(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 赤帝庙中，杨素早已脱下一身血衣，换上了那位死去大汉留下的衣服。由于杨素身材单薄，所以穿上那人的衣服就像穿了一身戏袍似的。
翠花离杨素远远的，因为他手里拎着一个圆滚滚的青布包裹，至于包裹里装的什么，看翠花惊惧的眼神就知道了。
翠花死活不愿意穿死人的衣裳，情愿穿着他那身沾满泥垢的里衣晃来晃去。
杨素也不勉强。他望着墙边那匹死去汉子留下的骏马，对翠花道:“只有一匹马，咱俩只能留下一个，另一人骑马去给王府报信。”
“我……我不会骑马……”翠花偷瞥了一眼庙正中央那尊赤帝金身，只见那帝君双目炯炯、不怒自威，忍不住打了个哆嗦，低下头，不知在默念着什么。
杨素点头，直接从汉子的包裹里取出一张大饼，三口并作两口囫囵吞下，又把那颗包好的脑袋背在肩上，这才走到马前，牵住马缰，回头对翠花道:“那两人的包裹里还有几张饼，还有二十两银子。知道你不敢呆在这里等我，你只管朝王城的方向慢慢走就好，我此行若是顺利，自会回来寻你，要是有什么不测，你就自己回凤鸣山吧。”说完杨素轻轻叹了一口气，牵着那匹乌青色的骏马走出了庙门。
望着杨素的背影，翠花眼眶通红，步子却怎么也挪不动。
杨素牵马出庙，刚爬上马背准备拍马向北，只见他跨下骏马一扬前蹄，自幼没骑过马的杨素就从马背上颠了下来，痛得他几乎晕死过去。杨素咬牙从地上爬起来，再次爬上马背，可这次也一样，他刚踩稳马镫发号施令，那马没走几步又将他狠狠掀了下来！
翠花听见动静跑出破庙，见杨素躺在地上仍在奋力爬起，他急忙跑过去，想要扶起杨素，却被杨素一胳膊甩开。
杨素再次从地上爬起，捡起包裹第三次爬上马背。他双脚蹬紧马镫，死死攥着缰绳，脑袋几乎贴在了马鬃上。
这次，他在马背上左摇右晃，却终于没有摔下来。
翠花望着杨素的倔强背影，攥紧拳头，泪流满面。
——————————
天南府为天南省治所，虎视西南边疆的端木王府便雄踞于此。
离阳王朝军政分立，可天南境内各族土司林立、战事四起，又兼四境蛮族终日对南疆这块肥肉虎视眈眈，因此端木郁垒虽是郡王，却身兼征南大将军一职，可开府并自置官吏。为离阳王朝硕果仅存的实权藩王。
天南王府建于天南九龙池旁，老郡王端木文英曾效法大楚名将周细柳，在龙池边种柳牧马，并“柳营春试马”，创立赫赫细柳营。
端木文英当年率领三万细柳营铁骑南征北战，为离阳开疆拓土，战功赫赫。
如今，第二世天南郡王端木郁垒将门虎子，守业二十余载，修水利、开盐井、平道路、促经商；他还大修州府县学、大兴屯政。在他的镇守下，天南、岭南二省又在老藩王屯田百万亩的基础上辟田三十余万亩。
在两任藩王的治理下，天南、岭南境内歌舞升平、书声琅琅。
王府内，端木郁垒端坐于银安殿，正在听王府管事汇报家事。
“启禀大王，李先生今儿一早就走了。他走时说自己才疏学浅，实在是教不了小殿下……”
“哼！这个逆子！”端木郁垒听到管事的话，气得拍案而起，蚕眉倒卧。他虽然已过不惑之年，可盛怒之下，虎威仍不减当年。
“大王息怒。”老管事弓下身子，欲言又止道:“大王，有些话，老拙不知当不当讲……”
端木郁垒压了压怒火，摆手道:“黎叔跟随王考多年，无需多礼。”
老管事道:“小殿下是老拙看着长大的，自幼便喜欢缠着老拙，要老拙给他讲先王当年南征北战的故事。既然小殿下自小不爱念书，大王又何必强求……”
端木郁垒叹了口气，无奈道:“黎叔言之有理，可王考当年东征西讨，实属无奈。王考病薨前曾拉着本王的手要本王答应他，继位之后要谨慎兵事、教化安民。这些年来，本王唯谨唯慎，对四境以安抚为主，少言兵事。记得幼时王考曾对本王道，前赵诗曰‘铁马冰河入梦来’，可他梦里却都是琅琅读书声啊。
书声琅琅、天下太平。这又何尝不是本王的心愿？”
老管事听到端木郁垒提起先王，似乎忆起往昔峥嵘岁月，抬手抹了一把眼泪，有些意兴阑珊。
端木郁垒有些疲倦道:“本王年事渐高，终有一日会离去。灵仰这孩子虽然聪颖善良，却有些玩世不恭。说实话，本王一点都不担忧他能为我离阳开疆拓土，本王是怕他拓土有余，却安民不足啊……”
就在端木郁垒说话之时，一位甲胄在身的家将提着个圆滚滚的青布包裹慌张走了进来。他单膝跪地，对端木郁垒抱拳道:“启禀大王，王府外有人求见……”
“何人？”端木郁垒沉声道。
“末将不知……不过听守卫说，那人骑马到王府前，就从马背上摔了下来……”家将将手里包裹呈起，神色有些不自然:“那人晕过去之前，将这个……这个扔了下来……”
端木郁垒目光阴晴不定，他示意家将把包裹打开，一颗血淋淋的人头从布里滑出，滚到大殿地上。
老管事吓了一跳，可端木郁垒却无动于衷。他走到那颗头颅前，用脚把头颅踢正，只看了这颗死不瞑目的脑袋一眼，就皱起眉头，冷冷道:“那人现在何处？”
家将不敢隐瞒，恭敬道:“末将知晓此事事大，又怕那人有诈，已经派士兵将他围了起来……”说完，家将又从胸前掏出一块巴掌大的玉牌和一封沾了血的信，双手呈上道:“门前守卫搜身，还从那人的贴身衣物里搜出了这块玉牌与这封信……”
端木郁垒拿起玉牌，只看了一眼便急声道:“快带本王过去！”
“是……”家将其实也认出了那颗脑袋是谁，自然知道他的主子是谁。可令那家将想不明白的是，认出那颗脑袋是谁都沉得住气的自家大王，为何看到那块再普通不过的玉牌时，却如此惊慌？
家将知道事态紧急，忙领着端木郁垒朝王府大门走去。
王府正门前，因为饥渴劳累过度而昏迷过去的杨素正被王府亲军里三层外三层包围着。等端木郁垒赶过去之后，见到的是一位嘴唇干裂、面无人色、却尤在半昏半醒中求见天南郡王的年轻人。
端木郁垒顾不得杨素的满身泥浆，小心将他从地上抱起，一边朝王府飞奔一边向众人吼道:“还愣着干嘛，快去给本王找医官！”
众将士跟随端木郁垒戎马倥偬，就是当年中了敌人埋伏，也没见自家大王如此失态过，越发明白事大，都赶紧去找医官。
端木郁垒直接抱着杨素奔进了客房，等到那医官匆忙赶来并且为杨素把完脉后，这才松了一口气，对端木郁垒道:“启禀大王，这位公子并无大碍，只是由于饥劳过度才昏了过去。休息一下喝点温粥，应该就无大碍了。”说完他开了个温补的方子呈与下人，恭敬退了下去。
端木郁垒这才放下心来。
——————————
杨素足足睡了两天两夜才醒过来。
当他睁开眼后，发现自己正躺在一张柔软的大床上，贴身衣物也已经被人给换过。
“你醒了。”一个威严的声音突兀响起。
杨素抬头朝声音方向望去，只见窗边立着一道背影，就那么负手立在那，就给人以渊渟岳峙之感。
那人转过身，朝杨素缓缓走了过来。
杨素终于看清那人的相貌——身披蓝缎乌金蟒袍，领口处却是纯正明黄色。此人约摸四十岁模样，面庞清削，可一双虎目却炯炯有神。他腰间佩剑，头上没有戴冠，只是用白玉束发将头发整齐束起。
那人正含笑望着杨素，似乎在等他开口。
杨素单单望见那身九蟒蟒袍，便猜出了老人身份。他还知道，虽然这身蟒袍是异姓王制式，可贴身里衣却是代表着离阳皇族的纯正明黄色。因为这位藩王的父亲，原本就是太祖皇帝的养子！
老郡王端木文英年幼之时被太祖收养，随太祖姓了赵。他自幼跟随太祖南征北战，立下了赫赫战功。
后来太祖一统天下，想让端木文英光耀门楣，这才令他改回原姓，重入端木家谱。即便如此，包括太宗、圣宗在内的诸位皇子仍是称其为“皇兄”，视他为离阳皇室一员。
杨素见端木郁垒走过来，想从床上起身行礼，却被他按住肩膀道:“你身子还虚着，不必多礼。”
杨素心中感激，却急声道:“启禀大王，学生有要事禀报！”杨素知道端木郁垒虽然身为离阳藩王，可还身兼特进光禄大夫与太保二职，名义上是天南文官之首。所以有功名在身的杨素在他面前自称“学生”，并无不妥。
“哦？”端木郁垒道:“本王也想知道究竟所为何事，让你连命都不要了。”
“启禀大王，学生负笈游学至清江府，在清江城南五十里外的一处赤帝庙外，听到有人勾结天南、岭南境内十三土司，意图谋反！”
端木郁垒握紧手里被他攥成了一团的密信，脸上却没有丝毫变化。他看着杨素，突然笑道:“本王为何要信你？”
杨素一愣，不知道如何回答。
端木郁垒将那块刻有“凤鸣”二字的玉牌扔给杨素，微笑道:“这块玉牌从何而来？”
杨素将玉牌收起，在端木郁垒锐利的目光下平静道:“一位老人所赠。”
“你与他是何关系？”端木郁垒目光如炬。
杨素平视端木郁垒，却不说话。
其实杨素的这番行径极为无礼，可端木郁垒却不与他一般见识，只是冷声道:“本王半月前就察觉到蛮族动向，并暗中密令各部加强戒备，以防不测。”
杨素自嘲笑了笑，苦涩道:“原来大王早已智珠在握，倒是学生画蛇添足了。”
端木郁垒面无表情道:“也不能这么说，本王早就知道自己身边有人图谋不轨，你若不来，本王无论如何也想不到，竟然是他。”端木郁垒接着道:“你带来的那颗脑袋，他的主子跟随本王二十余载，同生共死。同生共死啊……”
杨素望着这位已过不惑之年的煊赫藩王，竟不知道如何开口。许久之后他才小声提醒道:“大王既然知道是谁，为何不尽早动手，以免夜长梦多？”
端木郁垒仰头大笑，然后转身看着杨素，霸气道:“本王只要一天不死，这天南境内，谁敢逆天！”
望着眼前这位睥睨天下的藩王，杨素也是心生豪迈。
端木郁垒瞥了一眼杨素，目有深意道:“年轻人，本王观你举动，像是位读书人，可为何穿着古怪，还敢杀人？”
杨素将那夜所发生的事情一五一十尽数告知端木郁垒。
杨素说的云淡风轻，可端木郁垒却听得心惊。过了许久，他终于缓缓道:“那女子叫水洛伊沙，乃是我南疆十六土司麾下用毒最精最狠者，却不会武功。至于你砍掉脑袋的那名汉子，他的身手其实不怎么样，不过是个暗中联络各部的心腹罢了。”
听完端木郁垒的话，杨素暗抽着冷气。也是，如果那个汉子当真是位绝世高手，自己跟翠花就是再算计，最终死得还是他们二人啊。
端木郁垒见杨素沉默，话锋一转，接着道:“不过，你身为一介书生，手无缚鸡之力却浑身是胆，而且有勇有谋、临危不乱。单凭这些，你就可以在本王账下做个幕僚。以你之才，终有一日会一鸣惊人，不知你可否愿意？”
杨素婉拒道:“学生谢大王器重，不过学生离家之前答应了恩师要游学边关，断然没有刚出门就有始无终的道理，还望大王恕罪。”
“嗯。一诺千金，有始有终。如此的话本王就不为难你了。”端木郁垒笑道:“不过你立此大功，本王要是不赏，有点说不过去吧？”
杨素略微思索，便笑道:“禀大王，经此一事，学生已经与一位同游的兄弟走散了，身上的衣服……也撕成布条搓绳子用了，大王若执意赏赐，能不能把学生的那位兄弟寻来，另外，再为我们添置几身衣裳？”
端木郁垒听到杨素的话之后哭笑不得道:“这有何难？本王这就派人去寻你的那位小兄弟。你好好想想，还有没有其他的事？今日你但凡开了口，本王尽力而为。”
杨素有些古怪地望了一眼端木郁垒。他有些疑惑，这位大王再平易近人也好，就因为自己报了一回信，就如此“厚爱”自己？杨素有些想不通了。
要知道能让一位藩王“尽力而为”，这得多大的善缘啊。他当然能听懂端木郁垒这四字的含义——今天只要自己开口，只要提的要求不过分，端木郁垒都会答应。
可杨素也只是一愣，便恭敬道:“谢大王垂爱，学生别无所求。”
端木郁垒无奈摇了摇头，笑了笑便转身离去，再不多话。
等端木郁垒离开后，杨素又把那块玉牌翻出来看了看，然后贴身收好，若有所思。
有天南王府出马，没过两日，翠花就被人用马车恭恭敬敬请进了王府。
端木郁垒第一眼看见翠花，就盯着他的那张脸看了许久，直盯得翠花心惊肉跳。
许久后，端木郁垒才微笑道:“小家伙，你长得很像本王的一位……故人。”
翠花张了张嘴，傻杵在那里不敢说话。
端木郁垒又意味深长地看了一眼翠花，这才转身离开。
见着杨素后，惊魂未定的翠花怪叫一声扑了过去，捶了几下杨素胸口，这才道:“我说杨树，你还没死啊！”
杨素别过头去，理都不理翠花。
翠花知道杨素还在生自己的气，毫不在意，只是自顾自嘟囔道:“杨树，你不简单啊，刚才进城，整个王城都戒备森严，我坐马车来的路上，还看到不少身披铁甲的骑兵正在往南急行军，那阵势，啧啧……想不到你一介草民，摇身一变，还真成了王府的贵客！说，问咱们大王要了多少赏钱？立了这么大功劳，好歹也得赏个三五十万两银子哇，怎么着，一人一半？”
杨素不理。
翠花急了:“你六我四总成了吧？好歹我也是跟着你拼了命的！”
杨素还是没有动静。
翠花大怒:“你七我三！不能再少了，再少老子跟你绝交！”
杨素转身就走，不理身后翠花的凄厉怒骂声。
等翠花明白前因后果、并穿上王府特地为他二人量身裁剪的蜀锦衣裳之后，翠花仰天长啸，欲哭无泪。
他指着已经养好身子的杨素破口大骂道:“我说杨树，你是不是傻？你不要银子，问那大王要两个官做做，还不是一句话的事？你……你他娘的拼了老命才立下这么大功，你……你这败家子儿居然只要了两身衣裳！”
杨素收好行囊，理也不理一直在他身后骂骂咧咧的翠花，离开王府，朝王城北门走去。
王府大门外，如苍苍松柏挺于门前的端木郁垒望着渐行渐远的杨素与翠花，喃喃道:“我这师兄，亏你还有个天底下最权势滔天的师弟，闲暇之时也不跟孩子夸夸口。你师弟我虽然不是什么狗屁亲王，可好歹也是个手握十万雄兵的实权藩王啊。”
“还有我那铁疙瘩师兄，除了恪守祖训守护范家，便心无杂念不理纷争，这次竟让崔家的小家伙陪那白衣小子一起入世……”
端木郁垒叹了口气，望着杨素远去的方向，用只有自己能听到的声音喃喃道:“真想听这两个孩子喊我一声师叔啊。”
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翠花离杨素远远的，因为他手里拎着一个圆滚滚的青布包裹，至于包裹里装的什么，看翠花惊惧的眼神就知道了。
翠花死活不愿意穿死人的衣裳，情愿穿着他那身沾满泥垢的里衣晃来晃去。
杨素也不勉强。他望着墙边那匹死去汉子留下的骏马，对翠花道:“只有一匹马，咱俩只能留下一个，另一人骑马去给王府报信。”
“我……我不会骑马……”翠花偷瞥了一眼庙正中央那尊赤帝金身，只见那帝君双目炯炯、不怒自威，忍不住打了个哆嗦，低下头，不知在默念着什么。
杨素点头，直接从汉子的包裹里取出一张大饼，三口并作两口囫囵吞下，又把那颗包好的脑袋背在肩上，这才走到马前，牵住马缰，回头对翠花道:“那两人的包裹里还有几张饼，还有二十两银子。知道你不敢呆在这里等我，你只管朝王城的方向慢慢走就好，我此行若是顺利，自会回来寻你，要是有什么不测，你就自己回凤鸣山吧。”说完杨素轻轻叹了一口气，牵着那匹乌青色的骏马走出了庙门。
望着杨素的背影，翠花眼眶通红，步子却怎么也挪不动。
杨素牵马出庙，刚爬上马背准备拍马向北，只见他跨下骏马一扬前蹄，自幼没骑过马的杨素就从马背上颠了下来，痛得他几乎晕死过去。杨素咬牙从地上爬起来，再次爬上马背，可这次也一样，他刚踩稳马镫发号施令，那马没走几步又将他狠狠掀了下来！
翠花听见动静跑出破庙，见杨素躺在地上仍在奋力爬起，他急忙跑过去，想要扶起杨素，却被杨素一胳膊甩开。
杨素再次从地上爬起，捡起包裹第三次爬上马背。他双脚蹬紧马镫，死死攥着缰绳，脑袋几乎贴在了马鬃上。
这次，他在马背上左摇右晃，却终于没有摔下来。
翠花望着杨素的倔强背影，攥紧拳头，泪流满面。
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天南府为天南省治所，虎视西南边疆的端木王府便雄踞于此。
离阳王朝军政分立，可天南境内各族土司林立、战事四起，又兼四境蛮族终日对南疆这块肥肉虎视眈眈，因此端木郁垒虽是郡王，却身兼征南大将军一职，可开府并自置官吏。为离阳王朝硕果仅存的实权藩王。
天南王府建于天南九龙池旁，老郡王端木文英曾效法大楚名将周细柳，在龙池边种柳牧马，并“柳营春试马”，创立赫赫细柳营。
端木文英当年率领三万细柳营铁骑南征北战，为离阳开疆拓土，战功赫赫。
如今，第二世天南郡王端木郁垒将门虎子，守业二十余载，修水利、开盐井、平道路、促经商；他还大修州府县学、大兴屯政。在他的镇守下，天南、岭南二省又在老藩王屯田百万亩的基础上辟田三十余万亩。
在两任藩王的治理下，天南、岭南境内歌舞升平、书声琅琅。
王府内，端木郁垒端坐于银安殿，正在听王府管事汇报家事。
“启禀大王，李先生今儿一早就走了。他走时说自己才疏学浅，实在是教不了小殿下……”
“哼！这个逆子！”端木郁垒听到管事的话，气得拍案而起，蚕眉倒卧。他虽然已过不惑之年，可盛怒之下，虎威仍不减当年。
“大王息怒。”老管事弓下身子，欲言又止道:“大王，有些话，老拙不知当不当讲……”
端木郁垒压了压怒火，摆手道:“黎叔跟随王考多年，无需多礼。”
老管事道:“小殿下是老拙看着长大的，自幼便喜欢缠着老拙，要老拙给他讲先王当年南征北战的故事。既然小殿下自小不爱念书，大王又何必强求……”
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书声琅琅、天下太平。这又何尝不是本王的心愿？”
老管事听到端木郁垒提起先王，似乎忆起往昔峥嵘岁月，抬手抹了一把眼泪，有些意兴阑珊。
端木郁垒有些疲倦道:“本王年事渐高，终有一日会离去。灵仰这孩子虽然聪颖善良，却有些玩世不恭。说实话，本王一点都不担忧他能为我离阳开疆拓土，本王是怕他拓土有余，却安民不足啊……”
就在端木郁垒说话之时，一位甲胄在身的家将提着个圆滚滚的青布包裹慌张走了进来。他单膝跪地，对端木郁垒抱拳道:“启禀大王，王府外有人求见……”
“何人？”端木郁垒沉声道。
“末将不知……不过听守卫说，那人骑马到王府前，就从马背上摔了下来……”家将将手里包裹呈起，神色有些不自然:“那人晕过去之前，将这个……这个扔了下来……”
端木郁垒目光阴晴不定，他示意家将把包裹打开，一颗血淋淋的人头从布里滑出，滚到大殿地上。
老管事吓了一跳，可端木郁垒却无动于衷。他走到那颗头颅前，用脚把头颅踢正，只看了这颗死不瞑目的脑袋一眼，就皱起眉头，冷冷道:“那人现在何处？”
家将不敢隐瞒，恭敬道:“末将知晓此事事大，又怕那人有诈，已经派士兵将他围了起来……”说完，家将又从胸前掏出一块巴掌大的玉牌和一封沾了血的信，双手呈上道:“门前守卫搜身，还从那人的贴身衣物里搜出了这块玉牌与这封信……”
端木郁垒拿起玉牌，只看了一眼便急声道:“快带本王过去！”
“是……”家将其实也认出了那颗脑袋是谁，自然知道他的主子是谁。可令那家将想不明白的是，认出那颗脑袋是谁都沉得住气的自家大王，为何看到那块再普通不过的玉牌时，却如此惊慌？
家将知道事态紧急，忙领着端木郁垒朝王府大门走去。
王府正门前，因为饥渴劳累过度而昏迷过去的杨素正被王府亲军里三层外三层包围着。等端木郁垒赶过去之后，见到的是一位嘴唇干裂、面无人色、却尤在半昏半醒中求见天南郡王的年轻人。
端木郁垒顾不得杨素的满身泥浆，小心将他从地上抱起，一边朝王府飞奔一边向众人吼道:“还愣着干嘛，快去给本王找医官！”
众将士跟随端木郁垒戎马倥偬，就是当年中了敌人埋伏，也没见自家大王如此失态过，越发明白事大，都赶紧去找医官。
端木郁垒直接抱着杨素奔进了客房，等到那医官匆忙赶来并且为杨素把完脉后，这才松了一口气，对端木郁垒道:“启禀大王，这位公子并无大碍，只是由于饥劳过度才昏了过去。休息一下喝点温粥，应该就无大碍了。”说完他开了个温补的方子呈与下人，恭敬退了下去。
端木郁垒这才放下心来。
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杨素足足睡了两天两夜才醒过来。
当他睁开眼后，发现自己正躺在一张柔软的大床上，贴身衣物也已经被人给换过。
“你醒了。”一个威严的声音突兀响起。
杨素抬头朝声音方向望去，只见窗边立着一道背影，就那么负手立在那，就给人以渊渟岳峙之感。
那人转过身，朝杨素缓缓走了过来。
杨素终于看清那人的相貌——身披蓝缎乌金蟒袍，领口处却是纯正明黄色。此人约摸四十岁模样，面庞清削，可一双虎目却炯炯有神。他腰间佩剑，头上没有戴冠，只是用白玉束发将头发整齐束起。
那人正含笑望着杨素，似乎在等他开口。
杨素单单望见那身九蟒蟒袍，便猜出了老人身份。他还知道，虽然这身蟒袍是异姓王制式，可贴身里衣却是代表着离阳皇族的纯正明黄色。因为这位藩王的父亲，原本就是太祖皇帝的养子！
老郡王端木文英年幼之时被太祖收养，随太祖姓了赵。他自幼跟随太祖南征北战，立下了赫赫战功。
后来太祖一统天下，想让端木文英光耀门楣，这才令他改回原姓，重入端木家谱。即便如此，包括太宗、圣宗在内的诸位皇子仍是称其为“皇兄”，视他为离阳皇室一员。
杨素见端木郁垒走过来，想从床上起身行礼，却被他按住肩膀道:“你身子还虚着，不必多礼。”
杨素心中感激，却急声道:“启禀大王，学生有要事禀报！”杨素知道端木郁垒虽然身为离阳藩王，可还身兼特进光禄大夫与太保二职，名义上是天南文官之首。所以有功名在身的杨素在他面前自称“学生”，并无不妥。
“哦？”端木郁垒道:“本王也想知道究竟所为何事，让你连命都不要了。”
“启禀大王，学生负笈游学至清江府，在清江城南五十里外的一处赤帝庙外，听到有人勾结天南、岭南境内十三土司，意图谋反！”
端木郁垒握紧手里被他攥成了一团的密信，脸上却没有丝毫变化。他看着杨素，突然笑道:“本王为何要信你？”
杨素一愣，不知道如何回答。
端木郁垒将那块刻有“凤鸣”二字的玉牌扔给杨素，微笑道:“这块玉牌从何而来？”
杨素将玉牌收起，在端木郁垒锐利的目光下平静道:“一位老人所赠。”
“你与他是何关系？”端木郁垒目光如炬。
杨素平视端木郁垒，却不说话。
其实杨素的这番行径极为无礼，可端木郁垒却不与他一般见识，只是冷声道:“本王半月前就察觉到蛮族动向，并暗中密令各部加强戒备，以防不测。”
杨素自嘲笑了笑，苦涩道:“原来大王早已智珠在握，倒是学生画蛇添足了。”
端木郁垒面无表情道:“也不能这么说，本王早就知道自己身边有人图谋不轨，你若不来，本王无论如何也想不到，竟然是他。”端木郁垒接着道:“你带来的那颗脑袋，他的主子跟随本王二十余载，同生共死。同生共死啊……”
杨素望着这位已过不惑之年的煊赫藩王，竟不知道如何开口。许久之后他才小声提醒道:“大王既然知道是谁，为何不尽早动手，以免夜长梦多？”
端木郁垒仰头大笑，然后转身看着杨素，霸气道:“本王只要一天不死，这天南境内，谁敢逆天！”
望着眼前这位睥睨天下的藩王，杨素也是心生豪迈。
端木郁垒瞥了一眼杨素，目有深意道:“年轻人，本王观你举动，像是位读书人，可为何穿着古怪，还敢杀人？”
杨素将那夜所发生的事情一五一十尽数告知端木郁垒。
杨素说的云淡风轻，可端木郁垒却听得心惊。过了许久，他终于缓缓道:“那女子叫水洛伊沙，乃是我南疆十六土司麾下用毒最精最狠者，却不会武功。至于你砍掉脑袋的那名汉子，他的身手其实不怎么样，不过是个暗中联络各部的心腹罢了。”
听完端木郁垒的话，杨素暗抽着冷气。也是，如果那个汉子当真是位绝世高手，自己跟翠花就是再算计，最终死得还是他们二人啊。
端木郁垒见杨素沉默，话锋一转，接着道:“不过，你身为一介书生，手无缚鸡之力却浑身是胆，而且有勇有谋、临危不乱。单凭这些，你就可以在本王账下做个幕僚。以你之才，终有一日会一鸣惊人，不知你可否愿意？”
杨素婉拒道:“学生谢大王器重，不过学生离家之前答应了恩师要游学边关，断然没有刚出门就有始无终的道理，还望大王恕罪。”
“嗯。一诺千金，有始有终。如此的话本王就不为难你了。”端木郁垒笑道:“不过你立此大功，本王要是不赏，有点说不过去吧？”
杨素略微思索，便笑道:“禀大王，经此一事，学生已经与一位同游的兄弟走散了，身上的衣服……也撕成布条搓绳子用了，大王若执意赏赐，能不能把学生的那位兄弟寻来，另外，再为我们添置几身衣裳？”
端木郁垒听到杨素的话之后哭笑不得道:“这有何难？本王这就派人去寻你的那位小兄弟。你好好想想，还有没有其他的事？今日你但凡开了口，本王尽力而为。”
杨素有些古怪地望了一眼端木郁垒。他有些疑惑，这位大王再平易近人也好，就因为自己报了一回信，就如此“厚爱”自己？杨素有些想不通了。
要知道能让一位藩王“尽力而为”，这得多大的善缘啊。他当然能听懂端木郁垒这四字的含义——今天只要自己开口，只要提的要求不过分，端木郁垒都会答应。
可杨素也只是一愣，便恭敬道:“谢大王垂爱，学生别无所求。”
端木郁垒无奈摇了摇头，笑了笑便转身离去，再不多话。
等端木郁垒离开后，杨素又把那块玉牌翻出来看了看，然后贴身收好，若有所思。
有天南王府出马，没过两日，翠花就被人用马车恭恭敬敬请进了王府。
端木郁垒第一眼看见翠花，就盯着他的那张脸看了许久，直盯得翠花心惊肉跳。
许久后，端木郁垒才微笑道:“小家伙，你长得很像本王的一位……故人。”
翠花张了张嘴，傻杵在那里不敢说话。
端木郁垒又意味深长地看了一眼翠花，这才转身离开。
见着杨素后，惊魂未定的翠花怪叫一声扑了过去，捶了几下杨素胸口，这才道:“我说杨树，你还没死啊！”
杨素别过头去，理都不理翠花。
翠花知道杨素还在生自己的气，毫不在意，只是自顾自嘟囔道:“杨树，你不简单啊，刚才进城，整个王城都戒备森严，我坐马车来的路上，还看到不少身披铁甲的骑兵正在往南急行军，那阵势，啧啧……想不到你一介草民，摇身一变，还真成了王府的贵客！说，问咱们大王要了多少赏钱？立了这么大功劳，好歹也得赏个三五十万两银子哇，怎么着，一人一半？”
杨素不理。
翠花急了:“你六我四总成了吧？好歹我也是跟着你拼了命的！”
杨素还是没有动静。
翠花大怒:“你七我三！不能再少了，再少老子跟你绝交！”
杨素转身就走，不理身后翠花的凄厉怒骂声。
等翠花明白前因后果、并穿上王府特地为他二人量身裁剪的蜀锦衣裳之后，翠花仰天长啸，欲哭无泪。
他指着已经养好身子的杨素破口大骂道:“我说杨树，你是不是傻？你不要银子，问那大王要两个官做做，还不是一句话的事？你……你他娘的拼了老命才立下这么大功，你……你这败家子儿居然只要了两身衣裳！”
杨素收好行囊，理也不理一直在他身后骂骂咧咧的翠花，离开王府，朝王城北门走去。
王府大门外，如苍苍松柏挺于门前的端木郁垒望着渐行渐远的杨素与翠花，喃喃道:“我这师兄，亏你还有个天底下最权势滔天的师弟，闲暇之时也不跟孩子夸夸口。你师弟我虽然不是什么狗屁亲王，可好歹也是个手握十万雄兵的实权藩王啊。”
“还有我那铁疙瘩师兄，除了恪守祖训守护范家，便心无杂念不理纷争，这次竟让崔家的小家伙陪那白衣小子一起入世……”
端木郁垒叹了口气，望着杨素远去的方向，用只有自己能听到的声音喃喃道:“真想听这两个孩子喊我一声师叔啊。”
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