(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 天还未亮,晨鼓还未响,长安县令贾季邻与妻子田氏已经起身了。
夫妇二人拾掇妥当,先往家宅东院的小道观、南院的佛祠,之后是各路奇奇怪怪的神仙祠。
好在家宅够大,乃田氏的阿爷所留,田家是长安富商,只有一个独女,开元二十三年榜下捉婿,相中了状元贾季邻,到了如今夫妻俩富且贵,唯独烦恼没有一儿半女。
“求神仙保佑,使小妇诞下儿女。”
虔诚地跪拜许愿了之后,贾季邻趁着晨鼓便要出门。
田氏不由疑惑,问道:“阿郎今日怎不用早膳?”
“新任的县尉薛白想必已到了。他到哪儿麻烦就到哪儿,岂还有心情用膳。”
贾季邻揪着胡须叹息了一声,出了门,策马往长寿坊西南隅,果然见县衙前停着许多奢华车马,以及等候在旁的青衣仆婢。
不等他下马,已有吏员们匆匆上前禀道:“县令,出大事了!昨夜魏帅头捕了正议大夫韦会入狱,结果夜里韦会就自尽身亡了……”
作为长安县令,这等破事贾季邻见得多了,不由自语着他的口头禅,喃喃道:“三生不幸,县令附郭;三生作恶,附郭省城;恶贯满盈,附郭京城。”
他不由在想,自己上辈子许是真恶贯满盈,才会今生既无子嗣,还附郭京城。
“县令?”
“薛郎在何处?我先见过他再谈。”
贾季邻是看着薛白成长为状元郎再到自己属下的,也不见外,想了想,指着县衙外的羊肉汤面摊子,又道:“我到老崇那吃些东西,让薛郎一道过来吧,忙了一夜了。”
“县令,薛县尉不在县衙。”
“去何处了?”
“不知,昨夜很早就走了,说是困了,回家睡觉。”
贾季邻完全出乎意料,愣了片刻才回过神来,抬起头看去,只见驸马王繇已经气冲冲地向他这边赶过来了。
~~
万年县,敦化坊。
颜宅没有什么变化,依旧是书香门第的岁月静好,薛白每次到老师家都很心安,像是天塌下来也有老师帮忙顶着。
“见过师娘,学生前日回长安,本该早来拜会的。”
“莫说这些了,知你事忙,今日能来已是难得。”韦芸打量着薛白,道:“你在外面的事,我们也听闻了,地方上刀光剑影的……没事就好。”
“想必是殷先生夸大其词了,没什么刀光剑影。”
薛白语态轻松,说话间打量了堂上一眼,没见到颜嫣。
他没给圣人带礼物,却给颜家人带了些小礼物,都是些运河上能买到的,丝绸、镜子、熏香、笔墨纸砚,不值钱的。
等把这些礼物一件件摆出来,依旧没见到颜嫣出来。唯独屏风被谁轻轻撞了一下,细响声起,微微晃动。
“有心了。”韦芸看过礼物,笑了笑,问道:“可还想与谁说说话?”
“没有。”薛白下意识否认道,道:“哦,这趟过来,还想向师娘打听一下长安县令贾季邻。”
“可是他与你为难了?”
“并非如此,而是出了一桩案子……”
韦会之死是薛白回长安遇到的第一桩大案。纵观天宝八载末的朝堂之争,李林甫与王鉷争权夺势不休,这时候圣人外甥死了,若说只是巧合,薛白不信。
因此他昨夜没有留在县署追查,而是从局中跳出来,试图看清此事当中各人的立场。
“伱怀疑贾县令?”韦芸回忆着颜真卿过去偶与她聊到的一些话题,缓缓道:“他虽趋炎附势,但状元出身,真才实学是有的,人品也不算坏,但身在朝中,不得不依附右相。”
“不知是依附李林甫还是王鉷?”
“这些年朝中党争愈发激烈,王鉷主持御史台,兼任京兆尹,常使长安、万年两县拿人下狱,但他行事又多出自于李林甫授意,如今这两人闹翻了,还真不好说贾季邻依附于谁。”
天宝六载,薛白利用竹纸案,使李林甫女婿元捴被杖死、京兆尹萧炅被贬谪,后来,京兆尹便由王鉷兼任了。
当今圣人总是这样,恨不得把朝中所有官职全部交给他最喜欢的几个人。
韦芸是贤内助,对颜真卿在长安县衙任上的事还是知道一些的,一一评点。
贾季邻与颜真卿相处得倒是不错,前两年,李林甫欲除北海太守李邕,他还私下让颜真卿写信提醒李邕;
县丞霍仙奇也是右相党羽,天宝五载,韩朝宗任京兆尹时,霍仙奇为助李林甫除掉政敌,状告韩朝宗在终南山建宅乃因认为天下将有大乱,将其贬为高平太守;
班头魏昶是贾季邻的心腹,此人平时做事还算公道,不显山不露水,唯在涉及到贾季邻之时会有所偏向,这在如今官吏当中,已属于十分难得的了;
户曹主事刘景,仓曹主事顾文德,薛白都是识得的,他们曾随颜真卿到城郊去捉逃户。
……
薛白担任长安县尉,显然要比偃师县尉更顺利一些,一则是有师门引路,对情况熟悉;二则是天子脚下,大家都得按规矩办事。
他既问到了想要了解之事,再看了一眼屏风,执礼告辞。韦芸也不留他,让颜頵送他出门。
“阿兄,这边走。”
颜頵如今还不能叫薛白“姐夫”,语气却很是亲近,带着他到侧边的小院等了一会,颜嫣从旁边的阁楼过来,隔着栏杆与薛白说话。
一年未见,她长成了亭亭玉立的姑娘,开口却还是带着些调皮意味。
“阿兄可是黑了不少。”颜嫣上下打量着薛白,不肯说好话。
“不算很黑吧?”薛白竟还真有一点儿在意她的看法。
“才懒得管阿兄黑不黑,我过来是讨故事的,故事可看完了。”
“如今不止我会写故事,报纸上也有很多有趣的。”
颜嫣嗔道:“那不一样。”
薛白不知所言,瞥见她一副古灵精怪的表情,遂道:“改天我做些好玩的给你玩。”
“说的像是我多贪玩一样。”颜嫣才不承认。
她言笑晏晏,过来其实就是看看薛白,见他好好的也就是了,倒不在乎聊什么,但两人没有太多时间说话,颜頵一催促,她只好抬起小手挥了挥,道:“阿兄快去吧。”
“走了。”
薛白也洒脱,走了几步之后却又回头看了一眼,心想,老师应该也快要回长安了,那也许就能成亲了……
~~
出了敦化坊,薛白并不急着去长安县署。
在偃师县时他对治下百姓总有一种责任感,回了长安似乎就放松了很多,不着急上任,更不着急查韦会的案子,今日只打算回家与青岚一起收拾东西。
如今他还住在圣人所赐的宣阳坊宅院,同一个坊内还有三位国夫人宅、杨国忠宅,以及万年县署。
他牵马进了坊南门,前方是熙熙攘攘的人群,却忽然有人喊了他一声。
“薛郎?”
薛白停下脚步,转头看去,只见来的是崔祐甫。
崔祐甫马上就三十岁了,唇上蓄着短须,显得沉稳且干练,他在这个年纪成为万年县尉,绝对称得上是年少有为。但薛白今年还只有十八岁。
“好巧啊。”崔祐甫道:“听闻薛郎迁任长安县尉了?你我升迁的时节、官阶都一样,真巧。”
他笑得很温和,笑容中却隐隐有一丝与薛白竞争的意味。
这不是坏事,官场上除了客气与敌意,确也该有适当的竞争。
薛白遂应道:“不算巧,崔兄家世不凡,我是很辛苦才跟上崔兄的步伐。”
世人只会以出身高贵为傲,这句话,崔祐甫只当是夸他的,他负手与薛白并肩而行,道:“昨夜长安县的案子我听说了,你为何不迅速定案?”
“如何定案?”
“若是我,会立即断定韦会自尽身亡。”崔祐甫压低了些声音道:“你我皆知,事实并非如此,然死者既是圣人外甥,必牵扯甚深。你放任王繇闹下去,情况只会更糟。”
薛白听得出来,崔祐甫与此事并无利益牵扯,只是在分析交流一个县官该如何做。
“既牵扯甚深,若我断定他是自尽,被翻案又如何?”
“不被翻案即可,处理了尸体,早早了结。”
“若背后还有阴谋,如此岂不是站队了?”
“王繇大肆宣扬韦会死于非命,你不阻止,何尝不是站队?”崔祐甫道,“附郭京城的县官不好当,优柔寡断不如干脆利落。”
“是不好当,往后你我多交流。”薛白停下脚步,抬了抬手,“崔兄似乎该往东走?”
“告辞。”
薛白看着崔祐甫的背影,意识到两人方才所言代表着一种可能,若是他处置不好韦会案,大概率会有人等着拿他的错处。
“恶贯满盈,附郭京城。”
~~
次日,薛白躲在家里与青岚说说笑笑收拾东西。
因回了长安太过高兴,青岚眼里一直都带着笑意,薛白不由逗她道:“以前不是说我们远走他乡,男耕女织,结为连理吗?”
“不许说。”
一只芊芊玉手便捂在薛白嘴上,香气袭人。
打情骂俏正在兴头上,却有人来访,乃是贾季邻派人催他到县衙上任了。
薛白看了看天色,心想这位县令倒也沉得住气,他这才换了官袍往长寿坊。
在令廨办妥了文书告身,贾季邻抚须道:“往后共事,得好好相处才是。”
“县令是我的长辈,我自当凡事听县令安排。”
“我听闻你每到一个衙门,皆让人不得清闲。”贾季邻笑道:“我唯盼你能饶了我这把老骨头。”
“县令放心,我在长安尉任上一定安分守己。”
“我看不尽然,你也不阻止着驸马王繇,他如今到处说韦会是被我们长安县衙害死的,说前夜你默认了此事。”
薛白道:“我从未如此说过,不过是刚到任上,还有些无所适从罢了。”
贾季邻道:“你去劝劝他,让他别再乱说话了?”
目前看来,他的想法与崔祐甫一样了。
“谨遵县令吩咐。”
薛白出了令廨,伸了个懒腰,享受着长安城初冬的暖阳,不急着去掺和那权力斗争下产生的案子。
等了一会儿,身上晒得暖洋洋的,终于看到魏昶从殓尸房那边过来,他遂招了招手。
“县尉。”
“你拿下韦会之前就知道他的身份?”薛白道:“我当时听你唤他韦大夫。”
“是。”魏昶道:“小人要拿他时,他先报了名号。”
“但你也认得驸马王繇?我都未引见,你便知道要唤他‘驸马’,但最初见面时你却不对他行礼。”
魏昶微微为难,应道:“小人当时确是故意装作不识得他,毕竟在京城当差役,难。”
“带我去你捉拿韦会的地方看看。”
魏昶愈发为难,但还是行礼应下。他也不知薛白为何不去平息事态,反查起案子来,倒像是故意与正常的处事方法反着来。
两人出了长寿坊,一路向北,最后进了辅兴坊。
薛白安步当车,看着周遭景致,不由想到以前常来玉真观的时候,可如今李腾空、李季兰却不在。谁能想到他竟先她们一步回了长安。
“县尉,到了。”魏昶在辅兴坊东北隅的一处宅院前停下脚步,道:“韦会在此调戏一位乐工,我们遂将他拿下。”
“那位乐工呢?”
“她是宫中供奉,小人不敢多问。”魏昶眼看薛白要上前叩门,提醒道:“县尉,对方傲得很……”
门已经被缓缓打开了,薛白道:“长安县尉薛白,有桩案子想问询贵主人。”
“状元郎?请稍待。”
不一会儿,有两名美婢过来,招呼薛白入内,还请魏昶与随行的刁氏兄弟在外院相候,自有茶水款待。
薛白走过庭院,在花厅坐下,没等多久,眼前一阵香风袭来,两名女子已经赶了过来。
“薛郎回来长安了?”
听得这清脆的声音,薛白微微一愣,转头看去,竟见是谢阿蛮提着裙子跑在前面。
她有些失态,跑得有些快了,腰肢摆动间显出舞者的婀娜姿态来,美不胜收。
到了薛白面前,谢阿蛮打量了他一眼,笑道:“更有气概了,可有给我带礼物?”
“礼物是有的,但……这是你的府邸吗?”
“那倒不是,你还未到我府上去过吧?改日我邀你过去。”谢阿蛮话到一半,奇道:“对了,你怎会来此处?”
“是为韦会的案子来的。”薛白道,“我如今是长安县尉。”
“八品官好了不起。”谢阿蛮嗔了一句。
她转身迎过另一个女子,道:“这是迎娘,也是梨园子弟,是这宅院的主人。”
不得不说,李隆基是真大方,梨园弟子赏赐豪宅者不在少数。
薛白端详了迎娘,见又是一个美人,道:“久仰大名。”
所谓“迎娘歌喉玉窈窕,蛮儿舞带金葳蕤”,迎娘确是与谢阿蛮齐名的宫廷艺人。
“状元郎太多礼了,奴家才是久闻状元郎的事迹。”迎娘万福应了,说话时瞥了谢阿蛮一眼,有些取笑之意。
薛白道:“此来,是想问问韦会纠缠你一事。”
“此事我知道。”谢阿蛮道:“韦会纠缠迎娘不是一天两天了,说是想娶迎娘入门,但显然是花言巧语,因此迎娘始终不理他。”
“前日他是如何被长安县拿下的?”
说到韦会,谢阿蛮有些气鼓鼓的模样,道:“也不知他发了什么疯,跑来说是要带迎娘私奔,去扬州,不容她拒绝,把她手腕都拽疼了。我是听了报信才赶过来,恰看到有捉不良人在附近,吓唬韦会说再不放手我就报官啦,捉不良人便上前将他押走了。”
“就这般简单?”
“嗯。”谢阿蛮用力点头,认认真真道:“我们虽是乐工,却也是洁身自好的,才不与他有所瓜葛。”
薛白道:“我是说……韦会上吊自尽了,你们觉得他当日可有异样?”
迎娘一愣,虽然烦韦会纠缠,真听说一个讨好她的男子死了,还是有些伤感,也不知韦会在九泉之下是否会因此而有些欣慰。
“他前日是有些不同,往日一贯是自诩风流的人物,当时却很慌张。凭他的身份,岂会因被我这样的女子伤了颜面就自尽?”
“迎娘了解他?可知他近来得罪过什么人?”
“奴家不知,若说他与谁人有过节,却是长安人尽皆知的……”
自然是人尽皆知,韦会曾在兴庆宫被王准痛殴了一顿。
当一个明显的借口被揭破,这案子不可避免地指向了王准。
薛白又问了几句,告辞离开,走了几步之后,谢阿蛮却是追了上来,小声道:“薛郎,我有事与你说。”
“嗯?”
“上柱国张公去逸很生你的气,你最好登门向他道个歉。”
“多谢小娘子提醒。”
“那等你去过张公府上,再到我府上送礼致谢吧,对了,太乐署的差事你可还兼着,莫忘了过去视事。”
谢阿蛮谆谆叮嘱,尽显关切,之后转身跑开,唯留一缕香气。
薛白摇了摇头,觉得长安什么都好,但就是美人太多,打扰人好好做事。
~~
魏昶与刁氏兄弟在前院坐着喝了几口茶,叹道:“跟着薛郎当部曲,比我这小吏更有前途。”
刁庚是乡下人,不知道谦逊这回事,道:“我也觉得。”
“我在长安当了十二年捉不良帅,钱没攒下多少,难处却落了千千万万条。”魏昶一脸苦色,仿佛饮的是酒,不是茶汤。
“当帅头不容易,我们都晓得。”刁丙不由想起了樊牢说过的话,道:“两头受气,上下不讨好。”
“是这理。”
魏昶目光看去,见薛白已经出来了,他不由深吸一口气,打起精神准备应对薛白的问题。
他就是得了县令的吩咐故意捉拿韦会的,以薛白的聪明,绝对已经看出来了,眼下肯定还得到了佐证……很难应对。
没想到,薛白根本就没说什么,淡淡道:“走吧。”
魏昶一愣,随之出了门,一路回到县衙,忍不住问道:“县尉可问出什么了?”
薛白道:“情况你不是都知道吗?”
“那,县尉不去提醒王驸马别乱说话?”
“总得要占理,才能堵王驸马的嘴,否则我们岂非成了违法乱纪的官员?”薛白道:“今日,我没找到这理。”
魏昶遂不敢多问,免得把话说破了,场面难看。
~~
是日下午,薛白依旧是一派悠闲模样,去了一趟升平坊杜宅。
如今杜家只有杜五郎夫妇在家,可谓是自由自在。薛白在花厅等了一会,才见到杜五郎顶着一头乱糟糟的头发,裹着毯子过来。
“才从被窝里出来的?”
“那不是,天冷,就没出屋子,与运娘下棋、吃果子,薛大县尉怎有空来看我?”
薛白问道:“你不谋官?吏部考课一过,正是出阙的时节。”
“你好扫兴啊。”杜五郎哀叹一声。
“让达奚盈盈帮我查两桩事。”
“不是,为何要我转达。”杜五郎连连摇手,“你自己吩咐她不就好了。”
“我不想让人觉得我对韦会案上心。”
“另一桩事呢?”
“张去逸对我有些不满。”
“他可不是‘有些’不满,是很不满。”杜五郎道:“我看你回了长安麻烦可大了,还是装病避避风头吧。”
“你忙你的吧。”薛白懒得再打搅他,起身便走。
“咦,你今夜不留下睡了?家里空屋可多。”
“不了。”
到最后,杜五郎还是没能拒绝掉薛白的要求,干脆稍微拾掇了一下,带着薛运娘去丰味楼用膳,偷偷给达奚盈盈递了消息。
“韦会案还有何好查的?如今已闹得满城风雨,谁不知是王准做的。”
“薛白让你打探,你就听他的呗。”
“好,五郎去了偃师一趟回来,似乎敦实了些?”
“没有没有。”
达奚盈盈其实是想多说会话的,杜五郎却是很怕她,很快跑回薛运娘身边坐着。这倒是让达奚盈盈觉得有些好笑,她以前什么样的美少年没有过,如今却连一个丑少年都搞不定。
她招过心腹,吩咐道:“接下来我们的酒楼茶肆,打探到的所有与韦会相关的消息,一条不漏,全都送到我这里来。”
~~
“自从被王准当众打了一顿之后,韦会就一直在搜集王准的罪名,所以王鉷让长安县令贾季邻捉拿他下狱,当晚就勒死了他。”
“证据?薛县尉看到韦会尸体后一言不发,可没说是自尽,此事明显有蹊跷……”
类似的传言开始在长安发酵,甚嚣尘上。
但没用,韦会看起来就是自杀的,圣人显然不可能因此惩治王鉷。
薛白并不制止,保持着一种隔岸观火的态度,尽力只做好一个长安尉的本职。
他知道天子脚下有太多人在盯着他,想要拿他的错处,李林甫、王鉷、杨国忠、张去逸……故而不论贾季邻如何要求他去制止王繇声张,他都阳奉阴违。
他沉得住气,自有人沉不住气。
~~
“王准来了?”
永穆公主府,听得门房如此禀报,王繇目泛沉思之色,指尖轻敲着膝盖。
他也已经被逼到了一个很艰难的处境,兄弟被害死在长安大牢,如此明显的迫害,但任他如何申冤,圣人都不予理会,也无人为他出头。
若不能为韦会报仇,他的声名也要毁了。
仆役等了许久,不见回答,不由问道:“驸马,是否拒他于门外?”
“不,王鉷父子得圣人无比之宠信,岂敢拒之门外?”王繇道,“我亲自去迎。”
他站在府门外的台阶上,远远看到王准带着一众游侠儿往这边走来,犹豫之后,一咬牙,干脆拜倒在地。
不一会儿,王准到了近前,见王繇如此模样,向身边人讥笑道:“看来他是知道我为何而来了,但,我也知道他为何如此作态。”
说罢,他自一名游侠手里抢过弹弓,眯起一只眼,瞄准了王繇。管王繇使多少心眼,他只以力破之。
“嗖!”
王繇还未起身,石弹倏然击在他的冠上,将玉簪射为两段。碎簪落在地上,琅琊王氏、天子之婿的尊贵,随着他头上的乱发散落下来。
这一刻,王繇惊愣当场,似没想到王准有这般嚣张。
不等他反应过来,王准已上前,一把拎住他的衣领。
“耍小聪明?我告诉你,没用!真当自己是皇亲国戚?以为自己很聪明?信不信我弄死你也没人会给你出头,和我赌命,你有胆吗?废物!”
口水溅了王繇一脸,他却是沉默着,一言不发。
王准这才松手,道:“我敢揍韦会,怕你?现在给你两个选择,向我赔罪,从此闭上你的臭嘴,或你继续闹下去,看谁先死。”
“我……”
王繇风范尽失,犹豫着,应道:“我,我置酒向王少卿赔罪。”
“我就知道。”
王准讥笑几声,大咧咧领了一众游侠儿入堂坐了。
薛白不来制止王繇声张,他却不得不来,此时遂冷眼看着王繇,问道:“驸马可别是嘴上答应得好好的,转头再放谣言诋毁我?”
“我不敢。”
“那驸马有多少赔罪的诚意?”
忽然有人问道:“驸马,出了何事?”
却是永穆公主从后院转到了前堂。
她是圣人长女,仁孝端淑,此时眼看堂中情形,见一官员之子气势汹汹,把她的驸马逼压得唯唯诺诺,她居然不生气,反而也低下了头,向王准行了个万福。
“王少卿息怒,该是驸马因兄弟之死有些失态,我代他向你赔罪可好?”
王准跋扈了,以往连李岫都不怕,后来连韦会都敢打,还真就不怵这位公主,昂然应道:“好啊!”
他偏要把王繇夫妇的气焰完全压下去,看他们再敢为韦会出头。
永穆公主遂亲自安排酒食,执匕首为王准切肉,执壶替他倒酒。王准竟是坦然受了,在她服伺下酒足饭饱,扬长而去。
公主府的下人尽皆不愤,想不到驸马今日如此窝囊,抱怨不停。
“王准只是仗着他父亲是有圣眷的鼠辈,也敢使公主为他具食,驸马也不拦着,圣人若知,哪能不发怒?”
王繇与永穆公主对视一眼,点点头,眼中却有光芒闪烁,之后当众说出了一句话——
“圣人发怒不会如何,我之生死却系于王准,不敢不服他。”
~~
半个时辰后,长安宵禁。
宣阳坊薛宅却是响起了急促的叩门声。
“我有急事要见郎君……放心,没人看到我来。”
达奚盈盈说着,挤进了门中,匆匆赶往薛白的屋中,道:“郎君,王繇出手了,开始捧杀王准。”
薛白听了,沉吟道:“对王鉷的攻势开始了?这是有人布局吗?”
“不论如何,眼下这案子越闹越大,长安城都盯着,郎君身在其位,只怕不好做选择……”
(本章完)
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“求神仙保佑,使小妇诞下儿女。”
虔诚地跪拜许愿了之后,贾季邻趁着晨鼓便要出门。
田氏不由疑惑,问道:“阿郎今日怎不用早膳?”
“新任的县尉薛白想必已到了。他到哪儿麻烦就到哪儿,岂还有心情用膳。”
贾季邻揪着胡须叹息了一声,出了门,策马往长寿坊西南隅,果然见县衙前停着许多奢华车马,以及等候在旁的青衣仆婢。
不等他下马,已有吏员们匆匆上前禀道:“县令,出大事了!昨夜魏帅头捕了正议大夫韦会入狱,结果夜里韦会就自尽身亡了……”
作为长安县令,这等破事贾季邻见得多了,不由自语着他的口头禅,喃喃道:“三生不幸,县令附郭;三生作恶,附郭省城;恶贯满盈,附郭京城。”
他不由在想,自己上辈子许是真恶贯满盈,才会今生既无子嗣,还附郭京城。
“县令?”
“薛郎在何处?我先见过他再谈。”
贾季邻是看着薛白成长为状元郎再到自己属下的,也不见外,想了想,指着县衙外的羊肉汤面摊子,又道:“我到老崇那吃些东西,让薛郎一道过来吧,忙了一夜了。”
“县令,薛县尉不在县衙。”
“去何处了?”
“不知,昨夜很早就走了,说是困了,回家睡觉。”
贾季邻完全出乎意料,愣了片刻才回过神来,抬起头看去,只见驸马王繇已经气冲冲地向他这边赶过来了。
~~
万年县,敦化坊。
颜宅没有什么变化,依旧是书香门第的岁月静好,薛白每次到老师家都很心安,像是天塌下来也有老师帮忙顶着。
“见过师娘,学生前日回长安,本该早来拜会的。”
“莫说这些了,知你事忙,今日能来已是难得。”韦芸打量着薛白,道:“你在外面的事,我们也听闻了,地方上刀光剑影的……没事就好。”
“想必是殷先生夸大其词了,没什么刀光剑影。”
薛白语态轻松,说话间打量了堂上一眼,没见到颜嫣。
他没给圣人带礼物,却给颜家人带了些小礼物,都是些运河上能买到的,丝绸、镜子、熏香、笔墨纸砚,不值钱的。
等把这些礼物一件件摆出来,依旧没见到颜嫣出来。唯独屏风被谁轻轻撞了一下,细响声起,微微晃动。
“有心了。”韦芸看过礼物,笑了笑,问道:“可还想与谁说说话?”
“没有。”薛白下意识否认道,道:“哦,这趟过来,还想向师娘打听一下长安县令贾季邻。”
“可是他与你为难了?”
“并非如此,而是出了一桩案子……”
韦会之死是薛白回长安遇到的第一桩大案。纵观天宝八载末的朝堂之争,李林甫与王鉷争权夺势不休,这时候圣人外甥死了,若说只是巧合,薛白不信。
因此他昨夜没有留在县署追查,而是从局中跳出来,试图看清此事当中各人的立场。
“伱怀疑贾县令?”韦芸回忆着颜真卿过去偶与她聊到的一些话题,缓缓道:“他虽趋炎附势,但状元出身,真才实学是有的,人品也不算坏,但身在朝中,不得不依附右相。”
“不知是依附李林甫还是王鉷?”
“这些年朝中党争愈发激烈,王鉷主持御史台,兼任京兆尹,常使长安、万年两县拿人下狱,但他行事又多出自于李林甫授意,如今这两人闹翻了,还真不好说贾季邻依附于谁。”
天宝六载,薛白利用竹纸案,使李林甫女婿元捴被杖死、京兆尹萧炅被贬谪,后来,京兆尹便由王鉷兼任了。
当今圣人总是这样,恨不得把朝中所有官职全部交给他最喜欢的几个人。
韦芸是贤内助,对颜真卿在长安县衙任上的事还是知道一些的,一一评点。
贾季邻与颜真卿相处得倒是不错,前两年,李林甫欲除北海太守李邕,他还私下让颜真卿写信提醒李邕;
县丞霍仙奇也是右相党羽,天宝五载,韩朝宗任京兆尹时,霍仙奇为助李林甫除掉政敌,状告韩朝宗在终南山建宅乃因认为天下将有大乱,将其贬为高平太守;
班头魏昶是贾季邻的心腹,此人平时做事还算公道,不显山不露水,唯在涉及到贾季邻之时会有所偏向,这在如今官吏当中,已属于十分难得的了;
户曹主事刘景,仓曹主事顾文德,薛白都是识得的,他们曾随颜真卿到城郊去捉逃户。
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薛白担任长安县尉,显然要比偃师县尉更顺利一些,一则是有师门引路,对情况熟悉;二则是天子脚下,大家都得按规矩办事。
他既问到了想要了解之事,再看了一眼屏风,执礼告辞。韦芸也不留他,让颜頵送他出门。
“阿兄,这边走。”
颜頵如今还不能叫薛白“姐夫”,语气却很是亲近,带着他到侧边的小院等了一会,颜嫣从旁边的阁楼过来,隔着栏杆与薛白说话。
一年未见,她长成了亭亭玉立的姑娘,开口却还是带着些调皮意味。
“阿兄可是黑了不少。”颜嫣上下打量着薛白,不肯说好话。
“不算很黑吧?”薛白竟还真有一点儿在意她的看法。
“才懒得管阿兄黑不黑,我过来是讨故事的,故事可看完了。”
“如今不止我会写故事,报纸上也有很多有趣的。”
颜嫣嗔道:“那不一样。”
薛白不知所言,瞥见她一副古灵精怪的表情,遂道:“改天我做些好玩的给你玩。”
“说的像是我多贪玩一样。”颜嫣才不承认。
她言笑晏晏,过来其实就是看看薛白,见他好好的也就是了,倒不在乎聊什么,但两人没有太多时间说话,颜頵一催促,她只好抬起小手挥了挥,道:“阿兄快去吧。”
“走了。”
薛白也洒脱,走了几步之后却又回头看了一眼,心想,老师应该也快要回长安了,那也许就能成亲了……
~~
出了敦化坊,薛白并不急着去长安县署。
在偃师县时他对治下百姓总有一种责任感,回了长安似乎就放松了很多,不着急上任,更不着急查韦会的案子,今日只打算回家与青岚一起收拾东西。
如今他还住在圣人所赐的宣阳坊宅院,同一个坊内还有三位国夫人宅、杨国忠宅,以及万年县署。
他牵马进了坊南门,前方是熙熙攘攘的人群,却忽然有人喊了他一声。
“薛郎?”
薛白停下脚步,转头看去,只见来的是崔祐甫。
崔祐甫马上就三十岁了,唇上蓄着短须,显得沉稳且干练,他在这个年纪成为万年县尉,绝对称得上是年少有为。但薛白今年还只有十八岁。
“好巧啊。”崔祐甫道:“听闻薛郎迁任长安县尉了?你我升迁的时节、官阶都一样,真巧。”
他笑得很温和,笑容中却隐隐有一丝与薛白竞争的意味。
这不是坏事,官场上除了客气与敌意,确也该有适当的竞争。
薛白遂应道:“不算巧,崔兄家世不凡,我是很辛苦才跟上崔兄的步伐。”
世人只会以出身高贵为傲,这句话,崔祐甫只当是夸他的,他负手与薛白并肩而行,道:“昨夜长安县的案子我听说了,你为何不迅速定案?”
“如何定案?”
“若是我,会立即断定韦会自尽身亡。”崔祐甫压低了些声音道:“你我皆知,事实并非如此,然死者既是圣人外甥,必牵扯甚深。你放任王繇闹下去,情况只会更糟。”
薛白听得出来,崔祐甫与此事并无利益牵扯,只是在分析交流一个县官该如何做。
“既牵扯甚深,若我断定他是自尽,被翻案又如何?”
“不被翻案即可,处理了尸体,早早了结。”
“若背后还有阴谋,如此岂不是站队了?”
“王繇大肆宣扬韦会死于非命,你不阻止,何尝不是站队?”崔祐甫道,“附郭京城的县官不好当,优柔寡断不如干脆利落。”
“是不好当,往后你我多交流。”薛白停下脚步,抬了抬手,“崔兄似乎该往东走?”
“告辞。”
薛白看着崔祐甫的背影,意识到两人方才所言代表着一种可能,若是他处置不好韦会案,大概率会有人等着拿他的错处。
“恶贯满盈,附郭京城。”
~~
次日,薛白躲在家里与青岚说说笑笑收拾东西。
因回了长安太过高兴,青岚眼里一直都带着笑意,薛白不由逗她道:“以前不是说我们远走他乡,男耕女织,结为连理吗?”
“不许说。”
一只芊芊玉手便捂在薛白嘴上,香气袭人。
打情骂俏正在兴头上,却有人来访,乃是贾季邻派人催他到县衙上任了。
薛白看了看天色,心想这位县令倒也沉得住气,他这才换了官袍往长寿坊。
在令廨办妥了文书告身,贾季邻抚须道:“往后共事,得好好相处才是。”
“县令是我的长辈,我自当凡事听县令安排。”
“我听闻你每到一个衙门,皆让人不得清闲。”贾季邻笑道:“我唯盼你能饶了我这把老骨头。”
“县令放心,我在长安尉任上一定安分守己。”
“我看不尽然,你也不阻止着驸马王繇,他如今到处说韦会是被我们长安县衙害死的,说前夜你默认了此事。”
薛白道:“我从未如此说过,不过是刚到任上,还有些无所适从罢了。”
贾季邻道:“你去劝劝他,让他别再乱说话了?”
目前看来,他的想法与崔祐甫一样了。
“谨遵县令吩咐。”
薛白出了令廨,伸了个懒腰,享受着长安城初冬的暖阳,不急着去掺和那权力斗争下产生的案子。
等了一会儿,身上晒得暖洋洋的,终于看到魏昶从殓尸房那边过来,他遂招了招手。
“县尉。”
“你拿下韦会之前就知道他的身份?”薛白道:“我当时听你唤他韦大夫。”
“是。”魏昶道:“小人要拿他时,他先报了名号。”
“但你也认得驸马王繇?我都未引见,你便知道要唤他‘驸马’,但最初见面时你却不对他行礼。”
魏昶微微为难,应道:“小人当时确是故意装作不识得他,毕竟在京城当差役,难。”
“带我去你捉拿韦会的地方看看。”
魏昶愈发为难,但还是行礼应下。他也不知薛白为何不去平息事态,反查起案子来,倒像是故意与正常的处事方法反着来。
两人出了长寿坊,一路向北,最后进了辅兴坊。
薛白安步当车,看着周遭景致,不由想到以前常来玉真观的时候,可如今李腾空、李季兰却不在。谁能想到他竟先她们一步回了长安。
“县尉,到了。”魏昶在辅兴坊东北隅的一处宅院前停下脚步,道:“韦会在此调戏一位乐工,我们遂将他拿下。”
“那位乐工呢?”
“她是宫中供奉,小人不敢多问。”魏昶眼看薛白要上前叩门,提醒道:“县尉,对方傲得很……”
门已经被缓缓打开了,薛白道:“长安县尉薛白,有桩案子想问询贵主人。”
“状元郎?请稍待。”
不一会儿,有两名美婢过来,招呼薛白入内,还请魏昶与随行的刁氏兄弟在外院相候,自有茶水款待。
薛白走过庭院,在花厅坐下,没等多久,眼前一阵香风袭来,两名女子已经赶了过来。
“薛郎回来长安了?”
听得这清脆的声音,薛白微微一愣,转头看去,竟见是谢阿蛮提着裙子跑在前面。
她有些失态,跑得有些快了,腰肢摆动间显出舞者的婀娜姿态来,美不胜收。
到了薛白面前,谢阿蛮打量了他一眼,笑道:“更有气概了,可有给我带礼物?”
“礼物是有的,但……这是你的府邸吗?”
“那倒不是,你还未到我府上去过吧?改日我邀你过去。”谢阿蛮话到一半,奇道:“对了,你怎会来此处?”
“是为韦会的案子来的。”薛白道,“我如今是长安县尉。”
“八品官好了不起。”谢阿蛮嗔了一句。
她转身迎过另一个女子,道:“这是迎娘,也是梨园子弟,是这宅院的主人。”
不得不说,李隆基是真大方,梨园弟子赏赐豪宅者不在少数。
薛白端详了迎娘,见又是一个美人,道:“久仰大名。”
所谓“迎娘歌喉玉窈窕,蛮儿舞带金葳蕤”,迎娘确是与谢阿蛮齐名的宫廷艺人。
“状元郎太多礼了,奴家才是久闻状元郎的事迹。”迎娘万福应了,说话时瞥了谢阿蛮一眼,有些取笑之意。
薛白道:“此来,是想问问韦会纠缠你一事。”
“此事我知道。”谢阿蛮道:“韦会纠缠迎娘不是一天两天了,说是想娶迎娘入门,但显然是花言巧语,因此迎娘始终不理他。”
“前日他是如何被长安县拿下的?”
说到韦会,谢阿蛮有些气鼓鼓的模样,道:“也不知他发了什么疯,跑来说是要带迎娘私奔,去扬州,不容她拒绝,把她手腕都拽疼了。我是听了报信才赶过来,恰看到有捉不良人在附近,吓唬韦会说再不放手我就报官啦,捉不良人便上前将他押走了。”
“就这般简单?”
“嗯。”谢阿蛮用力点头,认认真真道:“我们虽是乐工,却也是洁身自好的,才不与他有所瓜葛。”
薛白道:“我是说……韦会上吊自尽了,你们觉得他当日可有异样?”
迎娘一愣,虽然烦韦会纠缠,真听说一个讨好她的男子死了,还是有些伤感,也不知韦会在九泉之下是否会因此而有些欣慰。
“他前日是有些不同,往日一贯是自诩风流的人物,当时却很慌张。凭他的身份,岂会因被我这样的女子伤了颜面就自尽?”
“迎娘了解他?可知他近来得罪过什么人?”
“奴家不知,若说他与谁人有过节,却是长安人尽皆知的……”
自然是人尽皆知,韦会曾在兴庆宫被王准痛殴了一顿。
当一个明显的借口被揭破,这案子不可避免地指向了王准。
薛白又问了几句,告辞离开,走了几步之后,谢阿蛮却是追了上来,小声道:“薛郎,我有事与你说。”
“嗯?”
“上柱国张公去逸很生你的气,你最好登门向他道个歉。”
“多谢小娘子提醒。”
“那等你去过张公府上,再到我府上送礼致谢吧,对了,太乐署的差事你可还兼着,莫忘了过去视事。”
谢阿蛮谆谆叮嘱,尽显关切,之后转身跑开,唯留一缕香气。
薛白摇了摇头,觉得长安什么都好,但就是美人太多,打扰人好好做事。
~~
魏昶与刁氏兄弟在前院坐着喝了几口茶,叹道:“跟着薛郎当部曲,比我这小吏更有前途。”
刁庚是乡下人,不知道谦逊这回事,道:“我也觉得。”
“我在长安当了十二年捉不良帅,钱没攒下多少,难处却落了千千万万条。”魏昶一脸苦色,仿佛饮的是酒,不是茶汤。
“当帅头不容易,我们都晓得。”刁丙不由想起了樊牢说过的话,道:“两头受气,上下不讨好。”
“是这理。”
魏昶目光看去,见薛白已经出来了,他不由深吸一口气,打起精神准备应对薛白的问题。
他就是得了县令的吩咐故意捉拿韦会的,以薛白的聪明,绝对已经看出来了,眼下肯定还得到了佐证……很难应对。
没想到,薛白根本就没说什么,淡淡道:“走吧。”
魏昶一愣,随之出了门,一路回到县衙,忍不住问道:“县尉可问出什么了?”
薛白道:“情况你不是都知道吗?”
“那,县尉不去提醒王驸马别乱说话?”
“总得要占理,才能堵王驸马的嘴,否则我们岂非成了违法乱纪的官员?”薛白道:“今日,我没找到这理。”
魏昶遂不敢多问,免得把话说破了,场面难看。
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是日下午,薛白依旧是一派悠闲模样,去了一趟升平坊杜宅。
如今杜家只有杜五郎夫妇在家,可谓是自由自在。薛白在花厅等了一会,才见到杜五郎顶着一头乱糟糟的头发,裹着毯子过来。
“才从被窝里出来的?”
“那不是,天冷,就没出屋子,与运娘下棋、吃果子,薛大县尉怎有空来看我?”
薛白问道:“你不谋官?吏部考课一过,正是出阙的时节。”
“你好扫兴啊。”杜五郎哀叹一声。
“让达奚盈盈帮我查两桩事。”
“不是,为何要我转达。”杜五郎连连摇手,“你自己吩咐她不就好了。”
“我不想让人觉得我对韦会案上心。”
“另一桩事呢?”
“张去逸对我有些不满。”
“他可不是‘有些’不满,是很不满。”杜五郎道:“我看你回了长安麻烦可大了,还是装病避避风头吧。”
“你忙你的吧。”薛白懒得再打搅他,起身便走。
“咦,你今夜不留下睡了?家里空屋可多。”
“不了。”
到最后,杜五郎还是没能拒绝掉薛白的要求,干脆稍微拾掇了一下,带着薛运娘去丰味楼用膳,偷偷给达奚盈盈递了消息。
“韦会案还有何好查的?如今已闹得满城风雨,谁不知是王准做的。”
“薛白让你打探,你就听他的呗。”
“好,五郎去了偃师一趟回来,似乎敦实了些?”
“没有没有。”
达奚盈盈其实是想多说会话的,杜五郎却是很怕她,很快跑回薛运娘身边坐着。这倒是让达奚盈盈觉得有些好笑,她以前什么样的美少年没有过,如今却连一个丑少年都搞不定。
她招过心腹,吩咐道:“接下来我们的酒楼茶肆,打探到的所有与韦会相关的消息,一条不漏,全都送到我这里来。”
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“自从被王准当众打了一顿之后,韦会就一直在搜集王准的罪名,所以王鉷让长安县令贾季邻捉拿他下狱,当晚就勒死了他。”
“证据?薛县尉看到韦会尸体后一言不发,可没说是自尽,此事明显有蹊跷……”
类似的传言开始在长安发酵,甚嚣尘上。
但没用,韦会看起来就是自杀的,圣人显然不可能因此惩治王鉷。
薛白并不制止,保持着一种隔岸观火的态度,尽力只做好一个长安尉的本职。
他知道天子脚下有太多人在盯着他,想要拿他的错处,李林甫、王鉷、杨国忠、张去逸……故而不论贾季邻如何要求他去制止王繇声张,他都阳奉阴违。
他沉得住气,自有人沉不住气。
~~
“王准来了?”
永穆公主府,听得门房如此禀报,王繇目泛沉思之色,指尖轻敲着膝盖。
他也已经被逼到了一个很艰难的处境,兄弟被害死在长安大牢,如此明显的迫害,但任他如何申冤,圣人都不予理会,也无人为他出头。
若不能为韦会报仇,他的声名也要毁了。
仆役等了许久,不见回答,不由问道:“驸马,是否拒他于门外?”
“不,王鉷父子得圣人无比之宠信,岂敢拒之门外?”王繇道,“我亲自去迎。”
他站在府门外的台阶上,远远看到王准带着一众游侠儿往这边走来,犹豫之后,一咬牙,干脆拜倒在地。
不一会儿,王准到了近前,见王繇如此模样,向身边人讥笑道:“看来他是知道我为何而来了,但,我也知道他为何如此作态。”
说罢,他自一名游侠手里抢过弹弓,眯起一只眼,瞄准了王繇。管王繇使多少心眼,他只以力破之。
“嗖!”
王繇还未起身,石弹倏然击在他的冠上,将玉簪射为两段。碎簪落在地上,琅琊王氏、天子之婿的尊贵,随着他头上的乱发散落下来。
这一刻,王繇惊愣当场,似没想到王准有这般嚣张。
不等他反应过来,王准已上前,一把拎住他的衣领。
“耍小聪明?我告诉你,没用!真当自己是皇亲国戚?以为自己很聪明?信不信我弄死你也没人会给你出头,和我赌命,你有胆吗?废物!”
口水溅了王繇一脸,他却是沉默着,一言不发。
王准这才松手,道:“我敢揍韦会,怕你?现在给你两个选择,向我赔罪,从此闭上你的臭嘴,或你继续闹下去,看谁先死。”
“我……”
王繇风范尽失,犹豫着,应道:“我,我置酒向王少卿赔罪。”
“我就知道。”
王准讥笑几声,大咧咧领了一众游侠儿入堂坐了。
薛白不来制止王繇声张,他却不得不来,此时遂冷眼看着王繇,问道:“驸马可别是嘴上答应得好好的,转头再放谣言诋毁我?”
“我不敢。”
“那驸马有多少赔罪的诚意?”
忽然有人问道:“驸马,出了何事?”
却是永穆公主从后院转到了前堂。
她是圣人长女,仁孝端淑,此时眼看堂中情形,见一官员之子气势汹汹,把她的驸马逼压得唯唯诺诺,她居然不生气,反而也低下了头,向王准行了个万福。
“王少卿息怒,该是驸马因兄弟之死有些失态,我代他向你赔罪可好?”
王准跋扈了,以往连李岫都不怕,后来连韦会都敢打,还真就不怵这位公主,昂然应道:“好啊!”
他偏要把王繇夫妇的气焰完全压下去,看他们再敢为韦会出头。
永穆公主遂亲自安排酒食,执匕首为王准切肉,执壶替他倒酒。王准竟是坦然受了,在她服伺下酒足饭饱,扬长而去。
公主府的下人尽皆不愤,想不到驸马今日如此窝囊,抱怨不停。
“王准只是仗着他父亲是有圣眷的鼠辈,也敢使公主为他具食,驸马也不拦着,圣人若知,哪能不发怒?”
王繇与永穆公主对视一眼,点点头,眼中却有光芒闪烁,之后当众说出了一句话——
“圣人发怒不会如何,我之生死却系于王准,不敢不服他。”
~~
半个时辰后,长安宵禁。
宣阳坊薛宅却是响起了急促的叩门声。
“我有急事要见郎君……放心,没人看到我来。”
达奚盈盈说着,挤进了门中,匆匆赶往薛白的屋中,道:“郎君,王繇出手了,开始捧杀王准。”
薛白听了,沉吟道:“对王鉷的攻势开始了?这是有人布局吗?”
“不论如何,眼下这案子越闹越大,长安城都盯着,郎君身在其位,只怕不好做选择……”
(本章完)
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