(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 严武突然动手,帅台上的众人一时没能反应过来,都在发懵。
却有一名鲜于仲通的亲卫正站在严武身后不远,踮起脚,悄无声息地走了过去。
“把帅旗往前移!”
严武还在呼喝,没有留意到身后的变化。
那亲卫已走到他两步远,把手放在了刀柄上,拔刀。
“别动手!”鲜于叔明目光一瞥,大吼着喝止。
然而,来不及了。
“噗。”
刀挥下,血泼了鲜于仲通半身。
严武回头看了一眼,只见是崔光远抢过一柄刀,将想要偷袭他的那个亲卫劈死在地上。
崔光远高官厚禄,做到这一步是赌上了前程,杀人之后喘着气,持刀护在严武身后,警惕地看着四周。但严武见此情形,眼神依旧毫无变化,冷静得可怕,他把手里的匕首更用力按了按,疼得鲜于仲通哼出声。
“别以为我不敢动手。”严武道,“今日不能胜即是死,我没甚豁不出去的。”
“是,有话好说,不必动手。”鲜于叔明道,“都是军中袍泽,意见有分歧,不至于到动刀的地步。”
“传令,让你们的亲兵营冲锋,攻段俭魏。”
鲜于叔明脸色变幻,推拒道:“军心已乱,这样又有何用?”
“听他的,传令下去。”鲜于仲通开了口,他仰着头,又道:“严季鹰,我识得你阿爷。”
“军情紧急,休说没用的。”严武冷冷道。
鲜于仲通道:“听任你安排便是,伱把刀藏到我披风里抵着,我好露面传令……放心,我老了,不能在你这年轻人手底下耍花样。”
他略略苦笑,又道:“若能胜,我又岂愿意败逃呢?我不远千里率军至此,是为了取胜啊!”
严武这才依言推着鲜于仲通走到帅台高处,观望阵势。
方才亲兵将他们围得水泄不通,士卒们看不到主帅,心里慌乱,此时终于又看到那大红色的披风,稍稍安定。
严武舔了舔嘴唇,开始调度兵马。
有了鲜于仲通的配合,他的命令得以顺利地传递下去。数万将士形成的各个方阵在他眼里成了棋子,他把这些棋子一颗颗地调动着,逐渐心无旁骛,眼里只有面前的棋局。
又战了一个时辰,吐蕃军已杀入唐军后翼,但唐军还没有溃败,保持着战力。
鲜于仲通有些惊异,瞥了眼严武那冷峻的侧脸,心里渐渐有了希望。
~~
李晖已发现了王忠嗣出城相救,当即心中振奋,率部向贡杰赞所领的吐蕃军杀去,希望尽快与王忠嗣合兵。
段俭魏见了,眉头一拧,二话不说,亲自提刀,纵马奔向李晖的旗帜所在。
两队亲卫骑兵则守在他左右,哇哇大叫着,挥动长斧劈开敢挡路的唐军。
一千唐军骑兵陷入包围到现在已只剩五百余人,阵形更是完全乱了,段俭魏劈开一条血路,径直冲到了李晖面前。
“杀!”
段俭魏大吼着,挑衅地扬起长刀挥舞着。
李晖见了,不仅不退,反而勒过缰绳,向他冲了过去。
斩杀段俭魏,便可把大军从不利的形势中解救出来,他当然敢上前拼杀。
“来啊!”
“死!”
吼叫声中,两匹战马向对方撞去。
李晖握紧了陌刀,死死盯着段俭魏的脖颈,决心拼着挨上一刀也要砍下段俭魏的头颅。
他有信心。
对方再勇猛,膂力未必就比得过他。而他手中的陌刀锋利无比,直接可以劈断段俭魏的武器。
“咴!”
忽然,李晖跨下战马悲鸣,鲜血从马腿狂喷而出。
却是两个南诏士卒从地上滚了过来,劈断了他的马腿。
战马倒地,李晖重重摔在地上。
他抬起头看去,段俭魏已策马到了他面前,毫不留情地一刀斩下。
“噗。”
李晖的头颅被高高扬起,段俭魏耀武扬威,南诏军士气大振。
然而,即便如此,他依旧没能阻挡王忠嗣破阵的势头。
“轰!”
又一柄长矛带着炸药包掷在了西面的吐蕃军上方,血肉炸开,初次见识到这道天雷的吐蕃军士卒纷纷大乱。
贡杰赞眼看着唐军向他撞过来,他却没有李晖迎敌的勇气,也不像段俭魏是守卫家园需要奋力死战,很快就下令撤退了。
吐蕃军撤逃开来,王忠嗣终于与李晖所部的唐军会合。
遗憾的是,李晖才死没多久,血都还没凉透。
王忠嗣抬头看了一眼,那挂着李晖头颅的长竿,什么都没说,只是拍马冲向段俭魏的大旗所在。
“来啊。”
段俭魏并不害怕名振天下的王忠嗣,眼神中反而满是兴奋之色,他很乐于与王忠嗣交手。
但才要策马上前,麾下已有人赶过来,提醒他看看东面战场。在那里,唐军非但没有溃败,竟还在猛攻南诏士卒。
摆在面前的是一个很严峻的问题,事实就是南诏主力重新陷入了唐军的夹击,再这样打下去,哪怕能胜,南诏主力也要损伤惨重。
吐蕃毕竟只是个盟友,倘若南诏自身实力损失过大,今日过来帮忙的吐蕃军很可能一变脸,成了来吞并南诏的敌人。
段俭魏不得不冷静下来,观察着局势,做出最冷静的决择。
~~
龙尾关。
城头上到处都是血泊,一个南诏士卒从北面墙垛上爬了上来。
田神玉还在不远处砍杀敌人,转头见了,连忙挥刀要砍这南诏士卒的手,然而,对方像猴子一样灵活,已迅速蹿了上来,将他扑倒。
“补防啊!”
田神玉大喊,然后顺势一口咬住敌人的耳朵,仰着头硬生生把它撕扯下来。
薛白大步从他身边赶过,手中陌刀一斩,将一只捉住城垛的手径直砍断,然后利落地回过身,一刀搠翻了正与田神玉缠斗的那名南诏士卒。
这一段靠近苍山,周围地势险恶,反而成了南诏军偷袭之地,还好守住了。
一支箭矢从薛白脸边“嗖”地飞过,刁庚连忙过来拉着他往后退。
下一刻,薛白抬头看向苍山,却是动作一滞。
“郎君,危险。”
“嘘。”
刁庚没有再说话,却还是挡在薛白面前,推着他一直退到城楼附近。
薛白依旧保持着那个抬头的动作,看着苍山。
这是白天,阴天,苍山顶上的积雪与灰蒙蒙的云朵融在一起,但他等了一会之后,确实看到了有一道长长的焰火,在天边飞起。
“成了?”
薛白径直跑向城楼,一路上了阶梯,正见一名士卒趴在西边的气窗处,这是奉命专门观望苍山信号的士卒。
“你看到了没有?”薛白问道。
那士卒没有回答。
薛白赶上前,扶起那士卒一看,眼窝里斜插着一支箭,已经气绝了。
正此时,龙尾关下有短促的号角声响起。
转到南面一看,只见段俭魏的兵马缓缓撤开,让出了入关的道路,任由王忠嗣与鲜于仲通的大军汇合。
看得出来,段俭魏是故意放他们进入龙尾关的,唐军没有粮草、坐困孤城,放入关城总好过此时鱼死网破。
南诏军遂与吐蕃军合兵,衔尾追击着唐军,试图跟着杀进龙尾关。
王忠嗣率军断后,让剑南军先入城。
龙尾关下这一仗,说不上谁胜谁败。论伤亡,唐军还要大一些,且战略上,唐军已经失去了奇袭太和城的大好时机。
“开城门!”
城门缓缓打开,一队队唐军迅速入城。
鲜于仲通麾下的将士们抬头看着龙尾关的城洞,心有余悸。他们当然知道,自己差点就要在吐蕃军的偷袭之下葬身洱海,是王忠嗣出城接应,才救了他们。
连带着站在城门处安置他们的薛白,也得到了他们的感激。
“那是谁?”
剑南军中,一个名叫崔旰的牙将问道。
“大名鼎鼎的薛白。”答话的是剑南军行军司马崔论。
崔论说着,一手放开缰绳,伸手到袖子里摸了摸,似确定什么东西还在不在。
于是,崔旰走过城洞之时,就向薛白笑了笑。
薛白点了点头。
但其实薛白根本就没有留意到崔旰,只是因为军中与他打招呼的人太多,他遂对每个人都点头示意。
他正在奇怪,鲜于仲通居然到现在还没有入城。
直到崔光远走了过来,附耳与他说了几句。
“严武把鲜于仲通挟持了……”
薛白遂请荔非元礼调了一队陇右士卒过来,与崔光远一起迎鲜于仲通。
不多时,鲜于仲通与严武共乘一骑而来,让人意外的是,他脸上带着笑意,偶尔还扭头与严武聊上两句。其人心胸倒是颇为开阔,没有因为被挟持一事而介怀,毕竟是打了胜仗。
“见过鲜于节度。”薛白上前执礼道,“请鲜于节度入城。”
严武见了薛白身后的将士,翻身下马,站到了荔非元礼身后,神色淡淡地向鲜于仲通一抱拳。
“失礼了。”
“哈哈哈。”鲜于仲通抚须大笑,“今日多谢严贤侄了。”
说罢,他踢了踢马腹,走入龙尾关。
……
王忠嗣率着一队人在吊桥上跨马而立,与百步外的吐蕃士卒对峙着。
过了一会,骆铃声响,倚祥叶乐骑着骆驼上前。
隔着比一箭之地稍远些的距离,倚祥叶乐抬头看着王忠嗣飘扬的旗帜,用苍老而沙哑的声音道:“没想到,在洱海再遇到了老朋友。”
士卒将他的话喊出来。
王忠嗣朗声应道:“敢犯大唐天威者,虽远必诛,不论在河陇,还是云南。”
他不用人传话,声音落入了倚祥叶乐的耳中。
倚祥叶乐“呵呵”而笑,道:“今日给老朋友一个面子,让他躲进龙尾关吧。”
又有马蹄声响,一匹骏马载着两个人过来。
倚祥叶乐愣了愣,眯起一双老眼,驱动骆驼赶上几步,只见那马背上是一个年轻英挺的汉人男子,而坐在其面前的,正是娜兰贞公主。
那年轻人与王忠嗣低语了两句,这批断后的唐军们于是挑衅地看了吐蕃大旗一眼,返身,退回龙尾关。
吊桥缓缓往上提起。
有将领想要率兵杀过去,倚祥叶乐抬起手,止住。
“不要急,野兽进了笼子,捕猎就成功了一半。”
~~
龙尾关的城门缓缓关上。
王忠嗣看着城门处密密麻麻的士卒,摇了摇头。
剑南军被打成这样,抛下辎重仓促入城,已失去了强攻太和城的机会,之后的仗更难打了。
接着,薛白避开旁人,与他低语了一句。
“王天运攀上苍山了。”
王忠嗣眼睛一亮,伸手拍了拍薛白的背,道:“这边说。”
两人走过城头,在西边的城垛停了下来。
夕阳下,能看到段全葛部收兵歇整,留下满地的红色晚霞。
“他放信号了?”
“我亲眼看到的。”
王忠嗣沉吟道:“得告诉他,龙尾关已攻克了,下一步是取太和城。”
“他该能看到。”薛白道:“他手里有一柄千里镜。”
“好!”
王忠嗣叫了一声好,踱着步,道:“依约定,他明夜就该奇袭太和城。”
这是王天运出发前就说好的,苍山上消息传递不变,发出信号后次夜出击。另外,苍山顶上天寒地冻,唐军士卒在上面也不可能待得更久。
换言之,今夜到明日之前,他们必须得击败段全葛。
……
与王忠嗣商议过军情,薛白走过城楼,前方却有一名官员迎过来。
“薛郎,我是剑南军行军司马崔论,这里有几封家书带给你。”
“崔司马有礼了,敢问是何人托崔司马帮忙带的信。”
薛白想了想,不记得自己安排的送信渠道里有崔论这一号人物。
“是杨国舅家的郎君,杨暄。”崔论的回答颇让人意外,“杨郎君说与薛郎是同窗、同年。”
说着,他从袖子里掏出一个颇厚的信封,递给了薛白。
“多谢崔司马。”
“是我该多谢薛郎今日救命之恩。”
薛白回到城楼,展开信封,发现有好几封,一封是杜五郎写的,说他从杨暄那听说了他有一个同年郑回任西泸县令被南诏俘虏了,他们便赎回郑回的家小之事。
随着这封信,还有一封乃是郑回的阿娘写给郑回的,薛白也看了,无非是说了情况,告诉郑回他们一切都好,在信的最后,还叮嘱郑回不可忘了国恩而失节。
薛白仔细将这封信收好,眼中透着些思量之色。
过了一会,他继续看信,竟看到了有一封是杨暄写来的,看字迹就是旁人代笔。
杨暄在信上说,朋友一场,薛白如今被贬到交趾为官,他一定会尽力帮忙……后面只有落款那歪歪扭扭的“杨暄”二字是其亲笔。
薛白摇了摇头,最后看向杜妗的来信,信中说了些长安之事,末了,用了几句简单的密语。薛白提笔破译了这段密语,发现写的是“李林甫病重,恐不久于人世”。
毛笔提在那忘了搁下,薛白想着南诏这局势,只怕是赶不回见李林甫最后一面了。
~~
入夜。
攻城了一整天的段全葛在大帐中睡下。
睡着之前,他已安排了巡卫,防止唐军夜里突围。唐军今日才在围攻之下遁入龙尾关,士气、体力都处于最低谷的时候,当夜就突围的可能性当然很小。是因为他段全葛打仗十分周到,才会做这样的安排。
如此安排妥当,他心情也放松下来,不一会儿呼声大作。
“呼——噜——”
夜里做了一个奇怪的梦,竟梦到唐军袭营了。
“将军!将军!”
直到被人推醒过来,段全葛才意识到那不是梦,唐军竟然是真的袭营了,为何?突围的话也该从南面出龙尾关才是。
“慌什么?这是声东击西之计,派出擅泅水的,游过洱海,告知我阿兄,唐军很可能要今夜突营……”
段全葛每次下判断都很自信,斩杀杨罗巅时便是如此。
他披上盔甲,匆匆赶去指挥,然而,出乎意料的是,唐军竟不顾疲惫,几乎是全军出击,兵力上已完全超过了他,将他包围了起来。
倘若此时段俭魏能迅速支援,确有能够击溃唐军的机会。然而,他才刚刚派人去告知段俭魏,唐军要声东击西,支援一定无望了。
更让段全葛没能想到的是,唐军虽是疲师、败军,今夜的士气却是格外的高。
他终于还是在不可置信中战败了,这才想起鸣金收兵,准备撤回太和城,来不及了,后路已断。一支埋伏在山路中的唐军在他撤军途中伏击了他……
“该死!”
段全葛被五花大绑地带到王忠嗣面前,骂道:“王忠嗣,盛名之下,你也不过如此!被我困在龙尾关里像个缩头乌龟!”
王忠嗣懒得搭理他,下令待天明时斩杀他祭旗,休整之后则要再次攻打太和城。
天明,唐军在洱海畔誓师,把段全葛押到了大旗之下。
“王忠嗣,你这个懦夫!”
段全葛不肯跪,唐军士卒干脆砸断了他的膝盖,他摔在地上,犹在破口大骂。
“你们往北突围没用的,你走到穷途末路了!你早晚成了我阿兄的刀下之魂……”
“噗。”
唐军力士一刀斩下了他的头颅。
那头颅在地上滚了两圈,嘴巴还在一张一合,像是还在说话,让人惊疑不已。可惜,说的全是错的。
如此祭旗之后,唐军士气回复了许多,王忠嗣一声令下,奔往太和城。
~~
鲜于仲通其实是想率军去攻太和城的,奈何王忠嗣以他不适合与王天运配合为由,让他留守龙尾关。反而将他军中劲旅都借走了,只留下伤兵助他守城。
待得知王忠嗣把段全葛斩杀,鲜于仲通不由抱怨了两句。
“俘虏此等大将,一可用于攻城,二可用于献俘于阙下,使圣人欢心。王忠嗣性情残暴,为一己之杀欲,胡乱杀俘。”
说白了,他还是在意这献俘的功劳,认为王忠嗣是在忌惮他争抢功劳,才这般排挤他,杀俘也是为了要报功“斩杀”,不把俘虏留给他,不给他争功的机会。
眼下却不是说这些的时候,天亮没多久,段俭魏已集结大军,开始攻龙尾关。
鲜于仲通兵力不足,不敢怠慢,连忙打起精神应对。
~~
太和城。
号角声中,阁罗凤登上城头,居高临下望着山下源源不断的唐军士卒,长叹一声。
“君臣一场,又是兵戎相见了,圣人何以逼我至此?”
“大王,不用担心。”守太和城的主将牟苴道:“唐军没有辎重,没有攻城器械。不可能攻破太和城,这只不过是临死前的反击罢了。”
阁罗凤回头看了臣子们一眼,似在等不同的意见。
站在他后面的除了几个大酋,还有降臣们,郑回也赫然在列,他近来为阁罗凤打理钱粮军务、出谋划策,出力良多,短短一月,已成了南诏举足轻重的臣子。
之所以如此,还是南诏国初立,擅长文治的人才不多。
郑回眼看无人回答,而阁罗凤的目光又落在自己身上,遂出列,应道:“王上,不可掉以轻心。唐军已屡次出乎我等意料。王忠嗣既敢来攻,必有后招。”
“先生说,他还有什么攻城手段?”
“段大将军、吐蕃援军就在龙尾关外,加上龙首关的援军,两日内必至。唐军攻城时间只有两日,那本就不会是强攻,或有内应,或有旁的手段。”
阁罗凤连连点头。
此时,却有一队唐军上山,走到了太和城下。
“蒙舍诏本为化外一蛮夷小部,受大唐隆恩,封为云南王,安敢背信弃义?!还不自缚出降,请罪于阙下?!”
阁罗凤眼看这一队唐军像是要来招降他,十分意外。
他与唐朝廷分明都很清楚,他叛了就是叛了,向鲜于仲通请降,不过是装模作样罢了。今日唐军如何也开始装模作样了?
阁罗凤眼眸闪动,命人做了回应,大诉苦水,说他被张虔陀如何如何欺凌。末了,他还用上了郑回替他写的降书里的句子。
“嗟我忠心,上苍可鉴。九重天子,难承咫尺之颜,万里忠臣,岂受奸邪之害?!”
“阁罗凤!休在此假惺惺扮忠臣,若真是受奸邪所害,到长安说清楚!”
阁罗凤自不可能去,却没有当场拒绝,而是表示害怕又被奸邪所害,问唐军使节可否进城先说清楚。
他笃定对方是不敢的,但没想到他们当即答应了下来。
“大王。”牟苴道:“唐军这是想派内应入城,或是城中已有他们的内应,这是前来接洽的。”
“这是欺我是蛮夷,不会计谋啊。”阁罗凤道:“将计就计,放他们进来。”
城头上遂放下吊篮,把两个唐军信使放入了城中。
阁罗凤表现得还是心向大唐,彬彬有礼地将他们迎入王城,赐下美酒。
然而,那些粗鲁的大酋们就不那么客气了,逼着两个唐使喝酒,让人摁着他们,硬生生掰开他们的嘴没完没了地把酒灌进去,直灌得他们酩酊大醉,开始搜他们的身。
“大王,找到了。”
一颗腊丸从头发里被抠了出来,一捏碎,里面果然有两封信。
阁罗凤接过一看,脸色微微一凝,却是看向了郑回。
郑回留意到了他的目光,有些讶然,但还是克制住没有说话。
“先生看看吧。”
“是。”
郑回上前,接过信,待看到了母亲的亲笔,滞愣了许久。
之后,他从恍惚中意识到自己还在众目睽睽之下,遂收起了情绪,看向另一封短信,上面只有一句话。
“令堂无恙,愿与郑兄效安戎城旧事。”
郑回心一颤,慌张向阁罗凤行礼,道:“王上,这不是……”
“这是离间之计罢了。”
阁罗凤不等他说完,已上前执住他的手,道:“我不会中计,郑先生忘了吗?唐军要屠完太和城,才能消圣人心头之怒,我又岂能被这等小伎俩骗了。”
“是。”郑回匆匆应道:“我亦是……绝不受骗。”
他想了想,把母亲的来信撕了,撕成碎片。
阁罗凤拍了拍郑回的手,留在南诏国,郑回就会是开国功臣,也许还会是宰相,希望他不会因小失大吧。
~~
夕阳又到了苍山边,一点点从那积着雪的山顶落下去。
太和城的城墙下,唐军攻城半日,毫无收获,只能不甘地退下去。
之后,最后一点余晖也散尽。
静默的苍山之上,忽然响起了动静。飞鸟被惊起,山林里的野兽敏捷地逃窜开来。
一个胡子拉碴的人站起身来,拿着望筒看向前方佛顶峰的顶峰。
月光下,可看到佛顶峰上有一座城的轮廓,名为金刚城,与太和城是相连的。
只要进入金刚城,就能进入太和城……
(本章完)
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却有一名鲜于仲通的亲卫正站在严武身后不远,踮起脚,悄无声息地走了过去。
“把帅旗往前移!”
严武还在呼喝,没有留意到身后的变化。
那亲卫已走到他两步远,把手放在了刀柄上,拔刀。
“别动手!”鲜于叔明目光一瞥,大吼着喝止。
然而,来不及了。
“噗。”
刀挥下,血泼了鲜于仲通半身。
严武回头看了一眼,只见是崔光远抢过一柄刀,将想要偷袭他的那个亲卫劈死在地上。
崔光远高官厚禄,做到这一步是赌上了前程,杀人之后喘着气,持刀护在严武身后,警惕地看着四周。但严武见此情形,眼神依旧毫无变化,冷静得可怕,他把手里的匕首更用力按了按,疼得鲜于仲通哼出声。
“别以为我不敢动手。”严武道,“今日不能胜即是死,我没甚豁不出去的。”
“是,有话好说,不必动手。”鲜于叔明道,“都是军中袍泽,意见有分歧,不至于到动刀的地步。”
“传令,让你们的亲兵营冲锋,攻段俭魏。”
鲜于叔明脸色变幻,推拒道:“军心已乱,这样又有何用?”
“听他的,传令下去。”鲜于仲通开了口,他仰着头,又道:“严季鹰,我识得你阿爷。”
“军情紧急,休说没用的。”严武冷冷道。
鲜于仲通道:“听任你安排便是,伱把刀藏到我披风里抵着,我好露面传令……放心,我老了,不能在你这年轻人手底下耍花样。”
他略略苦笑,又道:“若能胜,我又岂愿意败逃呢?我不远千里率军至此,是为了取胜啊!”
严武这才依言推着鲜于仲通走到帅台高处,观望阵势。
方才亲兵将他们围得水泄不通,士卒们看不到主帅,心里慌乱,此时终于又看到那大红色的披风,稍稍安定。
严武舔了舔嘴唇,开始调度兵马。
有了鲜于仲通的配合,他的命令得以顺利地传递下去。数万将士形成的各个方阵在他眼里成了棋子,他把这些棋子一颗颗地调动着,逐渐心无旁骛,眼里只有面前的棋局。
又战了一个时辰,吐蕃军已杀入唐军后翼,但唐军还没有溃败,保持着战力。
鲜于仲通有些惊异,瞥了眼严武那冷峻的侧脸,心里渐渐有了希望。
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李晖已发现了王忠嗣出城相救,当即心中振奋,率部向贡杰赞所领的吐蕃军杀去,希望尽快与王忠嗣合兵。
段俭魏见了,眉头一拧,二话不说,亲自提刀,纵马奔向李晖的旗帜所在。
两队亲卫骑兵则守在他左右,哇哇大叫着,挥动长斧劈开敢挡路的唐军。
一千唐军骑兵陷入包围到现在已只剩五百余人,阵形更是完全乱了,段俭魏劈开一条血路,径直冲到了李晖面前。
“杀!”
段俭魏大吼着,挑衅地扬起长刀挥舞着。
李晖见了,不仅不退,反而勒过缰绳,向他冲了过去。
斩杀段俭魏,便可把大军从不利的形势中解救出来,他当然敢上前拼杀。
“来啊!”
“死!”
吼叫声中,两匹战马向对方撞去。
李晖握紧了陌刀,死死盯着段俭魏的脖颈,决心拼着挨上一刀也要砍下段俭魏的头颅。
他有信心。
对方再勇猛,膂力未必就比得过他。而他手中的陌刀锋利无比,直接可以劈断段俭魏的武器。
“咴!”
忽然,李晖跨下战马悲鸣,鲜血从马腿狂喷而出。
却是两个南诏士卒从地上滚了过来,劈断了他的马腿。
战马倒地,李晖重重摔在地上。
他抬起头看去,段俭魏已策马到了他面前,毫不留情地一刀斩下。
“噗。”
李晖的头颅被高高扬起,段俭魏耀武扬威,南诏军士气大振。
然而,即便如此,他依旧没能阻挡王忠嗣破阵的势头。
“轰!”
又一柄长矛带着炸药包掷在了西面的吐蕃军上方,血肉炸开,初次见识到这道天雷的吐蕃军士卒纷纷大乱。
贡杰赞眼看着唐军向他撞过来,他却没有李晖迎敌的勇气,也不像段俭魏是守卫家园需要奋力死战,很快就下令撤退了。
吐蕃军撤逃开来,王忠嗣终于与李晖所部的唐军会合。
遗憾的是,李晖才死没多久,血都还没凉透。
王忠嗣抬头看了一眼,那挂着李晖头颅的长竿,什么都没说,只是拍马冲向段俭魏的大旗所在。
“来啊。”
段俭魏并不害怕名振天下的王忠嗣,眼神中反而满是兴奋之色,他很乐于与王忠嗣交手。
但才要策马上前,麾下已有人赶过来,提醒他看看东面战场。在那里,唐军非但没有溃败,竟还在猛攻南诏士卒。
摆在面前的是一个很严峻的问题,事实就是南诏主力重新陷入了唐军的夹击,再这样打下去,哪怕能胜,南诏主力也要损伤惨重。
吐蕃毕竟只是个盟友,倘若南诏自身实力损失过大,今日过来帮忙的吐蕃军很可能一变脸,成了来吞并南诏的敌人。
段俭魏不得不冷静下来,观察着局势,做出最冷静的决择。
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龙尾关。
城头上到处都是血泊,一个南诏士卒从北面墙垛上爬了上来。
田神玉还在不远处砍杀敌人,转头见了,连忙挥刀要砍这南诏士卒的手,然而,对方像猴子一样灵活,已迅速蹿了上来,将他扑倒。
“补防啊!”
田神玉大喊,然后顺势一口咬住敌人的耳朵,仰着头硬生生把它撕扯下来。
薛白大步从他身边赶过,手中陌刀一斩,将一只捉住城垛的手径直砍断,然后利落地回过身,一刀搠翻了正与田神玉缠斗的那名南诏士卒。
这一段靠近苍山,周围地势险恶,反而成了南诏军偷袭之地,还好守住了。
一支箭矢从薛白脸边“嗖”地飞过,刁庚连忙过来拉着他往后退。
下一刻,薛白抬头看向苍山,却是动作一滞。
“郎君,危险。”
“嘘。”
刁庚没有再说话,却还是挡在薛白面前,推着他一直退到城楼附近。
薛白依旧保持着那个抬头的动作,看着苍山。
这是白天,阴天,苍山顶上的积雪与灰蒙蒙的云朵融在一起,但他等了一会之后,确实看到了有一道长长的焰火,在天边飞起。
“成了?”
薛白径直跑向城楼,一路上了阶梯,正见一名士卒趴在西边的气窗处,这是奉命专门观望苍山信号的士卒。
“你看到了没有?”薛白问道。
那士卒没有回答。
薛白赶上前,扶起那士卒一看,眼窝里斜插着一支箭,已经气绝了。
正此时,龙尾关下有短促的号角声响起。
转到南面一看,只见段俭魏的兵马缓缓撤开,让出了入关的道路,任由王忠嗣与鲜于仲通的大军汇合。
看得出来,段俭魏是故意放他们进入龙尾关的,唐军没有粮草、坐困孤城,放入关城总好过此时鱼死网破。
南诏军遂与吐蕃军合兵,衔尾追击着唐军,试图跟着杀进龙尾关。
王忠嗣率军断后,让剑南军先入城。
龙尾关下这一仗,说不上谁胜谁败。论伤亡,唐军还要大一些,且战略上,唐军已经失去了奇袭太和城的大好时机。
“开城门!”
城门缓缓打开,一队队唐军迅速入城。
鲜于仲通麾下的将士们抬头看着龙尾关的城洞,心有余悸。他们当然知道,自己差点就要在吐蕃军的偷袭之下葬身洱海,是王忠嗣出城接应,才救了他们。
连带着站在城门处安置他们的薛白,也得到了他们的感激。
“那是谁?”
剑南军中,一个名叫崔旰的牙将问道。
“大名鼎鼎的薛白。”答话的是剑南军行军司马崔论。
崔论说着,一手放开缰绳,伸手到袖子里摸了摸,似确定什么东西还在不在。
于是,崔旰走过城洞之时,就向薛白笑了笑。
薛白点了点头。
但其实薛白根本就没有留意到崔旰,只是因为军中与他打招呼的人太多,他遂对每个人都点头示意。
他正在奇怪,鲜于仲通居然到现在还没有入城。
直到崔光远走了过来,附耳与他说了几句。
“严武把鲜于仲通挟持了……”
薛白遂请荔非元礼调了一队陇右士卒过来,与崔光远一起迎鲜于仲通。
不多时,鲜于仲通与严武共乘一骑而来,让人意外的是,他脸上带着笑意,偶尔还扭头与严武聊上两句。其人心胸倒是颇为开阔,没有因为被挟持一事而介怀,毕竟是打了胜仗。
“见过鲜于节度。”薛白上前执礼道,“请鲜于节度入城。”
严武见了薛白身后的将士,翻身下马,站到了荔非元礼身后,神色淡淡地向鲜于仲通一抱拳。
“失礼了。”
“哈哈哈。”鲜于仲通抚须大笑,“今日多谢严贤侄了。”
说罢,他踢了踢马腹,走入龙尾关。
……
王忠嗣率着一队人在吊桥上跨马而立,与百步外的吐蕃士卒对峙着。
过了一会,骆铃声响,倚祥叶乐骑着骆驼上前。
隔着比一箭之地稍远些的距离,倚祥叶乐抬头看着王忠嗣飘扬的旗帜,用苍老而沙哑的声音道:“没想到,在洱海再遇到了老朋友。”
士卒将他的话喊出来。
王忠嗣朗声应道:“敢犯大唐天威者,虽远必诛,不论在河陇,还是云南。”
他不用人传话,声音落入了倚祥叶乐的耳中。
倚祥叶乐“呵呵”而笑,道:“今日给老朋友一个面子,让他躲进龙尾关吧。”
又有马蹄声响,一匹骏马载着两个人过来。
倚祥叶乐愣了愣,眯起一双老眼,驱动骆驼赶上几步,只见那马背上是一个年轻英挺的汉人男子,而坐在其面前的,正是娜兰贞公主。
那年轻人与王忠嗣低语了两句,这批断后的唐军们于是挑衅地看了吐蕃大旗一眼,返身,退回龙尾关。
吊桥缓缓往上提起。
有将领想要率兵杀过去,倚祥叶乐抬起手,止住。
“不要急,野兽进了笼子,捕猎就成功了一半。”
~~
龙尾关的城门缓缓关上。
王忠嗣看着城门处密密麻麻的士卒,摇了摇头。
剑南军被打成这样,抛下辎重仓促入城,已失去了强攻太和城的机会,之后的仗更难打了。
接着,薛白避开旁人,与他低语了一句。
“王天运攀上苍山了。”
王忠嗣眼睛一亮,伸手拍了拍薛白的背,道:“这边说。”
两人走过城头,在西边的城垛停了下来。
夕阳下,能看到段全葛部收兵歇整,留下满地的红色晚霞。
“他放信号了?”
“我亲眼看到的。”
王忠嗣沉吟道:“得告诉他,龙尾关已攻克了,下一步是取太和城。”
“他该能看到。”薛白道:“他手里有一柄千里镜。”
“好!”
王忠嗣叫了一声好,踱着步,道:“依约定,他明夜就该奇袭太和城。”
这是王天运出发前就说好的,苍山上消息传递不变,发出信号后次夜出击。另外,苍山顶上天寒地冻,唐军士卒在上面也不可能待得更久。
换言之,今夜到明日之前,他们必须得击败段全葛。
……
与王忠嗣商议过军情,薛白走过城楼,前方却有一名官员迎过来。
“薛郎,我是剑南军行军司马崔论,这里有几封家书带给你。”
“崔司马有礼了,敢问是何人托崔司马帮忙带的信。”
薛白想了想,不记得自己安排的送信渠道里有崔论这一号人物。
“是杨国舅家的郎君,杨暄。”崔论的回答颇让人意外,“杨郎君说与薛郎是同窗、同年。”
说着,他从袖子里掏出一个颇厚的信封,递给了薛白。
“多谢崔司马。”
“是我该多谢薛郎今日救命之恩。”
薛白回到城楼,展开信封,发现有好几封,一封是杜五郎写的,说他从杨暄那听说了他有一个同年郑回任西泸县令被南诏俘虏了,他们便赎回郑回的家小之事。
随着这封信,还有一封乃是郑回的阿娘写给郑回的,薛白也看了,无非是说了情况,告诉郑回他们一切都好,在信的最后,还叮嘱郑回不可忘了国恩而失节。
薛白仔细将这封信收好,眼中透着些思量之色。
过了一会,他继续看信,竟看到了有一封是杨暄写来的,看字迹就是旁人代笔。
杨暄在信上说,朋友一场,薛白如今被贬到交趾为官,他一定会尽力帮忙……后面只有落款那歪歪扭扭的“杨暄”二字是其亲笔。
薛白摇了摇头,最后看向杜妗的来信,信中说了些长安之事,末了,用了几句简单的密语。薛白提笔破译了这段密语,发现写的是“李林甫病重,恐不久于人世”。
毛笔提在那忘了搁下,薛白想着南诏这局势,只怕是赶不回见李林甫最后一面了。
~~
入夜。
攻城了一整天的段全葛在大帐中睡下。
睡着之前,他已安排了巡卫,防止唐军夜里突围。唐军今日才在围攻之下遁入龙尾关,士气、体力都处于最低谷的时候,当夜就突围的可能性当然很小。是因为他段全葛打仗十分周到,才会做这样的安排。
如此安排妥当,他心情也放松下来,不一会儿呼声大作。
“呼——噜——”
夜里做了一个奇怪的梦,竟梦到唐军袭营了。
“将军!将军!”
直到被人推醒过来,段全葛才意识到那不是梦,唐军竟然是真的袭营了,为何?突围的话也该从南面出龙尾关才是。
“慌什么?这是声东击西之计,派出擅泅水的,游过洱海,告知我阿兄,唐军很可能要今夜突营……”
段全葛每次下判断都很自信,斩杀杨罗巅时便是如此。
他披上盔甲,匆匆赶去指挥,然而,出乎意料的是,唐军竟不顾疲惫,几乎是全军出击,兵力上已完全超过了他,将他包围了起来。
倘若此时段俭魏能迅速支援,确有能够击溃唐军的机会。然而,他才刚刚派人去告知段俭魏,唐军要声东击西,支援一定无望了。
更让段全葛没能想到的是,唐军虽是疲师、败军,今夜的士气却是格外的高。
他终于还是在不可置信中战败了,这才想起鸣金收兵,准备撤回太和城,来不及了,后路已断。一支埋伏在山路中的唐军在他撤军途中伏击了他……
“该死!”
段全葛被五花大绑地带到王忠嗣面前,骂道:“王忠嗣,盛名之下,你也不过如此!被我困在龙尾关里像个缩头乌龟!”
王忠嗣懒得搭理他,下令待天明时斩杀他祭旗,休整之后则要再次攻打太和城。
天明,唐军在洱海畔誓师,把段全葛押到了大旗之下。
“王忠嗣,你这个懦夫!”
段全葛不肯跪,唐军士卒干脆砸断了他的膝盖,他摔在地上,犹在破口大骂。
“你们往北突围没用的,你走到穷途末路了!你早晚成了我阿兄的刀下之魂……”
“噗。”
唐军力士一刀斩下了他的头颅。
那头颅在地上滚了两圈,嘴巴还在一张一合,像是还在说话,让人惊疑不已。可惜,说的全是错的。
如此祭旗之后,唐军士气回复了许多,王忠嗣一声令下,奔往太和城。
~~
鲜于仲通其实是想率军去攻太和城的,奈何王忠嗣以他不适合与王天运配合为由,让他留守龙尾关。反而将他军中劲旅都借走了,只留下伤兵助他守城。
待得知王忠嗣把段全葛斩杀,鲜于仲通不由抱怨了两句。
“俘虏此等大将,一可用于攻城,二可用于献俘于阙下,使圣人欢心。王忠嗣性情残暴,为一己之杀欲,胡乱杀俘。”
说白了,他还是在意这献俘的功劳,认为王忠嗣是在忌惮他争抢功劳,才这般排挤他,杀俘也是为了要报功“斩杀”,不把俘虏留给他,不给他争功的机会。
眼下却不是说这些的时候,天亮没多久,段俭魏已集结大军,开始攻龙尾关。
鲜于仲通兵力不足,不敢怠慢,连忙打起精神应对。
~~
太和城。
号角声中,阁罗凤登上城头,居高临下望着山下源源不断的唐军士卒,长叹一声。
“君臣一场,又是兵戎相见了,圣人何以逼我至此?”
“大王,不用担心。”守太和城的主将牟苴道:“唐军没有辎重,没有攻城器械。不可能攻破太和城,这只不过是临死前的反击罢了。”
阁罗凤回头看了臣子们一眼,似在等不同的意见。
站在他后面的除了几个大酋,还有降臣们,郑回也赫然在列,他近来为阁罗凤打理钱粮军务、出谋划策,出力良多,短短一月,已成了南诏举足轻重的臣子。
之所以如此,还是南诏国初立,擅长文治的人才不多。
郑回眼看无人回答,而阁罗凤的目光又落在自己身上,遂出列,应道:“王上,不可掉以轻心。唐军已屡次出乎我等意料。王忠嗣既敢来攻,必有后招。”
“先生说,他还有什么攻城手段?”
“段大将军、吐蕃援军就在龙尾关外,加上龙首关的援军,两日内必至。唐军攻城时间只有两日,那本就不会是强攻,或有内应,或有旁的手段。”
阁罗凤连连点头。
此时,却有一队唐军上山,走到了太和城下。
“蒙舍诏本为化外一蛮夷小部,受大唐隆恩,封为云南王,安敢背信弃义?!还不自缚出降,请罪于阙下?!”
阁罗凤眼看这一队唐军像是要来招降他,十分意外。
他与唐朝廷分明都很清楚,他叛了就是叛了,向鲜于仲通请降,不过是装模作样罢了。今日唐军如何也开始装模作样了?
阁罗凤眼眸闪动,命人做了回应,大诉苦水,说他被张虔陀如何如何欺凌。末了,他还用上了郑回替他写的降书里的句子。
“嗟我忠心,上苍可鉴。九重天子,难承咫尺之颜,万里忠臣,岂受奸邪之害?!”
“阁罗凤!休在此假惺惺扮忠臣,若真是受奸邪所害,到长安说清楚!”
阁罗凤自不可能去,却没有当场拒绝,而是表示害怕又被奸邪所害,问唐军使节可否进城先说清楚。
他笃定对方是不敢的,但没想到他们当即答应了下来。
“大王。”牟苴道:“唐军这是想派内应入城,或是城中已有他们的内应,这是前来接洽的。”
“这是欺我是蛮夷,不会计谋啊。”阁罗凤道:“将计就计,放他们进来。”
城头上遂放下吊篮,把两个唐军信使放入了城中。
阁罗凤表现得还是心向大唐,彬彬有礼地将他们迎入王城,赐下美酒。
然而,那些粗鲁的大酋们就不那么客气了,逼着两个唐使喝酒,让人摁着他们,硬生生掰开他们的嘴没完没了地把酒灌进去,直灌得他们酩酊大醉,开始搜他们的身。
“大王,找到了。”
一颗腊丸从头发里被抠了出来,一捏碎,里面果然有两封信。
阁罗凤接过一看,脸色微微一凝,却是看向了郑回。
郑回留意到了他的目光,有些讶然,但还是克制住没有说话。
“先生看看吧。”
“是。”
郑回上前,接过信,待看到了母亲的亲笔,滞愣了许久。
之后,他从恍惚中意识到自己还在众目睽睽之下,遂收起了情绪,看向另一封短信,上面只有一句话。
“令堂无恙,愿与郑兄效安戎城旧事。”
郑回心一颤,慌张向阁罗凤行礼,道:“王上,这不是……”
“这是离间之计罢了。”
阁罗凤不等他说完,已上前执住他的手,道:“我不会中计,郑先生忘了吗?唐军要屠完太和城,才能消圣人心头之怒,我又岂能被这等小伎俩骗了。”
“是。”郑回匆匆应道:“我亦是……绝不受骗。”
他想了想,把母亲的来信撕了,撕成碎片。
阁罗凤拍了拍郑回的手,留在南诏国,郑回就会是开国功臣,也许还会是宰相,希望他不会因小失大吧。
~~
夕阳又到了苍山边,一点点从那积着雪的山顶落下去。
太和城的城墙下,唐军攻城半日,毫无收获,只能不甘地退下去。
之后,最后一点余晖也散尽。
静默的苍山之上,忽然响起了动静。飞鸟被惊起,山林里的野兽敏捷地逃窜开来。
一个胡子拉碴的人站起身来,拿着望筒看向前方佛顶峰的顶峰。
月光下,可看到佛顶峰上有一座城的轮廓,名为金刚城,与太和城是相连的。
只要进入金刚城,就能进入太和城……
(本章完)
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