，一贯来就是这样的，对先帝就是这般。」
太后道：「难怪先帝对他如此恼怒。」
足足好一会儿，太后道：「等到僧格林沁回师之后，加上你的军队，加上蒙古王公，辽东三个将军等人的兵马，大约有七万多人。」
荣禄道：「是的。」
太后道：「苏曳带了多少人来？」
荣禄道：「两万。」
七万对两万！
看上去，足足三倍多。
荣禄道：「还有一个消息，曾国藩和李鸿章来了，带了两千人，应该是最最精锐的湘军。」
慈禧道：「他进京了没有？」
荣禄道：「进京了。」
慈禧道：「那他去拜访了苏曳没有？」
荣禄道：「没有，其实我早就到了苏曳家隔壁，得知曾国藩进京后，我就一直等，看曾国藩会不会拜访苏曳，等到他确认不会拜访，出城和他的卫队住在一起，我才正式去拜访苏曳的。」
慈禧道：「哼，居心叵测。他这是打算坐山观虎斗，还是推波助澜？」
荣禄道：「苏曳率军北上，北边陈兵承德，内战一触即发，湘军大概是最希望内战爆发，最希望大清分裂的人，他连安庆之战都停了。」
慈禧陷入了沉默。
又足足过了好一会儿，慈禧道：「荣禄，你老实告诉我，一旦打起来的话，能打赢吗？」
荣禄道：「能不能打赢，奴才不知道。但就算是赢了，我们双方就不止是两败俱伤了，而是同归于尽。到那个时候，北边的罗刹国只怕要杀进来，那个俄国公使一而再地说，可以出兵帮忙我们承德铲除叛逆。」
「不仅如此，一旦我们双方同归于尽，那湘军就会彻底割据了。」
「兄弟相争，然后江山便宜了外人。」
其实，荣禄这个时候没有把话说得太直接，但表达的意思却很清楚，打不赢！
不能说的太明白，所以他只能把话题往大了说，但某种程度上也是事实。
慈禧忍不住道：「先帝啊先帝，留给我们这样一个烂摊子。」
接着，他问道：「你觉得苏曳想打吗？」
荣禄道：「他肯定也不想打，他努力到现在，一直牢牢秉持大义。一旦开打，那就真的成曹操，成为董卓了。」
慈禧道：「不打的话，他就不是曹操了吗？」
荣禄道：「就算要做曹操，现在也不到火候。而且他的九江经济实验区如火如荼，一旦内战爆发，就算他打赢了，整个大清江山只怕也四分五裂了，经济发展全毁，列强只怕立刻抓住机会，对我大清进行分割。」
「之前地方叛乱在厉害，也没有影响中枢，发逆势力最大的时候，也没能动摇朝廷中枢的地位。但现在是两个中枢内战，名分和实力上，都是势均力敌。」
「一旦真的开战，真就四分五裂了。」
慈禧道：「所以，他也不想打，完全不想打。」
荣禄道：「是的。」
「但是……以奴才对他的了解，他万万不想打。但如果我们不退缩，那……那也可能真打。」
「也就是说，他做好了最坏的打算。」
慈禧太后扭过头去，双眸中微微通红，稍稍涌出泪水，却没有滑落。
这个人，怎么就变成了这个样子了啊。
之前相好的时候，多么体贴，多么甜蜜啊。
耳边的情话说个不停，对她真的是百依百顺。
现在想起来，都让人迷离。
但是自从南边战场回来后，就仿佛变了一个人一般。
好不容易见了两次面，就是针尖对麦芒一般，半点都不肯对她让步。
第一次相见，她支开了所有人，而且暗中相见，那是什么意思，你难道不清楚吗？
不……不就是想要偷人的吗？
只不过，女人矜持，哪里能说得这么清楚。
你的温柔体贴呢？
也不哄，也不甜言蜜语，就是一句句狠话顶上来。
把人扒光了，也不亲热，而是往那里一掏抹在人脸上。
这样羞辱，哪个女人受得了？
现在又不管不顾，直接率兵北上，还是一点都不愿意服软，这是要杀了我吗？
愤恨之下的叶赫那拉氏，几乎忍不住直接下懿旨，打，和他打到底。
但是，这句话终究没有说出口。
荣禄见到这一幕，哪里猜不到梦中情人在想什么。
顿时，他内心无比酸涩。
足足好一会儿，慈禧道：「你先退下吧，本宫再好好想想。但是你也要注意，在外面表现出来的架势不能倒，要表现得强硬。」
荣禄道：「奴才知道。」
……………………
苏曳率军两万北上的消息，传到承德行宫之后。
顿时，群情激愤。
无数人喊打喊杀。
「打，打，打！」
「难道还怕他吗？我们七八万
人，难道还打不过他两万人？」
「苏曳那两万人中，大部分都是水货，真正能打的只有四千新军。我们这边天津新军数量比他更多，能够用武力解决最好。」
「正好将他彻底铲除，诛杀全族！」
接下来，杜翰去串联各省督抚，封疆大吏。
每一个人带的并不多，都是巡抚卫队，总督卫队之类，但也有好几百人。
这么多督抚，加在一起也不少了。
杜翰给各个巡抚和总督，封官许愿，要求他们在最关键的时刻，站在承德行宫这边，诛杀苏曳，消灭叛逆，拯救母后皇太后和皇上于水火之中。
而伯彦讷谟祜，则是去串联各个蒙古王公。
他本身就是蒙古亲王世子，和大家算是一家人。
喝了烈酒，接着又喝了血酒发誓。
蒙古诸王，团结一心，势必为大清铲除叛逆。
长生天为证，一定要和苏曳血战到底。
斩杀叛逆，拯救太后和皇上。
而这个时候，慈禧太后进入了佛堂，每日拜佛念经。
于是，顾命大臣杜翰跑去问荣禄。
「太后这是什么意思？莫非想要退缩吗？」杜翰道。
荣禄道：「退缩？怎么可能退缩？即将刀兵相见，血流成河，太后当然要吃斋念佛，为将来的杀戮洗清罪孽。」
杜翰道：「荣大人，这一场斗争别人或许都有退路，但我们两人是没有退路的。我长期以来和苏曳作对，早就让他恨之入骨了。而苏曳和先帝闹翻了之后，先帝把你提拔了起来，取代了苏曳，所苏曳也早就恨你入骨了。」
荣禄道：「我当然知道。」
杜翰道：「更何况，先帝还是对你有杀苏曳密旨的。」
荣禄道：「事到如今，已经退无可退。」
杜翰道：「对，退无可退。完全是你死我活的关系，不是苏曳全家族灭，就是我们被诛全族。」
接着，杜翰道：「荣大人，你老实告诉我，你天津新军数量比苏曳多那么多，能打赢他吗？」
荣禄道：「天津新军面对洋人，肯定是有所畏惧的。因为洋人你就算把他打败一次也完全无济于事，我们在第二次大沽口之战不是没有赢过。但是打赢了，很快洋人就派更多的军队来了。洋夷军队何止百万，根本就打不赢，所以兄弟们没有了心气。但是苏曳的军队不一样，只要打赢了他这一次，他就彻底完了。」
这话一出，杜翰顿时士气大振。
「说得对，说得对，正是这个道理，只要打赢了这一战，苏曳就彻底完了，这一战我们十拿九稳。」
然后，杜翰放心地离去了，继续游说各省督抚。
荣禄看着杜翰离去的背影，不由得一声叹息。
又过了两日。
曾国藩和李鸿章来到承德，他的两千军队驻扎在距离行宫比较远的地方，然后两人进入行宫来拜见慈禧太后。
他这一次来拜见慈禧太后，当然只有一个目的。
就是判断这一场内战，会不会爆发。
这对于曾国藩来说至关重要，关乎湘军命运。
但是，慈禧太后拒绝接见，理由是她在礼佛，不能中断，否则便是心不诚。
这个时候吃斋念佛？
那究竟是什么意思？究竟是打还是不打？
因为念佛实在有太多的解读，而目前成的行宫的唯一解读就是，接下来要大开杀戒，血流成河，所以太后要吃斋念佛，为将来发生的一切洗清罪孽。
所以，这完全是一种非常强硬，要战斗到底的姿态。
于是，曾国藩和李鸿章离开行宫，返回承德驻地。
不过，杜翰那边紧接着就来了。
「曾大帅，好久不见，可想煞我也。」杜翰拱手道。
之前，杜翰在曾国藩面前可是非常矜持的，甚至算得上是优越感，毕竟他长期在中枢，而且是军机大臣，皇帝心腹。
曾国藩为了湘军之事，不知道多少次求到他头上，也不知道多少次贿赂他。
但是现在，他的姿态前所未有之低。
曾国藩道：「杜大人，别来无恙乎。」
接下来，两人进入了寒暄，而曾国藩显得非常有耐心，扯天扯地。
放在之前，杜翰保证能够扯到天亮，因为他上知天文下知地理，但是现在他实在没有这个心思了。
在大战之前，他确定要增加一切能够带来胜利的砝码，而曾国藩就是重中之重。
「曾大帅，先帝对你可谓恩重如山吧。」
曾国藩立刻朝着承德行宫的方向拱手道：「先帝对我曾国藩的恩情，这一生一世也报答不完。」
呵呵。
咸丰皇帝活着的时候，你曾国藩天天顶撞他，屡次把他气得半死。
也就是苏曳后来者居上，否则先帝最痛恨的臣子，只怕就是你了。
现在人家死了，你又口口声声恩重如山。
杜翰道：「先帝活着的时候，曾经在朝堂上公开说过，苏曳是乱臣贼子，死有余辜。而且之后甚至公开下旨说他是逆臣，逆贼，并且在他府邸牌匾上刻了乱臣贼子，立了乱臣贼子石碑，这一点曾大人都是知道的吧。」
曾国藩道：「我当然知道，不过后来先帝南巡九江的时候，双方关系好像缓和了，甚至还让苏曳和寿禧公主成婚，并且主持了婚礼。」
杜翰道：「那是先帝圣明，麻痹苏曳而已。你可知道，先帝临死之前，曾经下了密旨，要铲除逆贼苏曳？」
曾国藩惊道：「竟然有此事？」
杜翰道：「曾大帅，先帝的密旨，你奉旨还是不奉旨？」
曾国藩道：「如果真的这份密旨，我当然会奉旨。」
杜翰道：「难道我还骗你不成？这道密旨就在圣母皇太后手中，五日之后，天下督抚，将军，蒙古王宫都要瞻仰先帝遗容，那个时候圣母皇太后就会拿出密旨，号召天下，铲除逆贼。」
「当然，还有另外一种可能性，苏曳此贼知道事情马上就要败露了，所以丧心病狂，试图狗急跳墙，正率兵北上，试图做最后挣扎，但那也只是败犬之鸣而已。」
「先帝对曾大帅恩情如海，而曾大帅又是天下群臣之表率，在这次大事上，更加要成为的大清江山社稷的擎天玉柱啊。」
曾国藩道：「大事？什么大事？」
杜翰道：「当然是苏曳狗急跳墙，倒行逆施，犯上作乱，他很有可能会出兵攻打承德行宫。」
曾国藩道：「不可能吧，他是护送太后和皇上北上承德而已。」
杜翰道：「曾大人糊涂啊，太后和皇上已经被他囚禁，形同傀儡了。我们作为臣子，当然要奋死拯救母后皇太后和皇上。」
曾国藩道：「内战？这是万万不行的啊，一旦发生内战，江山就支离破碎了，我一定调和双方之矛盾，务必不让内战爆发。」
杜翰沉默了下来，盯着曾国藩看了良久。
然后，他忽然猛地站起，朝着承德行宫拱手道：「圣母皇太后口谕！」
曾国藩一愕，然后赶紧起身，朝着承德方向拱手道：「臣恭请圣安。」
皇太后不好称圣安，但这个时候也计较不了那么许多了。
「圣慈躬安
。」杜翰道：「哀家口谕，苏曳犯上作乱，曾国藩当以匡扶社稷为己任，铲除叛逆，哀家何吝封公之赏。」
曾国藩一愕，躬身道：「臣谢太后恩典。」
杜翰道：「曾大帅，事成之后，朝廷还将把江西全部交给你们，九江一半归内务府，一半归你们，当然英国人那一份依旧不变。届时，曾大帅封了公爵，那真就是天下第一功臣了。」
曾国藩道：「不敢，不敢！拨乱反正是应当之举，但封公之赏是万万不敢接受的。」
接下来，双方又寒暄了几句。
得到曾国藩模糊的表态后，杜翰这才起身离去。
等到他走了之后，李鸿章出来道：「局势有点不妙啊，杜翰何等睿智之人，竟然矫诏了。」
…………………………
苏曳的两万大军护送慈安太后和皇帝北上，速度不快也不慢。
一天走五十里，四百多里的距离，也就是九天。
他的军队，距离承德行宫越来越近。
每天都有人在报数。
苏曳逆军，距离承德行宫，二百六十里。
距离二百一十里。
距离一百五十里。
随着他的军队越来越近，整个气氛也越来越窒息。
真正的山雨欲来。
承德行宫的七八万守军，日夜都在操练。
每日都在动员。
保卫太后，保卫承德行宫。
若有叛逆，死战到底。
看上去，完全是战意冲天。
而慈禧太后，依旧在佛堂之中，吃斋念佛。
……………………
佛堂。
「太后，苏曳的军队距离承德行宫，还有一百里。」
叶赫那拉氏冷艳的面孔，此时显得有些憔悴，听到一百里，她的娇躯微微抖了抖。
她很想问什么，比如有没有派遣使者来？
但终究没有问出口。
她当然知道，是否爆发内战，基本上完全取决于她一人了。
苏曳的军队，一天五十里，半点也没有减慢之意。
表明，他没有任何妥协的意思。
战争脚步，越来越近。
慈禧太后，内心一阵阵发揪。
屡屡有窒息之感。
「太后，您有什么懿旨吗？」外面的人更是直接问道。
「没有。」慈禧太后道。
然后，那个人忐忑不安的脚步离去。
整个承德行宫所有人，都充满了不安。
慈禧继续跪在佛前，不断默念经文，仿佛想要寻求片刻安静。
但是越念，越是心情烦躁。
紧接着，外面又传来了脚步声。
「又怎么了？」
太监安德海道：「启禀太后，黑龙江将军府六百里加急，俄国大军杀入我大清境内了。」
黑龙江将军此时也在承德，所以是留守官员发来的急报。
这话一出，猛地一惊，直接站起。
可谓是又惊又喜。
惊的是俄国人果然狼子野心，就这么迫不及待杀过来了。
喜的是，终于有台阶了。
顿时，她直接道：「召群臣入宫，朝会！」
按说皇帝不在，太后还没有垂帘听政，是没有资格朝会的。
但现在是十万火急之时，也顾不了许多了。
只不过，这次朝议终究是不能选在正殿进行，而是在烟波致爽殿。
…………………
…
大殿之上，九个顾命大臣，承德行宫的主要大臣都在。
「启禀太后，俄国总督说大清是我们盟邦，有叛逆囚禁了母后皇太后和皇上，所以他们义不容辞，出手相助。」
「他们愿意无偿借兵给我们，铲除叛逆。」
杜翰出列道：「启禀太后，苏曳倒行逆施，犯上作乱，就连友邦也看不下去了，出兵相助。」
伯彦讷谟祜道：「启禀太后，苏曳贼子，犯上作乱，引来外兵，此等滔天大罪，人神共愤。」
匡源道：「启禀太后，臣愿意去黑龙江安抚俄***队。朝廷大军，可以安心绞贼。」
「太后，攘外必先安内！」
「太后，我十万大军已经枕戈待旦，只要太后一声旨下，便可铲除叛贼，匡扶社稷。」
然后，所有人发现。
在朝堂上叫嚣的，就只有区区六七人而已。
剩下的，全部闭口不言。
包括肃顺、恭亲王奕、端华、载垣等等很多人，在很久之前就没有露面，也没有开口了。
慈禧太后躲进佛堂，他们也闭门谢客。
唯有杜翰、匡源、伯彦讷谟祜在拼命奔走，到处串联，喊打喊杀。
荣禄是太后心腹，大家每次问他态度，都显得战意坚决，很多人这才安心。
而现在，所有人都望着慈禧太后。
都在等待他的最终决心。
「太后，铲除逆贼，在此一举！」
「太后，不要忘记了先帝的遗训啊。」
「太后，列祖列宗在天之灵，也会恨不得下凡讨伐苏曳逆贼的。」
几个人继续拼命高呼，催促慈禧太后的决定。
而此时的叶赫那拉氏，也觉得口干舌燥，心跳加速。
足足好一会儿，她缓缓开口道：「外贼入侵，江山社稷危矣！此等时候，如何生乱？哀家决定亲自前往苏曳军中，和母后皇太后进行商议。」
这话一出。
全场很多人，长长松了一口气。
终于不用打了，终于不用打了。
我好害怕啊！
但是也有很多人，内心颤抖战栗。
一部分人，遍体冰寒，只觉得太后的话，仿佛五雷轰顶。
足足好一会儿，杜翰跪下叩首道：「太后，万万不可啊！」
匡源和伯彦讷谟祜也拼命磕头道：「太后万万不可去啊，您这一去，只怕也会被苏曳逆贼囚禁的啊。」
「太后关乎江山社稷，金玉之躯，哪能身赴险境啊。」
几个人拼命磕头，如同杜鹃泣血。
而大部分人，却一语不发。
足足好一会儿，叶赫那拉氏道：「荣禄，你准备军队，伴我南下，前往苏曳军中。」
荣禄道：「奴才遵旨！」
太后道：「哀家心意已诀，无需多言，就这么定了。」
然后，她直接坚决离去，不给其他人反对的机会。
……………………
次日！
太后叶赫那拉氏在荣禄天津新军的保护下，离开承德行宫南下，朝着苏曳军队的方向而去。
另外荣禄也派遣了使者，用最快的速度先行南下，禀报了母后皇太后和苏曳。
苏曳军队收到信后，也停止了前进，原地驻守。
安营扎寨。
慈安太后几乎喜极而泣。
终于等来这一刻了，她终于不是大清的罪人了。
这几日她虽然看上去坚定无比，但每天都惶恐不安，寝不能寐，
连饭都吃不下。
不知道多少次从噩梦中醒来，梦到两军内战，血流成河。
紧接着，慈禧太后那边的第二波使者也来了。
双方定下一个谈判地点。
这个地点不能在荣禄军中，也不能在苏曳军中。
此时，两军距离三十里。
拿出地图，在两军中间，找到了一个驿站。
于是苏曳道：「就选择在这个驿站中谈判如何？」
慈禧使者道：「太后娘娘也是这个意思。」
苏曳道：「太后那边，准备几个人进入驿站谈判。」
慈禧使者道：「仅仅太后一人。」
苏曳道：「那我这边送母后皇太后进入驿站后，也在外面等候。」
慈禧的使者道：「太后的意思，是苏曳大人您去谈。」
苏曳道：「我和母后皇太后两人一起去谈？」
慈禧使者道：「不，是您一个人去谈。」
苏曳一愕，然后点头道：「好，那双方派多少兵力，防守那个驿站呢？」
慈禧使者道：「双方各自派遣两千人，如何？」
苏曳道：「可！」
慈禧使者道：「明日双方军队到场，检查整个驿站的安全，后天上午九点，一同进入驿站如何？」
这个时候西洋钟表早已经大规模进入中国，所以在这等时候，就用西方记时。
苏曳道：「好。」
慈禧的使者道：「那小人这就去回禀太后娘娘了。」
……………………
次日！
苏曳这边派出两千军队，前往那个驿站。
荣禄那边也派出两千人。
双方彻底将整个驿站的每一个角落都检查得清清楚楚，确保没有任何安全隐患。
里面的所有家具，器具全部都换上新的。
并且由双方派人彻底检查过，保证没有任何问题。
接下来，四千人把整个驿站包围得水泄不通，不许任何人进出。
………………
次日！
苏曳作为臣子，肯定要先太后一步，进入驿站，等候对方的到来。
所以，时间刚刚过了九点，苏曳就走进了驿站之内。
此时，双方军队包围了驿站，但是又距离驿站三十米之外。
确保双方的谈话，不会被任何人听了去。
就是前面这一栋楼宇了，上面挂着龙旗。
苏曳深吸一口气，迈步走上了台阶。
轻轻推开门，走了进去。
没有想到，慈禧太后已经提前来了，正静静地坐在那里。
她此时一身衮服，华丽庄严，冷艳逼人。
二十六岁的她，正是女人最好的时刻。
苏曳上前行礼道：「臣苏曳，拜见太后娘娘，太后福寿金安。」
叶赫那拉氏就端坐在那里，也不喊平身。
她就静静地看着苏曳，然后眼圈一点点红了。
足足好一会儿，她朝着苏曳道：「苏曳大人，现在你满意了！」
「哀家来找你认输了，你总算满意了吧！」
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(本章完)
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他回到家中，徐有壬立刻迎了上来。
「大人，曾国藩和李鸿章进京了。」
苏曳眉头一皱道：「带兵了吗？」
徐有壬道：「不知道算不算带兵，总共两千人，都是湘军的最精锐。但也可以说不算带兵，因为两江总督和江苏巡抚加在一起，确实可以有这样的排场。」
苏曳沉默，在这一点上他确实很难指责曾国藩。
因为私自带兵进京，还是你苏曳起的头。
田雨公道：「大人，湘军控制的几省，可是南方七省联盟的。所以在关键大事上，应该和我们同步，他们现在私自进京，算是什么意思？」
崇恩道：「还有一点，承德行宫下旨让天下督抚去瞻仰皇上遗容，其他行省被迫要来，那是没有法子。但是南方七省却是可以不来的，沈葆桢和王有龄就直接拒绝了。他曾国藩什么意思？竟然带着李鸿章来了。」
徐有壬道：「大人经常说的一句话，支持不绝对，就是绝对不支持。不管再有任何理由，响应承德行宫号召而来，那就是站在他们一方，说破了天，也是站在我们的对立面了。」
田雨公道：「而且在天下人看来，这不就是南方七省的内讧吗？」
徐有壬道：「而且他选择先进京，再去承德，颇有***立牌坊的意思。」
崇恩道：「天下最最希望大清内战，大清分裂的人，只怕就是湘军集团了。」
现在这个局势很明朗了。
苏曳率军，护送慈安太后和小皇帝北上。
就是一个态度。
这个国家不能分裂，绝对不能有两个中枢。
政治斗争不能解决的问题，那最后就用彻底的暴力来解决。
总之，最后就只能有一个中枢。
刚才慈安太后在苏曳面前直接哭了，说千万不能分裂。
也千万不能内战。
苏曳就问，太后娘娘愿意交出御赏之印吗？
慈安太后问，为何要交出这个御印啊？
苏曳说，太后和皇上不去承德行宫是不行的。
如果彻底避免内战，那苏曳就不能率军护驾，就让僧格林沁护驾北上。
解释太后和皇上一旦落入承德行宫这群人手中，您手中的大印还保得住吗？
在承德行宫眼中，您可是曾经投敌过的。
慈安太后甚至想说，就算失去大印，只要别分裂，只要别发生内战，那……那也不是不可以。
苏曳跟他说，能战方能止战。
一定要表现出无比坚定的决心，对方才会妥协退缩。
苏曳又哄又立誓，这才又让慈安太后坚定了信心，才有了在朝堂上那个坚定的态度。
这才有了苏曳率军护送太后和皇帝北上承德的懿旨。
否则，慈安太后为了国家不分裂，为了不内战，真的有带着小皇帝直接北上承德的想法。
所以，这个小太后善良单纯，有时候是好事。
但有时候，也不是好事。
慈禧那边，才是一个合格的政治者。
崇恩道：「曾国藩会来吗？」
是啊，曾国藩会来吗？
如果他会来拜访苏曳，那证明还有一段缓和的余地。
如果他不来拜访苏曳，就证明他已经下定了某种决心了。
苏曳道：「那我还是等着吧，看他是否会来访。」
…………………………
皇宫内。
「回禀太后，两江总督李鸿章，江苏巡抚李鸿章求见。」
慈安太后正心乱如麻，惶恐接下来的局面，担心真的会爆发内战。
二十四岁的时候，哪里能承担得起这么大的事情，所以回到宫室后，整个人情绪就要崩溃了。
但是见外臣，又要表现出雍容姿态。
足足好一会儿，她道：「让他们去三希堂候着吧。」
一刻钟后。
慈安太后才进入三希堂。
隔着屏风，曾国藩和李鸿章看到慈安太后的身影，跪下道：「臣参见太后娘娘。」
慈安太后道：「起来吧。」
「谢太后娘娘。」
慈安太后道：「你们进京，可是有什么事情吗？「
曾国藩道：「回禀太后，臣等接到旨意，让臣等前往承德瞻仰大行皇帝遗容，并且护送灵柩南下回京。」
慈安太后本能道：「你们接到的是承德的旨意吗？」
曾国藩心中微微一皱，眼前这个小太后太不合格了啊，哪有这么直截了当问的。
曾国藩道：「臣确实是接到承德的旨意，所以先进京询问太后您的旨意。这个承德行宫，臣到底是去，还是不去？」
慈安太后道：「都已经来了，哪能不去，去吧！」
曾国藩道：「遵旨。」
然后，曾国藩道：「太后和皇上北上承德，可需要臣护驾？」
一时间，太后不知道该怎么回答，旁边也没有人问。
所以，只能靠着本能回答。
「倒是不用了。」
曾国藩道：「臣遵旨。」
接下来，又稍稍寒暄了几句，曾国藩和李鸿章告辞离去。
出了皇宫。
李鸿章忽然问道：「老师，要去拜访苏曳吗？」
曾国藩陷入思考。
他是公然进宫的，现在不知道有多少人盯着自己。
现在是什么时候？看上去像是清廷要爆发内战的前夜。
在这个最关键时刻，如果他曾国藩去拜访苏曳，都会被解读成一个结果。
在这场内战中，湘军支持苏曳。
这个政治信号可不得了。
意味着湘军和苏曳捆绑在一起。
另外还有一个不可告人的心思，如果曾国藩去拜访苏曳，让承德行宫那边的人觉得湘军站在苏曳那边，这个内战可能就爆发不了，承德那边可能会怂。
湘军势力太大了，整整四五省的地盘，不计其数的军队。
所以，他不能去拜访苏曳。
「这段时间，承德行宫那边派使者去和我们面谈，但苏曳可有派使者和我们接洽吗？」曾国藩道：「他现在是名义的九门提督，我一个两江总督没有奉旨，也没有理由去见他。」
李鸿章呼吸微微一屏，道：「学生明白了。」
两个人的话都没有说透。
这天下中最不希望苏曳进入中枢的人，就有曾国藩和李鸿章。
其他人在中枢，还能容得下湘军独大，但苏曳进入中枢后，可容不得。
…………………………
苏曳在家中等着曾国藩来访，一直等到了半夜都没有来。
「大人，曾国藩出京城了，他今天晚上没有在京城住。」李岐前来汇报。
旁边陪着一起坐等徐有壬和田雨公，轻轻叹息一声。
「看来这个关键时刻，人家是铁了心要和我们划清界限了。」
田雨公道：「休息吧，明天还要早起。
」
苏曳道：「倒是不急，或许还有另外一个人会来。」
然后，几个人继续坐等。
果然，半个时辰后，李岐走进来低声道：「大人，荣禄来访。」
田雨公和徐有壬微微一愕，接着他一拱手，退到后间去了。
苏曳道：「让他进来。」
片刻后，一身黑斗篷的荣禄上前，躬身行礼道：「荣禄，拜见大帅！」
现在荣禄的官职，可是比苏曳高得多了。
苏曳道：「没有想到你亲自来了。」
荣禄道：「事关重大，关乎江山社稷，下官不敢委托他人。」
接下来，荣禄道：「大帅，下官有几件事，想要大人谈。」
苏曳道：「不必了。」
荣禄一愕道：「什么意思？」
苏曳道：「我就是护驾北上承德而已，完全服从太后和皇上的旨意，没有必要暗室相商。」
荣禄脸色微微剧变。
苏曳这是什么意思？
苏曳的意思很明显，他不会和荣禄谈。
现在他和荣禄关键条款，算是什么？
算是自我矮化吗？
如果你荣禄代表慈禧太后，那我苏曳算什么？
我和慈禧太后，还要隔着你一个荣禄？
荣禄颤抖道：「大帅，三思啊。整个承德行宫现在正在喊打喊杀，除了原有的几万大军，还有辽东几个将军带来的兵，还有蒙古王公到来的兵，数量远远超过大帅啊。」
苏曳道：「什么意思？我只是护驾北上，难道还要内战吗？」
荣禄沉默了一会儿，道：「大帅，这让我如何回禀太后啊。」
苏曳道：「如实回禀就是了。」
荣禄望着苏曳好一会儿，道：「几天大帅决心已下，那下官就如实回禀了。」
「下官告辞！」
接着，荣禄才坐了不到一刻钟，就离开了书房。
然后，他站在院子里面，望着天空足足好一会儿。
在荣禄看来，苏曳应该对他的到来喜出望外，倒履相迎。
因为现在声势上，承德行宫那边反而更大啊，有多少督抚，多少将军，多少王宫。
论军队，也是承德行宫那边更多。
都已经超过六万了。
所以慈禧派他荣禄来和苏曳相商，何止是雪中送炭啊，甚至像是救命稻草。
太后娘娘关键时刻，乾坤一掷，直接扭转局面，挽救大局了。
如此一来，也对苏曳是巨大的恩情。
你看看，你看看。
关键时刻，还是我叶赫那拉氏出手救了你。
结果，没有想到苏曳的姿态如此强势。
然而对于苏曳而言，这个胜利果实是我自己取来的，而不是什么人的恩赐。
……………………
半夜时分，荣禄掩人耳目离开京城，用最快的速度返回承德。
片刻之后！
僧格林沁的一万多骑兵也的掉头北上，再一次返回承德。
这个架势表现得很清楚。
要把所有兵马聚集在承德行宫，表现出最强大的兵力，最强的意志。
次日一早！
曾国藩和李鸿章在两千名卫队的保护下，北上承德。
为了避免尴尬，他提前好几个时辰出发，免得和苏曳的军队混在一起。
次日上午九点左右。
慈安太后和皇帝的圣驾缓缓启动。
在苏曳两万大军的保护下
，浩浩荡荡离开了京城，北上承德。
一同前往的，还有上百名官员。
气氛凝重，目露惶恐。
仿佛每靠近承德一步，就距离死亡更近一步。
……………………
次日！
几乎要散架的荣禄，再一次出现在慈禧太后面前。
此时的他，已经完全站立不住了。
全身都在发抖，腿上早已经磨得血肉模糊。
这几天，他几乎都在不眠不休地赶路，而且为了速度足够快，不能乘坐马车，都要自己骑马。
堂堂顾命大臣，就如同信使一般狂奔。
「坐吧！」慈禧太后不忍道。
荣禄道：「太后面前，哪有奴才的座位。」
太后道：「都什么时候了，让你坐你就坐。」
荣禄颤颤巍巍地坐了下来。
太后道：「谈得怎么样。」
荣禄道：「苏曳，没有和奴才谈，直接让臣离开。」
这话一出，慈禧太后冷艳的面孔一变道：「他这是什么意思？这么不知道好歹吗？我这是在帮他，哀家这是在救他。」
「莫非他真的把自己当成了乱臣贼子了吗？」
「莫非他真的铁了心，要率军北上，杀入承德吗？」
「莫非他真的要爆发内战吗？」
荣禄沉默了一会儿道：「苏曳的心思，奴才倒是明白。」
太后道：「你说。」
荣禄道：「他觉得他走到了今天，都是靠自己，在这个最最关键的时刻，他就算要赢，也要赢得彻底一些，而不是别人的恩赐。」
太后道：「什么意思？难道还要本宫朝他低头吗？」
荣禄道：「他大概在生气，之前他派人来和太后谈，结果都被太后推搡了。」
太后道：「本宫那是推搡吗？本宫也不是拒绝，仅仅只是想要占据主动权而已。」
荣禄道：「但是，苏曳他也想要这个主动权。」
太后道：「他是臣，我是君。就算未来他进入中枢，也需要我的大力配合，他难道还能靠东宫那位吗？」
荣禄道：「此人，一贯来就是这样的，对先帝就是这般。」
太后道：「难怪先帝对他如此恼怒。」
足足好一会儿，太后道：「等到僧格林沁回师之后，加上你的军队，加上蒙古王公，辽东三个将军等人的兵马，大约有七万多人。」
荣禄道：「是的。」
太后道：「苏曳带了多少人来？」
荣禄道：「两万。」
七万对两万！
看上去，足足三倍多。
荣禄道：「还有一个消息，曾国藩和李鸿章来了，带了两千人，应该是最最精锐的湘军。」
慈禧道：「他进京了没有？」
荣禄道：「进京了。」
慈禧道：「那他去拜访了苏曳没有？」
荣禄道：「没有，其实我早就到了苏曳家隔壁，得知曾国藩进京后，我就一直等，看曾国藩会不会拜访苏曳，等到他确认不会拜访，出城和他的卫队住在一起，我才正式去拜访苏曳的。」
慈禧道：「哼，居心叵测。他这是打算坐山观虎斗，还是推波助澜？」
荣禄道：「苏曳率军北上，北边陈兵承德，内战一触即发，湘军大概是最希望内战爆发，最希望大清分裂的人，他连安庆之战都停了。」
慈禧陷入了沉默。
又足足过了好一会儿，慈禧道：「荣禄，你老实告诉我，一旦打起来的话，能打赢吗？」
荣禄道：「能不能打赢，奴才不知道。但就算是赢了，我们双方就不止是两败俱伤了，而是同归于尽。到那个时候，北边的罗刹国只怕要杀进来，那个俄国公使一而再地说，可以出兵帮忙我们承德铲除叛逆。」
「不仅如此，一旦我们双方同归于尽，那湘军就会彻底割据了。」
「兄弟相争，然后江山便宜了外人。」
其实，荣禄这个时候没有把话说得太直接，但表达的意思却很清楚，打不赢！
不能说的太明白，所以他只能把话题往大了说，但某种程度上也是事实。
慈禧忍不住道：「先帝啊先帝，留给我们这样一个烂摊子。」
接着，他问道：「你觉得苏曳想打吗？」
荣禄道：「他肯定也不想打，他努力到现在，一直牢牢秉持大义。一旦开打，那就真的成曹操，成为董卓了。」
慈禧道：「不打的话，他就不是曹操了吗？」
荣禄道：「就算要做曹操，现在也不到火候。而且他的九江经济实验区如火如荼，一旦内战爆发，就算他打赢了，整个大清江山只怕也四分五裂了，经济发展全毁，列强只怕立刻抓住机会，对我大清进行分割。」
「之前地方叛乱在厉害，也没有影响中枢，发逆势力最大的时候，也没能动摇朝廷中枢的地位。但现在是两个中枢内战，名分和实力上，都是势均力敌。」
「一旦真的开战，真就四分五裂了。」
慈禧道：「所以，他也不想打，完全不想打。」
荣禄道：「是的。」
「但是……以奴才对他的了解，他万万不想打。但如果我们不退缩，那……那也可能真打。」
「也就是说，他做好了最坏的打算。」
慈禧太后扭过头去，双眸中微微通红，稍稍涌出泪水，却没有滑落。
这个人，怎么就变成了这个样子了啊。
之前相好的时候，多么体贴，多么甜蜜啊。
耳边的情话说个不停，对她真的是百依百顺。
现在想起来，都让人迷离。
但是自从南边战场回来后，就仿佛变了一个人一般。
好不容易见了两次面，就是针尖对麦芒一般，半点都不肯对她让步。
第一次相见，她支开了所有人，而且暗中相见，那是什么意思，你难道不清楚吗？
不……不就是想要偷人的吗？
只不过，女人矜持，哪里能说得这么清楚。
你的温柔体贴呢？
也不哄，也不甜言蜜语，就是一句句狠话顶上来。
把人扒光了，也不亲热，而是往那里一掏抹在人脸上。
这样羞辱，哪个女人受得了？
现在又不管不顾，直接率兵北上，还是一点都不愿意服软，这是要杀了我吗？
愤恨之下的叶赫那拉氏，几乎忍不住直接下懿旨，打，和他打到底。
但是，这句话终究没有说出口。
荣禄见到这一幕，哪里猜不到梦中情人在想什么。
顿时，他内心无比酸涩。
足足好一会儿，慈禧道：「你先退下吧，本宫再好好想想。但是你也要注意，在外面表现出来的架势不能倒，要表现得强硬。」
荣禄道：「奴才知道。」
……………………
苏曳率军两万北上的消息，传到承德行宫之后。
顿时，群情激愤。
无数人喊打喊杀。
「打，打，打！」
「难道还怕他吗？我们七八万
人，难道还打不过他两万人？」
「苏曳那两万人中，大部分都是水货，真正能打的只有四千新军。我们这边天津新军数量比他更多，能够用武力解决最好。」
「正好将他彻底铲除，诛杀全族！」
接下来，杜翰去串联各省督抚，封疆大吏。
每一个人带的并不多，都是巡抚卫队，总督卫队之类，但也有好几百人。
这么多督抚，加在一起也不少了。
杜翰给各个巡抚和总督，封官许愿，要求他们在最关键的时刻，站在承德行宫这边，诛杀苏曳，消灭叛逆，拯救母后皇太后和皇上于水火之中。
而伯彦讷谟祜，则是去串联各个蒙古王公。
他本身就是蒙古亲王世子，和大家算是一家人。
喝了烈酒，接着又喝了血酒发誓。
蒙古诸王，团结一心，势必为大清铲除叛逆。
长生天为证，一定要和苏曳血战到底。
斩杀叛逆，拯救太后和皇上。
而这个时候，慈禧太后进入了佛堂，每日拜佛念经。
于是，顾命大臣杜翰跑去问荣禄。
「太后这是什么意思？莫非想要退缩吗？」杜翰道。
荣禄道：「退缩？怎么可能退缩？即将刀兵相见，血流成河，太后当然要吃斋念佛，为将来的杀戮洗清罪孽。」
杜翰道：「荣大人，这一场斗争别人或许都有退路，但我们两人是没有退路的。我长期以来和苏曳作对，早就让他恨之入骨了。而苏曳和先帝闹翻了之后，先帝把你提拔了起来，取代了苏曳，所苏曳也早就恨你入骨了。」
荣禄道：「我当然知道。」
杜翰道：「更何况，先帝还是对你有杀苏曳密旨的。」
荣禄道：「事到如今，已经退无可退。」
杜翰道：「对，退无可退。完全是你死我活的关系，不是苏曳全家族灭，就是我们被诛全族。」
接着，杜翰道：「荣大人，你老实告诉我，你天津新军数量比苏曳多那么多，能打赢他吗？」
荣禄道：「天津新军面对洋人，肯定是有所畏惧的。因为洋人你就算把他打败一次也完全无济于事，我们在第二次大沽口之战不是没有赢过。但是打赢了，很快洋人就派更多的军队来了。洋夷军队何止百万，根本就打不赢，所以兄弟们没有了心气。但是苏曳的军队不一样，只要打赢了他这一次，他就彻底完了。」
这话一出，杜翰顿时士气大振。
「说得对，说得对，正是这个道理，只要打赢了这一战，苏曳就彻底完了，这一战我们十拿九稳。」
然后，杜翰放心地离去了，继续游说各省督抚。
荣禄看着杜翰离去的背影，不由得一声叹息。
又过了两日。
曾国藩和李鸿章来到承德，他的两千军队驻扎在距离行宫比较远的地方，然后两人进入行宫来拜见慈禧太后。
他这一次来拜见慈禧太后，当然只有一个目的。
就是判断这一场内战，会不会爆发。
这对于曾国藩来说至关重要，关乎湘军命运。
但是，慈禧太后拒绝接见，理由是她在礼佛，不能中断，否则便是心不诚。
这个时候吃斋念佛？
那究竟是什么意思？究竟是打还是不打？
因为念佛实在有太多的解读，而目前成的行宫的唯一解读就是，接下来要大开杀戒，血流成河，所以太后要吃斋念佛，为将来发生的一切洗清罪孽。
所以，这完全是一种非常强硬，要战斗到底的姿态。
于是，曾国藩和李鸿章离开行宫，返回承德驻地。
不过，杜翰那边紧接着就来了。
「曾大帅，好久不见，可想煞我也。」杜翰拱手道。
之前，杜翰在曾国藩面前可是非常矜持的，甚至算得上是优越感，毕竟他长期在中枢，而且是军机大臣，皇帝心腹。
曾国藩为了湘军之事，不知道多少次求到他头上，也不知道多少次贿赂他。
但是现在，他的姿态前所未有之低。
曾国藩道：「杜大人，别来无恙乎。」
接下来，两人进入了寒暄，而曾国藩显得非常有耐心，扯天扯地。
放在之前，杜翰保证能够扯到天亮，因为他上知天文下知地理，但是现在他实在没有这个心思了。
在大战之前，他确定要增加一切能够带来胜利的砝码，而曾国藩就是重中之重。
「曾大帅，先帝对你可谓恩重如山吧。」
曾国藩立刻朝着承德行宫的方向拱手道：「先帝对我曾国藩的恩情，这一生一世也报答不完。」
呵呵。
咸丰皇帝活着的时候，你曾国藩天天顶撞他，屡次把他气得半死。
也就是苏曳后来者居上，否则先帝最痛恨的臣子，只怕就是你了。
现在人家死了，你又口口声声恩重如山。
杜翰道：「先帝活着的时候，曾经在朝堂上公开说过，苏曳是乱臣贼子，死有余辜。而且之后甚至公开下旨说他是逆臣，逆贼，并且在他府邸牌匾上刻了乱臣贼子，立了乱臣贼子石碑，这一点曾大人都是知道的吧。」
曾国藩道：「我当然知道，不过后来先帝南巡九江的时候，双方关系好像缓和了，甚至还让苏曳和寿禧公主成婚，并且主持了婚礼。」
杜翰道：「那是先帝圣明，麻痹苏曳而已。你可知道，先帝临死之前，曾经下了密旨，要铲除逆贼苏曳？」
曾国藩惊道：「竟然有此事？」
杜翰道：「曾大帅，先帝的密旨，你奉旨还是不奉旨？」
曾国藩道：「如果真的这份密旨，我当然会奉旨。」
杜翰道：「难道我还骗你不成？这道密旨就在圣母皇太后手中，五日之后，天下督抚，将军，蒙古王宫都要瞻仰先帝遗容，那个时候圣母皇太后就会拿出密旨，号召天下，铲除逆贼。」
「当然，还有另外一种可能性，苏曳此贼知道事情马上就要败露了，所以丧心病狂，试图狗急跳墙，正率兵北上，试图做最后挣扎，但那也只是败犬之鸣而已。」
「先帝对曾大帅恩情如海，而曾大帅又是天下群臣之表率，在这次大事上，更加要成为的大清江山社稷的擎天玉柱啊。」
曾国藩道：「大事？什么大事？」
杜翰道：「当然是苏曳狗急跳墙，倒行逆施，犯上作乱，他很有可能会出兵攻打承德行宫。」
曾国藩道：「不可能吧，他是护送太后和皇上北上承德而已。」
杜翰道：「曾大人糊涂啊，太后和皇上已经被他囚禁，形同傀儡了。我们作为臣子，当然要奋死拯救母后皇太后和皇上。」
曾国藩道：「内战？这是万万不行的啊，一旦发生内战，江山就支离破碎了，我一定调和双方之矛盾，务必不让内战爆发。」
杜翰沉默了下来，盯着曾国藩看了良久。
然后，他忽然猛地站起，朝着承德行宫拱手道：「圣母皇太后口谕！」
曾国藩一愕，然后赶紧起身，朝着承德方向拱手道：「臣恭请圣安。」
皇太后不好称圣安，但这个时候也计较不了那么许多了。
「圣慈躬安
。」杜翰道：「哀家口谕，苏曳犯上作乱，曾国藩当以匡扶社稷为己任，铲除叛逆，哀家何吝封公之赏。」
曾国藩一愕，躬身道：「臣谢太后恩典。」
杜翰道：「曾大帅，事成之后，朝廷还将把江西全部交给你们，九江一半归内务府，一半归你们，当然英国人那一份依旧不变。届时，曾大帅封了公爵，那真就是天下第一功臣了。」
曾国藩道：「不敢，不敢！拨乱反正是应当之举，但封公之赏是万万不敢接受的。」
接下来，双方又寒暄了几句。
得到曾国藩模糊的表态后，杜翰这才起身离去。
等到他走了之后，李鸿章出来道：「局势有点不妙啊，杜翰何等睿智之人，竟然矫诏了。」
…………………………
苏曳的两万大军护送慈安太后和皇帝北上，速度不快也不慢。
一天走五十里，四百多里的距离，也就是九天。
他的军队，距离承德行宫越来越近。
每天都有人在报数。
苏曳逆军，距离承德行宫，二百六十里。
距离二百一十里。
距离一百五十里。
随着他的军队越来越近，整个气氛也越来越窒息。
真正的山雨欲来。
承德行宫的七八万守军，日夜都在操练。
每日都在动员。
保卫太后，保卫承德行宫。
若有叛逆，死战到底。
看上去，完全是战意冲天。
而慈禧太后，依旧在佛堂之中，吃斋念佛。
……………………
佛堂。
「太后，苏曳的军队距离承德行宫，还有一百里。」
叶赫那拉氏冷艳的面孔，此时显得有些憔悴，听到一百里，她的娇躯微微抖了抖。
她很想问什么，比如有没有派遣使者来？
但终究没有问出口。
她当然知道，是否爆发内战，基本上完全取决于她一人了。
苏曳的军队，一天五十里，半点也没有减慢之意。
表明，他没有任何妥协的意思。
战争脚步，越来越近。
慈禧太后，内心一阵阵发揪。
屡屡有窒息之感。
「太后，您有什么懿旨吗？」外面的人更是直接问道。
「没有。」慈禧太后道。
然后，那个人忐忑不安的脚步离去。
整个承德行宫所有人，都充满了不安。
慈禧继续跪在佛前，不断默念经文，仿佛想要寻求片刻安静。
但是越念，越是心情烦躁。
紧接着，外面又传来了脚步声。
「又怎么了？」
太监安德海道：「启禀太后，黑龙江将军府六百里加急，俄国大军杀入我大清境内了。」
黑龙江将军此时也在承德，所以是留守官员发来的急报。
这话一出，猛地一惊，直接站起。
可谓是又惊又喜。
惊的是俄国人果然狼子野心，就这么迫不及待杀过来了。
喜的是，终于有台阶了。
顿时，她直接道：「召群臣入宫，朝会！」
按说皇帝不在，太后还没有垂帘听政，是没有资格朝会的。
但现在是十万火急之时，也顾不了许多了。
只不过，这次朝议终究是不能选在正殿进行，而是在烟波致爽殿。
…………………
…
大殿之上，九个顾命大臣，承德行宫的主要大臣都在。
「启禀太后，俄国总督说大清是我们盟邦，有叛逆囚禁了母后皇太后和皇上，所以他们义不容辞，出手相助。」
「他们愿意无偿借兵给我们，铲除叛逆。」
杜翰出列道：「启禀太后，苏曳倒行逆施，犯上作乱，就连友邦也看不下去了，出兵相助。」
伯彦讷谟祜道：「启禀太后，苏曳贼子，犯上作乱，引来外兵，此等滔天大罪，人神共愤。」
匡源道：「启禀太后，臣愿意去黑龙江安抚俄***队。朝廷大军，可以安心绞贼。」
「太后，攘外必先安内！」
「太后，我十万大军已经枕戈待旦，只要太后一声旨下，便可铲除叛贼，匡扶社稷。」
然后，所有人发现。
在朝堂上叫嚣的，就只有区区六七人而已。
剩下的，全部闭口不言。
包括肃顺、恭亲王奕、端华、载垣等等很多人，在很久之前就没有露面，也没有开口了。
慈禧太后躲进佛堂，他们也闭门谢客。
唯有杜翰、匡源、伯彦讷谟祜在拼命奔走，到处串联，喊打喊杀。
荣禄是太后心腹，大家每次问他态度，都显得战意坚决，很多人这才安心。
而现在，所有人都望着慈禧太后。
都在等待他的最终决心。
「太后，铲除逆贼，在此一举！」
「太后，不要忘记了先帝的遗训啊。」
「太后，列祖列宗在天之灵，也会恨不得下凡讨伐苏曳逆贼的。」
几个人继续拼命高呼，催促慈禧太后的决定。
而此时的叶赫那拉氏，也觉得口干舌燥，心跳加速。
足足好一会儿，她缓缓开口道：「外贼入侵，江山社稷危矣！此等时候，如何生乱？哀家决定亲自前往苏曳军中，和母后皇太后进行商议。」
这话一出。
全场很多人，长长松了一口气。
终于不用打了，终于不用打了。
我好害怕啊！
但是也有很多人，内心颤抖战栗。
一部分人，遍体冰寒，只觉得太后的话，仿佛五雷轰顶。
足足好一会儿，杜翰跪下叩首道：「太后，万万不可啊！」
匡源和伯彦讷谟祜也拼命磕头道：「太后万万不可去啊，您这一去，只怕也会被苏曳逆贼囚禁的啊。」
「太后关乎江山社稷，金玉之躯，哪能身赴险境啊。」
几个人拼命磕头，如同杜鹃泣血。
而大部分人，却一语不发。
足足好一会儿，叶赫那拉氏道：「荣禄，你准备军队，伴我南下，前往苏曳军中。」
荣禄道：「奴才遵旨！」
太后道：「哀家心意已诀，无需多言，就这么定了。」
然后，她直接坚决离去，不给其他人反对的机会。
……………………
次日！
太后叶赫那拉氏在荣禄天津新军的保护下，离开承德行宫南下，朝着苏曳军队的方向而去。
另外荣禄也派遣了使者，用最快的速度先行南下，禀报了母后皇太后和苏曳。
苏曳军队收到信后，也停止了前进，原地驻守。
安营扎寨。
慈安太后几乎喜极而泣。
终于等来这一刻了，她终于不是大清的罪人了。
这几日她虽然看上去坚定无比，但每天都惶恐不安，寝不能寐，
连饭都吃不下。
不知道多少次从噩梦中醒来，梦到两军内战，血流成河。
紧接着，慈禧太后那边的第二波使者也来了。
双方定下一个谈判地点。
这个地点不能在荣禄军中，也不能在苏曳军中。
此时，两军距离三十里。
拿出地图，在两军中间，找到了一个驿站。
于是苏曳道：「就选择在这个驿站中谈判如何？」
慈禧使者道：「太后娘娘也是这个意思。」
苏曳道：「太后那边，准备几个人进入驿站谈判。」
慈禧使者道：「仅仅太后一人。」
苏曳道：「那我这边送母后皇太后进入驿站后，也在外面等候。」
慈禧的使者道：「太后的意思，是苏曳大人您去谈。」
苏曳道：「我和母后皇太后两人一起去谈？」
慈禧使者道：「不，是您一个人去谈。」
苏曳一愕，然后点头道：「好，那双方派多少兵力，防守那个驿站呢？」
慈禧使者道：「双方各自派遣两千人，如何？」
苏曳道：「可！」
慈禧使者道：「明日双方军队到场，检查整个驿站的安全，后天上午九点，一同进入驿站如何？」
这个时候西洋钟表早已经大规模进入中国，所以在这等时候，就用西方记时。
苏曳道：「好。」
慈禧的使者道：「那小人这就去回禀太后娘娘了。」
……………………
次日！
苏曳这边派出两千军队，前往那个驿站。
荣禄那边也派出两千人。
双方彻底将整个驿站的每一个角落都检查得清清楚楚，确保没有任何安全隐患。
里面的所有家具，器具全部都换上新的。
并且由双方派人彻底检查过，保证没有任何问题。
接下来，四千人把整个驿站包围得水泄不通，不许任何人进出。
………………
次日！
苏曳作为臣子，肯定要先太后一步，进入驿站，等候对方的到来。
所以，时间刚刚过了九点，苏曳就走进了驿站之内。
此时，双方军队包围了驿站，但是又距离驿站三十米之外。
确保双方的谈话，不会被任何人听了去。
就是前面这一栋楼宇了，上面挂着龙旗。
苏曳深吸一口气，迈步走上了台阶。
轻轻推开门，走了进去。
没有想到，慈禧太后已经提前来了，正静静地坐在那里。
她此时一身衮服，华丽庄严，冷艳逼人。
二十六岁的她，正是女人最好的时刻。
苏曳上前行礼道：「臣苏曳，拜见太后娘娘，太后福寿金安。」
叶赫那拉氏就端坐在那里，也不喊平身。
她就静静地看着苏曳，然后眼圈一点点红了。
足足好一会儿，她朝着苏曳道：「苏曳大人，现在你满意了！」
「哀家来找你认输了，你总算满意了吧！」
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(本章完)
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