第17章 言过其实



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(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com)    新年一过,天气渐渐暖了起来,汴河冰消,柳吐新绿,一副新气象。只是对于朝廷来说,贝州之乱迟迟不能平定,如鲠在喉,上下一片凝重气氛。

    崇政殿里,枢密使夏竦介绍了最近贝州前线的局势,道:“明镐征集民夫,在城外建曲城,妖贼在城头建城楼相对,称为喜相逢。看看曲城将要建成,不想妖贼乘夜举火,曲城大部被焚。明镐来报,已斩守曲城的三班奉职李兴。曲城之计受沮,有小校刘遵献计,官兵集中兵力攻北门,而在南城潜挖地道。假以时日,必能功成。”

    皇帝赵祯听了,不由皱起眉头:“贝州城里不过一千军卒作乱,数万大军围城,月余寸功未立。现在年节已过中,依然看不见平贼的日子。贝州城下文臣武将数百,朝中大臣坐镇,没一个能办事的!”

    这话明显有报怨群臣,包括宰执们没用的意思,一时没有人讲话,气氛有些沉闷。

    文彦博见了,起身拱手:“陛下,微臣愿往贝州。期以一月,必然平贼,不然拿微臣是问!”

    听了这话,夏竦微微闭上眼睛,不再说话。陈执中微不可察地看了文彦博一眼,道:“明镐在贝州不过一月,兵马来历又杂,可宽限他些时日。现在派文相公去,让明镐过于难看了。”

    在座的宰执中,夏竦与明镐有过节,枢密院刻意对他压制。特别是直接插手前线指挥,明镐实际不能完全掌控兵马。攻城不力,明镐的责任有,枢密院的牵制也是很重要的原因。

    文彦博看得清楚,觉得这是一个立功的好机会。他去年升官太快,朝野闲言不少,就连皇帝赵祉也有些疑虑,文彦博急需一场大功巩固自己的地位。特别是宫中举灯,文彦博从益州送给张美人蜀灯,被赵祯全部毁掉,让文彦博心虚。

    一个月的时间,明镐虽然没有破城,但并不是没做事。现在贝州城下各军基本整合完成,试过了各种攻城方法,只要枢密院不拖后腿,文彦博有信心一月破城。这其实是抢明镐的功劳,不过现在顾不得了。

    陈执中与明镐没有什么交情,但他怕文彦博在贝州立功,威胁自己的地位,急忙阻止。

    赵祯不悦地道:“贝州小城,数月不下,不说数州之地民心不稳,过些日子契丹国使北还,路过那里,看着成什么样子?让人耻笑!”

    见赵祯倾向于让文彦博去接替明镐,宋庠捧笏道:“陛下,前些日子在相州的杜中宵上章自请,说是新铸了一门火炮,攻城最是利器。明镐也上章,要杜中宵带炮前去相助,朝廷已经同意。现在杜中宵正在路上,不如等他到了贝州,会同明镐,再攻些日子看看。”

    杜中宵与夏竦到底有些旧情,见提起他,想了想,没说什么。

    一边的枢密副使吴育道:“杜中宵和张岊前年靠着枪炮占了唐龙镇,说是军中利器,在京城演示的时候,声势也委实吓人。自贝州乱起,朝廷便就拨了不少到城下,却没什么用处。新铸的什么炮,又有什么不同?过了上元节,契丹使节便就北返,总不能还让他们走孟州。”

    宋详道:“听说新炮是用铜所铸,比以前的铁炮大了许多,听说能撼动城墙。”

    听了这话,一众宰执不由都笑了起来。杜中宵在京城演示的时候,打的是土堆,一炮过去,泥土飞浅,看着声势不小。为了此事,枢密院上个月还特意重新试过,看威力到底如何。结果炮弹打到夯土的城墙上面,只有一个白点而已,哪有什么用处。因为此事,不少人认为杜中宵演示的时候取巧,故意夸大了火炮的威力,有些人对他的印象不好。

    如果没有杜中宵自请去贝州,签于贝州的形势,文彦博很可能就去代替明镐。现在有了杜中宵这个变数,陈执中便想等一等。万一他成功了呢?没了这场功劳,文彦博集贤相的位子也未必坐得稳。陈执中在台谏中的口碑不好,对于文彦博,能压一压就压一压。

    见其他人不说话,陈执中道:“陛下,年前杜中宵试于中书,微臣曾经见过他。对谈之中,觉得此人做事踏实,不是虚口大言之辈。既然他有如此把握,可以试上一试。可让枢密院告知明镐,期以上元节之前,必破贝州。如果破不了城,再派文相公去也不迟。”

    在座的宰执中,除武将王贻永外,只有陈执中不是进士出身,但却最得皇帝赵祯信任。倒不是赵祯对读书人有偏见,而是因为他非常念旧情,有时感情用事。陈执中的父亲陈恕,历仕太宗、真宗两朝,特别是在盐铁使任上,特别得太宗赏识,曾在柱子上刻下真盐铁陈恕几个字。大宋立国六十余年,公认的三司使任上做的最出色的就是陈恕。赵祯与陈执中幼年相识,两人感情比其他人深厚得多。

    陈执中支持杜中宵,还有一层韩绛的关系。陈恕跟韩绛的父亲韩亿的关系极好,两家世交,前两日韩绛找过陈执中,极力支持杜中宵,认为他到贝州,必能平定乱贼。

    陈执中和宋庠主张等杜中宵到了贝州,试过了他的新炮之后再看结果,夏竦不说话,此事便就定了下来。其队宰执,包括文彦博在内,不好再坚持。

    杜中宵年前出发,洹水到永济渠,沿着永济渠旁的道路,一路北上。

    此时河冰未解,行不得船,不然走水路方便得多。新铸的青铜大炮,用了三匹健壮的螺子拉着,还带了六匹路上替换,一路北行。杜中宵带了陶十七,骑马走在前面。过年的时候,到了北京大名府。

    大名府陈推官在城外驿馆迎接杜中宵,安顿下之后,道:“留守相公等在府衙,学士前去拜见。”

    杜中宵吩咐了陶十七,随着陈推官到府衙拜见贾昌朝。这一路上赶时间,经过的州县,杜中宵都是住在驿馆里,从不拜会官员,住一夜一早起身。贾昌朝跟其他人不同,地位高自不必说,还是河北路安抚使,杜中宵到贝州前线,理应听他吩咐。

    到了府衙,行礼如仪,分宾主落座,贾昌朝道:“学士远来辛苦。我这里备了酒筵,今夜为你接风洗尘。明日到城外,看你演档新炮,到底威力如何。若真如你所说,能撼动城墙,我当上章朝廷。”

    杜中宵有些为难:“相公,贝州那里久攻不下,将士心急如火,下官当昼夜兼程——”

    贾昌朝摆了摆手:“此地已离贝州不远,不差一日。年前枢密院在京城试过旧铁炮,轰在城墙上毫无用处,许多官员对你对贝州都觉得无此必要。学士,你尚年轻,让人觉得好为大言,前途有碍。”

    话说到这个份上了,杜中宵还能说什么?只好拱手:“明日一早,下官在城外恭迎相公观炮。接风酒筵还是罢了,等下官从贝州回来,拿了妖贼,庆功时喝不迟。”

    贾昌朝笑道:“好,你有如此志气,良可欣慰!若是你此去贝州,真地攻破城池,擒获妖贼,我必在这里为你摆庆功酒筵!上章朝廷,为你请功!”

    贝州之乱,其实是起自大名府。不过贾昌朝拿住潘方净后,没有及时问出口供,没能阻止二百里外的贝州之乱。认真说起来,此次乱子贾昌朝是有责任的。而明镐到了贝州,是由两府直接指挥,没有让贾昌朝插手,也让他的心里不舒服。

    如果杜中宵到贝州,真能马到成功,结果在两府意料之外,贾昌朝也出一口气。

    告别了贾昌朝,杜中宵回到驿馆,找来陶十七,对他道:“今日见留守贾相公,他让我们明日在城外放一炮看看。去年枢密院试了用你先前铸的铁炮攻城,因为威力太小,不能撼动城墙,好多官员认为我上次在京城演示的时候,对火炮的威力夸大其词。贾相公也有疑虑,因此一定要亲眼看一看。”

    陶十七道:“以前的炮鹅蛋大蛋丸,自然撼不动城墙。现在的炮用的铁炮,是以前的十倍不止,什么城墙也轰得塌了!那些人没有见过,偏排官人,着实不该!”

    杜中宵叹了口气。他直到离了相州,才知道枢密试验用炮攻城的事,结果一点不顶事。此事在京城被人引为笑谈,以为杜中宵夸大威力,用以表功。就连监管铸枪炮的陶十七,地位也不如以前。此次到贝州,必须马到成功,才能消解别人对自己的误会。

    想了想,杜中宵对陶十七道:“军情如火,我们不能在路上耽搁。你今天夜里,便就带人把炮装填好,免得误了明日上路。装填好火药后,你亲自守在一边,不要出了意外。”

    陶十七应诺。这么大的火炮,移动和架设炮位都不容易,装填也非常麻烦。不早做准备,为贾昌朝演示一炮,明天半天的时间就浪费了。

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